TERRAINS HOUILLERS DU NORD DE LA FRANCE, ETC

de composition du type anglais 1 . A la base, se retrouve le calcaire carbonifère, calcaire gris , veiné de blanc, abondant en entroques et en polypiers; au calcaire succède un poudingue à cailloux blancs, siliceux, souvent à peine agrégés; c'est le millstone-grit de l'Angleterre, qui est immédiatement recouvert par les alternances du grès houiller et de l'argile schisteuse.

Les dépôts houillers de l'Andalousie reposent sur la partie supérieure du terrain silurien , composé de schistes et de quarzites; les mouvements violents auxquels ils ont été soumis ont complètement disloqué les bassins dans lesquels ils ont été formés, les ont portés à des hauteurs souvent considérables, sur les flancs de la Sierra-Morena, et les ont divisés en plusieurs lambeaux, tels que ceux d'Espiel et Villaharta. Ces lambeaux, totalement séparés par des dénudations considérables, semblent, aujourd'hui, des bassins distincts, mais ils appartiennent très probablement à un seul et même dépôt.

Le bassin des Asturies a, de môme, éprouvé des perturbations très considérables, et M. Paillette, qui l'a décrit2, n'a pu établir avec précision la succession des dépôts. La difficulté ne paraît pas venir seulement du bouleversement des couches, mais surtout d'une liaison intime qui existerait entre les couches appartenant au calcaire carbonifère et celles de la formation houillère proprement dite.

1 Supplément aux études sur les mines, notice sur la Sierra de los Sanlos.

« Bulletin de la Société géologique, deuxième série, lomc II, page 448.

Ainsi M. Paillette indique, dans les coupes de Lansa et de la Venta de la Cruz, la houille en alternance avec les calcaires carbonifères; et pourtant ces houilles sont des houilles grasses. Les houilles anthraciteuses d'Aller lui ont paru appartenir au terrain silurien, et, depuis ces combustibles inférieurs, jusqu'aux houilles très collantes de Rinquintin, qui appartiennent à la partie supérieure de la formation houillère, on passe, dit-il, par toute la série des dépôts carbonifères.

Le terrain houiller des Asturies présenterait donc, avec le calcaire carbonifère, et môme avec le terrain silurien, une liaison encore plus prononcée que celle qui existe dans les bassins de l'Amérique du Nord. Cette liaison est indiquée avec quelques particularités intéressantes dans l'aperçu suivant de M. Schultz 1 : a La partie inférieure du « terraiu houiller, c'est-à-dire le calcaire à encrines, le « schiste argileux à grains Ans, le quarzite, les grès et o les marnes rouges, etc., s'étend sur les deux tiers de « la partie orientale des Asturies , y formant la chaîne « principale (limitrophe de Léon), et beaucoup de mon- « tagnes calcaires et quarzeuses dans l'intérieur du pays ; a elle occupe de même quelques parties plus planes vers « la côte d'Avilès, de Luanco et de Lianes. De nombreuses « couches de houille, qu'on trouve dans cette partie infé- « rieure, ne sont pas encore exploitées, pas plus que les « nids, couches et ûlons de minerais de cuivre, qui abon-

1 liullcltn de ta Société gculoyique. Tome VIII, page 325

FORMATION HOUILLÈRE DANS l'aNÉRIQCE DU NORD. 101

« dent dans le calcaire de cette formation. Le terrain

a houiller proprement dit, composé de grès houiller, de

« poudingue, de schiste argileux mou (argile schisteuse)

« et d'excellente houille, est plus resserré au centre des

« Asturies, il y occupe néanmoins plusieurs lieues carrées.

« La direction des couches est du sud-ouest au nord-est,

« avec une disposition constamment verticale, qui s'ob-

« serve aussi presque toujours dans les couches des dépôts

« inférieurs. »

Composition de lu formation houillère don» l'Amérique

du Word.

Aussitôt que Ton eut signalé l'importance du terrain houiller dans l'Amérique du Nord, on s'est demandé si les caractères observés dans les terrains de l'Europe se retrouvaient dans ceux de l'autre hémisphère; or, nous avons aujourd'hui des descriptions assez complètes des terrains houillers de l'Amérique 1 pour ne plus pouvoir douter que la parité de composition, si remarquable dans les bassins européens, s'y maintient dans tous les principes essentiels. Ce sont les mêmes caractères généraux, et s'il existe quelques variations, elles n'intéressent que les détails. On appréciera ces variations en étudiant la coupe détaillée du terrain houiller du Canada , publiée par M. Logan, et dont nous donnons ici un résumé succinct.

» Lyelî, Travels in north America. 1845. — Taylor, Statistics of coal. 1849. — De Verneuil, Bulletin de la Société géologique. 1847.

M. Logan a suivi, pas à pas, la coupe du terrain houil- 1er, dont les strates inclinés sont mis à découvert, sur les falaises des Joggins, dans la baie de Fundy. Ces strates se succèdent depuis West-ragged-reef, jusqu'à Minaudie, dans l'ordre suivant, à partir des couches supérieures de la formation. Les épaisseurs des strates inclinés ont été réduites aux épaisseurs verticales, et M. Logan a eu soin, en outre, de diviser la coupe en étages successifs, de manière à résumer les épaisseurs totales des alternances de même nature.

{Grès de couleur blanchâtre, ou gris verdàlre, avec lils de n I conglomérats, et grandes piailles carbonisées transportées. 947 £ JScAwtes argileux ou argilo-arénacés, de couleur rouge • ( foncé ou chocolat 670

(Grès gris verdàlre, blanchâtre ou jaunâtre sans lils de conglomérats 328 - / Schistes argileux et arénacés, rouges-verts et gris-verdàlre. o 1 Des indices de stigmaria ficoides existent près du sommet " I de ces assises, et vers la base on rencontre des calamités V droites 3*2

/ Charbon en vingt-deux lits d'un à neuf pouces d'épaisseur. 5 I Schiste charbonneux associé aux bandes de charbon. . . 3

l Cnderclay, argile plastique grise, gris-verdàlre, située au-

•? I dessous des lits charbonneux, toujours pénétrée par les

» / branches el les feuilles radiantes du stigmaria ficoides. . 66

J; \ Schiste argileux se raprochanl de l'argile réfractaire ; fire-

•w 1 ctey, gris, gris-verdàlre, rougeàlre 107

ÎGrès gris, gris verdàlre, rougeàlre 943

I Schiste gris et vert, argileux» arénacé. Tiges de sigillajres

l el quelques empreintes de fougères .1008

FORMATION HOUILLÈRE DANS l'aMÉRIQUE DU NORD. 103

/ Charbon en quarante-cinq lits, d'un pouce à un pied d'épais-

| seur 37

I Schistes charbonneux associés aux lils de charbon. ... 41 1 Calcaires noirs et gris, souvent associés au charbon et aux I schistes charbonneux et contenant des débris de poissons,

* I de coquilles et de stigmaria 23

w lArgilé underclay pénétrée de stigmaria et sous-jacentc au £ \ charbon, alternant avec des schistes argileux et arénacés,

F" I passant à des argiles quelquefois réfraclaires 504

iGrès divers, gris- verdàlres, blanchâtres, rouges; générale-

I ment à grains fins 647

I Schistes argileux contenant accidentellement -des noyaux

| de fer carbonalé 189

\Schistes argileux divers, gris, verdàlres et rouges. . . . 1006

iGrès gris, verdàtre, ou rougeàtre, contenant des débris de

«1 végétaux 104

a \Grès avec calcaire 16

( Schistes argileux rougeàlres, alternant avec des grès fins. 1014

l Charbon en neuf lits de 1

1 Schistes charbonneux associés , . 7

I Calcaires bitumineux avec débris de poissons 5

? I Schistes argileux gris, associés avec le charbon .... 9

JJy Argiles et schistes, underclay 88

£ \ Grès gris verdàtre ou blanchâtre, propre a la fabrication des S* 1 meules, et dans lequel sont ouvertes toutes les carrier s

I des Joggins , . . 2043

I Calcaire gris-verdàtre 43

^Schistes argileux gris, verdàlres, rouges 1039

/Grès gris-verdàtre, rougcàtre, rouge et vert, rouge. . . . 144 ^ 1 Conglomérat à petits cailloux de quarz rouges, blancs, gris

n / et jaunes, dans une pâle de grès rouge 148

q \ Calcaire en nodules empâtés dans des grès fins ou des

*w I schistes rouges 46

Iscfcwfw rouges et de couleur chocolat 342

Grès gris-verdàlre, avec des débris végétaux 206

Grès rouges 226

w ) Calcaire stratifié ou noduleux dans le grès 20

o ]Sc/»is(w rouges arénacés. 1186

I Schistes noirs, rougeàlres, el gris avec septarias el nodules

[ calcaires 1206

En tout une épaisseur de terrain houiller de. . pieds. 14550 Soit 4,360 mètres.

Cette coupe des Joggins, comparée aux coupes du terrain houiller d'Europe, présente quelques fails particuliers: c'est d'abord la puissance très considérable des dépôts, puissance d'autant plus remarquable, que, d'après sa position, la coupe ne donne probablement pas l'épaisseur totale de la formation. La pauvreté du terrain en couches combustibles, et, en même temps, l'absenco de la coloration du terrain par le carbone, sont également des faits à noter, parce que leur concordance démontre encore que la coloration des dépôts en noir peut être considérée comme un indice pour la recherche des couches combustibles.

La présence du calcaire dans le terrain houiller, soit en bancs subordonnés, et môme alternant avec les couches charbonneuses, soit en gros nodules disséminés dans les grès et argiles, constitue encore un caractère spécial dans la composition des bassins de l'Amérique. Ce caractère se reproduit, en effet, dans les autres bassins de l'Amérique du Nord, et notamment dans celui des Allcghanis. D'après le professeur Rogers, l'épaisseur totale des bancs calcaires varie, dans ce bassin, de 50 à 200 pieds, et augmente en