CHAPITRE XL

StJlTË DU QUATRE- V IN GT-S£IZI£lkt£ OBSTACLE.

J'ai aassi reçu les observations d*UQ homme illustre, qui, à la révolution de 1848, qu'il a singulièrement accélérée par ses œuvres, s'est, pour ainsi dire, trouvé revêtu d'une puissance dictatoriale : c'est nommer M. de Lamartine. Voici la lettre qu'il m'a fait Thonneur de m'adresser; en Tinsérant dans mon lY** volume, j'y joignais aussi quelques observations.

« MONSISUH,

* Les traTaax et les «flaires m*ont empêché de vous lire jusqu'ici avec Tatteiu tion qae méritent le sujet et Técrivain. Je ne voudrais pas émettre un avis léger •ar une matière grave. La société est formée de tant d'éléments divers, insaisissables à Thomme, que je la crois plus Toauvas ds la xtatueb que Tœnvre de nos systèmes .... »

Il est certain que si, ainsi que le prétend M. de Lamartine : la rie est partout comme r intelligence ; si, toute la nature est animée; si, toute la nature sent et pense ; si, partout oit est la vie^ là aussi est le sentiment; si, la pensée a des degrés, inégaux sans doute, mais sans vide ; si enûn, il n*y a qu'une seule naturel il est incontestable , vis-à-vis de la raison supposée exister : que, non seulement la prétendue société, qui ne Test pas du tout (puisque société réelle implique liberté), mais encore M. de Lamartine et nous tous, y compris les chiens, les chats, les choux, les oignons et le cristal, sommes l'œuvre de la nature ; et tous des rouages du grand automate Tunivers (l).

(1) Le 23 mars 1848, M. Proudhon disait au Gouvernement provisoire : « Laissez la lumière se faire toute seule. Vous aurez bien mérité « de la patrie. >

Tous les panthéistes veulent que l'univers soit un grand automate. Chacun ne veut d'exception que pour lui-même. Mais» si les conseils ne peuvent frapper que des automates, à quoi les conseils serviroai-ils?

Il me paraît, cependant, que M. de Lamartine n'a pas toujours pensé être un automate. Par exemple, lorsqu'il écrÎYaît dans l'Histoire des Girondins:

— « Le moarement est Tessence des rétolutions : les ratentir, c'est les trahir. •

— ...ilcroyaitbien être libre, eu énonçant cette proposition; et, ne s'imaginait pas : qu'elle sortait de son cerveau , comme le vent sort d'une caverne.

Et, lorsque immédiatement après la révolution de 1848, qu'il avait provoquée , il s'est efforcé , par tous les moyens possibles, d'enrayer cette révolution, nul doute encore que M. de Lamartine ne se croyait point un automate ; et nul doute encore qu'il n'eût complètement changé d'opinion, pour ainsi dire du jour au lendemain : car, la trahison et l'imagination de M. de Lamartine, sont aussi incompatibles que le crime et la vertu.

Certainement encore, M. de Lamartine se croyait libre, quand il disait :

— « La voix de la vérité qui tombe dans des cœars corrompns, ressemble aox sons qui reteutisseut dans les tombeaux, et qui ne réveillent point les cadavres. »

— Car, s'il s'était cru un automate, il aurait su , si un automate peut savoir : qu'un automate n'est qu'un cadavre vis-à-vis de la vérité ; et, que la vérité, au sein du matérialisme, est une éminente sottise.

Par exemple, dans la phrase suivante, M. de Lamartine admet complètement l'automatisme, dont la nécessité absolue est Teipression.

— « Le temps, ditril, est le grand expia tear des choses humaines. »

— Je voudrais savoir : s'il est aussi le grand expiateur des choses canines?

— « Mais bêlas ! continue M. de Lamartine, il se venge en avbuolz, et 3 lave, avec les larmes et le sang d*nne femme, victime du trône, les torts et les oppressions de vingt rois. »

— Alors, ce temps est un véritable brigand ; et, si ce temps a un auteur, c'est alors cet auteur qui est le brigand véritable.

C'est sans doute de ce bon Dieu, qui venge sur l'innocence les infamies du crime, que M. de Lamartine va parler.

— « Une conscience sans Dieu, dit-il, c'est un tribunal sans juge. La lumière de la conscience n*est antre que la réverbération de Tidée de Dieu dans Tème du genre humain. Eteignes Dieu, il fait nuit dans Thomme. On peut prendre^ au hasard la vertu pour le crime et le crime pour la vertu. »

DANS hk SCIENCE. 193

— Le bon Dieu de M. de Lamartine, comme le bon Dieu de M. Comte, s'évanouit devant la moindre lueur de raison. Aussi MM. Comte et de Lamartine ont-ils horreur de la raison, considérée comme souveraine. Écoutez plutôt !

— « L*Aiii« huBiainey » dit M. de Lamartine. . . •

— Je vous demande pardon, Monsieur ! je voudrais savoir si l'âme des cluens est moins rebelle à la raison que Tâme humaine ? Dans ce cas, j'aimerais mieux être chien. Je poursuis :

— « L*âme humaine a besoin de surnalord. La raison seule ne sufBt pas

pour expliquer sa triste condition ici-bas. »

— Il me paraît, Monsieur, qu'au lieu de dire : la raison ne suffit pas pour... vous auriez mieux fait de dire : Tignorance est insuffisante pour... Mais, continuez !

— « Il lai faut, ajoute M. de Lamartine, du merveilleux et des mystères. Leg mystères sont Tombre portée de l'inSni sur Tesprit humain. Us prouvent l'infini

MBS Texpliquer. »

— Il me semble à moi : que, ce qu'ils expliquent le mieux, c'est rignorance humanitaire.

Si vous voulez ime nouvelle preuve de Tamabilité du bon Dieu de M. de Lamartine, il va vous la donner.

— « Diea, dit-il, a mis ce prix à la germination et à Téclosion de ses desseins nir Thomme. Les idées végètent de sang humain. Les révélations descendent des échafands. Toutes les religioas se divinisent par les martyrs. »

~ Eh bien ! j'avoue que le bon Dieu de M. de Lamartine me paraît ne pouvoir être aimable, que pour des Polynésiens.

Maintenant, vous comprenez comment M. de Lamartine conçoit que la société va toute seule, c'est-à-dire comme une machine. Cela doit être : soit qu'il n*y ait qu'une seule nature dont la fatalité est l'expression -, soit qu'il n'y ait qu'un bon Dieu, vengeant les infamies da crime sur l'innocence, et s'amusant des tortures non méritées qu^il lui Cait subir.

Je continue la lettre que M. de Lamartine m'a fait l'honneur de m'écrire.

— « Elle (la société) me parait, dit M. de Lamartine, ressembler au granit qu'on voudrait décomposer grain par grain. »

— Il est évident que si, ainsi que le prétend M. de Lamartine : la vie est partout comme Vintelligence ; si, toute la nature est