DU GOMMEROË OU DES ÉCHANGES

celle qui a pour nous le plus il'aUrail, disposer, en quelque façon, des produits et des services du reste des hommes. On comprend, eneiïet, que, sans la facullé d'échanger, ce choix el cette séparatioa des travaux auraient été impossibles. Chacun, ohlipjôdese suftireh lui même, et de pourvoir seul à la satislacliou de tous ses besoins, n'aurait pu faire que très peo de chose, et ne les aurait faites que très diffîeilement el très mal ; taudis qu avec celle faculté la séparalion des travaux est devenue possible; chacun a pu «Concentrer son aclivilé sur Tobjet le plus approprié a ses guùis et i ses

moyens,quelquetbissurrobjet le plus simple, le plus élémentaire, sui des fractions de produit, sur une simple façon, et, par le travail le plus spécial, satisfaire aux besoins les plus étendus, les plus variés, el, en n'excrçaul avec distinction qu'une seule faculté, disposer de celles de Tespèce entière. Tout ce qu'on doit de progrès h la division des travaux, on le doit donc k la faculté des échanges; puisque ce n'est qu'à la faveur de cette faculté que les travaux ont pu se diviser à rinûni et prendre tous les développements dont cette division les rendait susceptibles.

Ce n'est pas tout, et, à cet avantage fondamental de spécialiser les travaux, de permettre k chacun de choisir le sien el de le circonscrire, la faculté des échanges ajoute celui, fort considérable encore, de faire arriver les choses dans les mains les plus capables d'en tirer parti. Sans elle, une multitude de ressources, de forces, d'instruments, de talents, pourraient se trouver distribués de mauière i ne rendre aucun service et à se trouver, pour ainsi dire, perdus. 11 se pourrait que Pécrivain eût le ciseau du statuaire, que la palette du peintre fut dans les mains du sculpteur, que Ui peintre, il son tour, possédât Tinstrument du joueur de llùte, que la terre fût au pouvoir du marin, la fabrique de drap à

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la disposilioQ de reDlrepreneor de eulture. 11 se poanûl

que tel savant, tel professeur eât des notions dont il ne salirait que taire et man(|uàl de coouaissaoces dont sa po&ilioA lui ferail sentir impérieusement le besoin et qui senieai possédés par d'autres. La faculiti des eciiauges fait piumptement cesser ces arraDgeroeots fâcheux ; elle ne permet pas que les choses demeurent longtemps hors de leur vraie place; elle fait aller tout naturellemeul la terre au labourem\ le navire au pilote^ le ciseau au sculpteur, la flûte h Tartisle qui sait en faire usage; elle lait aussi qu'on acquiert ou qu'où a ^ son service précisément le genre de notions, de talents et d aptitudes dont on éprouve le besoin. Elle fait, en un mot, que les choses, que les forces se classent, se divisent, se distribuent précisément ainsi quMl le faut pour qu^elles rendent tout ce qu'elles peuvent rendre. L'échange, sans doute, nV joute pas a la valeur des choses en les faisant changer de

mains : il va sans dire que leur valeur ne peut être accrue que par Tari quelconque qui agit sur elles, qui les modilie ou les déplace utilement; et si Tindostrie voiturière, par exem* pie, en conduisant au marché et en mettant eu présence rune de l'autre des marchandises destinées k être échangées, ajoute plus ou moins par là à leur valeui eclian^eable, il est bien entendu que Tacte même d'échange» dont Tunique effet est de leur donner de nouveaux maîtres, n'ajoute rien k leur prix vénal. Mais la justesse de ce principe n'inûrme en rien celle des réflexions qui précèdent, et si la valeur vénale des ctioses n'est pas augmentée par cela seul qu'elles chan* gent de mains, il n'en reste pas moins vrai que les échange» rendent h la société un immense service en faisant, en générai, aller les choses dans des mains capables d'en tirer parti*

L*beureuse influence des échanges sur la société se uU^t^te donc sous ce triple ou quadruple aspect, — qu'ils

Digiiizuu by Ljt.jv.Ki

ou COMMCRCE OU DES ÉGUAAGES. 437

un des liens qui tendent le plus forfemenl à rapprocher les hommes et à faire tomber les barrières qui les tiennent séparées ; — q«*eo rendant possible la spécialisation des travaux et en permettant de la pousser à ses dernières limites, ils deviennent h véritable cause de tous les proférés dont rhumanité est redevable à cet artifice puissant; — qu'en nous permettant d'obtenir, au moyen de ce qne nous faisons, tout ce que créent les autres lioiumes, ils sont le stimulant le plus énergique de nos propres créations; qu'en perineitaat habtioeliement une pordon considérable des forces et des ressources de la soci(3të de [lasser des personnes qpii les offrent à celles qui les sollicitent, ils font que le tont soit conslamiiiciU distribué de la uianière la plus favorable au développement général. — En faut-il dire davantage pour feiire sentir k quel point il importe qu'ils puissent s'exécuter avec facilité, avec puissance, et pour inspirer le désir de reconnaître k quelles causes leur liberté se lie?

La première condition de la liberté des échanges, c'est que tous les arts que nous avons décrits, tous les arts qni créent des produits ou rendent des services entre lesquels des échanges se peuvent opérer, aient pris un grand développement étaient a ibrmer beaucoup d oiïres et de demandes. Plus sontavancés lestravailleursde toutes les classesqui participent à leur action, plus ils sont en mesure de rendre de services, plus ils font de choses et les font bien, c'est-k-dire plus ils les font bonnes et k des prix modérés, et plus les échan*. ges de toute espèce sont faciles. Cest la production qui ouvre des débouchés aux produits.

Celte vérité, que Smilh avait entrevue, mais dontîe développement appartient à J. B. Say, est tout-k-fait capitale, et, bien entendue, elle pourrait répandre la plus vive lumière sur

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le sujet ialéreBi>aiU que j'aborde ici. Mais elle veut être bien comprise*

Quand on dit que la [u oduclion ouvre des débouchés aux produits on n'entend pas dire par là qu'il se vend davantage d'une choîiie par cela seul qu il s en fait plus, et qu'il suflit d'en faire plus pour qu'il s'en vende davantage. On n'entend pas dire non plus qu'un service est plus demandé par cela seul qu'il est plus offert^ et qu'il suflit que Tollre en devienne plus active pour que l'emploi en soit plus facile et plus assuré. Si nos cultivateurs faisaient déjà plus de céréales qu'il ne leur serait possible d'en vendre dans Tétai présent de leors débouchés, il ne leur suûirait certes pas pour en assurer le débit d'en produire une quantité plus grande. Si les chapeliers dû Paris avaient déjà de la peine à vendre annuellement trois cent mille chapeaux, ils ne parviendraient assurément pas k en vendre le double par cela seul qu'ils en feraient le double. D'un autre côté, s'il y avait déjà sur la place de Paris plus d'ouvriers ou d'artistes d'une certaine classe que la ville ne pourrait en employer, dans l'état actuel de son activité, il tombe pareillement sous le sens qtfil ne suOiirait pas d*y en attirer ou d'y en fonner une quantité double, pour assurer le placement de ce qu'il y en avait déjà et de ce qu'on y en anrailaUire ou iormé depuis. H est évident, eu un laul, qu'il uu suflit pas d'accroître la masse d'un produit on le nombre (Vuue certaine e.spèce de iravciii leurs pour assurer le débit de l'un ou le placement des autres.

Mais ce qui fait qu'un produit trouve plus facilement à s'échanger, c'est, premièrement, que l'industrie qui le crée fasse, en en améliorant la qualité ou en en abaissant le prix, qu'il se présente sur le marché avec plus davantage, et, secondement, qu'il se développe autour de la classe qui le produit d'autres classes de producteurs auxquelles il soit ne-

ccssaire, et qui aient toutes quelque cliose à oUVir. Et ce qui laii qu'un ordre quelcouque de travailleurs trouve plus facilement de remploi^ c'est, d*une pai t, qu'il se mette de plus en plus en mesure de rendre de bons services, et, d'un autre côté^ qa*il se développe autour de l'industrie qui le fait vi« vie d'au lies ih(^lubiiies riches et actives, qui, en faisant des demaudes considérables de ses produits, provoquent une extension plus grande de son travail.

Ainsi le débit des chapeaux de la fabrique de Paris, qui ne serait pas accru par cette raison seule qu^on en augmentera il le nombre, le sera luLiiiiibieinenl par tout progrès de la fabrication qui, en en diminuant le prix sans en altérer la qualité, les mettra à la portée d*un plus grand nombre de bourses; et elle le sera d'une manière tout aussi sure par la fiinnation de nouvelles classes de producteurs dont les produiis seront très demandés, et qui, à leur tour, auront à faire beaucoup de demandes, et notamment des demandes de chapeaux.

Ainsi encore l'emploi de telle classe d'ouvriers, d'artistes, d^hommes de science, qui ne serait point accru par cela seul qu'on en augmenterait le nombre, le sera int'aiiliblement si, tandis qu'ils se mettront en mesure de rendre de meil* leurs services, des services mieux appropriés aux besoins des industries qui réclament leur concours, il s'élève eu regard de ces industries, des industries nouvelles, actives, fécondes, ayant de grands besoins el de grands moyens, el qui par leurs demandes tendent à donner nn surcroît d'activité,

aux classes de travaux et de travailleurs qui exislaieiiL déjà.

Voilà comme il faut comprendre que la production ouvre des débouchés, aux produits, et telle est cette question des. débouchés qu'il serait si essentiel de bien entendre et qu'où •ntend encore si confusément. Ce ne sont pas les hoinmM

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qui manquent, observe-t-on, ce senties emplois ; ce oesoM I pas les produits, ce sont les aclieteurs. On ne prend pas | garde que ce qui assure l'emploi des hommes ce sont d'an- I très iioinines uùieiuent occupés et doni l'industrie en suscile, l en active autour d'elle beaucoup d'autres. On ne prend pas I garde que ce qui crée des acheteurs ou des déboucliés à oa 1 produit, ce sont de nombreuses classes de producteurs qui le réclament et qui aient tontes k offirir qnelqae chose dont beaucoup d'autres oient besoin*

< L'industrie et l'agricolture, > disait en répondant no dis* cours du trône, la cliaiiihi e des députés, il y a vini^'i inis (el | combien de lois depuis n'ont pas été renouvelées les mêmes doléances!) c Findustrie et Tagricalture , surchargées de leurs produits, attendent des déhoucbés plus noaii>reux. » Et de qui les attendent-elles? Qui sanra lenr en omrirà \ elles-mêmes ne le savent pas ? On semble croire qu'un pays / n'a d'autres manière d'étendre le débit de ses denrées et de 1 ses marchandises que de faire avec les nations étrangères des ' traités qui lui permettent de cbercber au loin des acheteurs. Il n'est pas douteux que de libres communications avec d'autres contrées ne pussent en l'acililer la vente. Plus est étendu l'espace sur lequel l'industrie voiturière peut répan* dre Jes produits de toutes les autres industries, et plus il loi est aisé de parvenir à mettre chaque chose eu présence d'une autre contre laquelle elle puisse être échangée. SI tous lès produits qui ne trouvent pas autour d'eux un nombre suffisant d'acheteurs, pouvaient courir les uns après les autres, d*un bout à 1 autre du globe, il n'est pas douteux que le placement de tous ne pût s'opérer avec inOnimeot plus de liaMulité et d'activité. Ne croyons pas néanmoins que les meilleur j débou( liés soient ceux qu'il faut aller chercher au bout liu ; monde. Pins un produit a besoin d'être porté loin, pins il eat

DU COMMERCE OU DES ÉCUAiNGES. 441

:re¥é de frais de prodaetion qoaod il arrive sar le marché,

moins par coase(|ueut il a de chances de se vendre. Les >ons débouchés ce sont les débouchés voisins. Le meilleur

Jiibouché de Paris c'est la campagne euvironnanle, ou {ilutùt c'est la ville même, ce sont les classes de producteurs multipliées qui s*y développent et dont les prodoits se servent réciproquement de débouchés : une grande partie de ce que fa« brique chacune de ces classes de producteurs est achetée par toutes les autres, et la ville est plus sûre d'étendre son débit par rétablissement de nouvelles industries ou par le perfectioBnement des indostries déjà existantes, qu'en allant dana des contrées lointaines chercher des acheteurs incertains.

£iifia tout progrès de rmdustrie, c'est dire tonte création d'industries nouvelles^ou toutperfectionnemeutdes industries déjà créées, tout ce qui tend à faire afiDuer sur le marché des classes de producteurs plus diverses, plus multipliées et mieux pourvues, ayant toutes de nombreux besoins à satislatre et des produits ou des services très recherchés k offrir, tout ce qui tend, en un mot, à accroître le concours des oiïres et des demandes, le concours des demandes qui offrent et des

offres qui deinaiideiiU luuU ela tend inr'viî;!blernent a aninier le marché et à donner de ractivilé aux échanges : c'est la premim condition de leur liberté*

Cependant ce n'est pas assez, pour que les échanges soient aisés, que Finduslrie crée et mette en présence les unes des autres d^innombrables classes de travailleurs, ayant réciproquement à s'offrir toute sorte de produits et de services susceptibles d*élre échangés : la liberté des échanges lient encore h des cireonstances propres k Taction même qui les constitue. Cette action, comme toutes les autres, ne se peut opérer a[vec facilité qu'à de certaines conditions : elle sup-

Digiii^