LIV. X, CUAP. II. LA LIBERTÉ

' pose diverses connaissances; elle exige le secours de plu* sieurs sortes d'inslromeiits ; elle est subordonnée k la per» fection des habitudes morales et sociales, et elle est plus ou moins libre selon qu*on réunit plus ou moins des Gonditions

auxquelles il Cbl possible de rexécuter.

Cest ainsi, par exemple, que la connaissance de la valeur vénale des choses est une conditioa essentielle de la faculté de les échanger. Il ne suffit pas que Fart des transports les rapproche; il faut encore que leur valeur respective soit coonue : les échanges, en effet, ne se font pas tant entre des choses, des produits, des services, qu'entre des valeurs : la prétention de tout échangiste est de recevoir une valeur égale k celle qu il duune. 11 a donc besoin de savoir, pour se déterminer, ce que chaque chose vaut, c'est-à-dire ce qu^eile peut acheter de tout autre objet, et il se détermine d'autant plus Ëicilemeut qu'il est plus versé dans celle connaissajice. MieuiL chacun est instruit de tout ce qui indue sur la valeur des services et des produits, c'est-à-dire de leurs usages, du besoin qu'on en a, des frais de production qu*ils exigent, de la quantité qui en est oirerle, de celle qui en est demandée, mieux, en un mot, chacun sait ce qu'ils valent et plus les échanges sont aisés. 11 n'y a pas de comparaison possible entre le degré de rapidité et de liberté d'action avec lequel les échanges s accomplissent là où Ton e^l iiislruit de la valeur des choses et là où l'on est inhabile à les apprécier. On passe ici des jours entiers a batailler sur les moindres affaires, tandis que les plus considérables se terminent là en quelques instants. On n'a qu'à voir à la bourse de Paris, ou mieux encore à celle de Londres, ce que deux négociants meu tent de temps à conclure le marché le plus colossal, et ce qu'il en faut à deux manants, au sein d'une campagne in-