SECONDE PÉRIODE

DE L*À6E HE SIX ANS ÀaX>MPLIS AU HOINSi A L*AGE DE DIX ARS

AcœiiPLis, AU noms.

Tonto philosophie, toqto néUphyaiqae, toute religion, toute organisation sociale, qui n'est point mise à la portée d*ttn enfant de dix ans bien élevé; ne peut être : que, do galimatias, plus ou moins bien fardé d'éloqocnce. CoLtHS, Qu'ett-^e que la tcience toàaUt t. II.

Dès l'entrée dans cette période, une séparation, en deux catégories de capacité, s'est déjà faite entre les élèves : d'une part, ceux qui sont passés à cette seconde période à Tàge de six ans accomplis ; d'une autre , ceux qui sont restés dans la première période , après ce même âge. Cette première séparation , en deux catégories , aura été faite sur la nature des capacités, abstraction faite des capacités particulières , excepté sur celles relatives : à la justesse des expressions ; et à la compression, dans le cerveau, des principes constitutifs de la bonne éducation , abstraction faite de ce qui concerne l'instruction. Par exemple, il ne suffira point, pour qu'un élève passe à la seconde période , qu'il soit supérieur : en lecture , en écriture , en orthographe pratique, en grammaire pratique, en arithmétique, en dessin, en musique et en gymnastique physique ; il faudra, essentiellement , qu'il se serve toujours d'expressions parfaitement déterminées ; qu'il n'ait point contracté l'habi-

iode du sophisme, de ravocasserie; et, qae les quatorze principes de bonne édacation soient transformés chez lui eu tendances instructives. S*il n'en est point ainsi , à la fin de la buitièn^e année , l'élève sera reconnu malade moralement; et y placé dans la division de ces malades , pour y être traité avec le plus grand soin. Jamais , et cela ne peut trop se répéter, jamais ce placement dans la division des maladies morales, ne sera considéré comme un châtiment ; jamais ce manque de transformation des instincts ne sera imputé à la volonté réelle des élèves ; mais , toiJijours il sera mis en rapport avec Téternelle justice , avec Texpiation ; et c'est ici qu*il sera fait appel : à la résignation , au respect de la fatalité relativement aux faits accomplis ; sans jamais oublier la liberté des actions : pour les faits à accomplir.

Après cette première épuration , il n'y aura plus ou presque plus de séparation pour cause de maladie morale durable ; Téducation morale bien donnée étant indélébile ; à moins de transportation dans une atmosphère n^orale empoisonnée. Si, un élève, même ayant reçu la meilleure éducation morale , venait à se trouver transporté au sein de notre vieille société; nul doute : que, l'instruction qu'il y recevrait ne tendit continuellement à extirper cette éducation. Et, plus cela serait difficile ou inapossihle ; plus, l'élève serait malheureux ; et, infiniment plus : que, s'il avait reçu une éducation de brigand. La nécessité : de séparer les élèves de Ifi société future \ <)çs babitfid^ (1^ la société actuelle; est absolue.

Pendant la première période, les soins donnés, pour inculquer l'éducation, doivent ètr^ infiniment supérieurs aux soins donnés pour développer Tinsfruction ; quoique ce dé- Teloppepi^t soit très-important : au bonheur social , au l)onheur de tous. Mais , une mauvaise éducation , pendant la première période, est, pour ainsi dire, irréparable-, tandis qu'une instruction imparfaite, pendant cetlp même pé-

riode , est toujours réparable : pendant les périodes suivantes.

Dans la seconde période, au contraire, les soins, relatifs à l'éducation, ne sont plus que de conservation pour l'édu* cation sur l'instinct; et les soins, relatifs à l'instruction, doivent développer celle-ci au point : de justifier l'éducation ; et de les harmoniser toutes les deux. Il est évident, qu^en dehors de cette harmonie, entre féducatiou et Tinstruction, il ne peut y avoir : que, malheur de tous; et, malheur de chacun.

Passons : aux développements de Tinstruction ; et, à la justification de l'éducation.

Le premier soin de l'instruction , pour justifier l'éducation, est d'interpréter ce que celle-ci a dû laisser d'indéterminé, vu : le jeune âge des élèves ; et, la nécessité de n'agir, pour ainsi dire , que sur les instincts. Ces interprétations seront les correctifs aux inconvénients : que , pourraient produire un raisonnement généralisant trop les principes inculqués par l'éducation. Pas de règle sans exception est la base de ce premier développement de Tinstruction. C'est, que toute règle se rapporte à la pratique; et que si la théorie est essentiellement absolue ; la pratique est essentiellement relative.

A cet égard, reprenons, un à un, nos principes de bonne éducation.

BOITIfE FOI. — SINCERITE. — LOYAUTÉ.

La bonne foi, la loyauté, la sincérité, qualités absolument bonnes en théorie, seraient sujettes à d'immenses inconvénients, en pratique; si, à côté de ces mêmes qualités, ne se trouvait la prudence, avec laquelle elles doivent se trouver en harmonie. C'est, à l'instruction qu*il appartient d'établir celte harmonie. Et , le résultat de cette instruction, en se plaçant dans le cerveau, sera une nouvelle éda-

cation : non pins dérivant senlement de la pression de l'atmosphère morale ; mais, dérivant anssi : de paroles ; de raisonnements, de préceptes, démontrés réels par les miU* très , à nne ^poqne ; où , les élèves seront mis en état de les comprendre.

Pour arriver à imprimer cette nouvelle édacation , dans le cerveau y sans en déchirer les fibres ; deux conditions sont nécessaires : la première, concerne les maîtres ; la seconde, conoeme les élèves.

La condition , relative aux maîtres , anra déjà été en exercice dans la première période; elle consiste : à ne jamais faire aux élèves de questions imprudentes. Et, toute question, qui pourrait engager les élèves à déguiser la vérité, est imprudente.

La seconde condition est d'expos» aux élèves : qu'à toute question de l'un d*entre eux , &ite dans Tordre moral et relative aux individus , Télève interrogé doit rép<mdre : A quoi bon cette question? Il faut même que cette réponse à qu/oi bon ? devienne tellement naturelle par l'habitude : qu'elle n'ait plus besoin d'être faite verbalement ; et, qu'un simple coup d'œil puisse l'exprimer suffisamment. Les élèves continueront ainsi l'habitude de parler peu, ou même de ne point parier sur les individus. Et, cette habitude de parler peu et de parler bien , constitue la prudence.

RESPECT DE LA SUPÉRIORITÉ d'aGE.

Ce respect doit continuer d'exister. Mais, ce respect aurait des inconvénients s'il se bornait à la supériorité d*àge. 11 faut qu'il s'étende à toute supériorité physique , intellectuelle et morale.

RESPECT DE L'INFERIORITB d'aGE.

Ce respect doit continuer d'exister. Mais, ce respect au-*

rait des inconvénients s'il se bornait à l'infériorité d'âge; il faut qn'il s'étende à tonte infériorité : physique, intellec* tnelle ou morale.

Cette mutualité de respect, chez les indiridos, constitue : le respect de l'humanité.

Mais, le respect de l'infériorité, qui pendant la première période , se rapportait seulement à l'âge , prend une tout autre importance dès qu'il s'étend à l'infériorité intellectuelle. G*est cette importance capitale qui ya être exposée.

Les mots ne doivent être employés et ne peuvent être compris : que, proportionnellement et relativement aux connaissances déjà acquises ; si donc, et devant les élèves , il est employé des expressions dont la valeur soit au-dessus de leurs connaissances acquises ; ils voudront comprendre ces expressions, et se feront, à cet égard, des préjugés qui se graveront dans leur cerveau ; et que , dans la suite , il sera difficile ou peut-être impossible d'en extirper. La conversation la plus innocente , tenue par des élèves d*un âge supérieur vis-à-vis d'élèves d'un âge inférieur , et surtout celle des maîtres, peut perdre irréparablement l'avenir des élèves. Que sera-ce, si la conversation est coupable? C'est le respect de l'infériorité intellectuelle que les maîtres doivent avoir : jusqu'à s'interdire , de la manière la plus absolue , toute conversation vis-à-vis des élèves. C'est ce même respect qu'il faut inculquer aux élèves par la seconde éducation ; et , c'est là un soin , dont la première génération , et même la seconde de l'époque de transition , ne comprendront peut-être pas toute rimportance. Il est néanmoins évident : que , la séparation , la plus absolue, entre la société des mineurs et la société des majeurs , même socialement élevés sous le règne de la science, est une séparation nécessaire : sous peine d'impossibilité de faire de bonnes éducations. Que serait-ce s'il y avait possibilité de communications : entre la société des mineurs; et, la so-

dété des majeurs, ayant reçu rédaeation et rinstractioii de Tépoque d'ignorance ?