CONSÉQUENCES QUI RÉSULTENT DES DEUX PREMIÈRES PARTIES DE CET ÉCRIT

Les lois peuvent, sans la censure préalable , réprimer les abus de la presse ;

La liberté légale de la presse est nécessaire pour le maintien de nos institutions , pour la prospérité et même pour la sûreté de notre pays; elle est nécessaire pour uufr répression efficace des abus de la press^

Voyet Lorsque, en i554, les nouveaux sectaires

ci-dessus,

p.66. eurent répandu dans Paris, et jusque dans le Louvre, des libelles blasphématoires contre les plus augustes mystères de la religion, François Z"^, le père des lettres, entouré de savans qui s'occupaient à peindre pour la postérité tout ce qu'il y avait d'héroïque dans ses actions et dans son caractère , en jetant des ombres sur ses fautes; François V" ordonna, par

(9' ) un édit, de fermer tous les ateliers d'imprimerie ; et ce ne fut qu'après quelques mois que , sur les sollicitations du parlement , il rétablit à Paris douze imprimeurs, au lieu des vingt - cinq qui j étaient auparavant. jPra/zfOis /'' pouvait difficilement prévoir cependant tous les maux que les sectaires causeraient à la France sous le règne de ses petits-fils. N'estil donc pas fort naturel qu'après avoir vu les écrivains philosophes préparer la révolution pendant trente années, et, après le rétablissement de la maison de Saint Louis ^ renouveler leurs efforts avec une fureur nouvelle et tous les jours plus active , contre l'autel et le trône ; n'est-il pas naturel, disons-nous, que tant de gens de bien paraissent vouloir, comme François /'', faire disparaître ce fléau des états, non en arrêtant les presses, mais en ne permettant pas qu'il en sorte une seule feuille dont le manuscrit n'ait été soumis à l'examen des censeurs.

J'avouerai même que, pour ne pas adopter cette opinion, il faut avoir été appelé, par ses fonctions , à examiner l'effet des anciennes lois

(9») de censure , et en avoir reconnu l'impuissance. Je combattrai donc avec respect une opinion dont j'honore les motifs , mais aussi avec une pleine conviction.