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sibilité considérable du tissu en quelque sorte polypeux des parties de la génération. Chez certains sujets, le sphincter du col de la vessie, lors de l’émission des urines, s'ouvre spontanément à un tel degré, que le jet des urines présente quelquefois un diamètre de 4 lignes. Il semblerait même, d’après les nombreux exemples de pierres tombées dans le canal de l’urèthre et arrêtées dans son bulbe, que l'orifice de la vessie se dilate ordinairement beaucoup plus que la partie antérieure de l’urèthre chez les sujets mâles. Le tissu de la partie de ce canal qui est embrassée par la prostate et de celle qui se trouve au-dessus de cette glande est tout à fait de nature polypeuse, et sans doute susceptible de se dilater et se contracter comme la cavité buccale d’un polype à bras. Il faut bien qu'il en soit ainsi, car comment les Égyptiens parviendraient-ils, sans cela, soit par le moyen des sondes, soit par celui de linsufflation, à dilater le canal de l’urèthre assez fortement pour pouvoir pousser les calculs de l’intérieur jusqu'au tube, afin de les extraire de là par l’incision.

«Si, contre toute attente, la sonde droite ne peut pas être introduite immédiatement, à cause de la courbure indiquée de l’urèthre, on n’a qu’à distendre ce canal avec des cathéters d’abord minces, ensuite de plus en plus gros, sans chercher à les faire entrer dans la vessie, et je suis sûr que l’on

—, JB

finira par obtenir assez de dilatation pour introduire la grosse sonde. D'ailleurs, les lithotomistes ne se servent-ils pas déjà de sondes (qu'il est impossible de diriger à son gré, précisément à cause de leur courbure) qui sont parfaitement droites, dans l'étendue de 1 pouce et demi à 3 pouces, à leur extrémité antérieure, par laquelle on les fait pénétrer dans la vessie ?

«ŒEh bien, comment parviendrait-on à introduire ces instruments, s’il était vrai que l’urèthre ne fût pas partout dilatable et partout capable de prendre une direction droite ? On devrait aussi, au moyen de ces sondes de chirurgiens, pouvoir déterminer le volume des calculs dans la vessie; mais loin de là, on ne peut pas même, avec leur aide, trouver la pierre lorsqu'elle se trouve au fond d’une vessie remplie de liquide. Avec une sonde droite on peut, au contraire, explorer tous les points de la cavité de la vessie, et déterminer géométriquement le volume de la pierre, d’après son diamètre transversal , et sur cela régler l’incision à faire dans la taille. L’expérience m'a démontré qu'ilest possible d'introduire une grosse sonde droite, même pendant l'érection du pénis, et qu'à cet état les mouvements de l’instrument sont encore tellement libres, qu'on peut le porter avec facilité sur tous les points de la cavité vésicale. Enfin, j'ai constaté qu’une sonde droite d'argent, longue de 1 pied et demi à 2 pieds, valait infiniment mieux, pour sonder un calculeux, que

les cathéters courbes ordinaires, dont les mouvements dans la vessie sont si bornés (f).

«Ce que J'avance paraîtra moins exagéré, quand on saura que les Égyptiens dilatent si bien le canal de l’urèthre, au moyen des sondes, qu'ils peuvent pousser la pierre, de la vessie dans ce canal, avec le doigt passé dans l’anus du malade. Je ne croirais pas moi-même à la réussite de ce procédé, employé par les Égyptiens, s’il n’était attesté par un homme digne de foi, savoir, par Prosper Alpin, qui a été témoin oculaire de cette opération. Du reste, je n’ai pas besoin d’une dilatation aussi considérable ; un demi-pouce me süffit, et Je me contente même de 3 lignes à 3 lignés et demie. Voici comment je procède. Le malade étant debout, j'introduis la sonde ou le cathéter dans-une direction telle, que la partie de l'instrument que je tiens en main fasse avec l'horizon un angle de 50 degrés. À mesure que j'enfonce la sonde, je diminue cet angle jusqu’à ce qu'étant parvenu au bulbe de l’urèthre elle affecte une position tout à fait horizontale. Donnant alors brusquement à mon instrument une nouvelle inclinaison de 50 degrés au-dessous de l'horizon, j'arrive à la prostate.

(1) Quelle lucidité, quelle simplicité, quelle vérité! dans cette description relative à l’usage de la sonde droite, faite dans un temps où M. Gruithuisen ne trouvait que des oreilles sourdes quand il voulait faire croire possible le cathétérisme rectiligne.

«ei, il faut plus de précaution. J'imprime d’abord à la sonde de légers mouvements circulaires et autres, dansla vue de distendre l’urèthre, jusqu’à ce que le malade, accusant le sentiment du besoin d’uriner, m'indique que la sonde est arrivée à la partie de l’urèthre qui est contenue dans la prostate. Employant alors une pression très-légèrement croissante et de petits mouvements de rotation, ma sonde pénètre dans la vessie avec plus de facilité et moins de douleur lorsqu'elle est un peu grosse que quand elle est mince. Dans le cas où la vessie est pleine d'urine, l'instrument peut être poussé de 3 à 4 pouces plus haut, en sorte que l’on est à même de toucher tous les points de la surface interne de cet organe. Il ést à remarquer que, pendant l'introduction du cathéter, l'opérateur doit mettre la main libre derrière le scrotum, afin de s'assurer, par le toucher, de la direction que prend l'extrémité de l'instrument, qu'il est surtout facile de sentir chez les sujets maigres.

«Mais, dira-t-on, n'est-il pas à craindre qu’une dilatation aussi considérable détermine le relâchement du sphincter de la vessie ? A cela, je répondrai qu'il est vrai que la trop forte distension de cette partie du col de la vessie a souvent occasionné des incontinences d'urine ; mais aussi nous sommes loin de proposer une distension semblable. Notre intention n'est pas d'extraire les pierres de la vessie telles qu’elles sont ou dans leur grandeur naturelle,

mais seulement de les diviser, dans la vessie, au moyen de vrilles, ou de les ramollir et dissoudre à l'aide de réactifs chimiques. Pour cela, une dilatation de l’urèthre portée à 6 ou 8 lignes nous suffit. Or, nous osons dire, sans crainte d’être démenti, que ce degré de dilatation peut être obtenu constamment, sans donner lieu à des incontinences d'urine, pourvu que la distension soit opérée d’une manière insensible. En effet, dans le plus grand nombre des cas où on a observé une incontinence d'urine consécutive à des extractions ou à des sor- Lies spontanées de calculs par l’urèthre, les parties en question, ayant été lésées considérablement, étaient devenues tellement rigides en se cicatrisant, qu’elles ne pouvaient plus se contracter. L’emploi de notre méthode n’expose ni aux ruptures, ni aux perforations ; car, pour éviter toute lésion, nous nous servons, même pour l'introduction de la sonde d’un demi-pouce de diamètre ou de tout autre calibre, d’un conducteur mousse, exactement embrassé par la sonde dans laquelle 1l est contenu comme un trois-quarts l’est dans sa canule, Ce conducteur doit être retiré après que la sonde est arrivée dans la vessie. La grosse sonde une fois introduite, on peut agir sur la pierre comme on voudra, sans craindre d’intéresser l'urêthre ou le col de la vessie, puisqu'on est séparé de ces parties par les parois de la sonde. On peut introduire, chez la plupart des individus, des sondes de 3 à 4 lignes de

diamètre, largeur suffisante pour entreprendre sur la pierre tout ce qui est nécessaire pour la détruire; cependant, plus le tube sera large, mieux cela vaudra.»

Gruithuisen indique en cet endroit ce qu'il faudrait faire, si l'irritation déterminée par la pierre rendait plus difficile l'introduction de la sonde. Il croit que des préparations alcalines, les pilules de Tillenius, peuvent diminuer la sensibilité de la vessie; il cite une grande quantité de faits rapportés par des auteurs pour appuyer cette opinion. Il croit aussi la même vertu au remède de Stephens, qui de plus jouit de la propriété de dissoudre la pierre dans quelques cas.Il en cite des exemples, ainsi que plusieurs autres faits de dissolution de calculs par d’autres procédés. Après avoir fait ces citations, qui tendent pour la plupart à prouver que lon peut calmer la vessie irritée, afin de pouvoir mettre la pierre en rapport avec les agents de sa destruction, Gruithuisen continue ainsi :

«L’ennemi auquel nous avors affaire ici n’est pas, comme dans la plupart des maladies internes, une modification de fonction d’une partie vivante, mais tout simplement un corps brut, sans vie. Il faut par conséquent lattaquer par tous les moyens mécaniques et chimiques imaginables, mais toujours en ayant le plus grand soin de ménager les parties or-

ganiques sensibles, qu'il faut traverser pour atteindre la production hostile.

«Nous allons commencer l'exposé de notre méthode de détruire la pierre dans la vessie par la partie mécanique, qui y joue un si grand rôle; car elle nous sert à chaque instant, de même qu’en chimie, tantôt de moyen préparatoire, tantôt de moyen auxiliaire pour arriver à notre fin. Pour dissoudre un corps solide, le chimiste le réduit d’abord en poudre, pour qu'il offre, à cet état, un plus grand nombre de points de contact avec le dissolvant. De même, pour obtenir la destruction de la pierre, nous devons commencer au moins par y pratiquer des trous.

I y a deux manières d'atteindre ce but, et la forme droite du cathéter nous sera d’un très-grand secours dans chacune d’elles. En effet, l’urine étant évacuée au moyen de la grosse sonde droite, deux cas se présentent : ou la vessie n'est pas contractée exactement autour de la pierre, ou bien ce corps étranger est embrassé étroitement par les parois du réservoir urinaire. Dans le premier cas, on introduira dans la grosse sonde, engagée dans la vessie, une vrille en fer de lance ou une espèce de petite couronne de trépan, dont la tige sera contenue dans un second tube; celui-ci, destiné à être passé à travers le tube principal, remplira exactement ce dernier. L'intérieur du petit tube sera assez large pour laisser passer, sur les parties latérales de la tige

qu'il renferme, les deux extrémités d’un fil de métal d’un diamètre semblable à celui d’une corde de piano de grosseur moyenne, lequel sori par deux ouvertures pratiquées en devant sur les côtés du petit tube, pour aller former une anse au devant de la vrille ou de la couronne de trépan, afin de préserver les parois de la vessie des atteintes de ces instruments. C'est avec cette anse de fil métallique, qui peut être agrandie à volonté en poussant en avant l’un de ses côtés, non tous deux, que l’on doit chercher à saisir la pierre. On injectera, à cet effet, du blanc d'œuf, au moyen d’un petit tuyau muni d’une vessie de cochon, et adapté à la grosse sonde, afin de lubrifier les parties, et pour rendre plus faciles les mouvements de l’anse de fil dans l’intérieur du réservoir urinaire. La pierre étant engagée dans l’anse, on l’attire vers la grosse sonde et on la fixe ainsi contre la vrille, puis on se met à faire jouer celle-ci au moyen d’un archet, à la manière des horlogers quand ils percent le laiton. Lorsque le perforateur est sur le point de sortir du côté opposé à celui par lequel il est entré dans la pierre, il convient de ralentir le jeu de l’archet et de ne presque plus presser l'instrument vers la pierre, pour ne pas risquer de blesser la vessie. Le calcul étant percé d'un premier trou, on retire le perforateur, pour faire sortir de la vessie, par une injection, la sciure et les débris de la pierre. Cela fait, on cherche à retourner le calcul, à l’aide d’un fil

DS

d’archal un peu recourbé en devant, en même temps qu'on relâche un peu l’anse qui retient la pierre. Les extrémités de l’anse métallique seront très-longues, pour qu’en retirant le perforateur avec son tube, elles restent contenues dans celui-ci.

«Si, en continuant la perforation, on tombait, malgré ces précautions, sur le trou déjà pratiqué, il faudrait laisser tomber la pierre dans la vessie, retirer tout à fait l’anse de fil, et faire une injection d’eau tiède, laquelle ne manquerait pas de faire prendre à la pierre une autre position.

«Dans le cas, au contraire, où la vessie vide est contractée étroitement autour de la pierre, ce qui arrive assez fréquemment, 1l faut bien se garder de percer le calcul d’outre en outre, de peur d’intéresser l'organe vésical. On se contentera d'entamer le corps étranger, dans la même position, successivement sur des points différents, les uns à côté des autres; puis, si le malade supporte ou désire la continuation de l'opération, on changera la position du calcul par le moyen d’une injection. On procédera à peu près de la même manière dans le cas où on réussit à fixer la pierre, au moyen de la grosse sonde, contre une paroi ou contre le fond de la vessie, lorsque celle-ci est dans un état de relâchement. |

«Si, nonobstant toutes les tentatives faites pour saisir la pierre avec l’anse de fil métallique, ou pour la fixer avec la grosse sonde contre les parois d’une

—+ 346 -— vessie relâchée, on ne réussit pas à la fixer, on à recours au galvanisme, qui est un autre moyen de pratiquer des trous dans les calculs vésicaux.

«On prend à cet effet deux fils de platine, autour desquels on passe des fils de soie, de manière qu'ils soient exactement couverts dans toute leur étendue, excepté à leur partie antérieure, qui devra être mise en contact avec la pierre; puis on applique sur la soie une couche de laque bien solide.

«Après les avoir ainsi isolés séparément, on les attache ensemble et on les enveloppe de nouveau avec de la soie sur laquelle on applique une seconde couche de laque; ou bien l’on prendra un cylindre de verre mince, percé de deux canaux, que l’on enveloppera également de soie à l’intérieur, afin d’empècher qu’en cas de rupture, il ne tombe des éclats de verre dans la vessie. (On pourrait faire confectionner ces cylindres à double lumière chez le fabricant de baromètres, qui, soudant ensemble sur un point deux gros tubes de verre, les tirerait ensuite de la grosseur voulue à la lampe à émailleur.) On pourrait aussi, en cas de besoin, lier ensemble, en les affrontant par leur face plane, deux tubes de thermomètre de forme demi-cylindrique; ou bien, prendre un tube très-petit pour l’un des fils, et un autre tube plus gros, capable de contenir à la fois le petit tube avec son fil et l’autre fil, de sorte que les conducteurs se trouveraient également isolés ; ou bien enfin, et ceci est encore le plus court, on

peut enfoncer l’un des fils dans un tube de verre, et attacher l’autre avec de la soie à l'extérieur du tube et enduire le tout d’une couche de laque. Nous ferons remarquer ici que les fils de platine ne doivent pas sortir des tubes plus qu'il n’est nécessaire pour mettre leurs bouts en contact avec le calcul, et que l'action galvanique est d'autant plus intense que les fils sont plus rapprochés l’un de l’autre, mais sans qu'ils donnent lieu à la production d’étincelles électriques. En galvanisant des calculs urinaires de la manière qui vient d’être indiquée, j'ai trouvé qu'il n’y en avait pas qui résistât à l’action dissolvante d’une pile de trois cents couples. (J'ai obtenu des effets beaucoup plus considérables que Desmortiers, qui a également dissous des calculs vésicaux par le galvanisme, mais bien plus lentement que moi. /ntelligensbl. der allg. Lit. Zeitg., 1801, n° 171.) Les extrémités rapprochées des deux fils de platine, mouillés par l’urine de la vessie, forment les deux pôles de la pile, dont l’action produit, sur l'endroit où ils sont en contact avec la pierre, une chaleur égale à celle de l’eau bouillante, capable de faire, en quelques minutes, des trous considérables dans le calcul, sans que le reste de la surface de celui-ci ait le temps de s’échauffer assez pour irriter la vessie. Les deux fils de platine ainsi disposés peuvent être appliqués facilement sur la pierre à travers la grosse sonde. Quand on aura affaire à un calcul très-dur, on agira sur lui avec une pile de

six cents à mille couples, et 1! fondra comme du beurre.

«Si on réussissait à réduire la pierre en morceaux au moyen de la vrille ou de la couronne de trépan, ce qui n'est nullement une chose impossible, on essayerait de diviser les fragments en parties plus petites, au moyen du brise-pierre (voy. fig. 6) introduit par la grosse sonde. Si les fragments étaient par trop durs, on les ramollirait d’abord en faisant passer dessus un courant d’eau, puis on tenterait de nouveau le brisement. Si la vessie était enflammée déjà par la présence d’une pierre garnie de pointes et d’aspérités, il serait imprudent de la fatiguer par toutes ces opérations. Il faudrait alors attendre jusqu’à la fin de la période inflammatoire, et employer dans cet intervalle un traitement interne. Les douleurs et les inflammations résultantes de la présence des calculs dans la vessie sont dues incomparablement plus souvent à l'acidité de l'urine qu'aux lésions mécaniques produites par ces corps étrangers. Dans le dernier cas, ces douleurs sont bien moins violentes que dans le premier, dans lequel on les combat avec avantage, comme je l'ai déjà dit, par les médicaments alcalins.»

Ici M. Gruithuisen, qui vient de développer les procédés qu'il emploierait pour perforer la pierre par des moyens mécaniques ou galvaniques, déploie une orande érudition dans l’énumération des agents

chimiques auxquels il soumettrait la pierre ainsi perforée. Cette partie assez longue est contenue dans une dizaine de pages et termine le mémoire, que cependant notre auteur a augmenté d’un appendice assez considérable dont nous allons faire connaître les portions qui se rattachent à notre sujet. Dans cet appendice, M. Gruithuisen a principalement pour objet d'examiner ce qu'il y à de vrai dans ce qui à été dit sur la dissolution des calculs par l’eau simple ou chargée d'une substance quelconque froide ou à une douce température. Il dit qu’il a laissé tomber goutte à goutte de l’eau de puits froide, pendant vingt-quatre heures, sur un fragment de pierre composé d’urate d'ammoniaque; que ce morceau, qui pesait un scrupule avant l'opération, était réduit à 19 grains et demi après; que non-seulement cette pierre était devenue d’un moindre volume, mais qu'elle était plus friable; que dans cette opération il croit avoir dissous la gélatine, et que c’est en agissant de même sur la gélatine que Billaret et Littre ont eu leurs succès en faisant la même expérience avec des eaux tirées de différents endroits. Il ajoute que, puisque l’eau froide agit avec cette puissance, l’eau tiède doit encore faire plus d'effet. Aussi dit-il que ce serait un excellent moyen à employer, en usant du procédé de perfusion qu'il a indiqué. Il ne veut pas qu’on lui objecte la sensibilité du canal, qui ne pourrait supporter la présence de la sonde droite pendant aussi longtemps, car il a

fait des expériences qui prouvent que l’urèthre se dilate avec la plus grande facilité, quand on a besoin de le dilater, ce qui est rare, et que l'on peut mettre cette sonde quatre fois dans la journée sans que le malade s’en ressente ; il dit de plus qu’il est prudent de le préparer à ces introductions. Il revient sur les substances dont on peut faire usage afin de donner à l’eau une qualité plus dissolvante, et il cite à ce sujet Fourcroy et Vauquelin.

M. Gruithuisen appuie ce qu'il vient de dire sur la facilité de dissoudre les pierres par la réflexion qu'en Orient il est rare de rencontrer des affections calculeuses ; il attribue cela à la grande quantité de boissons aqueuses dont les Orientaux font usage. Il dit qu’un officier chez lequel Pott entendait le bruit de la pierre, et la sentait au moyen de la sonde, revint guéri des Barbades, où 1l avait été obligé de se rendre avant de se soumettre à l'opération.

M. Gruithuisen, malgré la persuasion où 1l est que les pierres peuvent être détruites soit par les perfusions, le galvanisme ou les moyens mécaniques, dit cependant qu’il est loin de tomber dans un excès de croyance en l'efficacité de ces moyens, tel qu'il le porte à rejeter entièrement l'opération de la taille, qui, suivant lui, nous restera comme un refuge qui mérilera toujours la reconnaissance de l'humanité dans le cas où elle deviendra de nécessité absolue , soit par l'insolubilité de la pierre, ou par la résistance que dans des cas tout à fait extrordinaires elle pourra présenter