LOI DE JUSTICE

Les extrêmes d^abord, incomplets, inféconds; la syn-

thèse en dernier lieu, seule rationnelle et morale : telle est la marche invariable de l'esprit humain. La révélation aurait-elle changé cet ordre? La raison en pieu procéderait-elle par d'autres lois que la nôtre? Votre spiritualisme ne va pas jusque là: Puis donc que la Providence a voulu que la Justice se posât dans THumanité en trois temps, deux mouvements : premier mouvement, passage de la loi d'égoîsme à la loi d'amour; deuxième mouvement, passage de la loi d'amour à la loi d*éga1ité, nous n'avons rien de mieux à faire qu'à examiner l'un après l'autre ces deuiutermes, Égoîsme, Charité, dont fa synthèse, annoncée par la Révolution, sera Justice.

Ah! Monseigneur, il est cruel d'être iiii4 par les siens ; pourtant on s'en console. JL'homme es^sujct à passion, l'amitié fragile; après tout, la défection d'un frère, d'un enfant, d'une femme, de quelque afQiction qu'elle navre le cœur, n'a rien qui étonne le philosophe. Mais êlre trahi par sa propre pensée, par sa religion, par sa foi, c est ce qui est intolérable ; et si j'étais que de vous, savez- vous ce que je ferais tout à l'heure? Je prendrais pour moi le conseil que la femme de Job lui donnait sur son fumier : BenedicDeo^ et mordre/ J'enverrais promener mon Dieu, et mourrais après.

Le mosaïsme, que la démocratie néo-chrétienne voudrait faire passer pour un modèle de législation libérale, psychologise peu; il penche même, mais dans l'expression seulement, vers le matérialisme. Pour l'Hébreu, Jéhovah est un feu qui briHe dans le buisson et dévore les impies. C'est à peine s'il est question d'âme et d'esprit ; rouach est le souffle; nephesch^ qui correspond à anima^^Dyyi^ se prend quelquefois pour cadavre.

Mais ce que la langue est impuissante à exprimer, le

législateur l'a mis dans les choses : le spiritualisme, qui fonde la caste, est tout aussi énergique dans Moïse que chez les Brachmanes. Cest Brahma, disent les livres sacrés de l'Inde, qui créa de sa tête la caste sacerdotale ; de sa poitrine, la caste noble ; de ses bras et de ses cuisses, les laboureurs et les marchands ; la poudre de ses pieds produisit les parias. L'équivalent de celte généalogie se retrouve dans le Pentateuque : le sacerdoce est consacré spécialement à Jéhovah, pour le service du culte; la noblesse possède les terreç , gouverne et juge ; le peuple et les esclaves travaillent et mendient. Où M. Oit a-i-il vu que < c'est dans les institutions de Mbîse que la pro- « testalion contre le régime des castes se manifeste avec « le plus d'éclat? »

Ce que j'en dis, du reste, n'est point à titre de reproche. Moïse fit à peu près ce que comportait son temps et sa race ; il serait parfaitement ridicule de lui en faire un grief. Tout ce que je veux est de montrer, par son exemple, comment de l'idée du spiritualisme naît la subalternisation du travail, et de prendre, pour ainsi dire, la religion sur le fait.

De toutes les lois de Moïse, les premières par l'époque de leur promulgation et par l'importance de leur objet paraissent avoir été celles qui concernent la classe servilc; et parmi ces lois, la plus considérable était le chômage hebdomadaire, sorte de trêve-Dieu, pendant laquelle les opérations du travail demeuraient généralement suspendues...

A propos, n'est-ce pas sur votre demande. Monseigneur, qu'en 1852 la Cour de cassation, infirmant un arrêt de la Cour de Besançon, pourtant assez dévote, déclara qu'une loi de 18 14 concernant l'observation du dimanche, tombée

en désuétude depuis plus d*un quart de siècle, n'était point abrogée? Eh bien! voire dimancho n'est qu'un mo-

Dumenlde servitude renouvelé des Juifs ; et quand, ^ur nous contraindre à la pratique, vous invoquez la santé et les droits du travailleur, vous ne faites en réalité que consacrer le privilège du maître et Tinfériorité du mercenaire.

J'ai autrefois, dans un discours rendu public, traité cette question du Dimanche. J'espérais pouvoir, avec Tapprobation d*une académie, tourner au sens de la Justice cette institution d'esclave, devenue avec le temps et sous Tînfluence du clergé une cérémonieÂe pure religion. L'Église, qui règne à l'Académie comme partout, m'a fait voir que je m'étais trompé. Elle m'a rappelé au texte, et si j'ai Tair aujourd'hui de revenir sur mes propositions, ce n'est pas vous, du moins, qui nierez la parfaite exactitude de mon nouveau commentaire. Il y a dix-huit ans, je pioposais de démocratiser le difnanche : vous avez repoussé mon idée comme chimérique et contraire au vrai sens de la Bible. Ne trouvez donc pas mauvais que je montre à cette heure ce que%it la Bible, et où vous prétendez nous ramener avec elle.

Pour bien entendre la loi du Rcdos et tout ce qui concerne l'organisation religieuse de l'esclavage, il faut se reporter à la législation du désert, telle qu'elle résulte des chapitres XX, XXI, XXI 1 de l'Exode, et de l'interprétation qu'y fournissent le Lévitique, les Nombres et le Deutéronome.

L'auteur de la loi, Jéhovah, après une déclaration de principes devenue célèbre sous le nom de Décalogue, et dont le Sabbat forme Je troisième article, traite d'abord et assez longuement du droit des esclaves, tant étrangers qu'hébreux; puis successivement , et avec une méthode qui n'a pas été assez remarquée, des personnes libres, des

pmpriétés, du mariage, de la police, de la justice, et finalement des rapports de la nation avec ses voisines.

On se demande comment, parlant à une race orgueilleuse, dont il s*agissait avant tout de constituer la nationalité au milieu de trente peuplades pêle-mèlées, Moïse débutq, comme si c'était pour lui le point capital, par régler le droit de la dernière classe du peuple, domestiques à vie ou à temps, colons, mercenaires, esclaves. La Bible n*a qu'un mot pour toutes ces nuances, éébed^ homme de peine, homme qui tr^Miile pour sa nourriture, en latin servus. D'où vient, chez le législateur, cette attention singulière?

Permettez-moi, Monseigneur, d'entrer ici dans .quelque détail : le fait en vaut la peine, et les traditions de TÉglise, son esprit, ses monuments, sont si peu connus d'elle-même, que vous me saurez gré de cette dissertation, qui d'ailleurs ne sera pas longue.*