VARIATIONS DE LA QUALITÉ DBS HOUILLES

grande couche du Monceau, qui n'affleure au jour qu'entre le Monceau et Lucy.

Quant à la couche inférieure du puits Ravez, il parait probable qu'elle n'affleure pas du tout, et qu'elle est partout recouverte par les étages supérieurs. Si l'on compare cette excentration à celle que nous avons indiquée dans le bassin de la Loire, on sera frappé d'un rapprochement assez remarquable, c'est que toutes deux ont eu lieu dans le même sens, de manière à déterminer le recouvrement du littoral méridional par les étages supérieurs; les deux bassins obéissaient évidemment à des soulèvements contemporains, qui les déversaient dans le même sens.

Variations de la ««alité des hontllea.

Si l'on compare les conditions du gisement de la houille dans le bassin du Creuzot et de Blanzy à ce qu'elles sont dans le bassin de Saint-Étienne et de Rivo-de-Gier, on trouve les différences les plus prononcées, et ces différences concordent avec un contraste également complet dans la nature des houilles. Dans le bassin de la Loire, la houille normale est la houille grasse et les diverses variétés ne diffèrent guère entre elles que par des détails. Dans Saôneet-Loire, les houilles dominantes sont éminemment gazeuses, et se rapportent au titre des houilles maigres à longue flamme; et lorsque ces qualités passent à la houille grasse et deviennent propres à la fabrication du coke, elles sont encore surchargées d'une proportion de gaz

considérable qui en diminue le rendement et doit les faire classer parmi les demi-grasses à flamme longue et claire, et surtout parmi les houilles à gaz.

Les houilles de Saône-et-Loire sont donc sujettes à des variations fréquentes, et cette mobilité de qualité a souvent fait rechercher si les variations avaient lieu suivant quelques conditions particulières de 'gisement, qui pussent guider les recherches.

Un premier fait résulte de ce que les gîtes houillers de toute la lisière septentrionale se rapportent aux variétés demi-grasses. Les houilles du Creuzot, des Petits-Châteaux, de Pully, etc., sont toutes propres à la fabrication du coke, toutes assez friables, toutes plus ou moins pénétrées de grisou. La couche du Creuzot présente, il est vrai, une assez grande instabilité dans ses caractères minéralogiques, et, suivant le plan de la direction aussi bien que suivant l'inclinaison, on y rencontre des passages qui se rapportent plutôt à la houille maigre, mais ce sont des variations de détail , et l'ensemble du caractère est évidemment demi-gras.

Sur la lisière méridionale, au contraire, le caractère dominant paraît être la nature maigre et flambante. Ainsi, les houilles de Saint-Bérain , de Longpendu, duRagny, de Blanzy, celles ,de£ couches supérieures du Monceau, de Lucy, de Mont-Maillot, ne sont que des variétés du type de la houille maigre à longue flamme. Ces houilles contrastent en outre avec celles de la lisière opposée, par leur structure plateuse et solide , et par l'absence du grisou.