PREMIÈRE QUESTION

Comment esMl possible que ce que je dirai puisse, même après lecture, parvenir jusqu'à voire propre jugement ^

Vous connaissez , Monsieur, ces horribles paroles de Pascal , écrites de sa propre main et conservées h la Bibliothèque nationale :

— « La seule religion contre la nature, coiiTaK li sm gommus. .... est U seule qui ait toujours été. *» (use. p. 165.)

— Et celles-ci :

— w Vous voulez aller à la foi et vous n'en saves pas le chemin ; vous voales vous guérir de Tinfidélité et vous en demandes les remèdes. Apprenes-les de ceux qui ont été tels que vous, et qui parient maintenant tout leur bien. Ce sont gens qui savent un chemin que vous voudriez suivre, et guéris d'un mai dont vous voulez guérir. Suivez la manière par où ils ont commencé : c*est en faisant tout comme s^ils croyaient, en prenant de Teau bénite, en faisant dire des messes, etc. Naturellement même, cela voue fera croire et voue ABSTia^. »

(Morceau commençant à la page 4 du manuscrit autographe et intitulé iHi^iirt — RiRir, cité par M. Cousin. — Rapport à l'Académie française sur la nécessité d*nne nouvelle édition des Pwséu de Pascal.)

— Si ces [laroles avaîeut été écrites par un philosophe négatif, protestant contre la réalité de la révélation et de Tanthropomorphisme , je les concevrais peut-être. Et encore , je les blâmerais , pour n'avoir point reconnu : que , pendant toute Tépoque d'ignorance sociale , l'ordre , vie humanitaire , n'a de base possible qu'une foi soeiaic' ment commune : dans un anthropomorphisme quelconque ; dans une révélation quelconque. Mais , que ces paroles aient été écrites sous le cilice ! c*est d*une efTrayante vanité. Cest dire : Il n'y a pas de térité : puisqu'avec tout mon génie ^ il m'a été impossible d'arriver jusqu'à elle.

Si vous aviez été Pascal, Monsieur; si vous aviez blasphémé contre la vérité; je ne vous aurais point écrit Et, si j'avais eu la folie de vous écrire, vous ne m'auriez point répondu. Vous m'avez répondu , Monsieur, je vous en remercie, au nom de la paix, qui doit un jour exister au sein de l'humanité.

Votre foi, Monsieur, n'est point une foi brutale. Votre obéissance, n'est point une obéissance passive. Et , certes, ce n'est point vous qui condamneriez de Maistre , le chrétien de Maistre, disant :

— « L'on des pins habiles médecins de TEurope dans l*art de gaérir la pins boasiliaote de nos maladies, M. le docleur Willis, a dit quMl avait troa^é deux genres de folies constamment rebelles à tous les efforts de son art, la folie d*orgaeil et celle de religion. »

— n ajoute ensuite, avec ce génie qui le caractérise :

— « Hélas ! les préjugés, qui aoni bien aussi uns espèce de démence, présentent précisément les mêmes phénomènes. Ceux qui tiennent à la religion sont TcaaiBLBs; et, tout observateur qui les a étudiés en est justement eflrayé. »

— Puis , de Maistre termine en disant :

— « Un théologien anglais a posé, comme une vérité générale, que jamais

bomase n'a été chassé de sa religion par le raisonnement. Never a mon was reasomn'd ont oj his religion. »

— J'accède à cette vérité générale énoncée par de Maistre. Mais, toute règle , dans ce qui n'est point absolu, a ses exceptions; et, ce sont même ces exceptions qui confirment qu'une règle n'est point absolue. Je n'en suis pas moins certain : que, si de Maistre avait été élevé sur les bords du Gauge, dans le culte de la plus grossière des idoles ; et, qu'il fût venu à Paris y recevoir le bonnet de docteur èsscienoes; il n'eût répudié le culte du fétiche. Et certes, Monsieur, vous n'eussiez pas été moins judicieux que de Maistre.

Jamais, Monsieur, vous ne direz comme Descartes au P. Mersenne :

— « Qoe lea bonnes raisons ont Ibrt peo de force pour pertnadw la vérité. »

106 DE hk JU8TIGB

— Il n'y a que ceux, frappés de démence par les préjugés, qui repouœent les bonnes raisons; et , vous ne les repousserez jamais.

A cet égard , Bonald Ta jusqu'à invoquer la lé^lation chrétienne.

— « lis oublient, dit-il, tout chrétiens quMls sont, cette maxime de ]'Ap6tre ; M Ne méprisez aucune doctrine, éprouvez-les toute», et rkx.xtbz cxuju qui

« SOlKr BOIflfBS. »

— Ailleurs Bonald est bien plus explicite encore :

— « La SEULS autorité, dit-il, qui ait pouvoir sur Tètre raisonnable, est la