UN PAS RÉTROGRADE DE LA LITHOTRIPSIE

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Comme Part lithotriptique arrive par des degrés successifs à être moins imparfait, et que dans le mouvement d'ascension qui lui est donné on ne peut parvenir à un degré qu'en s'appuyant sur celui qui précède, il importe de ne pas laisser détruire ce premier degré. Conséquemment, mon intention, dans ce chapitre, est de démontrer que la pratique sénérale, en s’éloignant de la forme, du mécanisme de mon percuteur à dents, et de la manière de le mettre en usage, a rendu l'opération de la lithotripsie, en ce qui à rapport aux fonctions de cet instrument, infiniment plus longue et plus dangereuse. De plus, comme l'opération de l'extraction immédiate des pierres vésicales au moyen du percuteur à cuillers, et qui fait l’objet principal de ce livre, ne peut être bien exécutée que lorsque le percuteur à dents à convenablement morcelé la pierre, il est urgent d'empêcher que l'importance de ce dernier instrument comme agent de morcellement soit méconnue. C'est spécialement pour mettre cet instrument à son rang dans la science, et empècher

md ‘pau qu'elle ne rétrograde à son sujet, que ce chapitre est écrit.

Tant que l’art de guérir les personnes atteintes de la maladie de la pierre ne consistera que dans l'emploi d'instruments propres au simple brisement de ces corps étrangers, afin que les malades puissent se débarrasser des fragments par les efforts de la nature; tant que les instruments qui doivent opérer ce brisement auront sur les pierres une action lente et qui demandera beaucoup de manœuvres ; tant enfin que ces instruments ne seront pas, pour l'organe dans lequel ils agissent , d’une innocuité absolue, cet art sera dans l'enfance.

En effet, les fragments qui restent dans la vessie, qui s'engagent dans l’urêthre et y demeurent, la répétition des actes qui doivent amener le morcellement suffisant de la pierre, l'intervalle que les inflammations qui surviennent forcent de mettre entre chacun de ces actes, donnent lieu à tant de mécomptes, qu'il est bien à désirer que la science sorte de l’ornière dans laquelle elle a marché jusqu'à présent, et se dirige vers tout autre but que celui de. morceler les pierres, avec la pensée de laisser à la nature, souvent impuissante, le soin de l'expulsion des fragments.

Chaque pas qui sera fait pour arriver à débarrasser les pierreux, sans leur faire le fâächeux présent de déposer dans un organe aussi essentiel que la vessie urinaire un nombre plus ou moins considé-

ER : “HO rable de pierres aiguës, tranchantes, comme cela résulte de la comminution d'une pierre vésicale, sera un bienfait.

Chaque pas aussi qui fera éviter les manœuvres nombreuses et douloureuses des instruments de lithotripsie, qui fera éviter la répétition des opérations, qui fera surtout éviter l’action agressive des instruments sur les parois de la vessie, sera aussi un bienfait et un grand bienfait, car toutes ces 1mperfections de l’art produisent des malheurs que l'homme ami de la science déplore, et que l’empirique cache.

La lithotripsie n’est pas et ne sera jamais une opération sans danger, comme on s'est plu à le faire supposer dans un intérêt qui n’est pas celui de la science. C’est pour cela qu'il ne faut négliger aucun moyen de la rendre plus prompte à débarrasser le malade, et de diminuer les dangers qui dérivent de l’usage même des instruments propres à opérer ce débarras. Je veux parler des chances de rupture de ces instruments, des chances de lésion de l'organe par leur mauvais mécanisme et leurs formes mauvaises, et enfin les chances de non-terminaison heureuse de l'opération par suite de la lenteur d'action de l'instrument employé. Tel malade qui serait guéri après une, deux ou trois applications des instruments, meurt à la quatrième; tel malade dont la vessie ne se serait pas enflammée, s’il eût été débarrassé en une ou deux fois, voit cet

D accident survenir dans l'intervalle de la deuxième à la troisième application des instruments; tel malade enfin qui succombe sous les funestes effets de cette inflammation, entretenue par lés fragments, eût vu cette inflammation cesser si elle n’eût été entretenue par une cause toujours agissante, les fragments. Par ces fragments qui restent et par une instrumentation agressive pour les organes, il survientnon-seulement une inflammation qui peut tuer par son intensité, mais le malade n’a que trop souvent à déplorer de voir cette inflammation aiguë devenir chronique, et la membrane saine, qu'il avait confiée au chirurgien, être convertie en une membrane sécrétant un mucus générateur de phosphate de chaux (1), la matière lithique la plus mauvaise de toutes, car elle annonce une altération profonde des organes. Heureux les malades chez lesquels cette altération se borne à la vessie et ne remonte pas aux reins par les uretères, et ne va pas déterminer dans ces organes profonds des désordres auxquels malheureusement il n’y a plus de remède.

Ainsi tel malade qui vient demander à l'art de lui ôter une pierre et d'en tarir la source, qui est dans les reins, s’en retourne quelquefois avec plusieurs pierres dans la vessie et deux sources au lieu d’une. Tel est bien souvent le résultat d’une lithotripsie mal faite.

(1) Voyez la note sur ces phosphates de chaux, qui fait partie du mémoire sur la lithotripsie par extraction immédiate.

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Je suis depuis si longtemps persuadé de l'immense importance d'éviter les accidents formidables qui trop souvent résultent du simple morcellement des pierres par des procédés lents et agressifs pour les organes, que depuis que je m'occupe de lithotripsie (1824), tous mes efforts ont été dirigés vers le but important 1° de faire aussi peu de fragments que possible ; 2° d'éviter, autant que possible, la répétition des opérations en terminant promptement ; 3° d'éviter les recherches dans l’organe, souvent si pénibles ; et enfin 4° de ne jamais acheter l'avantage de saisir les pierres ou les fragments par des manœuvres ou douloureuses ou agressives pour l’organe.

Telles ont toujours été les quatre pensées principales par lesquelles j'ai été dominé pendant tout le cours de mes travaux. |

L’'instrument que j'ai appelé percuteur à dents est celle de toutes mes combinaisons dans laquelle j'ai développé avec le plus de perfection ces quatre propriétés fondamentales; malheureusement, les médecins n’ont pas apprécié à leur juste valeur les avantages qu’elle présentait, surtout en l'employant comme Je l'avais prescrit.

Mais, avant d'aller plus loin, je dois dire, relativement à la lithotripsie et aussi aux opérations en général, qu'il est deux manières de voir qui influent considérablement sur le succès des opérations. L'une est que, quels que soient les soins, les peines, les

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études et les dépenses que nécessitent les moyens employés non-seulement pour guérir un malade, mais encore pour ajouter à sa guérison une chance de plus, le chirurgien qui a la conscience de son devoir doit apporter à ce noble but le tribut de ses soins, de ses peines, de ses études et de ses dépenses; l'autre de ces manières de voir est que les moyens employés ne doivent pas donner au chirurgien trop de trouble, trop de peine, doivent être appuis facilement et coûter fort peu.

Je suis de la première de ces écoles, et ma relision ne me permet pas d’être de la seconde. Aussi, quand je dirai que j'ai obtenu un résultat, 1l faudra que l’on comprenne que je n’y suis arrivé qu’en employant tous les moyens possibles pour y parvenir, et sion n'y est pas parvenu comme moi, c'est qu'on a épargné ce que j'ai dépensé et ce que je dépense à profusion, c'est-à-dire mes soins, mes peines, mes études et mon argent.

Ce préambule surprendra-t-il lorsque j'aurai dit qu'après avoir passé vingt ans de ma vie à entourer l'art de guérir les calculeux, en opérant par les voies naturelles, de toutes les chances possibles de succès, J'ai vu ces soins être négligés, condamnés même sous le prétexte frivole, et je dirai presque coupable, que les moyens que j'employais étaient trop compliqués, trop coûteux, qu'ils causaient trop de trouble... aux chirurgiens !! Et que n'importent à moi toutes ces considérations en dehors

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du salut de mon malade! je persiste à dire que celui-là est coupable qui, dans un intérêt personnel, répond à la confiance de celui qui vient à lui autrement que par un complet dévouement. Je persiste à dire que, comme par ce dévouement on va jusqu'à quadrupler, quintupler les chances heureuses, il est impossible, sous peine de félonie envers notre noble profession, de se soustraire aux soins ou à une partie des soins qu'exige ce dévouement.

Ces idées générales émises, je les applique à la lithotripsie et aux travaux relatifs à cette opération qui me sont propres.

Il y a treize années, en 1833, l’Académie des sciences à couronné mon système de brisement par percussion des pierres vésicales par les voies naturelles ; j'ai appelé ce système Zthotripsie par percussion, et j'ai nommé l'instrument qui permettait de le mettre en usage du nom générique de percuteur courbe à marteau (1).

Or, ce système est entièrement basé sur lé simple fait que je vais dire.

Si on fixe d’une manière inébranlable une barre de fer entre les deux mors d’un étau, et que l’on frappe fortement avec un marteau sur une extrémité de cette barre, la partie la plus sensible du corps,

(1) J'ai expliqué, dans l’'Introduction, que percuteur courbe à marteau était le nom du genre de l’instrument, et que percuteur à dents et percuteur à cuillers étaient Les noms de l'espèce.

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telle que l'œil, par exemple, placée tout près de l’autre extrémité de cette barre, n’éprouve aucune sensation pénible pendant que la percussion s’exécute. :

Si on place légèrement l'extrémité des doigts le long de cette barre, lorsqu'elle est ainsi percutée à son extrémité, les doigts éprouvent un léger tremblement latéral qui cesse aussitôt qu’on applique l’autre main sur la barre sans la tenir. La vibration se perd dans cette main.

Il suit de cette simple expérience qu'on peut percuter avec un marteau, et avec une grande force, un instrument propre à briser les pierres, mais à la condition expresse que cet instrument sera rendu parfaitement inébranlable par sa liaison intime avec un étau, ou, comme je l'appelle plus chirurgicalement, avec un point fire. Il suit encore de là que, comme cet instrument n'éprouve aucun mouvement pendant la percussion, si ce n’est un léger tremblement latéral qui se trouve arrêté aussitôt que la main est appliquée sur l'instrument, il est alors évident que, lorsque cet instrument est placé dans J’urèthre et la vessie, ces organes ne doivent ressentir et ne ressentent effectivement aucun mal ({);

(1) Qu’on lise mon troisième mémoire sur la lithotripsie par percussion, qui se trouve dans ce volume, on y verra l'attestation suivante, donnée par lés chirurgiens qui m’ont-vu souvent opérer lorsque mes appareils étaient moins parfaits qu’à présent : « Nous «affirmons que jamais, pendant que la percussion s’opérait, nous