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La question des origines nous reporte à ce moment de la civilisation où l'esprit humain, dépourvu des engins scientifiques, agit à la manière de l'esprit latent qui anime

la nature; où rintelligjBnce, prête à s'élancer, n'a pas dépouillé les formes de Tinstinct; où par conséquent le concept métaphysique, sans lequel il n'est pas de raisonnement, reste enveloppé dans l'image ; où le rapport enGn, qui pour être perçu dans sa plénitude exige que rintiiition qui le fournit soit analysée dans ses concepts, est engagé sous le phénomène.

A cet instant-là, que pouvons-nous attendre de Thomme, qui déjà pense sans nul doute, puisque sentir et voir c'est penser, mais qui, faute de signes, est incapable de dégager ses notions, partant d'analyser sa pensée? — Une seule chose, des actes.

L'activité spontanée, irréfléchie, et qui n'attend pas, dans la certitude intime qu'elle a d'elle-même, les confirmations d'une science professe : voilà à quoi se réduit, pour rhomme primitif, le mouvement de l'esprit.

Toute la question est maintenant de savoir si cette activité peut devenir la révélatrice de Tintelligence; en autres termes, si les faits que Thomme produit sous la seule instigation de son instinct peuvent devenir des signes pour son esprit, de telle manière qu'il soit tout à la fois, de lui-même à lui-même, par l'appel de sa spontanéité et la réponse de son intelligence, initiateur et initié?

Or, on ne doutera pas que les choses ne doivent ainsi se passer, si l'on réfléchit que l'activité, pénétrée, saturée d'instinct, si je puis m^exprimer de la sorte, est ce qui ressemble le plus à l'intelligence, à telle enseigne que les enfants ne distinguent pas les actes instinctifs des actes réfléchis, et que c'est pour le sauvage une source permanente de fétichisme. Dans ces conditions, l'activité apparaît comme la cause première de rcxcllation des idées, comme le Verbe primitif qui illumine tout à coup la conscience humaine, il suffit, pour que le miracle se produise, que cette activité se manifeste, qu'elle étale,

je demande grice pour toutes ces métaphores, dans des actes yisibles, les idées invisibles qu'elle contient ; en un mot, qu'elle parle.

Toute difficulté ensuite disparaîtra, si Texpérience, venant en aide à la psychologie, témoigne que les faits observés sont conformes aux prévisions de la théorie.

Ceci renverse de fond en comble la philosophie spiritualiste, et menace de faire du travailleur, serf dégradé de la civilisation, Fauteur et le souverain de la science, de la philosophie et de la théologie elle-même.

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Je dis donc quHl y a dans les archives de Tesprit humain quelque chose d'antérieur à tous les signes qui, de* .puis un temps immémorial, servent de véhicules et d'instruments au savoir; quelque chose dont ces signés ont été imités, si même ils n'en sont pas la simple copie; quelque chose (mr conséquent qui , produit de l'instinct, servit de premier thème à l'intelligence et en détermina le mouvement.

Ce sont les premiers engins de l'industrie, que nous pouvons bien appeler, à l'instar des éléments du savoi^ les Éléments du travail.

L'homme, l'être le plus élevé de la série animale, est aussi celui qui pour sa subsistance doit demander le plus à la nature : comment va-tril l'attaquer?

Tout est pour lui dans ce comment. Selon qu'il sanra s'y prendre, sa peine sera plus forte ou plus légère; il triomphera de la fatalité du travail, ou il y succombera. Que lui enseigne cette lumière organique, l'instinct, qui éclaire tout animal venant au monde, comme la raison doit éclairer un jour tout homme venu à l'inteUigence?

La franc-maçonnerie va nous le dire.

Son Dieu est appelé Architecte. J'ai fait observer que

ce nom impliquait k négation de tout théologisme, et h substitution aux concepts transcendantaux de substance, cause, vie, esprit, etc., de Tidée scientifique de rapport ^ plus expHeitemeni, d'ÉQuiUBRfi.

Mais tout cela signifie aussi que la vision interne h laquelle obéit Thomme primitif dans les actes de sa spontanéité, le rêve qui le mène, comme dit Guvier, avant qu'il ait ai^pris à jouir, por Tabsiraction et l'analyse, de la plénitude de son intelligence, n*est aucune de ces conceptions métaphysiques qui feront un jour le martyre de son entendement; c'est une idée sensible di intelligible, synthétique, par conséquent susceptible d*analyse, telle enfin qu'il la fallait pour la circonstance : rapport dès choses entre elles, égalité ou inégalité, groupement^ série, cohésion^ division, c'e8t*à*dire justement ce qui fait U réalité, la phéuoménaHté , rinielligibilité et la valeur de l'être*

Ainsi, la pensée première de Thomme, celle qui précède en lui toute réflexion et analyse, est la même, mais à l'état d'image, que celle à laquelle le ramène Télaboration philosophique : il ne se pouvait autrement. Le principe de l'être en donne immédiatement la fin : Egosum alpha et oméga j primus et novissimus, principium et finie.

Comment se produit, dans les faits de l'activité spontanée, celte vue d'équilibre?

De tous les instruments du travail humain, le plus été* mentafire, le plus universel par conséquent, celui auquel se ramènent tous les autres, est le levier ^ la barre. C'pst le bâton dont se sert, pour s'appuyer et se défendre, Torang-outang, mais avec cette différence de lui à Thomme, que l'orang ne verra jamais dans son bâton au* tre chose qu'un bâton; tandis que l'homme, par la puis* sance évolutive de son instinct, y découvre l'infini.

Tout ce que l'homme fait, entreprend, imagine, peut

se définir, au point de vue industriel, création d'équilibre ou rupture d'équilibre. Le levier dont il se sert remplit indifféremment ce double objet; selon la manière dont il l'emploie, la matière dont il le fabrique, les modiGcations qu'il lui fait subir, il s'en fait un instrument à toutes fins :

Instrument de coercition, d*arrèt, d'appui, de clôture 9

Instrument de préhension ;

Instrument de percussion ;

Instrument de ponction;

Instrument de division ou section ;

Instrument de locomotion ;

Instrument de direction, etc.

Naturellement, ces premiers rudiments de l'outillage humain ont été en fort petit nombre et d'une grossièreté digne de l'époque ;*mais en si petit nombre qu'ils fussent, 4'idée y était, une dans son principe, variable dans ses applications; par elle ces instruments formaient série, et parlaient à l'esprit.

Je n'ai pas la prétention d'en dresser une table exacte : ce serait chose aussi difficile que de déterminer les - éléments naturels de l'alphabet ou les catégories de l'en* tendement.

Mais puisque toute littérature commence par les lettres, toute mathématique par les chiffres, toute musique par la gamme, ne semble-t-il pas que toute éducation professionnelle devrait commencer aussi par un tableau raisonné des instruments les plus rudimentairès ft travail, avec leur explication théorique et pratique, leurs rapports d'identité ou similitude, leurs dérivés et leurs équivalents? Et ne serait-ce pas poser les bases d'une forme nouvelle de philosophie, à l'usage des intelligences sur lesquelles l'enseignement ordinaire, qui commence par l'abstraction, n'a pas de prise?