PAIE

« Mais la Providence divine n*a pas voulu , sans doute, que ce re tour de notre part au vrai sentiment religieux fût obtenu sans épreuves; car c'est avec cette période de réaction qu'ont coïncidé toutes les contrariétés, tous les embarras, toutes les amertumes de notre vie. Le découragement, rabattement moral, le plus triste de tous les maux, s^empara de nous, et nous sommes convaincu qu'il nous aurait anéanti sans le secours religieux que nous avons imploré.

« Le péril que nous avons couru nous £ait un devoir de déclarer ici que, de toutes les erreurs philosophiques qui peuvent envahir l'esprit, le rationalisme nous semble la plus dangereuse, parce qu'en revêtant la forme logique du raisonnement il nous sert parfois à détruire des erreurs. Par ce motif, il parvient à nous séduire et à gagner trop souvent notre confiance absolue.

« C'est pour le même motif que le rationalisme est l'erreur la plus difficile à arracher de l'âme et qui résiste le plus longtemps à Taction bienfaisante de l'inspiration divine. £n nous, la lutte a été d autant plus longue et plus pénible, que les doctrines de notre mattre en rationalisme nous avaient servi à détruire de fond en comble toutes les fausses maximes du libéralisme, toutes les prétentions vaniteuses du doctrinarisme, toutes les déductions erronées de la science matérialiste, tous les préjugés enfin de la fausse éducation moderne. Nous devons, en effet, au rationalisme les deux grandes réformes salutaires de notre vie qui ont précédé notre conviction religieuse actuelle, savoir ; P la victoire contre Texaltation démocratique-matérialiste de notie jeunesse, après 1821 ; ^ la victoire contre le libéralisme et le doctrinarisme, obtenue déjà en 1844, conune nos écrits de cette époque le démontrent.

« Nous citons ces faits, non à cause de leur importance purement personnelle et de Tintérét qu'ils peuvent offrir à ceux qui étudient la marche de l'esprit humain dans le cours de ses investigations , mais pour qu'ils puissent éclairer sur la grande réforme que le système

actuel de rinstruetion publique réclame, pour être Uanafomiée , de rationaliste qu'elle est, en religieuse qu'elle doit devenir. »

« Ce n*est pas ici le lieu d*exp1iquer les circonstances et les moyens par lesquels la conviction religieuse s'est enracinée dans notre e^t, au moment même où nous étions accablé par la plus giunde détresse matérielle et morale : peut-être un jour nous déciderons-nous à publier tous ces détails mystérieux de la lutte d'une âme parcourant les phases diverses de son existence temporelle. Pour le moment, il nous semble suffisant de constater l'influence que ce changement moral a opérée dans notre manière de voir à l'égard de la nature et des moyens de réformes sociales indiquées dans nos Aphorismes. Nos principes, nos convictions, sans changer d'essence, ont changé d'origine , et elles en portent le cachet dans ce résumé de nos maximes historiques, économiques, politiques, scientifiques et religieuses. Kous espérons que notre ancien ami , M. Colins, ne nous en voudra pas pour nous être écarté de la partie erronée et dangereuse de sa doctrine, tout en restant convaincu de la profonde justesse de toutes les autres sections de ses nombreux écrits. Il sera peut-être étonné que nous osions fondre ensemble les principes révélés avec les vérités acquises, en un mot, la foi et la raison. Mais telle est notre conviction dans la dernière période probable de notre vie ; conviction formée avec l'aide de toutes les idées que nous avons acquises depuis notre jeunesse, en y comprenant par conséquent le grand nombre que nous devons à nos rapports intimes avec M. Colins et à la lecture approfondie de ses intéressants ouvrages.

« Notre nouvelle foi (nous expliquerons ce mot) a fondu toutes nos idées présentes et passées comme dans un creuset intellectuel , d'où elles sont sorties avec une nuance commune , émmemment et essentiellement religieuse, que le plus grand nombre d'entre elles n'avaient pas auparavant. De cet ensemble homogène s*est formé l'édifice de nos convictions, dont nous livrons seulement aujourd'hui au public le plan et l'ordonnance.

« Nous appelons notre nouvelle foi conviction profonde, parce qu'elle n'a pas le caractère aveugle de simple acceptation, de celle que nous avions reçue dans l'école et qui nous a accompagné faiblement dans la première période intellectuelle de notre existence, et, en outre, parce qu'elle diffère de la conviction obtenue par le raisonnement, en ce qu'elle s'étend sur de vastes sujets en dehors de la portée de celui-ci. Notre ancienne foi était parvenue , par le progrès successif de notre instruction, à se trouver en désaccord avec notre raison, laquelle avait traversé, aidée par la science, tous les degrés du protestantisme philosophique, jusqu'à la négation. Notre nouvelle

620 DE Ll JUSTICE

foi y au contraire , barmontse admirablement les conquêtes de la raison humaine avec les révélations de la raison divine ; et , quoique nous ne puissions pas comprendre Timmense étendue qu*embrasse celle-ci, ce que nous en savons nous autorise à voir dans Fensemble de nos connaissances un faible reflet, temporel et transitoire oqmme notre vie, de la lumière éclatante vers laquelle nous marchons sous le guide de TOnmipotence.

« Dans ces conditions, notre nouvelle foi n'a rien à craindre désormais ni de la raison ni des conquêtes scientiGques; elle possède , au contraire, la puissance de les fondre dans la loi véritable du progrès^ qui est la loi de V harmonie et de Vamour.

« Nous ne voudrions pas devancer notre époque par des prédictions tirées de nos convictions et de nos études; mais il nous semble que rhumanîté marche vers cette voie nouvelle de régénération et de lumière , troisième phase du christianisme , commencé dans la loi de Moïse, suivi de la manifestation du Christ, et qui sera complété par la nouvelle doctrine, laquelle rendra facilement praticables les sublimes maximes et les divios préceptes des deux précédentes.

« Notre ancienne erreur rationaliste, dont nous fiiisons l'aveu franc et sincère , peut expliquer Téloignement des anciens croyants pour une partie de nos doctrines. Quant aux hommes politiques dont nous avons combattu les erreurs avant même la publication des premiers Aphorismes^ nous n'attendons d'eux ni trêve ni repentir. Nos principes économiques et politiques, soutenus jadis de la seule autorité que nos adversaires reconnaissent, le rationalisme, avaient déjà produit chez eux le mutisme. Aujourd'hui que nos arguments se présentent fortiflés par Fidée religieuse qui leur donne sa sanction souveraine, nous ne devons nous attendre qu'à leur indifférence systématique ou à leure nouvelles calomnies.

« La considération que nos doctrines se rattachent à la tendance religieuse générale, qui se manifeste chez les grands penseura et les gouvernements éclairés , doit aussi augmenter les hostilités occultes des partis, dont nous sommes, depuis longtemps, la victime; car nos principes, se trouvant purgés des éléments rationalistes qui pouvaient les rendre suspects aux hommes religieux, doivent reconquérir chez eux l'appui et la sympathie.

« Le lecteur attentif s'apercevra, sans doute, qu'au fond des théorèmes et des corollaires qui composent ce livre , il existe toute une doctrine. Cette doctrine n'est autre que celle de Vordre social basé sur le principe religieux , mais dont l'exposé est ici extrêmement restreint et incomplet. Pour la présenter telle qu'elle devrait être, il £eiudrait la faire précéder d'un autre exposé du même grand principe religieux, non pas dans sa forme simple et déjà connue de l'humanité dès son origine , mais dans tout le complément de la révélation di-

▼ine , dans toutes ses phases, en y comprenant celle par où ilranianité a déjà passé et celles de son avenir, selon les desseins profonds et insondables de TOmnipotence étemelle. Tel doit être le code futur de rhiunanité, auquel nous avons fait allusion plus haut, et dont nous espérons qu'elle aura connaissance, pour qu'elle puisse sortir de la période douloureuse d*anarchie où elle gémit, souffre et se débat depuis longtemps.

« Nous avons aussi Tespoir que la vérité religieuse , dans tout Fadmirable éclat que peut supporter Thumanité, lui sera révélée comme une voie de rédemption universelle^ et qu'alors la doctrine de Tordre, énoncée dans ce livre, cessera d'être une utopie. »

n On sera peut-être surpris, en le parcourant et en trouvant si fré* quemment les mots religion, morale, expiation, etc., qu*il ne soit jamais fait mention d'un culte , d'un dogme quelconque , en particulier. La surprise pourra devenir encore plus grande, lorsque, après avoir lu tout le volume, on s'apercevra qu'en dehors du mot chriS" tianismej qui pour nous signifie la Religion par excellence ^ nous n'avons pas même employé celui de catholicisme, significatif de Vunité dogmatique de l'Église.

« Ceux qui feront ces remarques ne pourront pas attribuer au hasard la cause d'une pareille omission; ce qui , du reste, étant vrai, mérite une explication. La voici :

« Nous devons commencer par dire que notre but essentiel a été de présenter, non l'histoire des croyances , mais celle des connais* sances ; non les expressions diverses de la foi , mais le développement de la raison ; non enfin la succession révélée des principes religieux , mais la série des idées acquises par rintelligence. Sous un autre point de vue , notre tâche était de présenter la foi , dans son principe, comme élément essentiellement constitutif, sans descendre à aucune de ses formes. Pour cela, nous devions nous borner à constater son existence et à admirer ses effets sur tous les peuples de la terre , depuis l'origine de l'humanité ; car c'est par la foi qu'a commencé l'ère du véritable progrès. En second lieu , nous n'avions pas la prétention d'offrir dans cet ouvrage les développements de la pensée chez chaque peuple , et moins encore la diversité des dogmes et des cultes, mais seulement le priiKtpe d'où tous les dogmes découlent. Pour atteindre ce but, nous avons tâché de prendre, pour ainsi dire, de la vie de l'humanité, la partie essentielle qui survit aux générations et aux empires, aux formes et aux dogmes. En résumé, il s'agit de cette manifestation intelligente de l'âme, qui se développe avec l'expérience, qui répaud la sphère de son action sur toute la série des âges, accumule ses conquêtes et les transmet, comme un héritage.

622 DE Ll JIJSTICE

aux générations suocessÎTes ; en un mot, nous avons tâdié de saisir dans rhumanité , son expression rationnelle sous sa forme ou acception générale : la pensée^ enfin, abstraction faite de tout ce qui n'était pas elle, de tout ce qui n*élait pas dû à la raison collective.

« Notre but, en deux mots, était : 1° d*esquisiBr, cbez rhumanité, rhistonre de la pensée humaine^ non pas celle de la foi divine; 3** de présenter le principe religieux , qui découle de celle-ci , comme la base, le fondement de l'ordre social, abstiactîoD taite du cuiie el des dogmes.

« Les personnes qui ne considèrent les religions et leurs mystères que comme des conceptions purement humaines, en£uitées par la spéculation et le despotisme de la part des inventeurs, et admises par l'ignorance et la crainte de la part des croyants, celles-là peuvent et doivent mé|er et confondre , dans une même histoire , les croyances et les connaissances f la foi et la raison, la religion et la science; mais nous, qui reconnaissons la source divine de la première et son indépendance absolue de la seconde, nous ne pouvions jamais mêler leurs histoires. Tels ont été, en résumé, les principaux motifs de lomission du mot catholicisme dans le présent ouvrage. Cette explication pourra également servir de réponse à ceux qui nous gratifient du nom de néo-catholique,

« Ce caractère religieux , donné à notre livre, pourra contribuer à le faire lire par beaucoup de croyants dont le retour à l'unité chrétienne est le désir ardent. Un inunense travail intellectuel se fait en ce moment chez les hommes de foi, et il nous a paru qu'il était plus utile de commencer par les attirer tous vers un centre commun, ou point de départ , que de froisser les sentiments de quelques-uns par la proclamation exclusive d'un dogme. Agir autrement eût été aussi dépasser les limites de notre ouvrage , qui , conmie nous venons de le dire, ne devait offrir qu'une déclaration de principes.

« L'abus constamment fait par l'école libérale de mots que nous appelons séducteurs^ parce qu'ils expriment les plus nobles aspirations des âmes , les présentant toujours comme réalisables par les seuls moyens qu'elle possède, nous a obligé de distinguer les conditions essentielles pour leur réalisation, et sans lesquelles les tentatives de réformes deviennent ou anarchiques ou utopiques. Un grand nombre des erreurs de l'école libérale proviennent de l'omission de cette distinction importante, et c'est à la même cause aussi qu'D faut attribuer l'entêtement de beaucoup d'hommes distingués , rangés de bonne foi sous ses bannières.

« De tous les mots sans détermination précise employés par les écrivains libéraux, ceux de liberté et de progrès offrent les plus déplorables exemples d'indétermination et de fausse application. En les présentant toiyours conunc des taMsmans irrésistibles, possédés seu-

lemeiU par les apdtres de Fécdle, elle a eu peu de peine à faire croire qae ses adversaires étaient des ennemis irréconciliables de la liberté et du progrès. Nous espérons que la lecture de nos Aphorismes contribuera à détruire ce blâme injuste jeté sur les hommes clairsQfyuilt&Qfix^ tout en reconnaissant les lois providentielles de la liberté et du pro^èfy sont parvenus, à force de méditations, à déter- Bûaer les conditions sociales nécessaires à leur existence et à leur développement bienfaisant. Nous espérons prouver également que les véritables ennemis de la liberté et du progrès ne sont pas ses adversaires religieux» mais ses propres partisans; car, en s'efforçant de les établir dans la pratique , lorsque la société manque encore des conditions essentielles pour cette réalisation , ils rendent éminemment anarchiques les g|cands principes qui , sous Fégide protectrice de la religion et de la mocate, assureront le développement futur de l'humanité. 9

« Ces réfiexfàns nous conduisent à répondre èlivsnce à un jugement erroné qui pourrait être fart sur les tendances de nos doctrines, par quelques lecteurs qui ne s'appNqueratent pas à en saisir CensemUe : car, en nous entendant affirmer, par exemple, que le» évites en général et te christianisme en particulier ont éfé et ont dû être into» lérants; que les rois commirent une grave feute d'imprévoyance en soutenant le protestantisme ; que Taristocratre nobiliaire s'est suicidée par son contact avec le libéralisme ; que toutes les libertés prônées par celui-ci, lorsqu'on s'efforce de les étabfîp sans base morale, deviennent nécessairement anarchiques dans la pratique ; que le progrès matériel, et par conséquent te civilisation qui le représente, devient également anarchique lorsqu'on néglige de le subordonner aux lois de l'ordre moral ; que la séparation du pouvoir temporel et du pouvoir spirituel a anéanti la base de l'autorité qui- résidait dans le premier; que Te pouvoir, ainsi que l'autorité, doit être un et a6- 5â/tf, etc.,. etc.; en nous entendant, disons-nous, affirmer ces maximes et beaucoup d*autres de même nature, ils n'hésiteront pas, probablement, à nous croire réactionnaire, ami des temps qui ont précédé les changements que constate Thistoire, et à soupçonner aussi que la réforme sociale que nous souhaitons n'est qu'un brusque retour au passé.

« Quoique certain que ce reproche ne nous sera adiiressé ni par les personnes qui nous liront attentivement, ni par celles qui nous connaissent ; quoique nous puissions nous borner à rejeter comme- absurde la prétention de résoudre le problème du présent et de Tavenir par la reconstruction du passé ; quoiqu'il' nous soft facile de

constater, par la série même de nos travaux, que nous ne ponrions, sans démence, tâcher de renouer les futures transformations de rhumam'té avec la période ancienne en annulant la période intermédiaire, aussi nécessaire et aussi providentielle que toutes les autres, et dans laquelle Fesprit humain a montré la plus grande vitalité; quoique enfin nous'puissions démontrer, pour tout lecteur un peu réfléchi, que la cause de Terreur de ceux qui nous jugeraient ainsi ne se trouve pas dans le livre que nous publions aujourd'hui , nous croyons cependant devoir donner sur ce point une explication claire et précise, afin de détruire, une fois pour toutes, les fausses interprétations que l'ignorance des uns et la malignité des autres pourraient donner à nos doctrines. Nous devons le faire avec d'autant plus de raison, qu'une semblable idée pourrait éloigner de la lecture de notre livre les hommes du véritable progrès, et nous faire ainsi perdre le puissant concours que nous espérons trouver dans leurs sympathies et leurs lumières. Voici, du reste, l'explication qu'il nous semble utile de donner.

« En étudiant le développement de la raison collective qui constitue rhumanité, et en le comparant à celui de la raison individuelle, nous avons trouvé, chez Tun et chez l'autre, une époque que nous appelons à^émancipatiofi intellectuelle^ et qui suit la période de Tenfance; nous l'avons trouvée, dans Tune comme dsôis l'autre, caractérisée plutôt par l'irrégularité et les égarements de leurs pas que par la solidité de leur marche : de là les titubations et les chutes inséparables de cet âge.

« Au milieu de ces apparences de faiblesse, un examen plus approfondi nous fit découvrir la loi providentielle, toujours impérative, qui, tout en laissant libres les actes de cette vie turbulente et de cette démarche chancelante, savait les soumettre, par un accord admirable et mystérieux, à l'harmonie des résultats, constitutive de la loi morale. Ce fut alors que nous nous aperçûmes comment l'erreur, conséquence nécessaire d'une émancipation précoce de la tutelle religieuse, pouvait servir et servait en effet pour donner à la raison de fortes et salutaires leçons. Nous reconnûmes alors qu'elles avaient pour but providentiel de corriger les écarts de la jeunesse intellecluelle, et de lui faire reprendre la direction priniilive, non pas en lui faisant brusquement rebrousser le chemin parcouru, mais en imprimant seulement à ses pas la vigueur d*une liberté soutenue parla Religion^ et telle qu'elle convient à l'âge adulte de Thumam'té. De même que chez l'homme fait, instruit par l'expérience, la connaissance des écarts de la jeunesse ne lui inspire pas le désir de retourner à l'enfance, à cette époque d'innocente sagesse, antérieure à son émancipation, ainsi la connaissance des erreurs de la jeunesse sociale ne doit pas suggérer l'idée de rétrograder vers la période pri-

lom^LA soiraicE. 625

mitive. Lt. Mten, Au» ces datm.oai, ne faft'qvedécoQvrir àuas le pansé la Toie traciée vers l'Mremr^ Tdie qiL'ctte eMt peidae de vue par -sa vaniteuse préBomption^ ^\y danautt mimenl; d'ëgaieoieBt juvénileyliii montra FinteHîgeDce.qomnie somveKaine et indépendante, tandis qn'elle ne peut vivre ^'«étantaotuttise à la lumière ditHne^ dMt tovt dépend an phydqueoommd an moral.

a Noms dirâna, en réamàantolotTefienaée, qu'au milite des égarements et des erreurs de la raison humaine, nous découvron&et nous admirons lai loi providentielle du progrès ^ dont le signe le plus calaccévisti^w. est de reconnaître Verreur et de Tabjurer avant de oherbher la vérité^ qui doit la remplacer. C'est dans cette heureuse période que noua croyons voir entrer l'humanité par les intelligences d'élite de Tépoque actuelle.

ft En roconnaiseant à nos idées scientifiques et littéraires, aux prétendues découvertes de notre intelligence, aux soi^^isant inventions de notre génie, une sooMe primordiale beaucoup plus élevée que notre raison; en reconnaissant aussi la série de ces mêmes découvertes comme étant soumise à une loi d'opportunité admirable, dont l'ensemble et les rappoi:^ révèlent une intelligence extrêmement supérieure à celle de l'hunji^nité, qui les appliqpje à son usage, nous ne pouvons ni récuser le. progrès, ni fix^r de limites à la progression qu'il suit. Nous sommes àt^m ami du ^progrès; bien .plus, .nous sommes à la fqis son solifa^ ,et spn apôtrçr Si nous pouvions être plus, nous le serions. Mais, dès que nous avons reconnu la source d'où il tire sa forcCy dès que nous l'avons distingué d'une autre force nuisible que nos passionspeuvent enTanter, nous ayons tâché d'en découvrir les véritables Ipj^j.^fia de coopérer à sa marche constante et nécessaire.

« Le progrès est semblable à un pyroscapbe lancé a toute vapeur, dont il fst impossible d'arrêter la marche, mais qu'on est mattre de diriger» ,11 va toujours» .car il faut qu'il aille : c*est à la sagesse du ivlqte d'en empêcher les écarts et d'éviter les écueils.

a La rébellion de l'intelligence contre la foi,, qui, malgré toutes les erreurs qu'eHe a engendrées, imtre .pour, nous, dans la grande loi providentielle de Thumanité, a laissé^ comme une conquête impéris* sable, ce qu'on appelle \9i liberté de la pensée, et ce que l'éminent philosopheM.CoUna appelle plus exactement inoompressilHlité de rexame». En effet, il est anyourd'hui de toute impossibilité pour un pouvoir quelconque, quels que soient la force et les moyens dont il dispose, de renfermer la pensée dans des bornes déterminées, ou Vexamen dans des limites restreintes. On ne peut dire aujourd'hui ni à l'un, ni à l'autre : Tu n'iras pas plus loin.

a Cette impuissance absolue du pouvoir contre cette action vitale intérieure de l'âme, qui constitue \àpensé€f est donc un fait carac-

.B36 DB LA icsncB

tésîrtiqiif «de tepévfoAidHis lafiiolto PèanMÉté «iT^ttiéi; féitoie d^mandpatlRi iittdltotaett^)» ééBoiinaîB: ^ama^ efi méHtaUe. Mais, roimffii tioi» wléBdfltaflftt déi|»ntpéj par <oig let ûdts aodiaiii^eiiioiit été la teiate oonaéfueMe^ 4*eèi nambestiitie par ritattUigeUte éttiaÉdpéeét i'anoinM Malle religifaBa tf àètooti ^ifà Tanarchie, il semblerait qoerhomanté q^ adtoâaBÉiée à |iéiir ûêès UDB effirbjniile agahia^ pur avie dn aatee piogna iàbéamt à sa natuit.

» Teltst le prdMèPÉe tèrriMa qal se dHoaafe aiijeitfdliaB daraotia Jaiaei», forcée dé reEtaniner et de lerrétaRidEaiç ptoUèaaa danl mmês «v<ma ehendié la solt^on en paroeatatit les. dhmties péviodaa. de rUsUHiM.de la peDaé«v daptiJtaanmi^f jnagH'à l'époque aetâdle. Nous avons suivi l'exemple des chercheuia é*caiK perdues, qm^ pûnr Itfuver Veaévéit de Véuati BemesUttC rans. la. aavne aneÎRnUe., et, fiiivaiii enattâlè M oeim sontorrtdii jtuqa'à FobatMte, parvkaiism à damier au eotirs d'eau vue direetîait lapamBablek •

XU;

« Nos ApkùfHmês diêvaieiit éprouver une moâtMHÊêa eottplèle, réaaitat de leur caraetère easentiellemeat religieux, tout en «maervaat eependant les tétilés dont àotre tee avait lritdep(iiisièJo|;|eikips laoonquôte. La prédottiifiance étridéejrèlijiéuse^ i*àoceptàfl<iÉide la révélaiUm comme l'imique sou»oe dee vértléa mondes, la snà&rdination eoffstante dé la vaHMà humaine à la raison divine, som idnsi deveaœs les trois points «sidièmaiits de nom doictriUe. ^àsdlÉIs sur de pBremes basesy notts ta <!royons InébnuilaMeel oOmpISfeinen^^ lUri des luttes et des orages par lesquels a passé jadis notrl! nrfMi, dans le ooars tneortain d'une vie d'études compliquées. Ifottt Ofloaa ainsi présenter îBôs AphtfHêmeP^ -Kition -t&uàae une doeiMe 'définitm, au moins eomme Vintrodv>e0kn à cette doctrine. Les Changements par lesquels nous arons passé avant d'y parvenir ont i8eni<i à débb^r là route des «rreurs répandues.

« Lanouvelleédilion que nouaêomiotisdè^os^jpAâvfsiN^llieltefiar, sous le titre de : le Mai et ie Remède j ne révèle pÉts la léodlrhie de la troisième phase du christianisme, à laquelle «usus avons fait allu- ^on plus haut. Nous signalons, «c^Mt vrai^ qnelqiiea^u&eB detr conditions que sa mise en ptati^ue éaige, quelqttes-ianB des féadtals hai^ moniques de sa féconde application; mais le oode complet qui doit régner dans cette troisième ^tiode de la vie de 'rfauttiairîlé, vers laquelle 41 ficus Semble qtfe not» maMiofis à -traven l'anarahie et le malheur, se trouve eneot^'dahs 'l^ p&i^^ét^dè Weu, Ce ne sera pas, certainement, tiotre faible esptt't, asse« justèroentt piihi de sbh orgueil passé, qui osera toucher 4e rideau qui Cache les ^^ecrets de la

DAiys LA S£IEIfeE. ^7

Provi4eM}e. FJIq SAura, dajig aoB, inuneofle ngeaR^ ^kv^ et oon^ VKKT ilf^aerpi^t révélée ymt le iMén des ^omiiiegf lésais ^oiireiit sealemeDt espérifret troire^ efa 8e aowpMttaal aox. impénëCNditee

« 1,6 eli99S9Pf)nt ApYffUKé AiniMiep Idées, mipoiltt dfe twceKghmx^ devait nous dicter une modification assez profonde dans deux sMliAA de i)os,v^llAi9<\JMciv samv.s 1<^ ài*B inHeiietetîiiê:èli{fté»IMI&pri- B»itive.^Ji%u0»ii#éiQI'Qia tuttioM amâeiinesi «MsàiiinMti, wiAlM çhea^ les p^uple^ m^ ewoiA eav&his pair ridée xëvoluiloiiiiàMj Itt foi re^i§wff^*,l^^.JiimQU^.ym daneceli^. fue de» by^^èM imposées ^t aco^inéee jfir, )a.f«»;<sMrrt «b(teiit, sans Moïc eiscmlê^ aucun caractère de vérité ; 2« dans celle ^ihi tendait à ftiiivdé^ebilre uai^Moa^de l«m«en>iiiimiiiiier.la découvi^eetladëmQBStilitfon des vârités i^ligjeuf^ qui peqmn tmlte sauter HhôlnaiiitéHnisdHtt! de base penpaQ§nte à l^erd» aeeîal; lUtesomÉMB an^rdUôi j^ fondement oQQiiaincu que le ikzisMk éivhm est la ^ule qui peuT ^ duîrè lace^tBtîpp univeiedie de pasdlles ventés. ' » h >

1 Par; <H>IUlé9]e^t^ la pi^éseote édition de noè ApkorAfm^ m daw diffère d^ »v6(édenteft: l* ^at tour, étcniee: iMUernup^'^ldl^ eon^dérables ^ parla doetnne essentieUemeat reH^eu^ ^yw^ mine dans toutes ses parties, en reconnaissant la nëCêèteJti'fet »W »Wu rite des révélixMmf, et cb isor attrièoani; exetiulvelftieAllai^ôîMc. tipn.de ^enlHBient^ ou M V» Thomms aeaei dès Mrt^ifMkfVl^ phis reeelées^ei qeia semde.lMse .aux sooiéMs «iclittÉesp%bMMNf eUe40itt»,aerWreil<(si]^urjré|générerla seciAépt^iaferMi'lo:» ,{/ ft Quunt eu.rtiste^et dans tout ee qui scieppoteè M«(tlémtil^ ëéb^^Ji «omiqneifeti^litî^iesi'auxiâpefiçus histoiiqiie^yii'Ui M^I^M^ 'é^ le cause dn nud, anx taiagesde PaiiaiMtiie^iinJ» >ébH«*M^ltf<hriAdtP dinssaiiàeidiepBetBetaDie^4mx> oonsé^iJèneM^M^^ dëif j^n'éci*^ pee mo^etties^ leKViréseni8.^i4B4(e^iMMen'4>fl^ tionaeeaieiianoiçie, 4iié>iMNpe<e¥CM midtiirébÉh!i^és'»tiÀ'<;o^ danroqttenouTrtle séries LettHensi9iiibie'fèl*#'<é«««Éiiirib^1a^tilèMUt^ l0i^ lan^mi tepdance» savell^^iie'iM^top^HffèlÉl §fadèëëilir«éle l'iti^^ tettifsnds eotteetivede niliiMfiM,(eeMbiiM M^viM^êdelitf^intelligeiiaBs îndividaelkM^ t'^MsMl'periKte.dtmYipMbdè^'dt^i/MUrt^ëi rai<o«tv89teift.d?aYnverà»lo'troteMt»ei;qiNi «èys'caiVtfeférf»!^ ^l*i^i.H nioa de eae deua^ puisMnieè^Oai «9eôMiâfllik^> deb^ là ^è^è^ ''pe-\ riode, la.piédoniiiiliA«e>iiiS («tHd^afHMft féli^^ëâ^ ^'M^^mifhMàiJ' de la raispn hmêèêM, A«>d[Mltrrili«i> liiftMpè]idfeiii^;e<W à MiVëfafi ' neté absolue de celle-ci ressortira dans la seconde période, pëtiSàtît^ laqaeUe^yéoialisiplMMte lei>t(lil^lÉf teRgieUMë,) iéVe iP^otlttiÉ^ lA ' kté-

ttaiionu AMmeiÉîqiMHipMHI^iies «»4xM4àm^mnitli^i)(lèilM

r8HBB|I|^aevn8l|IP'iRlHa Bw fr^^^STCv qwwl*W^wl^^flllllW ^es^fl^relfcwîr

Q2B M LA JtSTICB

Stériles qu'elk arat inventés et essayés, reeoimaltra, honteuse, sa Tanké poérile et son incapacité absolne pour constituer l^ordre social •n hannonie avec ses propres conquêtes. Alors, la Raistm dirine réclaire et lui révèle des nouveaux moyens pour rendre concQîables i'wrdre avec la liberté^ et le progrèi matériel avec i'harmonie morale.

« Outre la modification essentidle que nos Jph^riimee soeiaux ont éprouvée dans le fond, nous avons introduit divers èbangements et améliorations dans la forme. Ainsi, la partie Instorique se trèuve plus détachée des principes constitutifs ou caractéristiques de la réforme morale, à l'exposé desquels nous avons donné un développement beaucoup plus étendu.

, « A Fappui de nos appréciations, en confirtnation de nos aperças bîsloriques ou de nos déductions logiques, nous avons cité, maintes 6^^ 4^ phrases analogues d'écrivains et de penseurs éminents de Umtf^k^, écoles. Ce mélange curieux d'auteurs si différents en prin« cipes et en tendances, ofiraÉt nonobstant des similitudes frappantes a^r. tai^^49 points de notre doctrine, pourra Jeter une hieur d'espoir 4ci i^l|ir^)Î0iiW j<HV à fonder dans le monde des IntelligeDees supérieur^ Jif,gi^A4l. royaume de l'ufdié morale^ qui est notre rêve et notrçicopsulatiiQn à la fois.

..,« Ç!^t:fiymd«aiS! .cet espoir bienfaisant de coq>érétà l'uniformité future: 4^,1^1 piniséé« parmi les intelligences d'étite^ que nous avons 8mypi)çii9é,dwifl)les.eîbitions que nous avons prises d'un livre de M. Colins, ion Aoi9aide& professeurs illustres à plus d'un titre, honorables f»t jMiNnfiikt bBnoi)éapar leurs cairières laboHeuses, dont les aK^eifiwsféai^igtiént dq.iVétat matérialiste, et atfaée de laseience qil'iJ^. prpf^iseol. Feut-étrciqWnnJour, ceux de ces savants qui vîxe^fi.^iiccice parviendrqnfcè/r^.otà reconnaître la fausseté de leurs dpoMrm^^ m^ipi'^^mme la, nalurcibumaine est aussi faible que vanitei^, ^Ue çraio^de pairatMi inoonséquente lors^e» après son ab* jura^qn,,o|A J^i. montre^ firéqucmmant la preuve de son emur passée. Nofije i)(^niàrf 4^ vçht»: dwisi cattequesifon d'amour-propray est tout 1^ ^ti4(ffépf»^ /Nout 9011» :einpi;MOttS da xeconnaitre et d'avouer p^Uq^9ll^nt uptrff^errour, pirceique^oelfi imuve un véritable progrès. Ef^0^^ 9K>us, avo9S gagn/é une vérité en.échange de Terreur per^u^^.p^qui^itsatiçfaJKcittêQiftUPtre^vanJléiid^ plus juste titre. A^ cei|.prinçjy[»f9 nc^nt p^fs ceuii delà gteéraUléides hommes qui croiept.s^ d^gKîadçr ao.avouaut qu'Us ont^ ^ectaices et apôtres de rjorreur. .^.^., •. ... ,., . ^. • ■ ... .</. i. - .; /> -jIj

. « telles SQfrt (es pvincipalea va^iatJQnai qu'ofl&)lnftr.laa présents

conquête danfl la voie laborieuse que noua nous proposona de poursuivre, encouragé par restime des honnêtes gens. Cet espoir noua soutient et nous soutiendra jusqu'au jour, probablement peu éloigné, où nous poQifonsnous présenter devant nos concitoyens, la tête levée et ce livre à la main^ leur disant : Foiei les principes régénérateurs ç[ui ont obtenu à leur auteur la persécution et Tabandon,

- PurU, !•' afril 1859. ( 186, Rue iê Rivoli. )

« R. DE LA SaGBA. »

— Quel est le réaumé de ce travail?

La oondamnation àa ratioiialiame ; c'est-à-dire : la condamoatioD de la raiaoD (p. xxvn); la subordination de la raison; à une révélation sur-rationnelle (p. xxix); la reli* gion déclarée indépendante de la science, par coniséqueiit ne pouTant avoir de source : qu une révélation surratioa» nélle (p. xxxv); tel est le résumé: et, tels sont, en effet, les principes que doivent admettre, nécessairement : ceux; qui Tenlent sortir de la foi irréligieuse ; sans s'appuyer exclusivement sur la science religieuse. Et, vu la puissance des préjugâi d'éducation et d'instruction ; il serait, sans la circonstance quasi-miraculeuse dont nous ayons parlé, absolument impossible à la société : de passer, en présence de l'incompressibilité de l'examen, des deux espèces de foi, religieuse et irréligieuse, toutes les deux, alors, sources de mort; à la science religieuse, alors source exclusive : de Tie sociale.

J'ai dit : que la fbi nouvelle de H. de la Sagra est un mëluige de foi anthropomoridiiste et de négation de cette même foi ; par conséquent de foi matérialiste indirectement exprimée. Je dois prouTor.

— R L*e\i8tence de la pensée, dit M. de la Sagra , est ^tbbnklle comme celle de Taxe (axiome 9). »

— Si, les Ames sont étemelles; Dieu n'est pas créateur des Ames. La négation du créateur absolu, c'est la n^ation de l'anthropomorphisme. Et, jusqu'à ce qu'on ait

^if) »E JLA JiSTICE

preuve fHe le» ^iv'^^^^o*^ ëlqraeàk» c'Ib mgàMm^^^Gfét^ tear absolu ; t'èM4'affirtetfli^ i^dlrfecté : Utt nàfHthéisine.

—"Qal votfsTa ait ? — La foi. — QaeÏÏe foi? ëè i)ie peut être la foi chrétienne ; vous, ve^ez de 1^ reqier>,en oi^^t la création des âmes. Et, quelle foi peut se trouver supérieure à la foi chrétienne ? En vérité, aucune.

— « La richesse et VinéirUêtibH, At M. de la 8agfra, HMniélit les

> -^ Et la Ibi , qH^eti^ té^tMi^ i Ms <]fùe 1â ' Veli^n «st indépendante de la 6iéétïeé^,'Va9épelàéàn\t de TiËstiniftioti, il liiat Hëù qw la fot «oit' u^ de ces 'pOles. Que feréÈ-ttms 4» l'inmtidlioii : si , «Hé %^est pas subèrdoriaéè à Ih fm? Puis, qteUe foi pmivefe-Vdttti lîdopter : puisque Vodi tétiiez la créateur absolu, seule sou rée possible de révélsitioûlndépendante de la raison?

— « La loi physique^ dit M. de |a Sagra, se trouve par l'observatien; la lèi^oraie est intuitive, d'est-i-difé i^Miée(Mome 29}.»

— Kévélée par qui? Par le pîeu antbrppomor^l^e? vous Tavez renié, en niant la crétitiQn; et, indépçnd|inimént de la raison, ibdépendaînment âe la science, aucun autre révélateur n'est possible.

— « Le système d'organisatian $9m ^ période >d^ pMdé mmi^à

M. 4e |a pggr?^ cpM^e % véï^tablç lib^ftéif^iQjfnfi,&»' f .

•^ Et, edniiiMnt'dl8tidgiKnM><«il& yëritaHla^libëiflS de lalmBie? puisque d'une* {kart, voui^ nte la puiésduee en rationalisme ; et que d'une mire, vous «ii^ toute fitfteMiieii de révélation auttiropomorf^iique, eu uiont te réi^it^ du créateur, comme créateur des èoMS.

— « (i'oi4re iaora],4ifiM.-de iaSpgnii semle wémiM dQnuurmo-

nie entr^ |a (a^tc^li^i dçs faiU et la liberté des act/u (fxiome 67), •

^-r €apuieni a^ «nrYoïUB que la lilMvt^ n'tet point nne

DANS U SaiNGB. 6S1 '

iUmiota / riy pcnir te savoir : tous niei^ la fioîssaiice éd la raison ; et, si yous niez égalemèipt toute pummoe «urm--^^ tionnelle ei)^ ni^nt Texisl^çncei du révélateur ? Ensuite, supposons que TOUS puissiez prouver votre proposition : si, Tbarmonie entre la fetàlité des faits et la Hberté des actes existe ; à quoi sert le Dieu anthropomorphe?

— • La d^mopstration ^ la vérité religkuie lie (y^ f^, dit M. delà Sagra, être une conquête de la science, puisqu'elle apparientàlarc(jéfet^c^tt(îpuom^930, if ' • - . .,

— A laquelle? VoM répudiez la révélatiMi ai^tiMpo^' morpbîste, en niant le créateur de3 âmes. Tôiis répudie? la révélation panthéiste, çn afBrmant Téteraité 4es âmes. Eu ddiors de ces révâatiMia, il m'y a de révélation po6^ sible que celle du rationdisme réel ; dont vous niez : et Texistence ; et la puissance.

— « Toute foi meurt, dit M. de Ja 6a0ra, lorsipe Véàuo^tim m h tramiet irn^ #» J0rwi0 i^iitalimctiMi détint «e quA Véâwi»:6m m-' calque (aKiem» â3W« ir

— Alors : rinstruction, la science est souveraine,; !et, aucune foi n'est plus rifia : dès qu'une inqui^tio;^ ne^peut plua la prot^er. Puia^ ifaaod . on nie que ta sôepc^ piùaM être souveraine, cette puissance de Féducatiôn et dé'llftè* traction est une proclamation directe, de là nécessité delà force comm^ soipTeraioi^ ; ^);, ,)# piK)çli^atiO]pt ^e Aa Uié^^BSr. fiité de la lovce, eomia» BÊxmnioB^ n'^«^ aitfreiâ qua^iral-i finnation mdirecte du «afithéistAe. • i * ' "'-' - ' '

Tout Touvragè de it. !&e la jSagra, jcontënant l'.Sâ!$ axiomeif, e^ uq|B contin^çl^ ç^cjppsit^oA ; ^^ la ^i^çes^ (ie fenirete $çkiio6soii^ei|Grâ^ niMtciqtiev laiMeÉda

puisse être BAtrVeralriè;'"' ' '' '•' •''■'' '-■'•• .'^-i; • "•

SUM ^^^y^W^^W^^ pçn^^t ^tr^ utilç ^à la génération aoUieita ; Je. liM iPQflPftvmi^w : telfictu^i^f» iW vrage da M. 4é ta Sagrà/- J« mt^^cmÈ tas doadétaiictaito «a déâ de faire un Itvr^ qtti Vaiflé mieux : que celui de leur coll^;w : M. de I4 Sogra», , ,. .m . ;, ,

632 DB Là JUSTICE

M. de la Sagra a eu la boulé de m'enyoyer son Tolome. Voici mou accusé de réc^tiou.

•• Petit Montroage, a3 ETril, 1859.

« Mon GEBE MOIISIBDR DE M SiflJRA,

« Tai reçu votre lettre du 16 courant; et, me trouvant indisposé, je n'ai pu aller chercher votre livre qu'hier. S*il vous est possible de m^en adresser un second exemplaire, vous me ferez beaucoup de plaisir.

« Je vous félicite d'avoir eu le courage de publier votre opinion sur une question qui doit élre résolue très^rochainement^ sous peine de mort sociale. Si, vos collègues de Tlnstitut, n'importe à quelk classe ils appartiennent, avaient le courage ^e suivre votre initiative, à cet égard , en faisant chacun une prdfesl^iôn'dè foi , religieuse ou irréligieuse, et sociale, quelle qu'elle puisse éti^ ; ^exemple, que vous au* riez donné , aurait rendu à la science , et à l'humanité , un immense service. Vos collègues devraient cependant bien savoir : que, dans la situation où se trouve la société, il y a , nécessairement : hypocrisie ou couardise à ne pas vous imiter.

« TrèsHM>uvent, mon cher monsieiirde la Sagia, vousm'aveK entendu dire : que, si la foi religieuse était encore susceptible de sefvir de base à l'existence de l'ordre, bonheur social; jamais je n'aurais écrit une seule ligne de mes ouvrages. Ce n'est même point pour les pères , de la génération actuelle , que j'ai écrit ; C*est , pour leufs enfants ; les pères , au point dd vue de la fbi , soit teligieuie ,i soit irréligpeose , étant inoorngiWes : sauf) imMiniment petit m>mî>red'«xoeptioa8,.

« Donc, sauf un très-petit; AOinbxe d'exceptions, pour ceux qui sont susceptibles de comprendre ià vérité de la scienèe religieuse, il n'est de bonhetit Ind^iduel po^fblè llU'ati'seîn de la fài religieuse ; car rèxiètea00i ao sèfn d^la foi itvét^jietfse; mx^nm enfer pour les indtri* dus ; et, un enfer, pour la soeiélé* leroq^etoetlii^ f^ae géuénUse^

« Je vous félicite donc également d'être rentré au. sçip. de la foi religieuse. Si V comme je le dis , Tordre social ne peut plus sel)aser sur cette foi ; ce ne'serâ'()as dn Individu q!^l ^Êispèfkitrdi Hl^atiMe pr<H wdentislle de i'fanmanilié. £t,ije dis que je'VOus^éticHè^çaalce^ je sais : que, chez vous, le retour à la foi reli^^Çj^ p;^4K)iptiU^«,^'^ pocrisie. t . »: . ,

« Voîi6 voyéi, moii cher monsieur delà éagra,qùéj'avkisb)êàrir^ou e<» d'opposant à vétre déterminafion de douuer votre démisaioirilé membM de l'Acadéime des ecienoes moraleP: etpelftiquel ; p4rce que» (^jle-ci ne voulait poiiitysatrei: dan^ l|i voie r^ijg^et^^ÇjratîejiuieUe ; et^ qu'elle persistait de rester dans les voies de la fôi irreligieuse. Su vous étiez sorti de l'Académie , vous n'auriei^ {(itis'êlirinfluëtMée qfit

▼ans awm wamtennatt pour forcer vos coliigiMS de TIoititHl asui-* ne votre mkiative» sous peine, je le répète : d'hypocrisie ou de couardise.

« Je vous renouvelle : et, mes félicitations ; et, Texpression de mes sentiments d^admiratjon pour votre courage.

a p, 5. J*espère que les journaux espagnols, belges et ânoçais ran*. dront compte de votre ouvrage. Vous êtes : pour les partisans de la foi religieuse, un saint Augustin moderne; et , pour les philosophes, partisans de la foi irréligieuse , un ennemi quMls ne peuvent mépriser. »

J'ai reçu la réponse suivante.

• Tnis-HOisoRABLB M, Colins f

« l'ai aujourd'hui seulen^ent le temps de vous remercier de votro bonne et obligeante lettre. Elle me soulage d'un poids énorme ; car Je regrettais infiniment de vous contrarier, ce qui m'a demandé plus de courage que la publication de ce livre, etc.

« Votre trèsosincèiement dévoue^

« Ramon ns %A Sa«]u^ n '

— Je ne pais qoe répéter ici : qae je félicite M. de la Sagra d'avoir en le courage d'énoncer ce quil cnrit vrai. Si, chaque académicien, chaque professeur, chaque pré tendu savant avait le courage d'eu fure autant ; tous verraient : que, chacun d'eux, ne voulant point entrerdans les voies de la science réelle, a été obligé : de Mre un mélange informe d anthropomorphisme et de panthéisme ; et, de se foire appuyer définitivement : par des prètreb ; ou, par des sorciers.

Toutes les professions de foi religieuse déclarant : que la raison, la liberté, la science sont incapables de eouduing à la démonstratiou de la vérité ; sont du mysticisme : résultat de scepticisme, d'ignorance et de vanité.

Toutes les professions de ibi irréligieuse, déclarant : quej la raison, la liberté, pouvant seules conduire à la science, doivent se poser et ne pas se démontrer ; c'est-è-dire : qu'elles doivent être acceptées, comme réelles, sans être légitimées par la science ; que, la réalité, de ces sources de

634 m u josTies

sont da mysticisme : i^ésultai de soepticisme, ^Ignorance

Et, le mysticismei néHriM nétiM^Bke de nrirptiriMici , d'ignorance et de yanité existe nécessairement : depuis l*origio» dtwntra bunafeiité*

Alors^ tons cômp^ndrezy génëMkfiôn |îro^tiaine ! fne, ta génératipR actuelle dojt être considérée^ ^at ;^<W; cômtne, infiniment plus à plaindre qu'à mépriser.

Vous comprendrez aussi, .^nération prodyiine! ^e, dans ce que j ai écrit, je n'ai jamais voulu donner des conseils à la génération actàélll^ ^hrôfris^^'^ ^ '&?eitigles, Iliafiftèntè des ^(mleiu^; àVitit,' épietéur eMiMMiU aaéaiH tie J est d un insensé.

Et, d'ailleurs, la y^it^ ^ dçmontre ^tfOesA conseille p|is. Une Cm, îaooMteslaUMMttidélientrée : les non-aveugles l'acceptent aëeeîteairemeBl'; lès aveugles la repoussent, nécesvniripumt flissi. Les cpfv^il^ ii^p^rU^iui^ e«s^tielle-

ment, nu d«DMln^ d^ opoÎQiV* Pwp^ m fiW^î^ À w in^i^idtt qjà vo^s pe je d^m^ide ms; iç'est, ^'a^isassiiier ; s'il suit vatr§ iy>q^ei| î et, ai votre coonejl 1^ conduit à I4 m^r(. Oow^ û^G9nm}9(^ h \^ soci^tri flP if^ vousleade^ mande pas ; a'est encpre r^saassiner : si, jfi^ bi^r^» elle suit voire CMumil ; et| si vûtr^ oop^^l la CfUiAiMt à la jnprt* Or, t^t due vam qVez que deg opmioui; tc)M9 ne poifv^ jamais être assuré : que, vos conseils ne conduisent jtQÎi^ à la mort* Dpne> donner des cpm^ils, quand on i^e nfi^ les demande pas, ^t to^iolMrs : 4'v9 ^toa 4'ui^:ipécba9it,

Ain^ii géttérutioi^ proçhaip», yp^f cftpc^yi*^ j q^e, jftmf ia je n'ai voulu dwoer d^ (QP09a|)f^|^ la gén^Spation ^tue}le<. J'ai dit : voilà te wal ; et, j^ le pri^PW Afi^ incpntestableo^nt quedimx.etde^xfpntquatre. JUdd^ aussii; vpilà lereo^e( et, je Ui prouve : «ussi ifi^oateatablem^t que deux et deux font quatre. J'ai ajouté : ce remède es( i^niq^e; et, je l'ai prouyé : ausai incontestablenfent que deux ^t deux font

DiUr^ LA StlEItCE. 63&

€pnti«.Pin) j%r«M((diiini^Uaht^. tsepèmède, tous lepireDdrec,,tel qa'il e^i^ et païaufrehiMt ; ou> VMBliidukreissflieiii^ lemfeBt ; et, oettQ eeqchiBioii, j^fif ai prouvé k réatité -s auKsA kuxBilBitelilMneilt qqe idetix et dei» fatitquatre!. 4f , mes pteavaiaQatvinaDYÛnft^ jeeais an gqt : tfi plua ; ni Vioiiigi SL, iae» )^vèfim(<iH)ntrbDDaea'; et; qoé la géMiratioa ath tiklfoiie Ids aoeepfepas oaaiim<|etfes ; la généKalioa actuelle esliiM aétbe ^ «n 'plus; lai inloiii»; De pltÎB i qfuand me dé^ noilitntiM fBt^dannéetmwmt^ ratioiiiiclleoierit imeonlesta* ble ; et» ifur die eiftiiqetéè comaie oootebtable, Baiis dénoairei* qu'elle est contestable rationnellement ; quiconque, la éofl^ teste ainsi : est un sot; est un impertinent.

Quand, Pythagore eut démontré à la grande Grèce : que le carré de Thypothénuse était égal aux carrés des deux autres côtés pris ensemble ; Pythagore ne dit point à la génération sa contemporaine : Citoyens ! ayez la bonté d'accepter cette démonstration comme vérité. Il leur dit implicitement : vous l'accepterez ; ou vous êtes des sots ; des impertinents. Et, la grande Grèce^ sans regimber, sacrifia une hécatombe : pour remercier les dieux de cette immense découverte, faite par Pythagore.

Hais, dirait la génération actuelle, si elle était capable d'écouter et de répondre : se mettre ainsi en parallèle, avec : non-seulement la génération contemporaine ; mais encore avec toute les générations qui ont précédé ; est impudent.

Si, vous étiez capable de répondre ainsi, génération contemporaine ! vous auriez presque raison ; seulement, l*épitbète serait mal choisie : ce n'est point impudent^ qu'il faudrait dire; mais stupide.

En effet : démontrer la vérité , en fait d'oRDRE , vie S(h ciale ; et, se mettre en parallèle avec la génération contemporaine et celles qui l'ont précédée ; serait aussi stupide : que, de se mettre, en fait de raisonnement, en parallèle avec un idiot. Ce n'est point en parallèle que Je me place ;

636 DE Li JtJSTICB

c'est infiniment ao-dessas. Et, ponr affirmer qae c'est impudeuti il ne snflBit point de le dire; il faut^ en ootre, vis* à-vî8 de la raison, pouvoir prouva : que je suis on sot.

Quand tous e&isterez» génération prochaine! vonssaurei : que, je n'étais pas un sot. Vous saurez également : que, pas un aveugle, de la génération qui m'était oontemporaine, n'aura essayé de prouver : qu'il voyait le s<Ml ; etf que moi seul j'étais aveugle. Aussi, la nécessité sociale se sera-t*elle contentée : de montrer la lumière aux en* faute ; et , de laisser leurs pères : irrémédiablement cata* raotës.