XL

La diffieulté ne vient pas de l'enseignement en lui-même, auquel il est facile de donner partout le caractère de généralité encyclopédique qui seul peut assurer dans Tétat civilisé la dignité de Thomme et du citoyen.

Elle ne vient pas non plus des sujets à élever, qu'il sera toujours facile de grouper, selon l'exigence des lieux et

avec cisaillant moins de Trais pour les familles, que l'étude étant mêlée de travail effectif est susceptible de paye.

La difficulté vient de la division du travail, division qui constitue la plupart des industries et semble pour cekt incompatible avec la variété d'opérations demandée ; qui même parait d'autant plus précieuse qu'en dispensant le travailleur de toute science^ elle semblait s'accommoder aux inégalités que la nature a mises entre les hommes.

A quoi servirait, en effet, cette instruction générale, si l'apprenti, devenu compagnon, ayant fait choix ''d'un état, devait passer le reste de sa vie dans les iangueiin d'un travail machinal, d'une sous-division, industrielle! Élevé pour la gloire, il n'aurait trouvé que le martyre...

Remarquons d'abord que l'objection tombe pour l'agriculteur.

L'agriculture, centre et pivot de toute industrie, suppose autant de variété dans la connaissance qu'elle en requiert et peut en requérir dans le travail ; destinée à de* venir le premier des arts, elle offre à l'imagination autant d'attraits que Tâme la plus artiste peut en souhaiter.

Ajoutez que, s'exploitant généralement par familles, elle donne la plus haute garantie d'indépendanee possible.

Or, la grande majorité des populations appartiennent à ragriculture. Consultez-les : elles vous diront que ce qu'elles demandent pour être heureuses, c'est, avec l'instruction suffisante, la propriété, le crédit, la balance économique, la (iberté communale, la réduction de l'impôt et l'abolition du service militaire.

Les petites industries ne présentent pas plus d'embarras. Elles se cumulent facilement, soit entre elles, soit avec le travail agricole ; loin de se montrer réfractaires au grand enseignement, elles rappellent, afin que l'ouvrier

puisse à volonté diangei* 4e niétier, et circuler datis le système de la production collective, comme la pièce de monnaie sur le marché.

Restent donc les manufactures, fabriques, usines, ateliers et chantiers de construction, tout ce que Ton appelle aujourd'hui la graûde industrie, et qui n'est autre que le groupe industriel, formé de la combinaison de fonctions parcellaires. Là, Thabileté manuelle étant remplacée par la perfection de Toutillage, les râles entre l'homme et la matière sont intervertis : Tesprit n*est plus dans Tou-* vffbr, il a passé dans la machine ; ce qui devait faire la gloire du travailleur est devenu pour lui un assassinat. Le spiritualisme, en démontrant ainsi la séparation de Tûme et du corps, peut se vanter d*avoir produit son chefd'œuvre.

C'est donc tiné résurrection qu'il s'agit d*opérer.

L'initiation maçonnique comprend trois degrés : ap^ prend, compagnon^ maître.

Tous sont appelés à la maitrtse, parce que tous sont frères : il n'y a de privilège pour personne. Au banquet maçonnique, renouvelé de l'antique agape, symbole de la fraternité universelle^ règne la plus parfaite égalité.

le compte pour rien les trente degrés supérieurs, dont le Thuileur de VÉcossisme (Paris, 1813, Delaunay) donne le détail et les formules. Vaines spéculations, dit l'auteur lui-même, imaginées pour le plaisir de quelqueià riches au coeur étroit, à la cervelle creuse. « Tous les

< principes de la doctrine maçonnique sont ciLprimég

< dans les trois premiers grades, » qui se confèrent indislitictement à tout membre de la société, sous la seule condition de Yâge et des épreuves.

Transportez ce principe d'égalité progressive des cérc*

monics de l'initiation maçonnique dans la réalité industrielle, que trouvez-vous»? Ceci, qui est la charte même du travail :

1. Que, Tinstniction ouvrière devant être intégralement donnée à tous, tant au point de vue de chaque spécialité industrielle qu'à celui de la collectivité des industries, tout établissement de grande production où les fonctions sont divisées est en même temps, pour les individus en cours d'apprentissage ou non encore associés, un atelier de travail et une école de théorie et d'application ;

2. Qu^ainsi tout citoyen voué à l'industrie a le devoir, comme apprenti et compagnon, et indépendamment du service public, dont il doit fournir sa part, de payer sa dette au travail en exécutant Tune après l'autre, pendant un temps déterminé, et moyennant salaire proportionnel, toutes les opérations qui composent la spécialité de l'établissement; et plus tard le droit, comme associé ou maître, de participer à la direction et aux bénéfices ;

3. Que, sous le bénéfice de la capacité acquise dans un premier apprentissage et de la rémunération à laquelle elle donne droit, le jeune travailleur a tout intérêt à augmenter ses connaissances et perfectionner son talent par de nouvelles études dans d'autres genres d'industrie, et qu'il est invité à le faire jusqu'au moment où il pourra se fixer, avec honneur et avantage, dans une position définitive.

En deux mots, l'apprentissage polytechnique et l'ascension à tous les grades, voilà en quoi consiste l'émancipation du travailleur. Hors de là, il n'y a que mensonge et verbiage; vous retombez fatalement, par la servitude du travail parcellaire, répugnant et pénible, dans le prolétariat ; vous recréez la caste; vous retournez , p^r l'insuffisance de l'instruction positive, au rêve mystique; vous détruisez la Juslice.

XLIIT

J'ignore si dans ce qui précède il se rencontre une seule idée qui me soit propre : ce que je puis dire, c'est que je crois n'avoir fait autre chose que commenter la pensée de la Révolution et en dégager là philosophie.

Est-ce pour rien que toutes ces confréries de Francs- Maçons, Bons-Cousins, Garbonaris, Compagnons du Devoir, etc., auraient servi de prélude à la Révolution, et dans cette symbolique qui leur est commune n'y avait-il aucun germe ?

Est-ce pour rien que V Encyclopédie fut le monument capital du dix-huitième siècle, élevé contre le spiritualisme chrétien et cartésien ?

Pour rien que la Constituante abolit les privilèges industriels au même titre que les privilèges nobiliaires, déclara l'industrie libre, et prononça le mot énigmatique, mais terrible, de Droit au Travail?

Pour rien que la Convention fit des insignes du travail intelligent et libre l'emblème de l'égalité, et qu'elle fonda ces écoles centrales, depuis toujours suspectes, comme la pierre angulaire de la nouvelle organisation industrielle ?

Pour rien enfin que de cette inspiration révolutionnaire ont surgi sous nos yeux les systèmes de Saint-Simon et Fourier, allégories éclatantes d'une science plus positive î

Certes, les révolutions ne s'improvisent pas, nous ne l'éprouvons aujourd'hui que trop. Pour convertir une société, faire d'une multitude asservie de longue main une nation intelligente, libre et juste, c^est peu que des remaniements politiques*, l'éducation même ne suffit pas : il faut une régénération de la chair et du sang,

J'accorde denc toutes les transitions qu'on voudra.

J'irai même jusqu'à supposer, pour un moment, que notre espèce, au physique et au moral, est foncièrement incorrigible, et que cette malice d'esprit et de cœur que l'homme apporta en naissant et que la servitude sociale a si bien développée, il la conservera toujours.

Mais puisque enfin nous avons tant fait que de nous donner des gouvernements, une police, des lois; puisque nous ne cessons de parler de Justice, de droit public et civil; puisque la philanthropie du pouvoir va Jusqu'à s'occuper de l'eqfant de manufacture et des industries iusalubres^ je demande que Voti pose une bonne fois les principes de l'éducation industrielle et du droit de l'ou^ vrier. Nous savons ce que pense l'Église, soutenue de l'adhésion de toutes les sectes mystiques; et je vi^ns de dire ce que veut la Révolution. Allons, que la question soit portée, dans sa grandeur, au Conseil d'État et au Corps législatif, débattue dan$ les écoles, proposée, p^r mandement des évêques, dans toutes les chaire^. Que du moins, si la misère morale et intellectuelle de l'ouvrier est incurable, la sagesse du législateur soit sans reproche. Car la situation n'est plus tenable ; car tout prétexte d'ajournement serait odieux, et je ne sais quelle fureur d'Indignation me saisit rien que d'y penser. Contre les exécrables théories du statu guo je me sens à bout d'arguments ; et si je pouvais oublier devant qui je parle, ce ne seraient plus , Monseigneur , des paroles humaines que vous auriez à entendre, ce seraient les rugissements d'une bête féroce.

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