RÉGION DE R1VE-DE-GIER
affleurements qui se présentent lorsqu'on arrive par cette partie du bassin. Cette assimilation de la couche de Tartaras à la gentille est d'autant plus probable, qu'il est rare qu'une couche manque dans le sens de la direction du grand axe.
La bourrue, située au-dessus de la gentille, est beaucoup plus connue; c'est une couche d'un mètre à un mètre et demi, donnant du charbon dur et nerveux; elle est principalement exploitée auprès de Rive-de-Gier, vers les grandes Flaches. La position de cette couche est assez bien déterminée pour qu'on puisse dire que l'épaisseur qui la sépare des bâtardes est, en moyenne, de 20 à 40 mètres ; cette épaisseur présente encore deux petites couches, dites la dernière veine et la petite bourrue, de 0m,10 à 0m,2b d'épaisseur et qui sont, par conséquent, inexploitables.
Les Jeux bâtarde* sont tellement rapprochées Tune de l'autre, qu'on serait tenté de les considérer comme une seule couche : le banc de grès ma ni fer qui les sépare n'a souvent que 0m,70 à 1",50 d'épaisseur; mais ce banc se dilate vers le nord-est, de manière à présenter des puissances de 5 à 10 mètres et au-delà, de telle sorte qu'on a distingué la couche inférieure qui a de 1m,50 à 2ro,50 de puissance, et la couche supérieure qui a de 1m à 1m,50. Le charbon que fournissent ces deux couches est identique et se rapporte quelquefois à la variété dure appelée raffort; mais, ordinairement, il est encore plus maigre et plus nerveux et n'est employé qu'à des usages de chaufournerie, briqueterie, etc., soit comme charbon de grille infé-
rieur. La puissance des bâtardes se réduit sensiblement vers l'est, précisément dans les concessions de Frigerin, Combe-Plaine, etc..., où Ton a exploité la Bourrue et la Gentille.
La grande masse se trouve en moyenne à 30 ou 40 mètres au-dessus des bâtardes. Cetle épaisseur, composée d'alternances de grès grossiers, de manifer et de quelques bancs de schistes, contient encore deux petites couches, dites les petites mines, qui ont de 0"",I0 à 0m,35. C'est dans la grande masse que sont établies toutes les exploitations importantes; cette couche a 8 mètres de puissance à Rivede-Gier, 1 5 mètres à la Grand'-Croix , 1 8 mètres à la Peronnière. Elle est divisée en deux par une petite barre de gore dite le nerf blanc, qui, vers la Grand'-Croix et la Peronnière, se renfle jusqu'à une épaisseur de plus 10 mètres; de telle sorte que, dans cette partie du bassin, il y. a bien réellement deux grandes couches. Cette distinction des <ieux couches est d'autant plus nécessaire à constater qu'elles sont le plus souvent de qualités différentes. Ainsi, la couche supérieure fournit les bons charbons de forge de la localité, et la partie inférieure fournit les charbons rafforts, charbons durs, réservés pour la grille et surtout pour les bateaux à vapeur.
La grande masse est recouverte par un système de grès et do schistes, traversé par les puits du Chêne et du Platde-Gier (Pl. II); ce système contient encore deux petites couches, dites mines de la Découverte parce qu'elles servent de repère et d'indice précurseur lorsqu'on cherche la
