CHAPITRE III

Pari*.

Ce caractère idéaliste de notre race, Paris Télale au grand jour, ville superbe d'élan et de fièvre dans les premiers jours d'une révolution, ardente aux nouveautés et blasée d'une jouissance de quelques mois. Comme ces centaures de l'antiquité, mi-hommes et mi-chevaux, elle porte une tête de femme sur des épaules viriles.

D'amour des plaisirs, elle en a prodigieusement ; et ce serait se donner une fausse représentation des scènes de nos révolutions que d'y voir les visages tristes, les esprits préoccupés et les plaisirs interrompus. D'amour des choses publiques, fort peu : elle rit de tout et même de sa liberté perdue, et lorsqu'on la lui prend adroitement, elle dit : Bien joué ! et applaudit.

En tête de ses plaisirs citons les théâtres, qu'elle affectionne particulièrement. Elle pleure dans une stalle, et voit passer la Terreur sans sourciller. Tout lui est spectacle : une révolution ou une pièce nouvelle. Tout lui est acteur : un député ou Potier. Tout lui est matière à bravos : un roi de théâtre qui tombe ou un roi des Tuileries. Et c'est à propos d'une scène de ce genre que Mirabeau impatienté, disait un jour : «Eh ! que voulez- « vous faire d'un peuple qui ne sait que « crier : Vive le Roi ! »

Du théâtre elle a transporté dans la poli-

tique les fictions, les poses et les planches; et elle semble aussi s'y donner la comédie, à voir ce long programme de personnages historiques et de révolutions diverses, qui forme le spectacle de ce siècle.

Chaque comédie a un prologue qui peut s'intituler : Le prologue du serment.

Après ce prologue vient l'acte de l'adoration. En 89 c'était le général Lafayette que Paris adorait. A la fête de la Fédération on vit des gardes nationaux embrasser ses bottes et ses étriers. En 1804, Paris acclamait le héros des batailles. En 1848 on porta en triomphe pendant quelques semaines M. de Lamartine. Il parait que ce sentiment date de loin dans son cœur, puisque les chroniqueurs nous apprennent que cette bonne ville était amoureuse, pour ne pas dire folle, de Mgr le duc de Guise, le roi de Paris.

Après l'acte de l'adoration, l'acte de l'oubli. Lafayette dans les prisons d'Olmutz,

Napoléon à Sainte-Hélène, ont sa ce que pèse la popularité dans cette capitale.

Il y a un mot qui la peint d'un trait : Tout v est mode. Sovez le bien, sovez le mal,

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soyez la liberté, soyez la servitude, pourvu que vous soyez une nouveauté, vous serez également acclamé; mais partez demain !