PRODUCTION ET COMMERCE
Section I. — Algérie et Tunisie.
Algérie. — La culture de la vigne en Algérie a été lente k se développer. On estime k 3.oooou 4.000 francs les dépenses nécessaires pour créer un hectare de vigne. L'argent faisait défaut k nos colons et les premières entreprises ont causé quelques mécomptes. Les plantations du précieux arbuste out cependant augmenté tous les ans, en suivant une progression sans cesse croissante. Au point de vue général, la vigne est très favorable k la colonisation : exigeant un nombreux personnel pour la main-d'œuvre qu'elle réclame, pour l'exercice des industries qui s'y rattachent, elle appelle la population et constitue un des agents les plus puissants de civilisation par les nombreux capitaux qu'elle met en œuvre.
On s'est d'abord demandé si la vigne réussirait en Algérie, si elle se trouverait lk dans un milieu climatérique favorable, si le vin fermenterait dans des conditions normales, s'il serait de conservation facile, s'il aurait, enfin, les qualités recherchées par le consommateur. Aujourd'hui l'expérience est
faite : le sol de notre colonie se prête à la culture du cep; la vigne donne de beaux rendements ; le vin qui, primitivement, laissait à désirer, par suite de mauvais procédés de vinification, présente des qualités de goût, de tenue, lui assurant un placement certain sur le continent. Il faut que l'Algérie, par un choix judicieux des cépages, s'applique de plus en plus à produire des vins de grande consommation, neutres, solides, bien colorés, riches en alcool, pouvant remplacer les vins étrangers sur nos marchés. de l'intérieur. A cette condition la culture de la vigne sera rémunératrice.
En 1878, l'Algérie n'avait que 17.614 hectares de vignes produisant 338. 2 20 hectolitres de vin.
En 1880, la surface vitifère était à 23.723 hectares et la production à 432. 58o hectolitres.
De 1880 à 1884, l'engouement pour la vigne exalte les esprits et les espérances d'un grand nombre de colons ; on plante avec ardeur, entrevoyant des rendements considérables et des résultats splendides. La vigne en 1884 s'étend sur 5o.ooo hectares produisant 896.291 hectolitres de vin.
En 1890, six ans après, le vignoble a presque doublé; — il est k 98.541 hectares, — pendant que la récolte progresse encore plus que les plantations, touchant au chiffre de 2.844. i3o hectolitres.
En 1891, le rendement des vignes atteint 4 millions d'hectolitres. En 1895, on compte 16. 535 planteurs européens et 12.085 planteurs indigènes cultivant ensemble ii3.8to hectares de vigne.
De 1888 à 1897, dans une période de dix ans, la moyenne des surfaces vitifères est de 107.372 hectares et la production moyenne de 3.5io.i58 hectolitres. Ce qui fait un rendement moyen à l'hectare de 32 hectolitres 7. M. Leroy-Beaulieu l estime les frais de culture de 35o à 4oo francs. D'après le Conseil supérieur du Gouvernement d'Algérie, les vins de la récolte de 1896 se sont payés de i5 à 20 francs l'hectolitre.
