LE TRIBUNAL DU 17 AOUT

prise et Robespierre demande qu'il y ait, non un jugement rendu avec toutes les formes qui protègent l’accusé, mais exécution d'un homme représentant un principe ennemi (1). L'assemblée décide que Louis XVI sera Jugé par elle et il parait le 11 décembre à la barre de la Convention: contrairement aux habitudes, l'acte d'accusation ne lui a pas été signifié à l'avance et il est interrogé à l'improviste. Le 15 on lui accorde dix jours pour préparer sa défense, et le 26 il comparait de nouveau devant ses juges et devant la foule hostile des tribunes. Sa défense est présentée par de Sèze, qui montre éloquemment l’absence de garanties que rencontre le roi devant ce tribunal politique: « Je cherche parmi « vous des juges, s’écrie-t-1l, et je n°y vois que des ac- « cusateurs ! Vous voulez prononcer sur le sort de Louis « et c'est vous mème qui l’accusez et vous avez déja « émis votre vœu! et vos opinions parcourent déjà « l’Europe! Louis sera donc le seul Français pour lequel « il n’existera aucune loi ni aucune forme! Il n’aura ni « les droits du citoyen, ni les prérogatives du roi! » et la même théorie est courageusement soutenue par le conventionnel Lanjuinais : « Vous ne pouvez, dit-il, res- « ter juges de l’homme désarmé, duquel plusieurs « d’entre vous ont été les ennemis directs et person- « nels, puisqu'ils ont tramé l'invasion de son domicile « et qu'ils s’en sont vantés ; vous ne pouvez pas rester

(4) Mortimer-Ternaux, op. cit.

« accusateurs, jurés d'accusation, jurés de jugement, « applicateurs de la loi, car vous avez d'avance, tous « ou presque tous, donné votre avis et quelques uns « de vous avec une férocité scandaleuse (1). » — L'appel au peuple, demandé par les Girondins et combattu par la Montagne, est rejeté le 14 janvier : l'appel nominal sur l'application de la peine s'ouvre le 16 à 8 heures du soir et le 17 à 8 heures du soir, Vergniaud proclame la sentence de mort. « La Convention jugeant « le roi, ce fut, a dit plus tard Barère, le second tribu- « nal extraordinaire de la Révolution. »

(4) Mortimer-Ternaux, op. cit. — Chauvot, Le Barreau de Bordeaux.