LES FKA1S DE TRANSPORT
Une des préoccupations les plus constantes de la viticulture a été de solliciter des Compagnies de chemins de fer des réductions dans les tarifs appliqués au transport des vins.
Faciliter la circulation, l'échange d'un produit, c'est en préparer la diffusion. L'offrir aux acheteurs avec des prix diminués est un des meilleurs moyens d'en développer la consommation. Nos lignes de fer avaient des barèmes trop élevés; il était nécessaire d'en obtenir la révision.
On faisait valoir, par exemple, pour appuyer les demandes dans ce sens, qu'un vin expédié de Carcassonne à destination de Bordeaux payait, en tarif réduit, par wagon complet, 21 francs les 1.000 kilos, et 36 francs s'il partait de Perpignan; tandis que les vins d'Espagne, embarqués dans un des ports de la Méditerranée, — Huelva, Àlicante ou Valence, — n'avaient k supporter qu'un fret de 16 k 18 francs les 1.000 litres ou les 1.100 kilos environ. La différence était très sensible.
Il y avait là un phénomène économique des plus favorables aux vins étrangers. Dans certains cas, avant la loi nouvelle
des douanes, le droit de 2 francs par hectolitre perçu à la frontière ne compensait même pas la différence de transport, de sorte qile le port de nos vins du Midi était plus élevé que le fret et les taxes de douanes réunis frappant les vins d'Espagne. Un tonneau de vin venant d'Oran ou d'Alger avait 16 francs de fret à payer et 36 francs lorsqu'il était originaire des Pyrénées-Orientales.
Ces anomalies, préjudiciables à la viticulture nationale, étaient la conséquence de la création, heureuse, du reste, de lignes de vapeurs entre l'Algérie, l'Espagne et la France. Les transports par mer, rapides, sûrs et peu coûteux, présentaient des facilités qui poussaient a négliger nos vins du Midi et à les remplacer par des vins d'Espagne et d'Algérie.
Des réclamations, d'ailleurs fondées, se produisirent de tous côtés; on protesta avec énergie contre les fameux tarifs dits de pénétration : ces tarifs, établis après entente entre les Compagnies françaises et espagnoles, arrivaient a ce résultat anormal de créer une sorte de régime de faveur pour les vins introduits en France, favorisant ainsi la production étrangère. On fut écouté, et les Compagnies créèrent quelques tarifs spéciaux, entre autres celui du 20 octobre 1896 permettant de recevoir à Bordeaux des vins de Carcassonne, Béziers, Perpignan, etc., a 18 francs les 1.000 kilos pour les expéditions de vins en fûts de 7.000 kilos au moins. Paris, en vertu du même tarif, ne paie que de 28 à 29 francs pour les vins de la même origine.
En ce moment, les vins du Midi se dirigeant sur Bordeaux ou sur Paris ne sont guère plus grevés de frais de transport que les vins embarqués dans un des ports de la Méditerranée, — Espagne ou Algérie, — à destination d'une de ces deux villes.
On a ainsi fort heureusement corrigé une inégalité très préjudiciable à notre viticulture nationale en même temps qu'on facilitait, d'une façon générale, la circulation du vin en France.
ê Nous donnons, à titre de renseignement, les tarifs de
quelques transports.
