VIII

Que si maintenant vous cherchez à l'existence du sens moral une explication psychologique, une raison en soi, il ne vous ^era pas malaisé de la découvrir. La constitution animique de l'homme étant telle que l'instinct est subordonné à la réflexion, et que la sphère d'action de celle-ci s'agrandit sans cesse, tandis que Tiostinct s'émousse et rétrograde, il en résulte que l'équilibre des affections et des appétits ne peut pas s'établir en lui de la même manière que chez les autres animaux. Il faut qu'il exerce «ur les facultés que régissait l'instinct une domination proportionnelle à sa pensée même. En deux mots rbomme, parce qu'il est et devient de plus en plus intelligent, doit^tre d'autant plus maître de soi, animi compos : là est vça dignité. Or, telle est justement la fonction que remplit, d'abord vi&à-vis de lui-même, la conscience : c'est elle, en effet, qui qrdonne les inclinations, les besoins, les passions, non-seulement pour la félicité du moment, mais pour la gloire de la vie entière. Vis-à-vis des autres son empir0«n'cst pas moindre : c'est elle qui régit les rapports de serviee, d'échange, etc., alors que l'amour ou la haine, la cupidité, le caprice ou l'indifférence, menaceraient de jeter dans ces rapports une perturbation funeste. Otez à

Tâme la Justice, vous la rendez acéphale : ce n*est plus Fessence d*un homme , c'est Tessence d'une bête , une contradiction.

Non - seulement donc la conscience existe en nous comme toute autre faculté, nécessitée par son objet et s*accusant par son action; elle est la faculté souveraine que toutes les autres sont appelées à servir , comme les membres du corps servent le cerveau, tandis qu'ellemême n'en sert aucune. Par son commandement absolu elle refoule toute exorbitance, assure le sujet contre les injures qu'il peut souffrir, d'un côté de la fougue de ses sens et de ses passions, d'autre part de l'incursion de ses semblables, en même temps qu'elle garantit ceux-ci des injures que ce même sujet pourrait leui^ faire. C'est une voix qui plaide en nous contre nous-mêmes le droit du prochain, dès que notre égoîsme fait mine de le méconnaître ; voix qui fait taire toutes les suggestions de la sensibilité, de la convoitise, de la sympathie, du sang même et du cœur. L'offense à la Justice couvre l'offense à tout autre sentiment.

Voilà pourquoi, si mon père voulait me faire violence^ je tuerais mon père, malgré mon instinct filial, et je ne pécherais pas contre la Justice ; si mon fils trahissait la patrie, j'immolerais mon fils, comme Brutus, et je ne pécherais pas contre la Justice ; si ma mère, parjure, assassinait mon père, . pour introduire dans la famille un amant, je poignarderais ma mère comme Oréste, et je ne pécherais pas contre la Justice.

La Justice est plus haute que l'affection qui nou» attache à père, mère, femme, enfant, compagnon. Elle ne nous empêche pas de les aimer; elle nous les fait aimer d'une autre manière, en vue de l'Humanité. C'est pour cela que la Justice a été faite Dieu, et que celui qui a re- ' nonce à Dieu adore toujours la Justice, bien qiTclIe ne

soit autre chose que le commandement de lui vis-à-vis de lui» le principe et la loi de la dignité sociale.

De tout ce qui précède il résulte, et c'est un point sur lequel je ne puis trop fortement insister, parce qu'il constitue le fondement de la morale humaine, que la Justice ne se réduit pas à la simple notion d'un rapport déclaré pdr la raison pure comme nécessaire à Tordre social ; mais qu'elle est aussi le produit d'une faculté ou fonction qui a pour objet de réaliser ce rapport, et qui entre en jeu aussitôt que Thomme se trouve en présence de l^homme.

C'est ainsi, pour me servir d'une comparaison déjà faite, que l'union de l'homme et de la femme ne résulte pas seulement de la nécessité, conçue par l'entendement, de pourvoir pai* la génération à la conservation de l'espèce; elle a aussi pour cause déterminante une faculté ou «fonction spéciale, l'amour, et pour le service de cet amour tout un appareil organique. Dans le système de la nature, dès qu'il y a nécessité d'une chose, il y a appétence de cette chose^ fonction animique et organique destinée à y pourvoir : hors de là, la chose prétendue nécessaire, tombant exclusivement dans le domaine de . l'entendement, n'étant rien pour l'âme, n'est rien non plus pour la conscience, rien pour la morale.

Preuve par les faits de la vie sociale.

Mais là ne s'arrête pas ma démonstration. La Justice, étant une fonction du moi, donne lieu à des manifestations multipliées, dont la spontanéité et la puissance ne permettent pas qu'on les rapporte à une hallucination de l'entendement, et qui ne s'expliquent, comme je viens de le dire, que par l'exercice d'une faculté positive. (Ulons d'abord les formes de la civilité, dont les peuples bar-

tares se montrent souvent plus prodigues que les civilisés eux-mêmes.

Tous les hommes sentent que le moi est absolu, et, comme absolu, inviolable dans sa dignité. Aussi que de précautions, que de détours, en traitant avec lui 1 Chez la plupart des nations européennes il est d'usage , parlant à une personne, d'employer le pluriel vovs; rallemand va plus loin, il dit ils^ au lieu de tu. Qu'une discussion s'élève, ce n'est jamais le moi que l'on contredit, et qui est censé se tromper; c'est sa mémoire, son œil, son oreille, sa phénoménalilé. Pour lui/^f'èérrépulé infaillible. Que ce moi soit mis directement en cause, il y a insulte, duel. Le point d'honneur, si susceptible, n'est, comme la dignité du patricien romain , qu'dtié forme de la Justice, sa thèse.

Le respect de la dignité acquiert une énergie centuple dans là collectivité sociale. Les cyniques, qui traitèt'ent de préjugé l'observation des convenances et osèrent s'en affranchir, ne furent guère moins détestés que les vo-

leurs et les adultères : ils ne blessaient pas rien que le goût, ils violaient le respect public, c'est-à-dire, de toutes les facultés de l'Orne la plus intolérante, la conscience. Le condamné même qu'on envoie au supplice, la société veut qu'il soit respecté : la Convention G<^damna à un mois de prison le valet de bourreau qui avait soutHeté la tête de Charlotte Corday. Quelle manifestation pltis frappante du sentiment profond de la Justice que ce cérémonial sur réchafaud ! Et quelle puérilité de l'expliquer par un pur rationalisme, comme si la nation était sensible à l'injure et qu'elle réclamât vengeance ! Que la société se venge, c'est déjà un fait que n'explique nullement la théorie purement rationnelle du droit; mais qu^elle se respecte dans sa victime, qu'en conséquence dé ce res* pect l'exécution, de même que le jugement, ait lieu en

plein jour, devant la foule assemblée, afin que la puni* tlon du coupable ne ressemble point au trac d*unt bote féroce, voilà ce qui, dans le système du rationalisme, qui fait de la Justice une idée, comme dans celui du christianisme qui en fait une grâce, me parait incompréhensible, absurde.

Maisj objectez-vous, que répondre à celui qui dit : Je n'éprouve pas ce sentiment de la Justice; je ne sens pas en moi ce ifiouvement d'une faculté juridique, à laquelle vous rapportez toutes les institutions qui ont pour objet de régler le droit et le devoir, il serait mieux de dire, Tactif et le passif de chaque citoyen. Je comprends fort bien, du reste, que ma sûreté, mon bien-être, exigent de ma part l'observation de certaines conditions, hors desquelles mon« existence est compromise. Jlrai jusqu'à diçe que la violation de ces conditions, en soi déraisonnable, me semble de plus ridicule, comme tout ce qui est faux, odieuse même, comme tout ce qui est nuisible : cela me suffit pour rendre raison des faits que vous citez. Quant à ce respect du semblable et de moi-même dont vous faites une réalité au même titre que l'amour, l'amitié, ri.déal, etc., j'avoue que je ne l'ai pas, que je m'en sens même tout à fait incapable. ,

Ajoutons, pourrenforcer encore l'objection, que la Justice,* telle que nous l'^avons définie et qu'elle paraît seule* merït admissible, est à peu près nulle chez les enfants, médiocre chez les jeunes gens et les personnes de classe inférieure, d'autant plus faible enfin dans une nation que CQtte nation se rapproche davantage de la barbarie primitive.

Je réponds :

Tout ce qu'on peut conclure de ces allégations, c*est

que la faculté juridique, comme l'amour lui-même, eiige du sujet, pour son plein exercice, certaines conditions de développement hors desquelles elle est comme endormie ; quant aux exceptions individuelles» outre que les sujets se méconnaissent le plus souvent eux-mêmes, elles ne prouvent pas plus contre la réalité de la Justice que l'oblitération de la mémoire chez certains malades, la privation de la vue, de Touîe, de Todorat, ne prouvent contre l'existence des mêmes facultés dans le genre humain.

Oui, l'exercice du sens moral, de la fonction juridique, est lent à s'établir dans l'humanité : qui ne voit que c'est précisément afin de suppléer à cette lenteur que la nature crée en nous cette autre conscience tout idéale, d'autant plus vive dans le sujet qu'il se rapproche plus de l'enfance, le respect divin, la religion?... Niera-t-on aussi que la religion ait son foyer dans une action particulière de rame, et n'y verra-t-on encore que le produit de notions erronées, à l'inverse de la science, qui est le produit de notions exactes ?

Je crois superflu de réfuter ici de pareilles opinions, dont la science elle-même a fait justice. Il est admis partout aujourd'hui, et la phrénologie la plus matérialiste le reconnaît, que la religiosité est un attribut^de TAme, un mode de son activité, ce que j'appelle une fonii^ion; tout ce que je prétends, c'est que cette religiosité, sorte de supplément à la Justice, n'est autre chose au fond que la forme première, idéale, objective, symbolique de la Justice, forme qui doit diminuer, s'atrophiér,*pa[r le progrès de la Justice qu'elle représente. C'est pour cela^que les races dont la théologie est la plus savante sont aussi celles qui ont fait le plus de progrès dans le droit : il suffit de nommer Rome, l'Italie, la France et TAllemagne. C'est parce que la France fut jadis très-chfé" tienne qu'elle est devenue la France révolutionnaire.

Si les institution^ civiles et judiciaires ont un sens; si les lois de l'urbanité, si* là noblesse, l'héroïsme, l'honneur chevaleresque, signifient quelque chose; si la religion, que depuis trois siècles nous voyons progressivement s'éteindre, n'a pas été un phénomène sans portée, et si sa disparition appelle invinciblement un sentiment nouveau, plus réel, plus énergique, pour continuer son œuvre; si la Justice enfin est le seul des préjugés humains devant lequel se taisent l'ironie et le blasphème, il faut en convenir, cette spontanéité, cet ensemble de manifestations, attestent dans l'homme la présence d'un sentiment supérieur, dont il est aussi impossible de rendre compte par la seule notion des nécessités sociales, qu'il est impossible d'oxpliquerl'amour par la seule nécessité de la génération.

La Justice est une loi nécessaire de la collectivité hunâaine : donc elle suppose dans l'individu, membre de cette collectivité, avec la notion de la loi, une faculté de conscience qui y corresponde ; donc cette faculté existe.

La Justice se définit, non-seulement comme notion d'un r£(pport, ce qui laisserait l'homme indifférent au droit et' la société sans garantie , mais comme sentiment ou facnl(é : donc encore cette faculté existe.

C.ette faculté juridique est attestée par le sens intime et le conséxitepient universel : donc elle existe.

Elle est affirmée par la religion, qui pendant tout le premier ige de l'humanité la représente, la supplée, et à là. fin s'identifie et s'absorbe en elle : donc elle existe. : Elle est manifestée par toutes les relations et institutions'sociales, inexplicables dans leurs formes par la seule notion de Uutile : donc elle existe.

Elle subordonne, dirige, contient, réprime, sacrifie, en un mot b^ance, tontes les autres forces et facultés réunies : donc elle existe.

Nous verrons plus tard qu'elle seule rend raison de la

distinction des sexes et du mariage, dont elle fait son organe; que de plus elle est le principe unique de toute félicité publique et individuelle : donc elle existe;

Gomme ohjet de la connaissance, la faculté juridique, ou plus simplement la Justice, réunit tous les genres de certitude : certitude de raison et certitude de fait, certitude de conscience et certitude d'habitude. Elle a pour elle l'entendement, le sens intime, la théologie, la fable, rhistoire, la pratique, les sens, tout ce qui compose la réalité humaine, collective et individuelle, physique et animique, idéelie et phénoménale. Nulle part, ni dans le monda de la nature, ni dans celui de Tesprit, ne se rencontre un pareil concours de témoignages. Elle est affranchie même de ce scepticisme invincible, révélé par Kant, qui désolait l'âme de Jouiïroy, et qui, portant sur Tabsolu divin, extérieur à l'homme, tombe devant la Justice, expression de l'absolu humain, à qui, d'après Descartes et Kant, il est défendu de douter de luimême.

Xî

La double preuve de la réalité de la Justice faîtef, et je rappelle que je la fais à la manière de Descartes, en m'appuyant, non plus sur une hypothèse transcendantale ou un postulé tiré de la nécessité sociale, mais sur le témoignage direct et les manifestations fonctionnelles de la conscience, tirons-en, toujours à la manière de Descartes, les conséquences anti-lhéologiques.

Si je possède la notion du bien, et si je le nomme, en un mot si je le pense, cela veut dire tout à la fois que je le fais et que je le suis, attendu, d'un côté, que penser c'est fonctionner, c'est faire, c'est être; de l'autre, que ma pensée ne pouvant être séparée de moi, le produit de cette pensée est nécessairement mien» ce qui veut dire

que l'homme est par lui-même et foncièrement juste, et qu'il ne devient injuste que par autre cause. Cogiio, ergo sum.

En autres fermes» toute pensée de Justice est un commencement de justification, de même que toute pensée d'amour est un commencement d'amour, toute pensée de raison un commencement de raison. Comme l'amour et la raison, la Justice, même simplement pensée, ajoute à notre être, elle l'amplifie et l'ennoblit; pareillement le vice, même simplement pensé, est pour nous une diminution de l'être, une défaillance, un avilissement.

Ainsi je suis tout à la fois sujet et objet du bien que je pense, sujet et objet du mal, selon que ma conscience pense, veut, produit : tous ces mots sont synonymes, Tun ou l'autre.

Qu'ai-je besoin à présent, pour m'avancer dans la vertu, d'un protectorat transcendantal , Dieu, Messie, Esprit saint, ou autre? C'est Descartes qui,. après avoir renversé le pyrrhonisme en posant le moi, a donné Texempie d'abandonner aussitôt la phénoménalité du moi pour s'attcicher à Tabsolu, et en déduire, dans Tordre de la Justice comme dans l'ordre ontologique, les prétendues lois. Quel fruit avons-nous recueilli de celte méthode, si bien exploitée par Spinoza, Malebranche, les Écossais et les Allemands? Nous n'avons point de morale : le panthéisme a fini, comme i Église, par aboutir à la destruction de la liberté et de la Justice; et si les honorables éclectiques qui nous prêchent au nom de Dieu n'ont pas à se faire le même reproche, ils ne le doivexil qu'à leur inconséquence.

Toute théodicée, je l'ai démontré à satiété, est une gangrène pour la conscience, toute idée de grâce une pensée de désespoir. Rentrons ed nous-mêmes; étudions

cette Justice qui nous est donnée à priori dans le fait même de notre existence, et qui constitue notre qualité d'hommes : nous y trouverons ces trésors de sainteté et de grâce que Thallucination religieuse nous a fait placer dans le sein de l'infinie Miséricorde...