IV

De /'Opposition récemment inlroduiLe dans le

Clergé.

Lorsque Constantin fit contracter la première Voyez alliance entre l'Eglise et l'Etat , il reconnut la divinç „, ,y. ' constitution de l'Eglise; il appela autour de lui les évêques , prit leurs conseils , et leur donna une grande autorité civile : cette autorité devint politique lorsque les nations germaniques portèrent la liberté dans les débris de l'empire romain. En France, comme en Angleterre , en Allemagne , en Espagne , les évèques formèrent le premier ordre de l'Etat.

A l'époque de la réforme, la hiérarchie se maintint en Angleterre , en Saxe , dans les royaumes du Nord ; elle succomba en Ecosse , dans les villes libres d'Allemagne , et dans les cantons proteslans de la Suisse.

Louis Xyi eut le malheur de prendre un minisire né dans le sein de ces démocraties : ce ministre appela pour la première fois le second ordre du clergé catholique à jouir de l'égalité politique avec les évêques, dans les assemblées électorales qui allaient former les Etats-Généraux. Le ministre jor^* 6/ ^eWe/i ne fut pas trompé dans ses calculs : la majorité du clergé embrassa le parti démocratique, et la révolution ûit consommée. Les prêtres ont noblement et saintement expié cette erreur par l'exil, par toutes les souf&ances et par la mort.

Après la persécution des tyrans républicains , après l'insidieuse protection de Bonaparte , les fils de saint Louis ont de nouveau manifesté leur zèle pour l'Eglise : les sièges épiscopaux supprimés ont été rétablis; des prédicateurs de l'Evangile , sous la direction des évèques , ont ranimé partout la foi ; rinstruction publique et les affaires extérieures de l'Eglise ont éié confiées à un évéque. Jamais il n'y avait eu un accord plus parfait entre l'église de Rome et le royaume très chrétien , lorsqu'un écrivain d'un grand talent est venu troubler une harmonie si nécessaire , et a cru pouvoir adresser aux jeunes ecclésiastiques (flf/ywniores ihéologos) une instruction sous le titre dUAphorismes y dont la double conclusion est de leur dire

qu'il est un cas où ils doivent désobéir à leurs évêques et au i«î : celui où il leur serait prescrit de se conformer à l'édit'de Louis ICI P^ sur la déclaration du clergé de 1682. D'après la doctrine de Tauteur, les mai^imes que l'édît prescrit d'enseigner, sont des hérésies : par une juste conséquence il adresse cette exhortation aux jeunes théologiens : « Soyez donc « forts et courageux, si quelque chose de sem- <t blable arrive : il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux « hommes (»). » On ne se serait pas autrement exprimé à la veille de la persécution de Henri f^III ou de la convention.

Le danger d'un avertissement si extraordinaire était de Étire perdre aux jeunes élèves du sanctuaire le respect pour leurs évêques et pour tous les vénérables confesseurs de la foi, qui, sans exception , ont professé les anciennes maximes.

Un directeur du séminaire de Saint-Sulpice , M. l'abbé ^oj'er, s'est fait un devoir d'avertir les jeunes ecclésiastiques de ce danger: «J'ai cru, leur dit-il, « d«voir à la religion et au ministère que j'exerce ({ auprès de vous, de vous adresser ces réflexions

(x) State ergo forte» et robucti, si quid hujus niodi occiirrrrit : anlmof paraie. Melius est obedire Deo quam hominibus.

« comme une sorte S'antidate contre ces prétendu» « aphorismes, pleins du venin de l'erreur et de la « révolte. » Et venant au chapitre où l'auteur note à' hérésie la doctrine de l'Eglise de France , M, l'abbiS Soyer s'exprime ainsi : « Frappé des grands avantages (( qui lui reviennent des antiques opinions de l'école « de Paris, pour l'administration intérieure de son. « église , pour la défense de la foi , un év êque , après « avoir tout pesé dans sa sagesse , croit qu'il est expé- « dient de continuer, dans son diocèse, l'enseignement « de ces doctrines qu'il a trouvées établies ; et c'est « contre un si légitime usage de son autorité, que u vous prêchez la désobéissance à ses ordres, la ferme « résistance qu'on ne doit opposer qu à l'hérésie et à «t l'athéisme. Mais quoi 1 si l'évêque prévarique , n'est- Ki. ce pas à Pierre qu'il appartient de confirmer ce. « frère infirme et égaré dans la foi , de le reprendre , « de le corriger , de lui dire , du haut de la chaire « principale : « Vous empoisonnes les sources pu- « bliques; je vois l'hérésie qui, de votre école où elle « est hautement enseignée , se déborde sur tout le « peuple fidèle? » Pierre se tait, et vous élevez la. « voix, et vous semblez lui dire : IVIoi, Paul, à qui « la mission sur toutes les églises a été donnée, c'est « moi qui reprendrai Céphas , parce qu'il est répré-

« hensiblej c'est à moi de sonner l'alarme pendant « qu'il dort d'un sommeil si funeste; moi, prophète « suscite de Dieu pour relever de sa chute l'épiscopat « français , c'est à moi de planter la bonne doctrine , « d'arracher de l'Eglise de France l'hérésie qui y croît « et s'y fortifie depuis plusieurs siècles. Achevez, « Monsieur, et si nous sommes des hérétiques , rompez « la communion avec nous, sortez de nos temples.... »

Ce trouble escité dans l'Eglise de France, au moment même où ses ennemis l'attaquent avec le plus de fureur, a porté l'affliction dans la capitale du monde chrétien : c'est là que les amis de Pauteur se vantaient d'avoir des suffrages : et ils ne pourraient pas citer rapprobalion^'un seul membre du sacré collège. Tout est piiblic, tout est éclatant dans PEglise quand II est question de défendre la foi : lorsque Bossuet publia Vexposition. de la doctrine catholique, le souverain pontife et les évèques des diverses parties de la chrétienté couvrirent ce livre de leurs approbations.

On était assuré d'avance de l'effet que produiraient à Rome de si étranges querelles : en y professant les opinions que nous appelons ultramontaines , en combattant, en conséquence, les opinions^ a ///cûr/2^5, on y a toujours reconnu qu'il était libre de les soutenir; et le saint siège n'a jamais cessé de regarder

l'Eglise de France comme une des plus belles parties de l'Eglise catholique. Quelle surprise douloureuse a-t-on en conséquence dû éprouver a Rome , quand on a vu opposer le mot gallican au mot catholique , et traiter de schismalique et d'hérétique une grande Eglise , à laquelle le souverain pontife , à l'exemple de ses deux saints prédécesseurs, ne cesse de témoigner une particulière affection ! Aussi une pareille entreprise a-t-elle été qualifiée à Rome, comme tout catholique devait s'y attendre.... Qui LUI A DONNÉ cette

MISSION? CERTES , CE n'eST PAS LE SAINT-SIÈGE ! ! I

ces paroles, récemment entendues par un prêtre français de qui nous les tenons , ne peuvent manquer de parvenir h l'auteur. -

Quand il aura aperçu son isolement (i); quand il

(i) Il est remarquable que Fauteur a contre lui-même ses propres

opinions, manifestées dans un ouvrage qu'il a publié en it!i8. Il s'y

Milar.<'es exprime ainsi : « Je ne jprétends point prendre parti pour ou contre rcl. et piid.j, , • > • -1 / 1 .

p. 194 et 199. « les quatre articles : je déclare même tenir autaut que personne au

ce premier, w Et plus loin : i< Le clergé de France regarde les proa positions de i6i52 comme des opinions libres : et c'est ainsi seule- « ment que Bossuet les a soutenues et qu'il est permis de les a soutenir. » Que s'est-il donc passé depuis huit ans, pour que ce qui était alors, suivant l'auteur, des opinions libres , soient aujourd'hui des hérésies? Déjà il aurait pu voir les effets de' se* doctrines improvisées : on a entendu de simples femme» dire : « N'allons « pas à la paroisse : M. le curé est un gallican, n

aura vu surtout la démocratie dans l'ordre religieux , se formant sous ses étendards , il imposera silence \ï ses imprévoyans amis. Destiné , par les grands talens qu'il a reçus du ciel , a être un des oruemens du sénat de l'Eglise , il ne voudra pas en être le tribun.

jv.

Des Ecrits contre la Religion catholique , contre les Missionnaires et les Jésuites.

Dans la multitude de journaux publiés en Angleterre, on n'en trouverait pas un où les fondemens du christianisme fussent attaqués , et où l'on manquât de respect à la religion de l'Etat : et cBez les peuples de l'antiquité, un orateur (comme on l'a déjà remarqué ) , qui aurait eu. l'audace d'attaquer le culte établi, aurait été aussitôt puni de mort. Pour la première fols, dans le monde, on voit en France des écrivains outrageant, tous les matins ^ les dogmes de la religion ; et deux inventions modernes , Yimprimerie et Imposte*, portent leur voix dans toutes les villes, * Voyez dans tous les bourgs , sur les places publiques, et dans ci-aprè». l'intérieur de toutes les familles. (( Il est Impossible

« ((lit à ce sujet un de nps prélats), de calculer les « effets que peut produire sur les esprits la continuité « des impressions, je veux dire l'affirmation ferme, « répétée , non interrompue des mêmes choses , pour « si absurdes qu'elles soient; la puissance inouie de « ces machines que la vapeur dilatée fait mouvoir ne « les égale point. Cette propriété incontestable de la « continuité d'action , est sans doute augmentée ici « par la mobilité presque générale des esprits , par « la crédulité , par l'irréflexion , pair les passions si <( promptes à s'enflammer de la multitude; mais « enfin elle a quelque chose de prodigieux et de ma- « gique. La presse en mouvement nuit et jour , et « répandant à flots pressés , sur la société humaine , « le mensonge, les appels à la révolte, la calomnie (i mêlée d'esprit et d'enjouement, est, de tous les res- <( jSOrts qui peuvent produire un grand ébranlement « parmi les hommes , le plus puissant et le plus ter- « rible; c'est le levier de Descaries qui peut soulever a la terre : qu'on le laisse agir quelque temps , et le <( monde social replongé dans le chaos en sera la « preuve. »

C'est particulièrement contre un ordre religieux , contre les JésuiÉeSy qu'il part chaque jour de Paris pour tout le royaume des déclamations furieuses , où

CCS ministres de l'Eglise catholique sont accusés de tous les crimes. Pour toute réponse , on opposera ici quelques témoignages à ceux de ces écrivains.

Le chancelier de V Hôpital protégea les Jésuites; et ce fut sous son ministère, et sous son influence , que le parlement de Paris, après avoir entendu les deux célèbres plaidoyers à' E tienne Pasquier, contre les Jésuites, et de Pierre f^ersoris, pour ces religieux, rendit l'arrêt du 5 avril i565, qui accorda à cette société la permission d'ouvTÎr un collège pour enseigner la jeunesse.

Henri IP^ écrivait au cardinal d'Ossatyle 20 janvier 16011 «J'ai proposé au cardinal-légat l'union Lettres

1, . . , , .du cardintd

« diin certain prieuré, assis auprès de ma maison d'O.isat,

« de La Flèche, à un collège que je désire fonder « audit lieu , auquel je fais étal de loger lesdits Jé~ « suites j comme les estimant plus propres et capa- « blés que les autres pour instruire la jeunesse» »

« Il y avait déjà long-temps (dit le P. <V Orléans), rie qne Henri IP^ ayaii dessein de fonder un collège, p.Hb. dans lequel la noblesse française , que les guerres civiles avaient rendue ignorante, ou à qui Vhérésie avait donné une science pernicieuse, fût élevée dans les bonnes lettres et dans les maximes de la vraie foi. Il crut que les Jésuites étaient des maîtres tels qu'il les

lui fallait pour cela; et il ne trouva pas de Heu plus propre à cette belle académie que La Flèche : c'était l'héritage de ses ancêtres, et le roi de Navarre, son père, y avait été marié. Il avait résolu d'y fonder l'entretien de cent gentilshommes , qui auraient été élevés , non-seulement aux bonnes lettres , mais dans tous les exercices convenables à la noblesse : il n'eut pas une assez longue vie pour exécuter ce dessein; aussi cette maison est demeurée sur le pied des collèges, ordinaires; mais elle est devenue célèbre par l'honneur qu'elle a d'être dépositaire du cœur de cet incomparable monarque, »

Les Jésuites ayant encore été inquiétés après la mort de Henri IT^, par l'université de Paris; parce que la jeunesse la plus distinguée du royaume affluait dans leur collège , les deux premiers ordres , aux Etats- Généraux de 1 6 14, firent des réclamations en faveur de cette société ; et le tiers-état n'y fît aucune opposition.

Cahier de la noblesse, « Qu'attendu le fruit que « font journellement les pères Jésuites , tant à l'avan- {( cément de la religion qu'à l'instruction de la jeu- « uesse , il plaise à V. M. leur permettre d'enseigner « à leur collège de Clermont (depuis de Louis-le- « Grand), ainsi qu'ils avaient accoutumé, et les con-

« server eu leurs anciennes fondations et droits , se « soumeltaut aux lois et statuts de l'Université; et « qu'aux villes do ce royaume qui les demanderont, « il soit permis de faire bâtir des collèges. »

Cahier du clergé. « Le grand fruit et les notables « services que les pères de la société et compagnie des « Jésuites ont fait et font journellement à l'Eglise « catholique, et particulièrement a votre royaun^e, (( nous obligent de supplier très humblement V. M. , « qu'en considération des bonnes lettres et de la piété « dont ils font profession, il lui plaise leur permettre u d'enseigner dans leur collège de Clcrmont... Plaira « aussi à Y. M., en les conservant es Ueux et endroits « de votre royaume où ils sont de présent, les accorder « encore a ceux qui les demanderont à l'avenir, et les <( prendre tous en votre protection et s^uve-garde , « comme U avait plu au feu roi défaire, afin qu'ils « puissent toujours rendre a \ . M. l'honneur, l'obéis- « sance et la fidélité de leurs devoirs , et à tous vos « sujets les services de leur profession. »

Louis XIII satisfit pleinement à la demande des deux ordres; et, en 1621, écrivant au pape pour la canonisation de saint Ignace de Loyola , ce monarque s'exprima ainsi : « Les premières instructions que j'ai « reçues en la foi et bonnes mœurs ont été des pères

( 170 ) « Jésuites; ils ont eu jusqu'à présent la direction de « ma conscience, dont je demeure très satisfait; et « désirerais de faire connaître à leur ordre les effets « de ma bienveillance : sur quoi... etc. )>

Voilà comment (^ient considérés, eli i6i4eten 1621 , les religieux que des écrivains du dix-neuvième siècle accusent d'avoir fait assassiner Henri IF en 1610.

Le clianceîier Bacon , dans son immortel ouvrage de Dignitate et Augmentis Scienliarum , qu'il publia en 1623, s'exprime ainsi :

L. I, c. 1. « C'est une plainte ancienne, et qui a passé depuis « les siècles les plus sages et les plus éclairés jusqu'à « nous, que les gouvetnemens s'occupent trop de « faire des lois, et trop peu de l'éducation d« la jeu- « nesse. Cette partie de la discipline , si honorable en « elle-même et si honorée dans la haute antiquité , les « Jésuites l'ont rappelée en quelque sorte dans leur if. fcollége; et quand je considère leur talent et leur « habileté, tant pour cultiper les lettres que pour « former les mœurs, je suis tenté de dire comme « Agésilas disait de Pharnabaze : Puisque vous êtes rt tel, plut à dieii que voué fussiez des nôtres! ft lalîs cùm sis, ntinain noster esses... »