POST-SCRIPTUM

Sur le dernier ouvrage de M. le comte de Montlosier, intitulé : Dénonciation aux Cours Royales relativement au Système religieux et politique , etc.

(( Il ne s'agit plus du procès qu'on fit aux « Jésuites en 1762, mais de Xsi procédure com- « mencée sous Néron contre les apôtres et (( leurs disciples. » C'est ainsi que je me suis exprimé plus haut, et c'est ce que Tient de Foy.p.ios. démontrer M, le comte de Montlosier : Si la contribution {pour la propagation de la foi) , que fai blâmée , dit-il , a pour objet d^envoyer bientôt à la Chine , au Japon, bien loin de nous , M. l'abbé Rauzan avec tous les missionnaires de Rouen et leurs confi'ères, ah! contribuons bien vite y contribuons tous : et si M. le gi'and-aumônier, qui dirige ce grand mouvement, veut nous faire le plaisir d'y aller avec eux, contribuons au double , nous aurons fait un bon marché.

Et ailleurs : Je ne puis dire de quelle pâte est composé M. le préfet de Rouen... Comment un préfet qui n'est pas tout-àfail stuplde a-t-il pu se dispenser^ aussitôt que ces prétendus apôtres lui sont arrivés, de les faire mettre bien commodément et bien respectueusement dans de bonnes chaises de poste , pour les reporter aux lieux qui les avaient envoyés.

Et plus loin : Si je voyais à Saumur cent mille hommes biejj armés , de la bande de Berton...ye ne serais pas plus effrayé pour ma religion, pour mon roi, pour ma patrie, que je ne le suis, dans ce moment, d'une multitude de saints évêques^ de bons prêtres^ de bons raya' listes ( leurs disciples). Voilà, suivantM. le comte de Montlosier , le hommes dangereux, les véritables ennemis. C'est précisément ainsi que Ton jnnales P^ï*l^it soiisNéron : « On commença (dit Tacite),

l.XV,c.45. j . . , . , •»/..•

' (c de se saisir de ceux qui s avouaient chrétiens y (( et ensuite, sur leur déposition, d'une milice titude immense qui fut moins convaincue (c d'avoir incendié Rome que de ^«ïr /^^e/2re <c humain : et à leur supplice on ajoutait la

<c rf^'m/on... )) Il est certain que ces chrétiens avaient le tort de vouloir desheurer * les ^Expression

empruntée

convives de Pétrone , les favoris de Néron , û« cardinal

' de nelz par

et tous ces sénateurs dont Juvénal nous ^^'^^^ll'""^^

peint les repas, a Ces chrétiens (dit un ami

« de Tacite)^ s'assemblaient avant le lever

« du soleil et chantaient, tour à tour, des Lettres de

Wint ,gouv.

« vers à la louante de Christ.... Ils s^euQdi- de Bythinie,

" à frajaa.

« geaint par serment , non à quelque crime , a mais à ne pas commettre de vol ni d'adulte tère, à ne point manquer à leur promesse, à « ne point nier un dépôt : après cela , ils « avaient coutume de se séparer et ensuite de « se rassembler pour manger en commun des « mets innocens—Cependant j'ai défendu toutes « sortes d'assemblées... » On voit que dans ce temps tout se passait chez les chrétiens comme à la mission de Rouen : on chantait des cantiques, ou écoutait les leçons d'une saine morale. On pourrait même y remarquer la. gamelle qui fournit à M. de Montlosier une de ses plus gracieuses images : car c'est à une gamelle générale qu'il compare les instructions adressées

au peuple par les missionnaires } tandis que y ajoute-t-il, la partie la plus considérable^ la plus importante^ la plus sensée, de la population urbaine... n'a de rapport avec les prêtres que comme on en a avec son médecin; popula~ tion qui va à la boutique des remèdes de l'ame, comme à celle des remèdes du corps ^ à son heure , à sa commodité, quand cela lui convient. Mais c'est précisément parce que saint Pierre et saint Paul ne voulurent pas attendre à Jérusalem que les Romains vinssent chercher à leur boutique les remèdes de l'ame, et qu'ils osèrent passer la mer pour porter ces remèdes jusque dans le palais de l'empereur, queiVeVo/z fît crucifier l'un et décapiter l'autre. Les missionnaires qui portèrent les remèdes de l'ame dans la Gaule, en Espagne, dans la Grande- Bretagne, eurent à peu près le même sort, et ils trouvèrent partout des ennemis presque aussi âpres que MM. Rauzan et Lowembruh en ont trouvé à Rouen. Ainsi, en condamnant ces deux missionnaires^ M. de Montlosier condamne tous les apôtres de la foi, même celui

qui, vers le milieu du troisième siècle, poiia dans les montagnes di Auvergne cette religion pour l'honneur de laquelle il déclare avoir fait son livre.

Il est vrai qu'il fait un reproche particulier aux missionnaires modernes, ainsi qu'à tous ceux qui ont prêché l'Evangile depuis le règne de Constantin , parmi lesquels il faut compter saint A.lhanase ^ saint Amhroise^ saint Jérôme j saint Augustin: c'est de recevoir l'appui de la puissance publique, et de laisser protéger le menu peuple , les vieillards et les femmes qui viennent les entendre , par le glaive de Constantin et des autres princes , enfans de l'Eglise : d'où il suit que pour satisfaire M. de Montlosier, un souverain , qui doit protéger ses sujets dans leurs maisons, dans leurs champs, sur la place publique , devrait, aussitôt qu'ds entrent dans un temple , les abandonner aux outrages, aux coups , même au glaive des impies ; et que, au mois de mai dernier, le Roi, fils de saint Louis, aurait du faire retirer ses ti'oupes de Rouen, pour que les brigands soudoyés par

les ennemis de la religion pussent consommer leurs ciiraes contre les missionnaires, contre le peuple qui écoutait leurs instructions, et que ^ même ils ne trouvassent aucun obstacle à faire sortir de la vjlle le pontife auquel M. de Montlosier souhaite un voyage au Japon.

C'est surtout dans le sermon de Bossuet sur V unité de l'Eglise que M. de Montîosier trouve les preuves de Y usurpation exercée par les prêtres., lorsqu'ils demandent pour les temples la protection de la puissance publique. D'après les autorités exposées et développées par Bossuet y il est établi (remarque M. de Montîosier) , « que la puissance a été donnée au roi , (( moins pour le gouvernement des choses du c( monde ^ que pour l'exécution des lois de l'E^ ^c glise. 11 y a, ajoute-t-il, à cet égard nombre « de textes. » Le plus remarquable de ces textes est dans une lettre du pape saint Gré- Trariiiciioii goire-le-Grand àVemnereur Maurice: « Sachez, ce ô grand empereur , que la souveraine puisce sance vous est accordée d'en haut, afin que «. la vertu soit aidée, que les voies du ciel

« soient élargies, et que l'empire de la terre « serve l'empire du ciel {ut terrestre regnum « cœlesti regno famuletur. » C'est cette dernière expression , répétée clans les capitulaires de nos rois, qui choque le plus M. de Montlosier : et c'est une des bases de sa dénonciation aux cours royales contre les prêtres, contre l'Eglise gallicane, dont Bossuet était l'organe, et contre toute l'Eglise. 11 aurait pu étendre sa dénonciation contre le genre humain, qui reconnaît un Dieu créateur, père et maître des hommes. Ainsi, le livre de M. de Montlosier a. offert une nouvelle preuve qu'en combattant la religion révélée , on est amené par les conséquences à attaquer même la religion naturelle. Son livre , qui s'adresse au public , étant terminé par une dénonciation au premier président, au procureur-général, enfin à tous les membres de la cour royale de Paris, plusieurs écrivains dévoués à la cause de la religion et de la monarchie se sont empressés de montrer tous les vices d'un pareil acte. Je me bornerai à joindre ici quelques observations.

L'accusation publique ^ en honneur chez les anciens peuples quand elle était fondée , très sévèrement punie lorsqu'elle était calomnieuse, a été successivement abolie par l'effet de la morale chrétienne , qui a pour premier objet d'établir l'union , la charité parmi les hommes, et d'éviter tous les motifs de haines et de vengeances privées. Dans toute la chrétienté , un ministère public est chargé de la poursuite des crimes. Les magistrats à qui ces graves fonctions sont confiées reçoivent pourtant des dénonciations écrites , mais seulement sur des registres secrets. M. de Montlosier a voulu renouveler parmi nous ces accusations publiques par lesquelles de ieunes orateurs, à Athènes et à Rome, ouvraient avec éclat leur carrière, sauf en courir toutes les chances. Le moderne accusateur dénonce au procureur-général, a comme 'i captieuse et attentatoire aux droits de la « couronne et aux lois de l'Etat, la déclara- « tion des évêques de France du 5 avril derc( nier. » Or, comme le journal officiel a fait connaître que les évêques ont déposé cet acte

( 257 ) entre les mains de Sa Majesté ^ il est difficile de comprendre comment ce même acte peut être dénoncé aux officiers du roi. M. de Montlosier^ en renouvelant les formes d'accusation des républiques antiques, pourrait paraître avoir oublié, pour un moment, quel est le gouvernement sous lequel nous vivons.

Cet acte des évêques de France , et l'existence d'une maison de Jésuites à Mont-Rouge, sont les seuls faits exprimés dans l'accusation. M. de Montlosier SL\ou\e , à la vérité , qu'il a une liasse de cinq cents faits, plus singuliers et plus ridicules les uns que les autres^ contre des prêtres d*un ordre inférieur; mais il a conservé cette liasse dans ses cartons. On ne peut donc discuter que la partie de la dénonciation qui concerne les Jésuites de Mont- Rouge. J'ai ^p^iGs''"** montré fort au long combien seraient peu fondées des poursuites légales contre cette société: je terminerai par quelques réflexions sur un sujet qui est reproduit chaque matin , sous toutes les formes.

'On dit qu'il y a trois mille élèves dans les

sept petits séminaires gouvernes par les Jésuites. De quel droit, dans un pays où le premier article de la loi constitutionnelle garantit V égalité des droits^ peut-on contester à trois mille pères de famille le droit de choisir les Instituteurs de leurs enfans? ISe sont-ils pas les maîtres, aj'ant à se de'cider entre les collèges et les petits séminaires, de préférer ces derniers, qui sont placés par nos lois sous le gouvernement immédiat des évéques?

Veut-on considérer ces prêtres comme formant une réunion religieuse ? On voit dans nos codes quelles conditions sont imposées à ces réunions :

CodePènal, « Nullc association de plus de vingt per-

art. rigi. i i i i / •

(c sonnes, dont le but sera de se reunir tous

(( les jours ou à certains jours marqués, pour

« s'occuper d'objets religieux, littéraires, po-

(( litiques ou autres, ne pourra se former

(( qu'avec l'agrément du gouvernement , et

« sous les conditions qu'il plaira à l'autorité

c( publique d'imposer à la société. »

,j; D'après l'article 5 de la Charte, a chacun

« professe sa religion avec une égale liberté , et <i obtient pour son culte la même protection. » Le gouvernement peut donc permettre l'ouverture (les temples, non-seulement à tous les cultes chrétiens, auxsociniensy aux quakers, aux piétiétes^ mais aussi aux sectateurs de Brama , de Confucius et de Mahomet. Voudrait-on l'obliger à faire une exception contre les prêtres qui appartiennent à la religion de l'Etat?

Aussi ces singulières invocations des lois ne sont- elles autre chose qu'un prétexte pour attaquer la religion catholique et la monarchie légitime. Ces dénonciateurs des Jésuites savent, avec ^Alemhert^ que cette société de prêtres Histoire de

, . , . „ la des truc.

qui cultivent toutes les sciences, en même des Jésuites, temps quiis pratiquent toutes les vertus, sont la phalange macédonienne qu'il importe à la raison de voir rompue et détruite. Ils espèrent, avec ce même philosophe, que les magistrats qui auraient proscrit les Jésuilés seraient trop éclairés^ trop citoyens, trop au nipeaif de leur siècle , pour souffrir qu'un autre fanatisme y succède.

( •2'iO )

Dans la perspective de la dispersion de ces Leiires à missionnaires^ ils voient, avec Voltaire^ tout

<rAleiiil)crt,

4 mai 1762. couleur de rose... et \g fanatisme écrasé. Mémoiresde Ils savcnt , avcc Champfort , que V autel et le

Marmontel,