CHAPITRE IL

)Jn père est i sa famiUe ce qo^un roi eif i $ûn ptopley et ^cê çêrsi.

UwktL que le premier des rois fut on solcfat heureux^ est plus brillante que vraisemblable ; et il fallait qu'elle fut enfantée par Timmorlel auteurdeMérope^ au milieu d'un peuple aussi courageux et avide de gloire que les Fran^^ çais , non*$eulement pour échapper à la critlque^ mais pour être devenue une espèce de maxime. Ne pouvant,. sans sortir du cercle dans lequel je me suis renfermé dans cet ou* vrage , démontrer tout ce que peut avoir de pernicieux là morale que renferme cette idée , qui 9 eq légitimant Faction des soldats assez heureux pour s'emparer alternativement da gouvernement d une nation et des droits des citoyens, en s'abandonnant ainsi à leur ambition, déchireraient le cosur de PEtat , et de-? viendraient un obstacle éternel à la prospérité ^t à la tranquillité publiques,

La formallon des rojaumès et des empire^ ne poarant avoir ea lieu que par ralliaoce ou par (es réunions successives, et la conquête ensuite de plusieurs familles, le père, ou le chef de la plus nombreuse, aura conservé sur toutes les pouvoirs qu^il avait sur la sienne.

Non-seulement Ton voit par là que ce ne sont pas ses conquêtes qui lui ont donné le titré de roi , mais que ce litre n'est pas même le fruit de la réunion des autres faimUes à la sienne, puisqu'il ne possède sur toutes que le pouvoir et les droits que la nature lui avait déjà donnés sur ses enfaus^ dont elle le créa roi en le faisant père.

Aussi-bien qu'il est évident que les maté« riaux dont on s'est servi pour la construction d'un édiBce, sont plus anciens que cet édi&te lui-même, il est inroiilestable que les pèresrois, qui commandaient aux premières familles dont se sont composés depuis les royaumes, étaient plus anciens que ces ipêmes ^ts , et qu'un soldat heureux ne peut avoir eu Pidée de s'asseoir sur un trône « qu'après avoir été le témoin de la gloire, de rbonneur, ou àe davantage dont jouissait celui qui le posséflait : ce soldat fut-il ie premier roi ?

^près avoir démontré» dans le chapitre

précédent 9 qu'un individu était â une famille ce qu'une famille était à un peuple, et que tous les trois étaient exactement assujétis aux mêmes lois dans la nature, tant au physique qu'au moral , je vais maintenant démontrer la nécessité absolue de changer ou modifier la nature des gouvernemens des peuples, à mesure qu'ils avancent en âge , ce qui amène de si grand» chaugemens dans leur physionomie, leur caractère, leurs mœurs, leur tempérament, et leur moral.

Je suppose une faille isolée et obligée de pourvoir par elle-meoie à tous ses besoins » dans sa naissance , l'agriculture sera sa priacipale occupation. Le père, roi défait, sera dans sa virilité , et ordonnera alors à sesenfans^ encore en bas âge , d'exécuter , suivant leur force ou le plus ou moins d'adresse qu'il leur connaîtra, les choses qui lui sembleront les plus utiles dans l'intérêt commun. Trop faible au physique et au moral pour pouvoir ajouter leurs lumières aux siennes, les enfans obéiront sans rien observer.

Un peu plus tard le père qui, comme je viens de le dire , était dans sa virilité , commencera à décliner ; et ses enfans , qui lui obéissaient jadis aveuglément, parce qu^jib sentaient la

Strpériôrité physique et morale qu'il araîl sut» eux, en grandissant , s'appercevront bientôt que les rapports qui existaient entre lui et eur «ont sensiblement changés , et tout en exécutant la volonté du père , ils raisouneronbinté* rjeorement, avec plus ou moins de justesse , sur leur besogne, qu'ils font de moins en moins machinalement en mesure qu'ils avancent en âge.

Ce moment précède celui qui doit voir édore le gerihe des idées libérales.

Le père se sentant affaiblir par Fâge, et voyant chaque jour le physique et le moral de ses enfans acquérir plus de force , non-seule*ment sera plus disposé que jadis i que ses or* dres étaient absolus , à écotater leurs observa* lions ; mais changeant de langage eft s'entou-^ rant de ses enfans ks plus avancés en âge, il les consulte sur ce qtlll veut faire exécuter , compare et pèse leurs avis , qui^ ajoutés à son expérience du passé , remplacent, et beaucoup au delà, les forces morales qu'il avait perdues.

Les enfans , en grandissant , offrent Tiniage exacte d'un état qui se civilise. Les uns, suivant les dispositions dont la nature les a doués, a^adonnent aux arts et aux sciences , tandis que le père , qui décUne toujours , se voyant

ie cher d'une puissante et nombreuse ramillcv composée de sesenfansel arrière-petits-enranSt se sentant hors d'état d^e pouvoir embrasser et diriger convenablement les détails considérables de chaque branche du gouvernement de sa Famille , voit la nécessité indispensable de la représentation nationale , qui se compose naturellement des plus instruits et des plus sages de ses enfansi -

Or y on voit que naturellement et sans la moindre secousse « le gouvernemcfnt de la Ca^ mille 9 qui commença par être monarchie des* potique ^ devient insensiblement une monarchie constitutionnelle.

£t comme tout ce qui a pris naissance dok finir « les pouvoirs rojaux dont le père était t^vétu iau commencement de la monarchie « passant entièreme.njt dans les mains de sto en* fans f lorsqu'accablé sous le faix des ans et des infirmités coinmunes à la vieillesse , et ausai faible au physique qu'au moral, les droits que la nature lui avait donnés sur eux , ]>our les gouverner ^ ont £ait pl^ce aux droits éternels qu'il conserve toujours à leur reconnaissance> a leui? amour , et à leurs égards respectueux^

Il est incontestable qu'en thèse générale » le$ \ok 4fi Id natuce sont les mêmes pour un in^

4mdi] , pour une famille ^ et pour un peaplëj qu^OQ ne peut se dispenser de les considérer , séparément comme un être organisé etsujet aux némes fonctions i aux menées besoins et aux mêmes accidens , et que l'on est forcé de con-^ ▼eoirt par ce qui a été démontré ci-ckssus/ que ai dans son enfknce un individu ; comme; une Canaille » a besoin, pour sa propre conser-* Tation et son avanta^ personnel , d'être sou-^ mis au pouvoir et à la volonté paternelle , à mesure qu'il avance en â^ ^ se sentant chaque |our (^ fort au phjsiqué et au moral ^ et par conséqueAt ^as en état de paurvoir à ses besoins et à sa conservation ^ il ne epnsidéren alors qqe comme son protecteur celui qu'il . regardait avant comme son maître s une nation » en se câv^lisanl, offre exactement le mêaie tableau ^ pt aussitôt que l'individu « atteint sa v^r^é , ses focces pkjsiques et mo« taies étant alors en pleVi^ vigueur , la natuce f cette mère oommutie ^ eu lui apprananC que lotis les êtres qu^elle cr^e sont nés pow être l&res^ lui d(t ^ Tu f appartiens maimténani ^ et tu né, conddérwras que conufU tpn arnii celui que Je tmoùis donné pqur mattn , hrs^ que tTQp fàihh pour suhperdr toùmême 4 tes besoins , je lui €Md^ donné sw toi des droits

quHlne deimt conserver que jusqifà ce mo^ ment

Après tout ce qui a été démontré ci-dessus , il est aussi clair que la lumière, que la forme da gouvernement d'un peuple doit changer et devenir de plus en plus libérale dans la proportion des progrès des lumières. Que si dans Fenfance d'une nation, un roi peut prévenir et satisfaire les besoins de ses sujets, lesqueb ne consistant alors que dans les objets de première nécessité, il est évident que, suivant les lois de la nature, dont aucune force ha^ , maine ne saurait arrêter le cours » il est évi« dent^ dis-je » que ce peuple , avec Page , se ci« vilisera , fera des progrès plus on moins grands dans les arts et dans les sciences ; son industrie et son commerce, qui acquerront chaque }Our plus d'étendue et d'importance t établiront entre lui et ses voisins des rapports et des liaisons dopt il n'avait pas besoin jadis, et par suite desquels il contractera: une multitude de besoins et de défauts qui rendrx>ntimmenses les détails de son gouvernement ^ qui était très^ simple quelques siècles auparavant ^ et qui sera devenu^i par l'effet dé la civilisation, com* pliqué au point que la tète .h\ mieux orgapisée ne saurait en saisir tous leH détails % ni en dirin ger l'ensemble.

( '7) Il est une Térité éternelle et incontestable i c'est' qu'à chatjuepa^ipie^fait une nalîon vers les lumières de la civilisation , son souverain descend un degré de son trône , et que le moment étant venu où les lumières du temps ont élevé le peuple (i) en regard de son trône ^ plaçant la loi entre le souverain et ses sujets , elle doit régner également et sur lui et sur eux.

(i) Je n'entends parler ici que des députes qui re* préseotent le peuple* ' \ '