ZONE HOUILLÈRE SEPTENTRIONALE

parait suivre aucune loi. Ces inégalités dans la nature des dépôts concordent avec tous les autres caractères du gîte pour le signaler comme local et non continu, car la régularité de la composition est toujours solidaire de la régularité de stratification.

La zone houillère qui contient la couche du Creuzot contourne le promontoire schisteux qui encaisse le vallon du côté du sud-ouest, puis elle reprend la direction générale du bassin et passe au-dessous de mont Cenis (Pl. XIII). Mais la couche de houille, après avoir suivi la première courbe de ce mouvement, semble abandonner le terrain au moment où il quitte le vallon du Creuzot, et c'est en vain qu'on a cherché, parmi les roches de cette zone, un indice de sa continuation ; peut-être eût-on été plus heureux si Ton eût pratiqué quelques travaux importants audessous des grès bigarrés, car les poudingues stériles, inférieurs aux véritables grès houillère, constituent la plus grande largeur de cette zone, et Ton n'y aperçoit plus que quelques ilôts circonscrits qui soient formés de grès houillers identiques à ceux du Creuzot.

C'est seulement vers Saint-Eugène-la-Platte, dans la concession dite des Petits-Châteaux , qu'on a trouvé de nouveaux gites houillers.

Le terrain houiller forme, sur le versant de Saint-Eugènela-Platte, un petit Ilot resserré entre les granités et le grès bigarré, et dans lequel on a reconnu une couche en chapelet, formée d'une série de véritables boules de houille. Cette couche, dont la puissance a varié de 0 à 4 mètres,

436 ÉTUDES SUR LE BASSIN DE BLAIfZY ET DU CREUZOT.

a été suivie jusqu'à près de 100 mètres de profondeur sans que son allure se fut modifiée, de telle sorte que les travaux durent être abandonnés. Ce gîte rappelle , sous certains rapports, celui du Creuzot; il affecte la même inclinaison, et n'est séparé des granités que par une faible épaisseur de grès très micacés. La houille en est grasse et pénétrée de grisou ; seulement, elle porte dans sa structure l'empreinte des accidents qui en ont rompu l'allure; elle se mélange même, sur plusieurs points, aux schistes du toit et du mur, avec lesquels elle semble avoir été pétrie.

Plus loin, de Toulon-sur-l'Arroux à Pully, au-dessus de Gueugnon , le terrain houiller forme une large zone qui n'a présenté que des gîtes de peu d'importance. C'est près de Pully que se trouvent les travaux qui ont motivé une concession ; mais ces travaux n'ont rencontré qu'une couche de 0m,18 à 2 mètres de puissance et d'une allure irrégulière. La houille y est grasse et analogue à celle des Petits- Châteaux.

A Granchamp, près Neuvy, où se terminent les affleurements houillers de cette zone, on compte au moins trois couches d'un à deux mètres de puissance ; plusieurs bancs de fer carbonaté, compris dans le même étage houiller, donnent à cette partie du terrain un intérêt tout particulier. Cette région extrême de la zone septentrionale est, après le Creuzot , celle où les gîtes houillers paraissent avoir le plus d'importance et de régularité ; on peut en conclure que la partie intermédiaire doit probablement renfermer des

gites plus considérables que ceux de Pully et des Petits- Châteaux, et que des recherches convenablement placées sur l'aval-pendage du terrain, auraient quelques chances de réussite. Mais la situation géographique de cette zone éloignée des voies de transport, et la richesse bien supérieure de la zone méridionale, ôtent, quant à présent, tout intérêt à ces recherches.

dites de U «©ne méridionale.

Les parties de la zone méridionale qui font face aux terrains houillers de Toulon et de Gueugnon sont les pfus riches de tout le bassin. Ainsi, de la Theurrée-Maillot jusqu'au-delà de Blanzy, les exploitations se succèdent à des intervalles très rapprochés, et l'allure des couches annonce plus de régularité que dans toute autre partie du bassin. La diversité des conditions de puissance et de qualité de ces gîtes démontre en même temps qu'ils appartiennent à des couches distinctes; de telle sorte que si Ton peut arriver à une classification stratigraphique des divers étages du bassin, la région comprise entre Mont-Maillot et Blanzy sera la seule qui pourra eu fournir les éléments. Ajoutons que les travaux souterrains ont été développés en raison de la multiplicité et de la richesse des gites houillère, et que les mines de Lucy, du Monceau et de Blanzy offrent les plus grandes ressources pour l'étude du terrain.

Le terrain houilier qui constitue la zone méridionale du bassin commence à se montrer au nord des étangs de

Perrecy, mais avec des apparences d'une richesse d'abord très médiocre, car dans la concession des Porrots, on n'a reconnu qu'une seule couche de houille, de 0m,70 à 1 mètre de puissance, et que des accidents multipliés ont obligé d'abandonner. Mais les indices de la richesse du terrain augmentent à mesure que l'on s'avance vers le nord-est; ainsi, l'on connaît à la Theurrée-Maillot trois couches de 1ro,50 de puissance moyenne, et, sur le territoire des Radeaux, des affleurements situés en arrière de ces trois couches, indiquent l'existence probable de couches inférieures.

Ces travaux de Mont-Maillot et desBadeaux sont placés, en effet, sur les premiers affleurements d'un grand système houilter, développé principalement sur le territoire de la concession de Blanzy ; les grandes exploitations établies dans cette concession nous permettront d'y constater et d'y suivre la composition de ce système de couches, le plus riche du bassin.

Les exploitations de Blanzy sont échelonnées sur toute la longueur du canal du centre ; elles se rapportent à trois groupes distincts qui, du sud-ouest au nord-est, sont : Lucy, le Monceau et Blanzy. Le Monceau est au centre des travaux, et l'on y trouve le résumé de la composition du terrain houiller, du moins pour toute l'épaisseur connue jusqu'à ce jour.

On sait que c'est par l'étude et la comparaison des coupes, qu'il est possible de reconnaître les caractères et l'ordre de superposition des dépôts qui ont rempli un bas-

sin. Lorsque ce bassin n'est pas exploré par des travaux souterrains, on cherche à établir la succession des dépôls par l'étude des coupes naturelles et de la succession des * affleurements imbriqués ; mais s'il existe des mines, les puits et les galeries fournissent toujours des coupes beaucoup plus complètes. La condition la plus importante est alors de porter son attention et ses études sur celles qui sont les mieux placées. Or, dans les mines de Blanzy, qui, depuis Blanzy jusqu'au Monceau et à Lucy, poursuivent les couches suivant leur direction, les coupes les mieux placées sont évidemment celles qui sont les plus avancées vers le centre; ce sont donc les puits les plus rapprochés de Taxe longitudinal du bassin, et les plus profonds, qui fourniront les documents les plus complets et les plus utiles.

Deux puits satisfont à cette double condition de manière à donner, par leur réunion, la coupe de toutes les épaisseurs traversées. L'un, connu sous la dénomination de puits Cinq-$ousf fut entrepris pour couper la première grande couche du Monceau , au-delà de la faille dite Pied-droit , c'est-à-dire sur le point le plus avancé de l'aval-pendage. Or, ce puits, avant de recouper la grande couche, rencontra un premier système de trois petites couches, lequel est évidemment le système reconnu, à la fois, à Blanzy et à la Theurrée-Maillot. Il recoupa ensuite, à 200 mètres de profondeur la grande couche connue par les travaux ouverts sur l'amont-pendage.

Cette grande couche du Monceau avait longtemps suffi aux mines de Blanzy, mais elle ne donnait pas complète

satisfaction aux exploitants, qui soupçonnaient que le terrain houiller, dont on ne connaissait en quelque sorte que l'écorce superficielle, devait renfermer d'autres couches en profondeur. Le puits Bavez fut donc entrepris et foncé jusqu'à 320 mètres, profondeur à laquelle il pénétra dans une couche toute nouvelle, ainsi que l'indique la coupe verticale (Planche XIII).

En réunissant les documents fournis par tous les travaux de la concession de Blanzy, documents résumés par les deux puits que nons venons de citer, on reconnaît que le terrain houiller se trouve composé de trois étages ou systèmes distincts, qui sont :

V Le système supérieur ou des petites couches, qui comprend cinq à six couches dont la puissance moyenne est de 1m,50 à 3 mètres. Ces couches sont sujettes à des étranglements, à des mélanges de schistes qui les interrompent sur des longueurs assez considérables, ou à des renflements, qui portent leur puissance à 4 et 6 mètres.

On rapporte à ce système les trois couches reconnues par le puits Cinq-sous, au-dessus de la grande couche du Monceau, les deux couches supérieures traversées par le puits du Magny foncé sur l'aval pendage de la couche de Lucy, la couche assez puissante des puits de VOuche , et enfin les couches traversées par tous les puits situés aux environs de Blanzy.

Outre ces couches reconnues par les travaux souterrains, on connaît, par affleurements , des couches encore supérieures, notamment aux Georgets et à Rions au-delà du

Magny, au bois du Verne, situé au-delà du puits cinq-sous; ces couches du premier système sont donc au nombre de cinq ou six dans la zone du terrain houiller qui n'est pas recouverte par le trias, zone qui, dans la concession de Blanzy, a environ 3,000 mètres de largeur moyenne.

Ce premier système des couches supérieures comprend au moins 250 mètres d'épaisseur de dépôts, dans lesquels la puissance moyenne de la houille peut être évaluée à 7 ou 8 mètres. On n'en a tiré qu'un faible parti, parce que les étages inférieurs présentent des conditions plus avantageuses, et que, pour explorer avec avantage le système supérieur, il eût fallu s'écarter beaucoup du canal et se rapprocher de l'axe longitudinal du bassin. De plus, la houille de ces couches supérieures est généralement maigre et sujette à se mélanger de nerfs schisteux.

Le système moyen est celui dans lequel se trouvent la plupart des puits du Monceau ; il comprend la partie supérieure des dépôts traversés par le puits Ravez, sur une hauteur de 1 80 mètres. Sa richesse houillère est concentrée en une seule grande couche exploitée à la fois à Lucy et au Monceau. Cette couche a une puissance variable de 1 0 à 20 mètres; elle est divisée en deux par une barre, située à 4m,50 du toit, et qui se soutient dans toute son étendue avec une régularité remarquable. Les travaux souterrains y occupent une longueur d'environ 3,000 mètres en direction, depuis Lucy jusqu'aux puits de la Pelouse et de Cinq* sous au Monceau ; on y a parcouru, suivant l'inclinaison, depuis les affleurements jusqu'à la faille dite Pied-droit,

450 à 500 mètres, longueur à laquelle le puits Cinq-sous a ajouté 300 mètres en recoupant la couche sur son aval pendage, au-delà du Pied-droit.

Grâce au développement de ces travaux, cet étage est le mieux étudié et le mieux défini de tous, et, quoique les grès et schistes houillère aient peu de stabilité dans leurs caractères minéralogiques, on a pu remarquer dans la composition et la stratification des dépôts plusieurs circonstances qui ont servi à établir des plans de repère. Ainsi, il existe, à environ 50 mètres au-dessus de la grande couche, une petite veine de 0m,50 à 1 mètre de puissance, laquelle a été reconnue par les principaux puits du Mon ceau : la grande couche elle-même est recouverte d'abon par un faux toit de schiste, surmonté d'une couche puis santé de grès blanc, à grains fins, moucheté d'une multitude de petites impressions végétales. Ces caractères, jointi à la continuité des travaux sur des espaces considérables, ont servi à démontrer l'identité de l'étage moyen sur un< grande partie de la concession de Blanzy.

Le système inférieur est indiqué par la 'coupe du puit* Ravez; il comprend environ 120 mètres de dépôts, parmi lesquels les schistes jouent le rôle principal , et Ton n'y connaît, jusqu'à présent, qu'une seule coucho de il à 14 mètres d'épaisseur.

Ce dernier étage a donc la plus grande analogie avec le précédent; aussi son existence n'a-t-elle été complètement démontrée que lorsque les travaux souterrains eurent défini la superposition des deux grandes couches sur des

espaces considérables. Un second percement, le puits Sainte-Hélène, a été foncé sur l'amont pendage des couches, à 450 mètres du puits Ravez; il a recoupé la première à 40 mètres et la seconde à 130, et mis hors de toute discussion l'existence distincte des deux étages.

Ajoutons, d'ailleurs, qu'il existe des différences notables dans la composition des deux couches. La grande couche de l'étage moyen, depuis ses affleurements jusqua la grande faille, est exclusivement composée de charbons maigres à longue flamme, ou de charbon à gaz ; tandis que la grande couche de l'étage inférieur est composée, sous la môme surface, d'une houille demi-grasse, fortement chargée de grisou, propre à la fabrication du coke, et dont la qualité s'est élevée, sur quelques points, jusqu'à la houille maréchale. Enfin, le toit est tout à fait différent de celui de la couche supérieure, et composé d'une grande épaisseur de schistes.

Cette grande couche de l'étage inférieur a été suivie jusqu'à la profondeur de 320 mètres, ainsi que l'indique la coupe faite par le puits Ravez (Pl. XIV); les travaux n'ont pas traversé les roches qui lui servent de mur, et il est presque certain qu'il existe au-dessous d'autres couches de houille. En effet, l'ensemble des caractères de cet étage, la finesse des grès, la prédominance des schistes, indiquent que l'on est encore loin du fond du bassin, et si la progression des qualités de la houille suit la même loi que dans la plupart des bassins houillère, ou arrivera à rencontrer des couches exclusivement maréchales.

En réunissant les épaisseurs des trois systèmes ou éta-

ges houillers, on voit que la partie explorée comprend au moins 500 mètres d'alternances de grès et de schistes, dans lesquels les épaisseurs moyennes des couches de houille peuvent être évaluées de 30 à 36 mètres , c'est-à-dire à une proportion de 1/15 à 1/18, proportion la plus forte que nous ayons pu citer dans la comparaison des divers bassins (page 1 1 0).

Quelle est l'étendue recouverte par ces trois étages houillère? Cette question est loin d'être résolue; mais d'après les travaux qui ont été exécutés, on peut, sinon en fixer les limites, du moins les présumer.

Les trois couches exploitées à la Theurrée-Maillot sont évidemment celles de l'étage supérieur; pour s'en convaincre, il suffit d'en suivre les directions; l'on voit alors que, de Blanzy au puits Cinq-sous qui a rencontré trois couches, au puits du Magny qui en a recoupé deux, et jusqu'aux puits Pansemont à Mont-Maillot, on a suivi une ligne droite qui est la véritable direction du terrain. Les couches exploitées au Ragny se trouvent également sur la même ligne et appartiennent au même système, car les mines du Ragny et celles des communautés à Blanzy se sont trouvées en communication.

Cette ligne de direction , couverte par l'étage houiller supérieur, a 5,000 mètres de longueur.

La grande couche de l'étage moyen n'a pu être suivie sur toute cette étendue. Vers Lucy, l'exploitation a été arrêtée par un crain qui n'a pas encore été franchi, mais le puits du Magny, placé à 500 mètres sur l'aval-pendage,

en dehors de cet accident, doit recouper la couche à i 80 mètres de profondeur, et résoudre le problème de la continuation de cet étage au-dessous des couches supérieures de la Theurrée-Maillot.

On a pratiqué autrefois quelques recherches sur le territoire des Badeaux , en arrière des affleurements des trois couches de Mont-Maillot; ces recherches ont rencontré des indices de houille qui doivent probablement être rapportés au prolongement de la couche du Monceau.

Du côté du nord-est, les travaux de la grande couche du Monceau ont été arrêtés bien avant Blanzy, par des accidents que Ton n'a pas encore cherché à franchir, et, comme, en marchant sur cette direction, les couches de l'étage supérieur recouvrent complètement les affleurements de l'étage moyen, on n'a plus aucune donnée sur l'étendue probable du système, à moins de supposer que l'existence de l'étage supérieur est une preuve de celle de l'étage moven.

Quant à l'étage inférieur, il n'est encore connu que sur une longueur en direction d'environ 1 ,200 mètres.

On voit combien il est difficile, avec des éléments aussi incomplets, de préciser les limites de cette riche formation houillère ; cependant, il résulte de l'ensemble des travaux, que ces limites ne peuvent guère dépasser les points marqués par les puits de Mont-Maillot et du Ragny. Aucune des recherches faites au-delà, soit vers le sud-ouest, soit vers le nord-est, n'a obtenu même une apparence de succès, et le terrain houiller, après avoir atteint son maxi-

muni de richesse dans la concession de Blanzy, présente ensuite le contraste d'une stérilité presque absolue.

On a souvent répété que si Ton n'avait rien trouvé, c'est que les recherches n'avaient pas été suffisantes ; mais il est facile de répondre à cette objection. Quelles différences présentaient aux premiers explorateurs les diverses parties de cette zone houillère? La position, relativement aux voies de communication, était partout la même; les caractères superficiels n'attiraient même pas vers Lucy ou le Monceau plutôt que sur tout autre point , car les affleurements des couches sont partout cachés par une épaisseur d'aï luv ions, de telle sorte que les découvertes successives sont toutes dues aux travaux souterrains. Or, de nombreux travaux de recherche ont été entrepris, à plusieurs époques, sur les territoires des Porrots et du Ragny, sans qu'aucuns résultats aient pu faire admettre la prolongation souterraine des grandes couches.

On doit remarquer, au contraire, que les compagnies du Ragny et de la Theurrée-Maillot ont eu une tendance continuelle à se rapprocher de la concession de Blanzy et qu'elles n'ont obtenu quelques succès qu'en se plaçant sur le prolongement des couches du système supérieur, bien que ce prolongement soit déjà bien amoindri sous le double rapport de la puissance et de la qualité. Cet amoindrissement des couches semble indiquer qu'elles ne tardent pas à cesser dès que l'on s'éloigne des territoires de Lucy, du Monceau et de Blanzy où leur développement est complet.

Les limites des couches, suivant leur directiou, se trouvant ainsi posées , on est conduit à se demander quelle peut être leur étendue dans le sens transversal.

Les pendages de la lisière opposée au territoire de Blanzy ne présentent, avec lui, aucune analogie, ni sous le rapport des gîtes houillère, ni sous le rapport de la nature minéralogique des grès et des schistes qui les accompagnent. Il y a entre les deux lisières autant de dissemblance qu'on en peut admettre entre deux terrains houillers, et, partant, il n'y a aucun motif de supposer que les couches de Pully ou des Petits-Châteaux soient les relèvements de celles de Blanzy. En un mot, puisque les gites houillers sont limités et isolés suivant le sens de la direction , il est probable qu'ils le sont également dans l'autre sens. On ne peut donc, pour évaluer l'étendue transversale des gîtes du Monceau et de Blanzy, s'appuyer utilement que sur les observations faites sur la lisière méridionale, en cherchant à déterminer le centre de cette formation locale, enclavée dans l'ensemble du bassin.

Sur toute la largeur de la zone houillère, depuis le canal du Centre jusqu'à la ligne de recouvrement du terrain par le grès bigarré, on voit se succéder les affleurements imbriqués des deux étages houillers supérieurs; ainsi la première grande couche de Lucy et du Monceau affleure à peu près suivant la ligne du canal ; puis on voit se succéder les affleurements des petites couches supérieures vers le Magny, le bois du Verne, les Georgets et Rions, jusqu'à ce que ces affleurements disparaissent sous la ligne parallèle

des grès bigarrés. D'après cette disposition, il est très probable que le centre de ces dépôts houillers doit se trouver au-dessou s du grès bigarré, qui recouvrirait ainsi une richesse encore supérieure à celle qui est connue aujourd'hui.

Les gîtes de Lucy, du Monceau et de Blanzy nous paraissent donc constituer un bassin spécial et subordonné au bassin général, dont les limites se trouveraient marquées, au nord-est, par les exploitations du Ragny et des Crépins, ouvertes dans les couches supérieures. Au-delà de cette limite, on ne connaît plus aucun gîte dans le terrain houiller, bien qu'il continue à former une zone de môme largeur, et ce n'est qu'à 5,000 mètres plus loin, au Bois- Bretoux sous Monlchanin, que se retrouve la houille.

Le gîte de Montchanin a lui-même des caractères prononcés d'isolement; d'après la description que nous en avons donnée , page 261 , nous avons été conduits à le considérer comme une couche limitée à une longueur de 600 mètres, suivant sa plus grande direction, et dont l'inclinaison présente aussi tous les symptômes d'une faible étendue. Le contraste de la grande puissance de ce gîte qui se renfle jusqu'à 60 mètres (ainsi que l'indiquent les figures 31 et 32), avec son peu de continuité; son allure, ramifiée par le développement de plusieurs couches latérales qui ne se réunissent que par une de leurs extrémités à la couche principale, lui donnent un caractère tout à fait particulier, qui résume les conditions d'irrégularité du gisement de la houille dans la plus grande partie du bassin de Saône -et-Loire.

En continuant à suivre la zone méridionale dans ia direction du nord-est, on traverse encore, à parlir du gîte de Montchanin, une longueur de plusieurs kilomètres dans laquelle on n'a trouvé aucun autre gîte ; la houille ne reparaît qu'au-delà des étangs de Longpendu, avec des caractères encore tous différents.

Le gîte de Longpendu, situé à Motteville, est nettement déûni par la coupe verticale que nous en avons donnée (Pl. VIII). On voit qu'il se compose d'une série de six couches ployées en fond de bateau. Cette coupe est prise à peu près suivant la direction du bassin ; une coupe transversale présenterait une disposition analogue ; de telle sorte, que le gîte forme un fond de bateau complet et isolé, dont l'allure est seulement modifiée par des failles.

Cette allure, relevée dans tous les sens, n'est certes pas une preuve d'isolement absolu, et les couches pourraient se prolonger, au-delà des pendages connus, par des pendages en sens inverse, ainsi qu'il a été indiqué pour le fond de bateau des couches du château près Saint- Charaond, fig. 41 ; mais le caractère de limitation résulte de ce que ces prolongements n'ont pu être retrouvés, et de ce que la houille a une tendance prononcée à s'enchevêtrer et à se perdre dans les roches. Que si l'on compare ce gîte à celui de Montchanin auquel on a voulu le relier, on trouve que tous les caractères en sont aussi différents que possible : la houille de Montchanin est demi-grasse, friable, rassemblée en une couche puissante, bien détachée des roches

450 ÉTUDES SUR LE BASSIN DE BLANZY ET DU CltEUZOT.

encaissantes par une argile délitable; la houille de Longpendu est une houille maigre, nerveuse, dure, très divisée par des bancs de rochers auxquels elle se soude et se mélange continuellement. Enfin, les deux gîtes sont séparés par une lacune dans laquelle les recherches ont été toujours infructueuses.

Le gîte de Longpendu a donc tous les caractères d'une formation locale, d'autant plus que la concession des Fauches qui lui est accolée présente tous les symptômes d'une lacune stérile. La houille ne se retrouve plus que dans les territoires de Saint-Bérain et de Saint-Léger qui terminent la zone méridionale.

Le terrain houiller qui, sur toute la longueur de cette zone, était resté, dans les vallées de la Bourbince et de la Dheune, au niveau des plaines, s'élève, sur les versants de Saint-Bérain et de Saint-Léger, à des hauteurs considérables. Celte disposition accidentée a mis en évidence un grand nombre d'affleurements ; aussi les travaux de cette partie du bassin sont-ils les plus anciens. Les mines de Saint- Bérain ont été ouvertes en môme temps que celles du Creuzot ; néanmoins l'importance des produits n'y paraît pas en rapport avec la multiplicité des affleurements. Dans toute la partie tourmentée du terrain, on n'a trouvé que des couches peu puissantes, interrompues par un grand nombre d'accidents, et ce n'est que dans la plaine située au-dessus de Saint-Léger, vers les Puits-Jumeaux, qu'on a rencontré des champs d'exploitation assez suivis et assez réguliers pour qu'on ait pu créer des travaux productifs. On con-

naît sur ce point deux couches de 1m,50 à 4 mètres de puissance.

Il semble exister, dans cette partie du bassin, une certaine solidarité entre l'allure des couches et les accidents de la surface ; les exploitations qui ont eié établies sur les terrains mouvementés de Saint-Bérain et des Quatre-Bras n'ont, en effet, trouvé que des renflements de couches qu'il a fallu abandonner, tandis que les puissances et les pendages ont pris de la régularité dans la plaine des Puits- Jumeaux. Ce fait est d'ailleurs conforme à ce qui se passe dans les couches de Blanzy, qui sont également plus accidentées près de leurs affleurements que sur leur aval pendage.

On voit, en résumé, que dans toute la longueur des deux zones houillères les gîtes conservent le même caractère sporadique, et que, partout, ils sont séparés par des lacunes stériles, ou dont la richesse est, du moins, très problématique.

Que conclure de ce caractère d'isolement répété sur tous les points des deux zones, pour les gîtes les plus puissants aussi bien que pour les gîtes circonscrits : au Greuzot, à Blanzy, à Montchanin, à Longpendu, si ce n'est que les houillères ont été réellement clair-seraées à l'époque de leur formation, et qu'elles ont constitué des bassins particuliers, subordonnés au bassin principal?

Si maintenant on considère que ces bassins subordonnés ont tous une forme analogue au bassin principal, c'est-àdire qu'ils sont elliptiques et que leur grand axe suit ladi-

452 ÉTUDES 81' R LE BASSIN DE BLANZY ET DU CREtZOT.

rection générale des couches, qu'il parait même exister uoe proportion d'à peu près 1 à 3, entre les rapports des deux axes, on voit qu'il serait possible de déduire de nos conclusions un grand nombre d'applications locales. Ainsi, en suivant, à partir du Monceau, une ligne perpendiculaire à la direction des couches, on pourrait s'avancer sur les grès bigarrés, placer un puits à un kilomètre des puits les plus avancés, et être encore certain de rencontrer la houille. Sur les lacunes que nous avons signalées comme stériles , il n'existerait, au contraire, que des chances très faibles, précisément parce que, dans ces bassins, le caractère du gisement de la houille est d'offrir un perpétuel contraste entre de gr andes accumulations de combustibles sur certains points, et leur suppression complète sur d'autres. Tandis que la houille s'accumulait là sous des épaisseurs de 20, 30 et 60 mètres, ici il ne se déposait que des grès et des schistes.

Il résulte du parallélisme de dépôts si différents un point de comparaison assez intéressant, sur la lenteur avec laquelle certains dépôts arénacés ont été formés. Ainsi, en se reportant aux calculs de M. Élie de Beaumont sur la formation de la houille, le gîte de Montchanin, dont la puissance moyenne est de 40 mètres, aurait exigé une période d'environ cinq mille siècles pour sa formation ; or, les dépôts de grès, équivalents à cette couche de houille et enchevêtrés avec ses extrémités, dépôts qui ont dû former le littoral de la houillère, ne se sont élevés que de la même épaisseur dans cette longue période de temps. Dans certains cas, les dépôts arénacés peuvent donc re-

présenter des périodes fort longues, tandis que, dans d'autres cas, lorsque, par exemple, ils contiennent des bois verticaux conservés sur 8 ou 10 mètres de hauteur, il est certain qu'ils se sont accumulés très rapidement.

Allure dea couches de houille.

On voit que les principaux accidents qui modifient, dans ce bassin, l'allure normale des couches de houille, et constituent les traits les plus caractéristiques du gisement, sont inhérents au mode de formation des couches. Il en existe beaucoup d'autres, mais qui sont postérieurs à cette formation, et nous avons déjà cité les plus saillants, tels que les failles indiquées par la coupe du puits Ravez (Pl. XIV). Ces failles ont donné lieu à des problèmes intéressants, et l'un d'eux, celui qui consiste à retrouver les deux grandes couches au-delà de la faille principale qui limite l'inclinaison, est encore à résoudre. Cette grande Caille est probablement celle que nous avons précédemment citée sous la dénomination de pied-droit, au-delà de laquelle la couche a été retrouvée par le puits Cinq-Sous.

Les couches du Monceau et de Blanzy sont affectées, sur toute la longueur de leur parcours, par un pli dont la disposition est assez exceptionnelle et qui a longtemps jeté beaucoup d'incertitude sur leur allure réelle. Ce pli est un pli en selle, dont le plan d'ennoyage croise la direction du terrain, sous un angle de 1 5°, et change, par conséquent, la direction réelle des couches. L'intersection de ce plan d'ennoyage avec le plan de la surface passe à Lucy, aux

Étivaux , au puits Giroux et sépare les deux concessions du Raguy et des Crépins.

C'est ce ploiement des couches qui a causé les bouleversements considérables que nous avons indiqués dans la partie supérieure des inclinaisons du Monceau; il détermine, en outre, une allure toute particulière sur le littoral du bassin, car les couches ainsi ployées par un pendage anormal, viennent buter en sens contraire du versant granitique qui les encaisse. Si, par exemple, on se reporte au plan de la couche des communautés, que nous avons figuré Planche III, page 251, on voit que le pli en selle est en d> et que le pendage normal, qui est au nord, est indiqué par de. Le pendage acg est donc au sud, et se trouve limité en profondeur par la rencontre du granité sans que la couche se relève. Celte disposition anormale a été mise en évidence par les travaux du puits de l'Ouche, près Blanzy, qui sont arrivés au granité en suivant le pendage du sud.

Mais la couche qui est exploitée au puits de l'Ouche fait, comme celle du puits des Communautés, partie du système supérieur, ou des couches de Blanzy; si donc on a trouvé leur pendage buté contre le granité, c'est que les grandes couches qui leur sont inférieures n'affleurent pas au jour; en d'autres termes, c'est qu'il y a eu excentration des divers étages.

Cette excentration est, en effet, facile à vérifier; car, du Ragny jusque vers le Monceau , le système supérieur est immédiatement en contact avec l'encaissement granitique, et cette disposition a longtemps retardé la découverte de la