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39.441 en 1879 à i34.i74 en 1895. Dans les deux années 1894 et 1895, ils ont augmenté de 65. 816, soit plus de 95 0/0, sous l'influence des conseils de l' Administration, qui poussait a l'atloption de ce régime. Par contre, le nombre des débits exercés a diminué, dans le même laps de temps, de 67,438, pendant que les débitants rédimés passaient de 53.931 à 55.48i. Ce résultat s'explique par ce fait que les débitants, en s'abonnant, c'est-à-dire en cessant d'être soumis aux exercices pour les vins, avaient le désir de se rédimer complètement de l'exercice par le paiement du droit de consommation à l'arrivée des boissons spiritueuses.

L'augmentation de la consommation de l'alcool se traduit, dans la statistique que nous examinons, par un accroissement considérable des débits rédimés ne vendant que de l'alcool : ils étaient 29.895 en 1879 e* 55.48i en 1895! On voit chaque année se produire une nouvelle poussée de ces établissements borgnes, où l'on ne consomme que des spiritueux frelatés, dangereux pour la santé publique.

Enfin, viennent lés marchands en gros, dont le rôle, sinon le nombre, est des plus importants. C'est chez eux que s'approvisionnent les consommateurs et les débitants en détail. Dans les années de récolte insuffisante, ils sont chargés de demander k l'étranger le complément nécessaire à l'intéressante consommation des masses. Leur nombre est plus stable, leur profession exigeant une expérience ancienne et des capitaux relativement importants.

Us étaient 34.168 en 1874; 26.194 en i884; 27.480 en 1894; 38,486 en 1895.

Bordeaux, à lui seul, en comptait 84g en 1897; ils étaient, la même année, 1.425 dans le département de la Gironde.

Nous savons de quel prix est pour les viticulteurs le concours des capitaux, des locaux et de la science de ces habiles et précieux auxiliaires. Ce ne sont pas, en effet, de simples intermédiaires plus ou moins passifs : ils sont chargés de donner à un produit brut après la récolte le fini exigé du consommateur; c'est dans leurs caves que le vin reçoit

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les soins incessants qu'il réclame. Sa limpidité, sa conservation parfaite, le développement de son bouquet sont, en grande partie, l'œuvre du praticien. La moindre négligence peut amener un amoindrissement appréciable de qualité : le vin est un produit délicat, exigeant, pour atteindre son maximum de valeur, la science consommée de nos négociants.

Appendice II Commerce du vin dans la ville de Bordeaux.

Pour faire suite à ce que nous venons de dire du rôle du commerce de gros, nous croyons devoir donner un aperçu de ce commerce k Bordeaux.

Nous devons aux deux services des Contributions indirectes et de l'Octroi des renseignements précis et détaillés sur les importants mouvements des entrepôts de vins de Bordeaux ' .

Ces renseignements sont, pour les Contributions indirectes, relevés sur les portatifs des sections d'exercice et centralisés par contrôle. Ds ne remontent qu'à i884. Avant cette époque, les chiffres fournis ne présenteraient qu'une exactitude très relative : nous ne les avons pas cités, en raison même de leur caractère peu officiel.

L'Octroi, lui, a pu donner de 1876 k 1897 les quantités de vins placées sous le régime de l'entrepôt (mutations non comprises), celles sorties des entrepôts k destination de la France et de l'étranger, et, enfin, celles déclarées pour la consommation locale. Ces chiffres ont une valeur certaine, puisés qu'ils sont au bureau des grands-livres. Les « grandslivres », créés k Bordeaux dans une pensée de bonne administration et de contrôle, rendant k la fois des services précieux aux Contributions indirectes et au commerce, sont la tenue