INTRODUCTION

Pour la transmission de leurs richesses, les hommes ont employé et employent le contrat de vente qui n’a cessé de se modifier, de s’assouplir, depuis le formalisme romain jusqu’au système consensuel moderne, pour suivre la complexité de la circulation des biens.

Très rapidement on vint à en échelonner les divers éléments dans le temps : objet, prix, consentement. En ce qui concerne le consentement, qui se dédouble en pollicitation et acceptation, même lorsqu'il se réalise en un trait de temps. l’échelonnement est des plus naturels. Mais alors on sent la nécessité de maintenir l'offre pendant un certain délai pour que la volonté de l’acheteur ait le temps de la rencontrer. La jurisprudence estime que toute pollicitation, surtout en matière commerciale, doit durer au moins le temps nécessaire pour que l’autre partie éventuelle ait le temps d’en prendre connaissance et de l’accepter. D’où la fréquente fixation d’un délai dans les catalogues offrant une marchandise, pour permettre au vendeur, ce délai passé, de faire varier son prix. On peut aller plus loin et, au lieu de maintenir l’offre pendant un délai au profit de tout le monde, faire, à une seule personne, la promesse de maintenir l'offre pendant un certain délai, et là on dépasse les limites du domaine de la polliticitation: on est en face d’une