CHAPITRE VII

Continuation du même sujet. — La raison publique condition

et fondement de la foi publique.

Mais, dit-on, la distinction de la raison particulière et de la raison collective soulève plus de difficultés qu'elle n'en peut résoudre.

Suffit-il, d'abord, de crier à l'individualisme, pour en conclure une soi-disant raison générale, dont on ne peut se faire une idée que par une sorte de castration de l'entendement; comme si la séparation abstraite des attributs, de Tentendement produisait deux sortes d'intelligences? Suffit-il de réaliser une métaphore pour jeter bas tout ce que la raison des peuples a créé d'institutions, et arracher à la civilisation, déjà si compromise, ses vieux, ses éternels fondements? L'élimination de l'absolu n'est qu'une négation, après tout : c'est le sacrifice de l'intérêt propre, recommandé au nom de la charité par l'Évangile, exigé, en certains cas, par la Justice. 11 faut autre chose pour faire croire à la réalité de la raison collective. Quel est l'ensemble de ses idées? ce qui revient à dire, quel est le système qu'au nom de cette raison l'on propose d'établir à la place de l'ancien ordre de choses?

Allons plus loin. Quand même, au notp des idées non* vclles, le système des rapports sociaux aurait été renou- \u 22.

vêlé de fond 6a comble , serait-de un motif d'admettre dans le corps social, comme réalité noologique ou psychique, une intelligence sui generiSj de la. même manière que nous reconnaissons dans Tètre vivant, homme ou animal, une pensée, un instinct, une intelligence? Passe pour la force de collectivité, résultant du rapport de coopération et de commutation des forces particulières; mais une int^]ligence de collectivité, une âme sociale, le sens intime y répugne. Où la loger? Qui rexprimeraîÀllons-nous créer un viaariat, un sacerdoce, à cet autre Logos? Après avoir détruit en nous cette double conscience tant reprochée à la religion, allons-nous la recréer par cette raison collective, dont les prescriptions ont tant de peiné à pénétrer dans la raison particulière? Au lieu d'assurer par cet échafaudage la foi publiq^ie, ne sera-ce pas nous jeter dans une autre hypocrisie ?

Telles sont les difficultés. Le système de la raison publique, sa réalité, son organisme, sa nécessité pour la garantie de ta foi publique, c'est'^dire sa fin : voilà ce que je vais tâcher d*éclaircir le plus briàv^aaent qu*il se pourra.

I. Système de la raison putliguet çu système sQciqL Que de fois ne me suis-'JQ pas entendu adresser ce compliment que la critique jalouse se hâterait, pour l'honneur du siècle, de retirer, si elle en comprenait la portée: Vous êtes un admirable destructeur; mais vous ne construisez rien. Vous jetez les gens à la rue, et vous ne leu)r olïrez pas le moindre abri. Que mettez-vous à la place de la religion 7 Que mettez-vous à la place du gouvernement? Que mettez-vous à la place de la propriété?,.. On me dit à présent : Que mettez-vous à la place de celte raison iudividu^le, dont, pour le besoin de votre cause, vous êtes réduit à nier la suliisuuce?

Ri«B, moii bonhomme; <sar j'entends ne supprimer rien de ce dont j'ai fait si résolument la critique. Je ne me flatte que de deui choses : c'est, en premier lieu, de vous apprendre à mettre diaque chose à sa place, après l'avoir expurgée de l'absolu et balancée avec lés autres choses; ensuib, de vous montrer que les choses que vous connaissez, et que vous avez tant de peur de perdre, ne sont pas les seules qui existent, et qu'il en est de plus considérableci encore dont vous avez à tenir compte. De ce notnbre est la raison collective.

On demande le vrai système, le système naturel, ra« tionnel, légitime, de la société, puisqu'aueun de oeux qui ont été essayés ne résiste & l'action secrète qui le désorganise. C'a été la préoccupation constante des philosophes socialiste», depuis le mythologique Minos jusqu'au directeur des Icariens. Comme on n'avait aucune idée positive ni de la Justice, ni de l'ordre économique, ni de la dynamique sociale, ni des conditions de la certitude philoso* phique, on s'est fait une idée monstrueuse do Tètre social : on Ta comparé à un grand organisme, créé selon une formule d'hiérarchie qui, antérieurement à la Justice, constituait sa loi propre et la condition même de son existence ; c'était comme un animal d'une espèce mystérieuse, mais qui, à^l'instar de tous les animaux connus, devait avoir une tète, un cœur, des nerfs, des dents, des pieds, etc. De cette chimère d'organisme, que tous se sont évertués à découvrir, oii déduisait ensuite la Justice, c'est-àinlire qu'on faisait sortir la morale d'une physiologie, ou, comme on dit aujourd'hui, le droit du devoir, de sorte que la Justice se trouvait toujours placée hors de la conscience, la liberté soupniise au fatalisme, et l'humanité déchue»

J'ai réfuté d'avance toutes ces imaginations, en exposant les faits et les principes qui les écartent à jamais.

En ce qui touche 1& substantialilé et l'organisation de rëlre social, j'ai montré la première dans ce surcroît do puissance effective qui est propre au groupe, et qi^i excède la somme des forces individuelles qui le composent; j*ai donné la loi de la seconde, eh faisant voir qu'elle se réduit à une suite de pondérations des foires, des services et des produits, ce qui fait du système social une équation générale, une balance.

En tant qu'organisme, la société, l'être moral par excellence, diffère donc essentiellement des êtres vivants, en qui la subordination des organes est la loi même de Texistence. C'est pourquoi la société répugne à toute idée d'hiérarchie, ainsi que le fait entendre la formule : Tous les hommes &mi égaux en dignité par la nature, et doivent devenir équivalents de conditions par le travail et la Justice.

Or, telle est l'organisation d'un être, telle sera sa raison : c'est pourquoi, tandis que la raison de l'individu affecte la forme d'une genèse, comme on peut le voir par toutes les tliéogonies, les gnoses, les constitutions politiques, la syllogistique ; la raison collective se réduit, comme l'algèbre, par l'élimination de l'absolu, à un système de résolutions et d'équations, ce qui revient à dire qu'il n'y a véritablement pas, pour la société; de système.

Ce n'est pas un système y en effet, dans le sens qu'on attacher ordinairement à ce mot, qu'un ordre dans lequel tous les rapports sont des rapport> d'égalité; où il n'existe ni primauté, ni obédience, ni centre de gravité ou de direction \ où la seule loi est que tout se soumette à la Justice, c'est-à-dire à l'équilibre.

Les mathématiques forment-elles un système? Il ne tombe dans l'esprit de personne de le dire. Si dans un traité de mathématiques quelque trace de systématisation se décèle, elle est du fait de l'auteur ; elle ne vient point

de la science même. 11 en est ainsi de la raison sociale.

Deux hommes se rencontrent, reconnaissent leur dignité 9 constatent le surcroit de l'énéHce qui résulterait pour tous deux du concert de leurs industries , et se garantissent en conséquence Tégalité^ ce qui revient à dire, l'économie. Yoilh tout le système social : une puissance de collectivité, une équation.

Deux familles, deux cités, deux provinces, contractent sur le même pied : il n*y a toujours que ces deux choses, une puissance de collectivité et une équation. H impliquerait contradiction, violation de la Justice, qu'il y eût autre chose.

C'est pour cela que toute institution, tout décret qui ne relève pas exclusivement de la Justice et de Tégalité, succombe bientôt aux attaqués de la critique, aux incursions du libre examen.

Car, de môme que dans la nature toute existence peut

être récusée par Thomme au nom de sa dignité et de sa

liberté, de môme dans la société tout établissement peut

; être par lui récusé au nom de la Justice; il n*y a que

la Justice qui ne puisse être récusée au nom de rien.

La Justice est inamovible, immodiflable, éternelle; tout le reste est transitoire.

Et voilà comment les religions, les constitutions politiques, les utopies de toute espèce, imaginées pour la conciliation de Tintérêt individuel et de Tintérêt collectif, mais ayant toutes la prétention de partir de plus haut que la Justice, de faire plus ou mieux que la Justice» de se servir de la Justice au lieu de la servir ellemême, ont fini par être trouvées toutes contraires à: la Justice, et au nom de la Justice éliminées. Ce sont des créations de Tabsolutisme individuel, déguisées sous le masque de la divinité.

Et il en sera de môme aussi longtemps que la pensée

ile l'absolu restera prépondâranie dans le gouvêrneiBeiit des sociétés. Il n'est combinaison de la force et de la ruse, de la superstition et du machiavélisme, de l'aristocratie et de la misère, qui puisse avoir définitivement taison de la Justice. Et si cette Justice est armée de la critique, si vous lui donnes pour appariteur la discussion quotidienne, universelle, des institutions et des idées, des jugements et des actes, la conspiration ne «lurait tenir un instant. Au grand jour de la controverse, les monstres que le scepticisme et la tyrannie enfantent seront forcés de fuir et de cacher sous terre leurs feoes ridicules.

Autre est donc la raison individuelle, absolutiste, procédant par genèses et syllogismes, tendant constamntent, par la subordination des personnes, des fonctions, des caractères, à systématiser la société; et autre la raison collective, faisant partout élimination de l'absola, propédant invariablement par équations, et niant énergiquement, quant à la société qu'elle représente, tout système. Incompatibilité de formes, antagonisme de tendances : que veut-on de plus pour affirmer la distinction de ces deux natures?