CHAPITRE XXXIII

QUATRE- VHfGT £T UNIEME OBSTACLE.

« La croyance simulée ou réelle, hypocrite oa sincère : « que réducation et Tinstruction, devant, sous peine de « mort sociale, être données à tous avec un égal soin ; « cette mort peut être évitée sans faire entrer à la pro- «• priélé collective : le sol, et les capitaux acquis par les « générations passées ; — opinion , croyance, aussi sta* « pide : que celle, qu'il est possible de faire quelque « chose de rien. »

Faire quelque chose de rien est absurde, vis-à-vis de la raison, quoique ce soit presque universellement tenu pour vrai, vis-à-vis de l'ignorance encore universelle. Donner l'éducation etTinstruction à tous avec un égal soin, avant que le sol, et les capitaux acquis par les générations passées soient entrés à la propriété collective, est d'une égale stupidité. Maintenant, puisque l'éducation et Tinstruction, données à tous avec un égal soin, sont devenues une nécessité sociale, il faut donc que le sol et les susdits capitaux entrent à la propriété collective, ou que l'humanité périsse au sein de l'anarchie. Car, augmenter le salaire des ouvriers, avant cette entrée, est aussi impossible que de faire quelque chose de rien.

Nous avons dit ailleurs :

— « Eu Europe, une coalition d'ouvriers ne peot signifier qoe Taoede ces deux alternatives : avomcntm nos salairks, nnon nous nous i^aissons Houain dk

DANS LA SCIEKCB. '745

VAiM, Kovs, «OS F£>i')«is BT Hos BPVAKTs; cfl qui est alisarde; oo : aucmkmtu nos SALAisiSy smoH vous PBiHOHS NOS vusiLs, 06 qoî est on défi de gaerre civile. Il h't a pas d'autre traductioh possibli. »

M. MiCBRi. Cbevàlieb, Lettres sur t Amérique du Nord,

~ J'allais résumer la situation sociale actuelle, et je me suis aperçu que j*ai laissé en dehors une foule d*hommes du premier mérite sur lesquels j'aurais pu m'appuyer. J'en parlerai : à propos des difTérentes souverainetés ; à propos de la nécessité de la société nouvelle ; à propos de, etc., etc. — Il est cependant deux publicistes sur lesquels, en traitant de la situation actuelle, je désire m'appuyer trèspariiculièrement : ce sont Wii, Michel Chevalier et Louis Napoléon Bonaparte.

Uëpigraphe que je viens de prendre dans les œuvres de M. Michel Chevalier peut être vraie. Il parait même que le gouvernement sous lequel ce travail a été Tait en a reconnu la vérité ; car c'est à dater de ce moment que M. Michel Chevalier^ homme d'un incontestable mérite, je le répète, a été comblé de ses faveurs.

Il me paraît cependant que montrer le mal ne suffit pas. Il faudrait encore enseigner le remède, ou même indiquer un remède, fûtil même mauvais , afin qu'il pût être discuté. Si un malade est attaqué d'un mal incurable, esMI bien de lui dire : Vous êtes condamné à mort? Il est de Thumanité^ dans ce cas, de lui indiquer un palliatif comme remède radical.

Il est vrai qu'en époque d'incompressibilité d'examen , la société ne prend plus des pilules de mie de pain pour de l'or potable. Mais, au moins, si vous n'avez aucun bon remède à lui donner , laissez-la mourir sans venir à chaque instant lui présenter la mort devant les yeux.

En écrivant les lignes que je viens de tracer« M. Michel Chevalier venait cependant de mettre le doigt sur le remède.

— « En Ajnériqne, comme en Europe, teiiaii-il de dire, la concnrreooe entre les chefs d'industrie tend à réduire les salaires; mais, en Amérique, elle n*est plus aidée, comme elle Test en Europe, par la concurrence d*ouTrier à ouvrier, c'est-à-dire par Toffre surabondante de bras sans emploi, car Vouest est là prêt à donner refuge à tous les bras inoccupés. ••

— Voyons, monsieur Chevalier! Voulez- vous dire que, lorsque l'Amérique sera peuplée comme la France , ou plutôt quand le sol y sera complètement aliéné , car il y a du sol surabondant en Russie comme en Amérique; voulez-vous dire qu'il faudra, s'il n'est plus possible d'abrutir les ouvriers au point de leur faire accepter, sans sourciller, la mort par la misère; qu'il faudra , dans ce cas, qu'ils choisissent le fusil ? Et après? Quand même ils auraient tué la moitié d'entre eux, les vivres en seraient-ils à meilleur marché? le salaire