CHAPITRE III

Droit de l'homme de travail on de Tesclave, d'après Moïse . —

Loi d'égoïsme.

L'année dernière Tarchevêque de Paris, Mgr Sibour, mit au concours le sujet suivant :

Que la pratique sincère et intelligente des maximes évangéUques satisfait à la jois tous les instincts du cœur humain et les grandes lois de conservation sociale;

Que le précepte chrétien de la Charité remplit le but 'providentiel de Vinégale répartition parmi les hommes des dons de f intelligence et de la fortune.

J'ignore si le prix, qui était de 1,500 fr., a été décerné, ou si le concours a été remis à Tannée suivante. Quoi qu'il en soit, que demandait Mgr Sibour?

11 proposait de démontrer, par un examen approfondi de la nature humaine et 3e la constitution de la société, que, Tinégale répartition des dons de rintelligence et de la fortune étant Teffet d'une volonté providentielle, sinon de la fatalité même d^s choses, il n'y avait lieu de protester contre cette fatalité ou Providence au nom d'aucune loi de Justice; que tout ce que réclamait THumanilé était que les privilégiés adoucissent, par line bienfaisance volontaire, la rigueur du décret, et que le précepte de la charité chrétienne y satisfaisait pleinement.

Ainsi, voilà qui est clair ; Mgr Sibour, d'accord avec

la philosophie spiritualiste, ancienne et moderne, nie lu possibilité d'une solution juridique : il affirme, coiinnc je l'ai dit, ^infériorité du travail, Téternité, la nécessité, la providentialité de la misère.— Que parlez-vous, dit-il, socialistes et jtialthusiens, de science économique, d*abo« lition du'paupérisme, de problème du crédit, d'équilibre des salaires, d'égalité des fonctions, de fusion de la bourgeoisie et du prolétariat, et de cent autres chimères qui troublent la société depuis un quart de siècle^ et qu'a vo* mies sur le monde la Révolution 7 Ne savez-vous pas, aveugles, que la Bonté divine ne vous a rî^n laissé à faire; qu'elle vous^^r^futés d'avance, il y a dix-huit cents ans. Vous parlez dq^aSiénce, comme Pilate demandant à Jésus : Qû'est'Ce que la iMrité? sans daigner seulement l'entendre. Mais la science est devant vous; elle s'est révélée au monde et vos ténèbres ne l'ont pas comprise. 11 n'y a pas d'autre science qu^ celle qui s'est manifestée dans TEvangile : Et verbum earo factum est.

Eh bien! Monseigneur, je soutiens précisément que l'Évangile est lui-même la preuve qu'il y a autre chose ehcore à attendre que TÉvangile; je soutiens, dis-je, que le précepte de charité a pour conséquence nécessaire de produire le précepte de Justice, et je le prouve, d'ahoni par la série des idées, puis par toute votre tradition.

Après la période inorganique et légendaire, dont j'ai parlé au chapitre précédent, une première législation fut donnée pour consacrer l'esclavage, la distinction des castes : ce fut la loi d'égoïsme^ dont Moïse nous fournira tout à l'heure un exemple.

La loi d'amour j exprimée par l'Ëvajigilc , est venue ensuite, antithèse de la loi d'égoïsme, et suppossmt un troisième terme, une synthèse, qui ne peut èlre que la