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P. VI causa ^^ cette chaîne non mterrorapue d entreprises cnmi-

LuDovico ^ nelles , dont la France a été le théâtre , peut-on ne

« pas conclure avec certitude que la haine de la re-

ti ligion a été le principe des machinations ourdies a. par celte secte, pour agiter ainsi qu'elle le lait au- M jourd'hui et bouleverser l'Europe entière, et que <( par une conséquence ulle'rieure la mort de Louis « doit lui être imputée.

« Les conjurés ont réuni leurs efforts pour accu- « rouler contre lui les accusations tirées de l'ordre po- « litique, dont, remarquez le bien, une des princiw pales est la fermeté de courage avec laquelle ilrefn- « sad'approu ver et de sanctionner la déportation des <( prêtres catholiques.... de telles accusations ne sufE- « sent-elles pas pour justifier la pensée que j'ai hau- « tement exprimée , que Louis est martyr. »

Je termine, MM. en rappelant ces saintes paroles. Comment a-t-on pu penser que nous commettrions lé crime de porter a l'auguste frère du ROI-MARTYR le vœu de bannir des prêtres catholiques.

Je vote pour que la proposition ne soit pas prise en considération.

La majorité , sur une pareille proposition, ne serait point douteuse à la Chambre des Députés. Défenseurs Aes libertés publiques proclamées par la Charte, et notamment de la liberté de conscience, les députés de la France , jugeant d'ailleurs de l'utilité de ces re-

ligieux , comme le chancelier de VHôp'Ualy le premier président Christophe de Thou , Bacon et Descartes , Bossuet et Penélon, Montesquieu et Buffon^ croiraient remplir leur devoir envers la religion, le roi et ses peuples, en rejetant la proposition.

J'ai placé, avant mon projet de discours, le témoignage des plus grands hommes des trois derniers siècles en faveur des Jésuites ; je joindrai ici celui du célèbre astronome Lalande, et celui que Voltaire, exprima douze ans avant que l'on entreprît la destruclion de cette société.

Lalande \i\xhYia. dans les journaux, en i8o5, l'écrit dont nous allons donner l'extrait :

« Dans le Bulletin de V Europe du 20 nivôse, on « me reproche d'être athée , d'être aussi laid que « Spcrate, de manger les araignées, d'appeler la « duchesse de Gotha mon intime amie , de dire que « Newton savait passablement la géométrie , d'avoir « prédit une comète qui n'est arrivée, d'avoir fait « ma cour au pape , d'avoir servi la messe d'un Jé- « suite : tout cela ne vaut pas la peine d'y répondre ; « mais le nom de Jésuite intéresse mon cœur, mon « esprit et ma reconnaissance. On a beaucoup parlé « de leur rétablissement dans le Nord : ce n'est qu'une

« chimère; mais elle a rappelé tous mes regrets sur « l'aveuglement des gens en place en 1762. Nori, « l'espèce humaine a perdu pour toujours , et ne ré- « couvrera jamais . cette réunion précieuse et étoti- « nante de vingt mille sujets, occupés sans relâche « et sans intérêt de l'instruction , de la prédicaltoû , « des missions . des conciliations , des secours aux H mourans , c'est-à-dire des fonctions les plus chères « et les plus utiles à l'humanité.

« La retraite, la frugalité, le renoncement aux « plaisirs , faisaient de celte société le plus admirable « assemblage de science et de vertu. Je les ai vus de « près : c'était un peuple de héros pour la religion « et l'humanité • la religion leur donnait lès moyens « que la philosophie ne fournit pas. A quatorze ans 4( je les admirais, je les aimais , an point de demander « mon admission; et je regrette encore de n'avoir « pas persisté dans cette vocation , que l'innocence et « le goût de l'étude m'avaient donnée. Parmi les ca- <( lonmies absurdes que la rage des protestans et des « jansénistes exhalèrent contre eux , je remarquerai « ZjO Chalotais, qui porta l'ignorance ou l'aveugle- « ment jusqu'à dire, dans son réquisitoire, que les « Jésuites n'avaient, pas produit de mathématiciens. « Je faisais alors la table de mon Astronomie, j'y mis

« Un article sur les Jésuites astronomes ; le nombre « m'étonna. J'eus occasion de voir La Chalotais k « Saintes, le 20 octobre 1773; je lui reprochai sou « injuslice, il eu convint. Mais les Jésuites étalent « perdus depuis long-temps. Deux ministres, Gain vailha (depuis marquis de Pombal) , et Choiseul, « ont détruit sans retour le plus bel ouvrage des « hommes, dont aucun élablissement sublunalre n'ap- « prochera jamais, l'objet éternel de mon admiration, « de ma reconnaissance et de mes regrets. »

Corresp. Voltaire écrivait, le 7 février 1745 : «Pendant sénérale. , . i t ' •

« sept années que j ai vécu dans la maison des Jesui-

<( tes, qu'al-je vu chez eux? la vie la plus laborieuse

« et la plus frugale , toutes les heures partagées entre

« les soIds qu'ils nous donnaient et les exercices de

« leur profession austère. J'en atteste des milliers

« d'hommes élevés com.me moi. C'est sur quoi je ne

« cesse de m'étonner qu'on puisse les accuser d'en-

« selgner une morale corrupirice. Ils ont eu, comme

« les autres religieux, dans des temps de ténèbres,

<( des casuisles qui ont traité le pour et le contre de

« questions aujourd'hui éclaircies ou mises en oubli ;

« mais, de bonne fol, est-ce par la satire ingénieuse

« des Lettres Proi>inciales qu'on doit juger leur

« morale? c'est assurément par le père Bourdaloue,

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a par le père Cheminais, par leurs autres prédicateurs, « par leurs missionnaires. Qu'on mette eu parallèle « les Lettres Provineiales et les sermons du père Bour- « daloue , ou apprendra dans les premières l'art de la « raillerie, celui de pre'senter des choses indifférentes « sous des faces criminelles , celui d'insulter avec « éloquence ; on apprendra avec le père Bourdaloue à « être sévère pour soi-même , indulgent pour les au- « très. Je le demande alors , de quel côté est la vraie « morale , et lequel de ces deux livreiiest le pius ùlilte «auxhommes? • r-.;,;;:^: ."'):.■ >>

« J'ose le dire , il n'y a rien de plus contradictoire , <( de plus inique, de plus honteux pour l'humanité , a que d'accuser de morale relâchée des hommes qiii K mènent en Europe la vie la plus dure, et qui -font « chercher la mort au bout de l'i^sie et de l' Aïpérique. »