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propriété scientifique de cette invention, je la consignai dans l'ouvrage que je publiai en 1833 (1) sur la léthotripsie par percussion, dans lequel on trouve ces lignes à la page 73: «Mais, prévenant cette diff- «culté (celle de faire sortir des fragments qui n'é- «taient pas expulsés), M. Heurteloup s'était pourvu «dun instrument analogue au percuteur courbe à «marteau, mais en différant principalement en cela «que l’intérieur des branches était excavé, de ma- «nière que les petits fragments saisis étaient aus- «sitôt retirés avec la plus grande facilité.» ( C'est M. Williams Forbes, chirurgien à Camberwell, devant lequel j'opérais un malade dans le mois de décembre 1832, qui parle.) à

À la même page 73, et dans une note relative au même cas d'opération, j'insérai moi-même ce passage court, mais très-significatif : «Je fis donc usage «d'un percuteur à cuillers, avec lequel je guéris le «malade » (2).

Après avoir mis mon instrument sous la sauvegarde de l’impression, je procédai à l'étude du nou-

(1) Mémoires sur la lithotripsie par percussion, et sur l'instrument appelé percuteur courbe à marteau, qui permet de mettre en usage ce nouveau système de pulvérisation des pierres vésicales, le tout appuyé de nombreux exemples de guérison bien authentiques. Paris, 1833; chez Bechet.

(2) L'observation de ce malade, qui se nommait Gulteridge , se trouve dans ce troisième mémoire sur le système de la percussion de 1833, vers la fin du volume.

A veau procédé de guérir les calculeux par l’extraclion immédiate en opérant par les voies naturelles.

J'ai été treize années à recueillir mes faits, et à porter à sa perfection la manière d'employer le percuteur à cuillers (1); car, dans le commencement, il était loin, sous le rapport de sa forme et sous celui des moyens accessoires pour le mettre en usage, de me rendre les services que j'en retire . maintenant.

A l’occasion de la présentation actuelle de ce procédé au concours, on n’oppose qu’il est connu depuis treize années, et qu’il a été mis en usage par les chirurgiens. À cela, je réponds d’abord que les chirurgiens ne le mettent pas en usage comme Je le fais, et ensuite que, si on trouvait de la valeur à ces oppositions, ce serait tourner contre moi ce qui devrait, au contraire, parler en ma faveur; car, si Je n'avais pas révélé l'existence du percuteur à. cuillers, j'aurais fait un secret de ce moyen de guérir. Je devais donc le publier, et si Je l'ai publié, et surtout si je l'ai souvent employé pu-

(1) La manière de disposer les cuillers pour qu’elles fussent solides, quoique larges et profondes, m’a pris beaucoup de temps. Celles qui sont employées par la pratique générale, qui ne se sert pas d’une percussion suffisante pour fermer des cuillers larges el profondes, ne contiennent presque rien, ce qui empêche d’extraire immédiatement les pierres, comme je le fais; de plus, comme les bords des cuillers ne s’affrontent pas, les fragments qui font saillie ne sont pas coupés : de là lacération de l’urèthre. + | |

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bliquement, il est tout simple que les chirurgiens en aient fait usage. Ces oppositions ne sont donc pas fondées, et, en y regardant bien, on verra qu'elles ne sont pas généreuses.

Si on insistait sur le long espace de temps que jai mis entre l'invention de cet instrument et sa présentation au concours , je dirais que ce serait se plaindre de ce que j'ai voulu présenter à l’Académie des scierces un travail consciencieux, appuyé, comme elle l’a désiré, sur des faits pratiques; Je dirais encore que ce serait trouver mauvais que j'eusse attendu sur mon travail l'expression de l’assentiment général. Or, recueillir de nombreux faits et laisser l'opinion se former sont deux choses qui demandent du temps. Celui que j'ai laissé écouler ne prouve donc qu’en faveur de mon intention d’être réellement utile. Ainsi, c’est soutenu d’un droit qui repose sur ma qualité d’inventeur qui est incontestable, sur ma qualité d'applicateur heureux de mon invention, et sur ma qualité d’inventeur reconnu progressif par les chirurgiens, que je me présente au concours. Il est difficile, je crois, d’avoir de plus légitimes prétentions et de les appuyer plus honorablement. ;

On a voulu me contester l'invention du percuteur courbe à marteau, en disant que des instruments courbes avaient été inventés avant moi. Je ne conteste pas que, depuis la publication de mon travail sur le système de la percussion, on ait effecti-