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à l'ordre des eemeurs, qui tui avaieni fait promettre de donner des enfants à la Républiqtie. La constitution de TËtat ne fut elle«nième qa'une extension de celle de la famille : qui touchait à celle-ci, ébranlait aussitôt cellelà. Toutes les révolutions romaines ont pour cause un attentat à Thonneur domestique : la mort de Lucrèce amène l'expulsion des rois et l'établissement de la République ; celle de Virginie détermine la chute du déeem* virât; le crime de Papirius produit la liberté civile; un peu plus tard, l'insulte faite à une autre Virginie amène la divulgation des formules : alors le mariage pléb^n , coemptio^ devient l'égal du mariage patricien , eanfar^ reatio. Mais de cette époque date aussi l'altération de la charte domestique ; la constitution de la famille entraînant celte de l'État, le droit public est changé, muiatum autem jus^ selon l'observation de Tite-Live, et la République que soutient de moins en moins le respect des pères, patres conscripti, incline à sa perte. (Voir une excellente monographie du Mariage romain^ par M. Picot, in-8% 1849.)

La question maintenant est de savoir si le principe de conscience qui dans l'union de l'homme et de la femme s'ajoute à l'amour pour le puriGer, le rasséréner, le convertir, en faire un amour spirituel et à toute épreuve , ce qu'indiquait la fraternité mythologique de TAmour et de l'Hyménée; si, dis-je, ce principe a véritablement l'efQcacité requise ; à quelles conditions il peut acquérir cette efficacité ; ce que vaut à cette fin l'acte ou sacrement de mariage; quelle destinée il fait à la femme , et de quelle importance il est pour la Justice et la société.

Suivons l'histoire.

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