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LITHOTRIPSIE SANS FRAGMENTS,

Depuis longtemps absent de mon pays pour aller chercher chez les étrangers des éléments d'étude, je suis enfin revenu après avoir, je le crois, donné au nouvel art de guérir les calculeux sans incision des perfections qui le rendent digne des sérieuses considérations des médecins. En rentrant en France, je comptais me reposer après avoir mis sous les yeux de la profession médicale mes dernières pensées et mes derniers travaux sur une science à l’édification de laquelle j'ai consacré plus de vingt années ; mais Je vois que le repos n’est pas fait pour celui qui tient à honneur d’avoir eu quelques pensées utiles dans sa vie, qui veut leur voir porter des fruits, et qui considère comme un devoir de les défendre et d’en prouver l'utilité. Je rentre donc dans la lice, puisqu'il le faut.

J'ai déjà obtenu de l’Académie des sciences deux prix de chirurgie pour mes travaux sur la lithotripsie (1), ou l’art de guérir les calculeux en opérant

(1) On n'entend pas généralement l’acception que je donne au mot lithotripsie. Lithotripsie veut dire trituration de la pierre, de

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mécaniquement par les voies naturelles. Le premier de ces prix, celui de l’année 1828, avait pour objet les travaux par lesquels je suis parvenu à saisir et à excaver de grandes pierres sphériques dans la vessie, et à briser les coques, résultat de ce système d’excavation. Le second de ces prix, celui de l’année 1833, avait pour objet mes travaux sur le système de la percussion, appliqué au morcellement des pierres vésicales, en laissant les malâdes expulser les fragments quand cela leur était possible. Je mettais en usage ce système au moyen de l’instrument auquel j'ai donné le nom de percuteur courbe à marteau.

Le but du mémoire que Je présente à un troi-. sième concours est de montrer qu'au moyen de ce système de percussion, je suis arrivé non pas seulement à briser les pierres en laissant à la na-

Aôcs, pierre, et de re, je lriture, rex, trituration; il indique conséquemment le but général de l’opération, sans indication d'aucun procédé. Le mot Zithotritie, qu’emploient les personnes qui ne sont pas familières avec les progrès de la science, ne désigne que le procédé de détruire la pierre par des perforations répétées : en effet, il dérive de 200, pierre, el de rrptw ou repso, je perce. On sent bien que l’on ne peut pas appeler lithotritie action d’un instrument qui écrase les pierres ou celle qui les brise par la percussion, En un mot, lithotripsie est le nom donné à la méthode, prise en général, dont le but est de pulvériser les pierres, et le mot lithotritie n'indique que le procédé, maintenant oublié , de perforer successivement les pierres pour les détruire. L'homme instruit doit done laisser de côté cette dernière dénomination.

SR à. 22 ture le soin de l’expulsion des fragments, mais à les extraire immédiatement et entièrement par les voies naturelles, quand le volume de la pierre et la sensibilité du malade ne s'y opposent pas. Or, l’expérience a maintenant prouvé que cette extraction immédiate -et complète pouvait être exécutée, dans un très-grand nombre de cas, non pas sur des pierres très-petites, mais sur des pierres parvenues déjà à un assez grand volume. J’appelle ce nouveau Système lithotripsie par extraction immédiate.

L'instrument que j'ai employé pour arriver à ce curieux et important résultat n’est pourtant (1) qu’une modification de mon percuteur courbe à mar-

(1) IL faut estimer une découverte chirurgicale en raison de son utilité, et non en raison de sa complication. Excaver les branches du percuteur courbe est d’une grande simplicité sans doute, mais aussi cela est très-utile. Une scie, un rabot, un marteau, un clou, une lame qui coupe, une roue, sont choses simples, mais sont d’une immense utilité, et si ces choses étaient inventées maintenant, elles mériteraient beaucoup. Vouloir d’ailleurs qu’un moyen de guérir plus sûrement doive consister en un instrument nouveau, c’est ne pas admettre que la manière d'employer un instrument ancien soit pour quelque chose dans l’art chirurgical, et c’est cependant ce qui se voit tous les jours. Un bistouri reste toujours un bistouri, quoique tous les jours une nouvelle manière de l’employer lui fasse rendre de nouveaux services à l'humanité. Un bistouri reste un bistouri, quoique un simple bouton placé à l'extrémité de la lame en fasse un instrument capable de rendre des services que la lame pointue ne peut rendre. Et cependant quelle différence y a-t-il dans les deux instruments? La différence d’un simple petit bouton placé à l'extrémité de la lame. Quelle différence y a-t-il entre le

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teau, qui, au lieu de dents à chacune des branches, porte deux cuillers larges et profondes, dont les creux, marchant l’un vers l’autre, emprisonnent les petites pierres ou les fragments des pierres plus volumineuses. Les bords de ces deux cuillers se correspondant, ils coupent, quand ils se rapprochent, les angles des pierres qui font saillie, et ce qui reste de matière lithique dans les cuillers étant fortement comprimé par la percussion: (1), Vinstrument, complétement fermé, peut être extrait de la vessie sans blesser l’urêthre. J'ai appelé cet instrument percuteur à cuillers par opposition au

percuteur à dents et le percuteur à cuillers ? La simple différence d’avoir disposé les branches en cuiller au lieu de leur faire porter des dents. C’est peu de chose, dira-t-on ; mais l’un extrait les pierres et l’autre ne le fait pas, et cette extraction est une chose capitale dans l’art de guérir les calculeux sans incision. Obtenir beaucoup avec peu est, ce me semble, le comble de l’art. Boyer, notre maître à tous, qui fit, comme quelques esprits légers le disent, son sillon dans la science, mais qui le fit si profond , me disait un jour : «Si vous pou- «viez inventer un instrument avec lequel on puisse faire toutes les «opérations, vous auriez inventé un excellent instrument. » C’est un peu ce que j’ai fait pour le percuteur courbe : j'ai ajouté à sa faculté de briser la faculté d'extraire; il fait maintenant deux opérations au lieu d’une, et c'est beaucoup. Révoquer en doute la valeur d’un moyen de guérir parce qu’il est simple, c’est pousser vers le compliqué.. or, le compliqué est un défaut: il ne faut donc pas me reprocher de l'avoir évité.

(4) Sans la percussion et une percussion puissante, cel instrument ne se ferme pas, et les fragments dont les angles projettent déchirent te canal.

ne) Vo me x

précédent, que J'ai appelé percuteur à dents. Ces deux noms désignent l'espèce, et percuteur courbe à marteau désigne le genre (1).

Le percuteur à cuillers a été inventé par moi presque en même temps que le percuteur à dents ; mais en 1833, époque de la publication de mes mémoires sur le système de la percussion, je n'avais pas fait un usage assez fréquent de cet instrument, et je ne le connaissais pas assez pour en parler utilement, et surtout en entretenir l’Académie des sciences. De plus, comme moyen opératoire venu après un autre, il fallait savoir s’il valait mieux que son prédécesseur, et cette connaissance ne pouvait être acquise que par des faits comparatifs nombreux. Or, jusqu'à ce que J'eusse recueilli ces faits comparatifs, et jusqu'à ce. que j’eusse reconnu s’il fallait simplement morceler les pierres avec le percuteur à dents ou les extraire avec le percuteur à cuillers, je dus garder le silence. Cependant, pour me conserver la

(1) L'instrument ie et la percussion ne s'appliquent pas seulement au morcellement et à l’extraction des pierres vésicales; il s'applique aussi à la section et à l’extraction des corps étrangers, d’une nature particulière, qui se trouvent quelquefois dans la vessie, comme des pièces de bois, des épingles, des dents de peigne, etc. Dans ce cas, il n’est ni percuteur à dents, ni percuteur à cuillers; mais il est toujours percuteur courbe à marteau. On l’emploie aussi pour opérer certaines dilatations ou compressions du col de la vessie ; il s'applique encore à la section et à l'extraction de certaines végétalions.