XXIII

Ainsi se serait accomplie sur moi la parole de l'homme apostolique qui dès 1828 ou 1829, selon mon 'biographe, se dévouait à ma conversion : Ennemi du Christ^ vous avez tout à perdre ; chacun sera contre vous!

Et ce n'est pas assez que je succombe dans mes procès, Ciùm judicatur^ exeat condemnatus. Suivant la chré* tienne et canonique habitude, on recherche ma ^ie, on remonte aux années de mon enfance, on inquisitionne ma pensée. Aux préjugés de mon jeune âge, conçus sous l'influence d'une éducation mystique, on oppose les idées de mon âge mûr, produit de ma réflexion investi-^ gatrice; et parce que j'ai sauvé ma raison, on déclare mon cœur corrompu. On nie la légitimité et la bonne foi de cette libre recherche. Car la raison de celui qui a été baptisé et confirmé chrétien n'a plus le droit de se mouvoir : elle a reçu sa cargaison, elle porte les stigmates du Christ; il faut qu'elle reste, quoiqu'il advienne. Plus je suis remonté de bas, plus on me réputé criminel : que je tente une explication, on me ferme la bouche, on écarte le point de droit; et comme, le droit écarté, il ne reste plus de critérium pour apprécier le fait, on me déclare apostat.

Entendez-vous, chercheurs magnanimes, qui, à Texemple de l'illustre et infortuné Jouifroy, après une lutte désespérée avez quitté le drapeau de la révélation, longtemps et fidèlement suivi, pour celui de la scrence? vous n'êtes tous que des imposteurs et des scélérats. Cette libre pensée, qui seule fait de vous des êtres raisonnables, aux

yeux de rÉglisc c'est parjure^ ce progrès, qui élève si haut votre dignité, c'est trahison. Car, comme le premier besoin de l'être pensant est le mouvement de l'esprit, de même le premier besoin de l'Église est l'immobilité de Tesprit. Astronome, vous affirmerez, malgré la géométrie, malgré le témoignage de vos yeux, l'immobilité de la terre; géologue, vous croirez au déluge; naturaliste, vous saurez que toutes les races humaines sont sorties du même' couple ; philologue, vous placerez à Babel le principe de la diversité des langues; chronologiste, vous accorderez vos dates avec celles de la Bible; économiste, vous vous souviendrez, et n'oublierez jajnais, que le travail est maudit, le bien-être une illusion, la misère indestructible, [l'inégalité des conditions et des fortunes nécessaire ; qu'en conséquence la raison d'état passe avant la Justice, et que la solution de vos problèmes est de l'autre monde.

Car, si vous manquez à cette foi dans laquelle furent élevés vos pères, que vous avez sucée avec le lait de vos nourrices, l'Église vous déclare traîtres et vous retranche de sa communion. Elle fera plus, elle recherchera l'engagement que vous lui aurez, à dix ans, souscrit; elle publiera les tâtonnements de votre pensée, et s'en fera contre vous un trophée de scandale. Et comme elle aura condamné vos idées, elle frappera vos intentions ; elle flétrira, dans ce qu'elle a plus de intime, votre volonté. Regardez-les, dira-t-elle, regardez-les, ces philosophes, au fond de Tâme : vous y verrez toujours que la perte de la foi a été précédée, accompagnée, suivie, de la perte des mœurs ; de tous 'ces enfants perdus qui s'éloignent du Christ, il n'en est pas un, non pas un d'honnête , î^on est qui faciattonum^ non est usquead unum.

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