CHAPITRE VII

ÉTUDES SUR LE GISEMENT DE LA MOUILLE DANS LE BAS- SIN DE BLANZY ET DU CREUZOT.

Forme du bassin de Blanzy. — Composition des parties du terrain houiller restées à découvert . —Allure générale des gîtes houillère connus. — Gtles de la zone du nord: leCreuzot, les Pelils-Chàteaux, Pully, Beauchamp. — Gîtes de la zone méridionale : les Porrots, la Theurrée-Maillot, le Monceau. — Série des trois étages reconnus au Monceau, a Lucy et à Blanzy; allures des couches, leur succession, leurs caractères. — Glles du Ragny, de Monlchanin, de Longpendu, de Saint -Bérain et Saint- Léger.— Allure particulière des couches du bassin dans la partie comprise entre Montmaillot et le Ragny. — Prolongement probable des grandes couches du Monceau, au sud-ouest et au nord-est. — Stérilité de certaines lacunes. — Les principaux gtles bouillers ont été déposés dans des bassins circonscrits subordonnés et semblables au bassin principal. —Variations de la nature des houilles suivant la position slraligraphique des couches, et suivant leur éloignement des lisières du bassin.— Division du bassin en concessions.

Le bassin houiller de Blanzy et du Creuzot, situé dans la partie méridionale du département de Saône-et-Loire, présente quelques analogies remarquables de forme et de position avec le bassin de la Loire. Comme lui, il est situé sur le versant oriental du plateau de la France centrale ; il est également très allongé, et son grand axe est dirigé, de même, du nord-ouest au sud-ouest; enfin, comme le bassin de la Loire, il est divisé en deux versants opposés,

par la ligne de partage des bassins hydrographiques de la Saône et de la Loire, qui le traverse obliquement. Mais, si les deux bassins se rapprochent par ces analogies, ils diffèrent essentiellement en ce que le bassin de Blanzy est presque entièrement recouvert par les grès bigarrés, et que, dans les zones littorales qui sont restées découvertes, les gîtes houillers ont des caractères tout à fait spéciaux.

Le bassin du Creuzot et de Blanzy a été déjà décrit plusieurs fois 1 ; mais les documents sur lesquels sont basées ces descriptions datent de 1840, et, depuis cette époque, les travaux souterrains se sont étendus de manière à résoudre beaucoup de questions restées jusqu'alors incertaines. Ces travaux, dus à l'initiative de M. Jules Chagot, gérant des mines de Blanzy, et à M. Siraudin, ingénieur, ont mis en évidence des richesses considérables, et placé ce bassin parmi ceux qui présentent le plus d'avenir.

Nous avons indiqué précédemment la concordance qui existait entre les lignes géologiques qui limitent le bassin, et les lignes hydrographiques qui déterminent les thalwegs

1 Mémoire sur le gisement dt la houille dans le bassin de Saéne-et- Loire, par Am. Burat, 1842. — Etudes sur les bassins houillers de Saône-et-Loirem par Manès, 1844.

Nous avons indiqué dans le chapitre V (p. 335) les conditions générales de la forme de ce bassin houiller, et la probabilité de continuité souterraine, qui nous fait considérer les diverses parties restées à découvert, c >mrae appartenant a un seul et même dépôt. Ces parties forment deux zones, dont la carte ci-jointe (Pl. XIII) indique les contours et la situation; cette carte est réduite d'après celle de MM. Manès et Tarnier, qui a été insérée dans le travail de M. Manès sur la géologie du déparlement de Saône-et-Loire.

et les lignes de faîte ; il résulte de cette concordance que les deux zones houillères se trouvent dans des conditions bien différentes relativement aux voies de communication. La zone méridionale suit les thalwegs des vallées de la Dheune et de la Bourbince, qui ont servi à rétablissement du canal du Centre, et trouve sur ce canal une voie d'exportation facile ; aussi est-elle couverte de travaux dans toute sa longueur, et alimente-t-elle exclusivement le commerce d'exportation. La zone septentrionale, au contraire, éloignée du canal, n'a pu fonder ses exploitations qu'en organisant des consommations sur place, et peut-être estce de cette différence de situation que résulte la pénurie de cette zone, où les travaux de recherche ont été beaucoup moins développés.

Les roches qui composent les deux lisières visibles du bassin ont tous les caractères ordinaires du terrain bouiller. Ce sont des grès et des schistes formant un grand nombre de variétés. Les grès dominants sont grossiers, composés de grains arrondis de quarz et de feldspath ordinairement kaolineux, micacés, grisâtres et souvent charbonneux. Ces grès alternent avec des grès tins et compactes, avec des psammites schistoïdes, et des argiles schisteuses grises, plus ou moins délitables, accidentellement très chargées d'empreintes végétales. Au contact du terrain houiller avec les terrains anciens, se trouvent des conglomérats composés de galets et de blocs de granités et gneiss. Peu développés sur la lisière méridionale, ces conglomérats le sont beaucoup plus sur quelques points de la lisière du nord, où le mé-

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On n'a pas encore reconnu, dans ce bassin, un banc de roche assez distinct, et dont les caractères fussent assez soutenus pour servir de plan de repère ou horizon géognostique. On pourrait attribuer ce résultat négatif à la configuration physique du sol houiller, qui ne présente ni escarpements ni dénudations sur lesquels il soit possible de l'étudier à loisir, si l'on n'avait en même temps constaté, dans des puits très voisins, une grande instabilité dans les coupes. Tel banc de grès, reconnu quarzeux et compacte dans un puits du Monceau, se trouve remplacé dans un autre, situé à 4 ou 500 mètres de distance, par un grès feldspathique, kaolineux et sans consistance, quelquefois même par un banc de schiste. Cependant, les puits les plus éloignés des bords du bassin commencent à présenter des coupes plus comparables entre elles, et tout porte à croire que cette instabilité des roches n'existe que vers les lisières.

C'est aussi à l'influence du voisinage des encaissements

granitiques qu'il faut attribuer l'apparence toute particulière de certains grès houillers de Saint-Bérain. Ces grès sont surchargés de feldspath rose en grains peu déformés, et de quarz hyalin en gros grains cristallins, de telle sorte qu'ils ressemblent à de véritables granités. En réalité, ce sont des granités remaniés par les eaux, car ils sont stratifiés et superposés à des schistes et à des couches de houille ; mais toujours est-il que plusieurs ingénieurs s'y sont trompés, et ont confondu certaines portions du terrain houiller avec l'encaissement granitique.

Comme dans tous les terrains houillers, les parties supérieures des dépôts se surchargent de psammites et de schistes. Parmi ces schistes, le bassin de Blanzy en présente, sur plusieurs points, qui sont très bitumineux, gris et noirs, à pâte très fine et homogène; ces schistes bitumineux, qui se distinguent par une structure en feuillets sonores et quelquefois flexibles, résistent beaucoup mieux aux agents atmosphériques que les argiles schisteuses ordinaires, et sont généralement aussi plus charbonneux ; en outre ils brûlent avec une flamme longue et blanche, et l'on peut, en réalité, les considérer comme une variété des combustibles minéraux.

Les parties supérieures du terrain houiller se lient généralement, par des passages assez bien ménagés, aux grès bigarrés qui les recouvrent, et, dans la plupart des puits placés sur les grès bigarrés, on passe au terrain houiller sans pouvoir tracer d'une manière précise la ligne de séparation des deux terrains. Cette incertitude rend les lignes

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de cootact des deux formations très difficiles à déterminer, d'autant que la stratification des deux terrains parait présenter peu de discordances. Les inclinaisons sont toujours dans le même sens , et il n'y aurait de différence saisissable que dans le chiffre de ces inclinaisons; mais les grès bigarrés présentent des lignes de stratification si vagues, que le fait de la discordance n'est même pas bien démontré.

Les couches du terrain houiller sont généralement inclinées : sur la zone méridionale, le pendage dominant est au nord-ouest, de 10, 20, 30, 45 degrés et rarement au delà ; sur la zone du nord, le pendage est au sud-est, et avec des chiffres d'inclinaison de 60 à 80 degrés, depuis le Creuzot jusqu'au delà des Petits-Châteaux. Ces inclinaisons décroissent ensuite à mesure qu'on s'avance vers les parties moins accidentées de Beau champ.

Les pendages dominants, en vertu desquels les deux zones houillères plongent sous les grès bigarrés et tendent en quelque sorte l'une vers l'autre, conduisent naturellement à admettre que l'allure des couches est en fond de bateau. Cette allure, qui résulte évidemment de l'ensemble des mouvements, ne doit pas cependant être considérée comme absolue, car lorsqu'on vient à considérer isolément une portion du terrain houiller, beaucoup d'accidents viennent la troubler. Nous citerons, par exemple, toute la lisière méridionale du bassin, depuis les exploitations du Monceau, jusqu'au-delà de celles du Ragny, où, par l'effet d'un pli en selle, le terrain se termine par un pendage au sud-est, inverse au pendage normal. Les mouvements de la stra-

tification, vers Taxe longitudinal da bassin, présentent probablement plusieurs de ces plis et contre-pendages, qui tendent à ramener les couches vers la surface, ainsi que cela a été observé dans tous les bassins qui ont une grande largeur.

La direction générale des couches de houille suit le mouvement des deux zones parallèles qui limitent le bassin; mais cette direction éprouve elle-même quelques déviations, soit par les contournements de la stratification, soit par des failles ou des plis obliques qui rejettent diagonalement les plans des couches.

Les deux zones houillères qui limitent le bassin ont une largeur qui varie depuis quelques centaines de mètres jusqu'à quatre et cinq mille; leur surface n'atteint pas 10,000 hectares, pour un bassin que nous avons supposé en avoir au moins 60,000. Malgré cette faible proportion des surfaces découvertes, on aurait pu encore définir l'allure probable des couches du bassin, si les gîtes houillers avaient eu quelque régularité; mais, dans aucun bassin, ces gîtes ne présentent un caractère aussi prononcé d'instabilité et d'intermittence. Des lacunes stériles y séparent les couches les plus puissantes, à tel point que nous serons obligés d'étudier isolément chacun des gîtes connus; nous examinerons ensuite s'ils sont réellement séparés par des lacunes stériles, ou bien s'il est possible d'établir un lien entre eux, et de supposer qu'ils appartiennent aux mêmes couches, disloquées par des accidents postérieurs.

Zone houillère septentrionale.

Sur la zone du nord se présente d'abord le glle du Creuzot, situé à l'extrémité nord-est ; il est le plus important de toute cette zone, par sa puissance et par les travaux d'exploitation dont il est l'objet.

Ce gîte se trouve dans une vallée assez profondément encaissée, au nord par les granités de la Marolle, au sud par un relèvement du terrain houiller lui-môme; il consiste en une couche de 10 à 12 mètres de puissance moyenne, appuyée sur les granités du nord, et dont elle n'est séparée que par 40 à 50 mètres de grès et grauwacke. Cette couche, dont le pendage est de 70 degrés, se prolonge régulièrement depuis la naissance de la vallée jusqu'au* delà du puits Manby, où elle s'amaigrit et se termine, après un parcours en direction de plus de 1,600 mètres, précisément lorsque la vallée, en s'élargissant, perd son caractère d'encaissement distinct. En haut de la vallée, la couche, après avoir subi un renflement considérable, 6e brise et se contourne de manière à prendre un pendage inverse; mais ce relèvement, qui indique un commencement d'allure en fond de bateau, se divise et se perd par un chapelet de gîtes amygdalins, de telle sorte que les travaux établis dans ce contre-pendage n'ont jamais eu qu'une faible importance. On a pu, cependant, suivre les traces de ce retour de la couche, sur environ 400 mètres en direction.

Si l'on compare l'allure de ce gîte à l'ensemble du bassin, on est frappé de sa disposition circonscrite : il commence et