CHAPITRE Xvn

I>t ceux qui sont citoyens dans un Etat i et de ceux <{ui ne le sont pas.

L'fiTAT le plus fort et le plus puissant est celui qui , en raison de son ëtendue , est peuplé d'un plus grand nombre de citoyens.

Tous les habitans d'un Etat ne sont pas citoyens.

Tel état , qui a peu d'étendue et peu d'habitans, possédera un plus grand nombre de citoyens, que tel autre qui aura beaucoup d'étendue et une immense population.

Le yrai citoyen est celui qui aime sa patrie et ses compatriotes y et qui» dans l'occasion^ exposerait sa fortune et sa yie pour les sauver. Or, un pareil sentiment ne peut être que le résultat de la reconnaissance et de l'intérêt d^un individu envers une mère bienfaisante, & laquelle il est attaché par un instinct surnaturel et indéfinissable, qui est inné che2 lliomme et qu'il affectionne et chérit davan-

tage , à cause du bien qu^il en a reçu et qu^l en attend encore. Telle est la nature des affec^ lions humaines, que si Ton en retranchait tout ce qui se rapporte personnellement à Findiyidu , le resCe ne serait pas aussi considérable^ peut-être , que se Timaginent un grahd nombre de gens qui s'abusent sur le degré de désintéressement d'une multitude d^actions et de faits qu*ils considéreraient souvent sous un aspect bien différent , s'ils savaient de combien d'espèces d'alimens différens se Donrrit le moral de l'homme.

La classe de la société qui produit le plus de citoyens , est intermédiaire entre celle qui possède trop et celle qui n a rien.

Je vais démontrer > en peu de mots, que eelui qui possède trop n'est pas citoyen , et que celui qui ne possède rien l'est encore moins , si cela est possible.

Supposons un homme qui posaède un demi'» million de rente ; il est intéressé à défendre^ en cas d'invasion de la part de Tennemi , des propriétés d'une étendue immense; seul j suffira - t - il ? non sans doute. L^on me dira qu'avec le produit de ses rentes, il équipera une troupe composée d'un'nombre égaldlnâividus à celui que pourrait avoir de prc;

priétaires, son terr^ûn, s'il était partagé dé manière à ce que chacun eût une propriété suffisante pour lui procurer une honnête aisance, et que, de cette façon, sa propriété sera également défendue. Je croîs que cela est impossible, par la raison évidente et incontestable que jamais Thomnie payé pour défendre une chose, qu'elle quelle soit, ne com* bat pour sa conservation avec autant de courage j d'intrépidité et de persévérance à braver tous les périls , à supporter toutes les fatigues, que celui qui défend sa propriété, son héritage enfin , à la possession et à la paisible jouissance de laquelle est inlailliblement attachée sa propre existence^ et celle des êtres

qui possèdent ses plus chères affections

Dans une circonstance semblable, tous les hoomies sont courageux; celui qui manquerait à Têtre ne serait pas digne de faire partie de

Tespèce humaine Oui, il est invincible

et comme inspiré de TEtre-Supréme, l'homme libre qui prend les armes pour défendre sa patrie , et qui n'ambitionne pour salaire que l'honneur et la gloire d'exterminer l'ennemi qui vient y porter le fer , la flamme et la désolation, ou Pennemi exécrable , et mille fois plus à craindre que celui qui s'annonce tel

qu^il est y celui qui, à défaut de bravôui^ et de courage ^ dans ses invasions , emploie la ruse , la perfidie , et tout ce que l'art détestable et infernal, nommé politique, inventa de plus odieux et de plus contraire à Thonneur pour tromper la bonne foi des peuples, et, en les attachant à la chaîne d*ub honteux esclavage, les dépouiller impitojabifement du beau et incomparable titre d'homme libre , et , après les avoir ainsi avili et dégradés, les Tendre Popprobre de la nature, qui repousse avec un sentiment de mépris et d^horreur , les créatures qui, nées pour être libres, étant libres, se sont laissé ravir leur liberté.

Une poignée de citoyens, armés pour défendre leur patrie, sont vraiment invincibles. Leur présence seule est capable d'épouvanter et de mettre en fuite un despote et plusieurs milliers de ses complices, armés et salariés pour combattre la liberté d^une nation.

L'homme au demi-million de rente fera de grands vœux pour sa patrie : s'il la volt ea danger d'une invasion de la part de Tennemi , il donnera de l'argent ; mais il faut plus que des voeux et de l'argent pour sauver une nation menacée , et celui qui n'a autre cbo^e à lui offrir , n'est pas citoyen par le fait»

Dans ûné monarchie despoti()ué , le j^dti^ Vetnement, qui est contraire à l'inlérèl dé la nation y a besoin |)OUr âa sûreté d*étré af^piiyé sur les grande dignitaires et les çi^ands propriétaires, dont la {^ui^sance, également à charge au peuple , sans partager telle du despote > Is^ lëgitinie ou la cache au:x yeu^ des particuliers » qiii s'apbrÇoiTebt bientôt qu'elle n^est qtie chimërique, et qiii lé, tenverseraietit si elle n'était ainsi masquée pai^ de puissant et redoutable auxiliàire^lequël ne se soutient aussi lui*méme que paif ëllei Mais dans tin étdt libre , dont le gbuvérnetneht n6 peut être en opposition avec Tibtérét des citoyens, puisqu'ils y participent eux-^mémes i nOQ-sédlément Tappùi dëS grands prOprié-* taires et dés grands dignitaires lui est inutile pour se maintenir, mais» ennemis naturelle' inent des jpëtits ()af ticUlierS qui Contribuent dû gt)uvernemebt et qui ne les aiment pas beaucoup aussi de leur, côté, ils seront toujours prêts à se liguer ëontré la cbdse publique^ dans les rodages de laquelle ils ineftront au* tatit d'ônttayeS qd'ilS pourront, non-sëule-2 ment pour balancet*, mais pbut détruire, S'ilâ peuveiit^ la puissante de eeùx àu-dessUs des-s^ quels ils se croiront toujours platée par Ié^# l»rtiine immense et leur dignités

Un Etat D'est fort et puissant qu'a qu'il est peuplé de citoyens unis d'intention, de sentiment et d'intérêt , à ce que Tes opéralions du gouvernement se discutent avec sagesse , se décident avec prudence et s'exécutent avec économie et célérité. Mais de pareils résultats ne peuvent êlre le fruit des opérations du gouvernement d'un peuple composé de classes de citoyens ennemis les uns des atitres.

Un peuple composé de citoyens désunis est un corps sans âme, que l'ennemi dévore avec autant de facilité que les oiseaux carnassiers déchirent un cadavre pour en faire kur proie

Citoyen d'un Etat , voulez-vous être tou« jours, libres et indépendans? soyez tqu jours unis !

Qu'une armée ennemie se présente à la frontière d^une nation^ avec l'intention de l'envahir, les grands propriétaires trembleront et craindront pour leur fortune les résultats et les suites de l'orage qu'ib voient se fornier; mais si les probabilités les plus apparentes du succès sont en faveur de Tennemi , et s'il promet dans ses proclamations de respecter et protéger les proprié*

tés de ceux qui, au lieu de lui faire résistance, lui ofTriroQt des secours, etqu*au contraire il dévastera et livrera au pillage et à la désolation celles de ceux qui le combattront, quoiqu'une armée ennemie ne tienne jamais à des promesses de ce genre , les grands propriétaires se détacheront aussitôt de la cause de la patrie , contre laquelle ils feront cause commune avec l'en nemi pour conserver leurs propriétés. One pareille défection est un avant-coureur certain de la décadence et de la mort prochaine d'un Etat.

Plus on y réfléchit , et plus il parait absurde de penser que celui qui n'a rien puisse défendre courageusement , et aux périls de sa vie, les propriétés et la fortune de celui qui a trop , et dont il est privé ; il faudrait qu'il fût doué d'une trop faible dose d'intelligence pour ne pçs s'apercevoir qu'il ne ferait par là qu'assurer ou prolonger au moins une sorte de proscription de la possession des terres qull ne supporte déjà qu'avec une extrême impatience.

Bien loin de craindre et redouter l'arrivée de l'ennemi, celui qui n'a rien la désire au contraire avec ardeur. — Qu a-t-il à perdre?. • , .

Quelle chaace çourltil ?. . , , il dc peut qu'y gagner.

3uivdnt le système général des lois de la na» ture» dont rien dans Tunivers ne saurait nou^ affranchir « c'est que, de même que l'eau est l'ennemi du feu , les ténèbres l'ennemi de la lumière « le despote Tennemi de la liber^ té , etc, , etc. , etc, , le pauvre est Tennemi du riche; cela fut et sera toujours, -r^ La rair ^on, c^est qu'^ deux individus ayant les mêmes sensations » les mômes désirs , les mêmes organes et les mêmes besoins , la nature n'a pps dit à Vun, tu auras tout, et à l'autre, tu n'aqras riçn ...... Ce n'est peut-être pas sans quelques fpndemens que celui qui n*a rien accuse intérieurement celui qui a tout, d'être un usurpateur > et de retenir injustement, et contre le vœu de cette niême nature, des biens que dans sa sagesse et sa prévoyance infinie , elle a ré* pandus sqr la surface delà terre, pour assurer l'existence et le bonheqr de tpus les êtres qui rbabitent,

Je borne là ces réflexions pénibles , trop vraies et trop méconnues de ceux qui , par leurs pouvoirs, devraient, au lieu de les protéger , combattre au contraire les abus de ce genre, qui sont d autant plus dangereux^ que^

(97 ) lorsqu'ils sont parvenus à un certain degré de force , ils sont iocurables , et que le remède violent que la nature indique , et qui est le seul, est effrayant, et mille fois pire que le mal qu'il change alors en horribles convul<i •ions y dont Tidce seule fait frémir. .