INSTITUT DE FRANCE

Fait à V Académie royale des Sciences , par MM le chevalier Chaussier et le baron Percy, sur le nouveau moyen du Docteur CIVIALE, pour détruire la pierre dans la vessie , sans V opération de la taille.

L, e secrétaire perpétuel de l’Académie pour les sciences naturelles certifie que ce qui suit est extrait du procès-verbal de la séance du lundi 22 mars 1824.

L’Académie nous a chargés , M. Chaussier et moi , de lui faire un rapport sur le mémoire que

M. Civiale , docteur de la faculté de médecine de Paris, a soumis à son jugement dans la séance du 12 janvier dernier, et qui a pour titre Nouveau moyen de détruire la pierre dans la vessie sans l'opéra lion de la taille.

De tout temps on a cherché à se délivrer de la pierre sans le triste secours d’une opération

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qui, dès son origine, extrêmement ancienne, lut l’effroi des malades , comme de nos jours elle en est encore la terreur , quoique la chirurgie moderne l’ait portée au plus haut degré de perfection.

Le vieillard de Cos regrettait vivement de n’avoir pu affranchir l’humanité de la nécessité de cette opération , qu’il avait bien raison alors d’appeler cruelle et meurtrière, et contre laquelle il avait conçu des préventions telles qu’il faisait jurer à ses disciples de ne jamais y recourir euxmêmes, et d’en abandonner, à son exemple, la pratique , plus lucrative qu’honorable , aux opérateurs ambulans qui en faisaient leur état.

Hippocrate regardant à tort comme mortelles les plaies de la vessie, on devine facilement les motifs d’une répugnance qui n’était d’ailleurs que trop justifiée par les manœuvres souvent funestes de ceux qu’il laissait libres de colporter de toutes parts leur grossière industrie.

Parmi ces opérateurs circon forains se trouva un certain Amman d’Alexandrie, qui, n ayant pu, en plusieurs occurrences, extraire la pierre à cause de la trop petite voie qu’on lui ouvrait en ce temps au col de la vessie, osa la morceler avec une espèce de ciseau de statuaire, ce qui le lit appeler (il/iotomos , briseur de pierres, nom que portèrent après lui tous ceux qui se mêlé-

rent de l’opération que plus improprement sans doute on appela la taille.

Les Egyptiens effrayés ne voulurent ni d'Àmmon ni de scs pareils. Long-temps ils s’en tinrent à l’usage abondant de leur eau sainte du Nil ; mais enfin , ayant appris à leurs dépens que cette eau était impuissante contre la pierre, ils se confièrent à une classe nouvelle de guérisseurs dont les procédés, non sanglans, n’avaient rien d’effrayant ni de douloureux.

Ces procédés consistaient à introduire dans l’urètre un chalumeau d’ivoire ou de bois , plus ou moins gros et long, dont ils bouchaient et débouchaient l’orifice à volonté, et par lequel ils insufflaient graduellement de l’air dans la vessie, d’où, après avoir, par l'anus, poussé le calcul vers le col de ce viscère , ils forçaient cet air à s’échapper brusquement, soit en comprimant, soit même en percutant l’hypogastre ; et une fois que le calcul était engagé à l’entrée, ou dans le trajet du canal (qu’ils avaient élargi par la même insufflation ) , ils l’attiraient au dehors , le plus ordinairement par une forte succion , et quelquefois à l’aide de quelques instrumens, ou d’une manipulation appropriée.

Voilà ce qui se faisait encore du temps de Prosper Alpin , qui rapporte avoir vu un Arabe nommé II al y,: guérir ainsi le commandant turc

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Horam-Bey , et peu de temps après deux Israélites , au plus jeune desquels il retira avec la plus grande facilité huit pierres qui ne laissaient pas d’avoir un certain volume.

Roveretti, médecin envoyé en Egypte par la république de Venise , avait été témoin d’une opération semblable faite à un chrétien cophte par un autre Arabe qui était de Sidon ; mais cette fois la pierre était si grosse que l’opérateur ne put en avoir qu’un peu plus de la moitié , et qu’il fut obligé de remettre à un autre jour pour avoir le reste , ce dont il vint très-bien à bout.

On trouve, dans Berovicius et dans notre Tollet, un récit curieux des mêmes faits; et ce dernier, d’accord avec Roveretti, pense que des gens de l’art entreprenans et adroits pourraient tirer un très-grand parti de celte singulière façon d’extraire la pierre, dont nos savans et célèbres membres de l’institut d’Egypte, et en particulier MM. les barons Dcsgenettes et Larrey, ont encore rencontré l’usage parmi les médecins et les liabitans de cette antique contrée.

Long-temps Rome ne connut aucune sorte d’opération. Le chou de Caton devait être son unique médecine; et quand Arcbagatus y parla d’inciser des calcideux, on le bannit bien vite de la cité et du territoire. Mais dans la suite les iatres grecs curent bientôt inondé l’une et l’au-

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tre; et chacun d’eux, à l’envi , vanta et vendit chèrement ses tisanes, scs pilules et ses opiats lithontriptiqucs , n’osant proposer autre chose pour la guérison de la pierre que tous prétendaient fondre dans la vessie, et qu’aucun n’y fondit jamais.

Toutefois parmi ces empiriques s’élevèrent de véritables lithotomistes qui habituèrent peu à peu les Romains à entendre parler d’opération , et qui firent celle de la pierre à la manière d’Animon, d’Evelpiste, de Gorgias, de Mégès, et telle que l’a décrite , d’après ces anciens Hellènes , Celse, qui ne se doutait guère qu’elle dût un jour porter son nom.

En France, où pendant douze siècles les clercs exercèrent presque exclusivement l’art de guérir, quand on avait le malheur d’être affecté de la pierre , il fallait souffrir et mourir, les médecins ecclésiastiques n’ayant à prescrire que des remèdes sans vertus , et ne pouvant ni ne devant faire aucune opération , celle de la taille moins encore que toute autre , parce que , outre que le sang y coulait, ils la regardaient comme vile , immonde et indécente. Aussi tout retentissait des gémissernens des infortunés ealeuleux , à qui on ne laissait que l’épouvantable perspective de périr épuisés par des souffrances sans fin et par des médicamens sans effet , quoiqu’on appelât pom-

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peusement ceux-ci des saxifrages divins , ou des lithontriptiques infaillibles.

Quelques-uns de ces chirurgiens , en petit nombre et de robe longue, autrement universitaires , que les médecins de l’époque n’avaient pu déshonorer ni asservir, touchés de l’inefficacité et delà vanité de ces remèdes trompeurs, obtinrent de Louis IX la permission de faire, sur un franc-archer de Bagnolet , condamné pour vols au supplice de la corde , et tourmenté des sa jeunesse de la pierre , un essai d’où dépendait, disaient-ils , la destinée d’une foule de gens de bien en proie à la même maladie. Cet essai, à ce qu’on prétend, réussit, et le coupable obtint à la fois sa grâce et sa guérison ; mais on n’a jamais bien su le genre d’opération auquel il fut soumis. Monstrelet et Mézerai en ont parlé si diversement que l’art ni l’humanité n’ont rien gagné à une tentative hardie et louable sans doute, mais qui , pour prospérer, aurait eu besoin de plus de lumières et de plus d’expérience qu’on n’en avait alors.

Quelques compilateurs, tels que Guillaume de Salicet, Gui de Chauliac, stériles échos d’écrivains aussi peu versés qu’eux dans la pratique des opérations , avaient bien indiqué le manuel de celle de la taille , tel que les arabistes le leur avaient transmis ; mais on aimait mieux s’en

tenir, comme eux , au facile conseil de remèdes toujours infructueux et toujours usités; de sorte que les Français n’eurent réellement de lithotomistes que vers i52o, année mémorable, où un seigneur opulent, ayant la pierre, dont il ne trouvait personne à Paris pour le délivrer, lit venir à grands frais d’Italie un opérateur appelé Octavien de Villa , qui lui rendit ce service important, et tailla, par la même occasion et avec un égal succès , deux magistrats qui , comme lui , avaient long-temps langui, faute de litlio— tomistes.

ÎNotre Italien, élève de Marianus Sanctus , qui l’avait été lui-même de Jean des Romains , auteur de la meilleure méthode qu’on eût en ce temps, s’étant, dans le cours de son voyage, arrêté à Traisnel, en Champagne , Laurent Collot , qui exerçait la chirurgie dans cette petite ville , s’empressa de le recevoir chez lui , et le traita avec une distinction toute particulière. Octavien , touché de tant de soins , et voulant récompenser une hospitalité si généreuse, révéla le secret de ses procédés à Collot , dans la famille de qui il resta héréditaire jusqu’à la lin du dix-septième siècle , sans avoir été pratiqué par d’autres que par les fils ou les gendres , et sans qu’ Ambroise Paré, le confident et l’ami de Lau-

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relit , eût ose faire cette opération, lui qui en faisait tant d’autres non moins difficiles.

Cependant, au seul nom de Collot, les pauvres caleulcux frémissaient et imploraient avec instance les moyens d’écliapper à ses ferremens. Les remèdes jusque là en vogue ne purent plus les satisfaire ; on en inventa de nouveaux, parmi lesquels le jus d’ognon prévalut quelque temps, et ne leur inspira non plus qu’une fausse sécurité, quoiqu’on lui eût vu dissoudre à la longue quelques pierres hors de la vessie.

Bientôt on célébra dans toute l’Europe les propriétés dites incomparables de Yuva ursi , auxquelles nulle pierre ne devait résister. Les livres de médecine, les journaux , les gazettes , ne parlèrent plus que d’observations concernant ce prétendu spécifique que de guérisons dues à son usage.

Les eaux minérales eurent aussi leur tour , et Spa , Seltz , Contrexeville , etc. , ne désemplirent pas de buveurs qui , ayant cru trop facilement y laisser leur pierre, se désolaient d’être réduits à la remporter chez eux. Au milieu de ces fausses espérances et de toutes ces déceptions , les successeurs de Collot ne manquaient pas d’occupation; mais leurs succès étaient plus rares et plus difficiles, à raison du temps perdu

par les malades en vains tâtonnemens , temps durant lequel la pierre s’était accrue, la vessie affectée et le tempérament détérioré.

Deux fois dans le même siècle les ealculeux se crurent certains d’cviter l’opération. On se souvient du beau rêve que leur fil faire une miss anglaise appelée Stephens 3 comparable , sous plus d’un rapport, à cette demoiselle française qui naguère avait promis de convertir en nectar et en ambrosie vos vins de la plus mauvaise qualité. Aucun calcul ne devait méconnaître la puissance des remèdes Stephens. Ils eurent pour apologistes les premiers médecins de France et d’Angleterre, et ils en trouvèrent jusque parmi les lithotomistes les plus accrédités : cequi lit l’éloge de leur cœuret non de leur raison. Avec quel plaisir, avec quelle confiance on buvait le merveilleux dissolvant qui n’était, comme on sait , qu’une eau de chaux préparée ! Au moindre flocon , à la moindre mucosité un peu concrète que charriait l’urine , on criait au miracle ; c’était la pierre cpii se fondait, c’étaient ses débris qui s’en allaient; et tel fut l’incroyable engouement des gens du monde, et même de quelques hommes de l’art , cpic les instrumens consacrés à la lithotomie furent proclamés désormais inutiles et mis en interdit, qu’on leur lit dérisoirement leur procès , et que par une

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sentence, moitié comique, moitié sérieuse, il leur fut enjoint de se cacher pour toujours.

Après avoir ri, on pleura; et les calculeux ne furent pas long-temps à s’apercevoir qu’ils n’avaient eu qu’un songe. Une désespérante expérience lit taire les imprudens louangeurs. Les instrumens furent tristement réhabilités, et les malades, trompés dans leur attente , n’épargnèrent nia la Stephens ni à ses aveugles partisans les sarcasmes et les malédictions.

L’opération qu’un ermite charitable avait, par instinct ou par imitation, changée et améliorée, lit des progrès non moins essentiels entre les mains d’un autre moine doué de plus d’industrie et de sagacité; et pendant les cinquante ans qui séparèrent ces respectables réformateurs, l’élite des chirurgiens français, anglais et hollandais, s’appliqua sans relâche à tracer, à éprouver de nouveaux procédés pour rendre plus sûres et plus parfaites les méthodes que tantôt le hasard et tantôt le génie venaient de découvrir.

Ce fut pendant cet espace de temps que brillèrent les Ledran , les Morand , les Lecat , les Chcselden , les Louis, et tant d’autres dont on aime à répéter les noms; mais le zèle, le talent et les efforts de ces hommes si recommandables ne purent dépouiller l’opération qu’ils avaient si habilement perfectionnée des douleurs ni du

FAIT A L’ACADÉMIE ROYALE DES SCIENCES. 1 1 formidable appareil que redoutaient tous les calculeux qui s’en croyaient menacés.

Aussi, pour les y dérober , que n’a-t-on pas imaginé , que n’a-t-on pas expérimenté ! Halles , savant physicien anglais , peu content de ses propres essais , et rejetant tous ceux qui avaient eu lieu avant lui, présuma qu’une longue immersion du calcul dans de l’eau mêlée d’urine, devait encore être le meilleur des dissolvans, et il inventa un moyen tout simple d’en faire passer dans la vessie un tonneau dans vingt-quatre heures , sans danger ni grande fatigue pour le malade ; ce qui , tant par le choc continuel de la colonne aqueuse contre la pierre que par la macération prolongée de celle-ci, devait l’user , l’amollir , la décomposer peu à peu. Ce moyen , c’était une sonde formée de deux canaux adossés, par l’un desquels on pouvait faire entrer le liquide dans la vessie , tandis qu 'après l’avoir parcourue il devait sortir par l'autre; idée trèsingénieuse qui , bien abusivement, était restée dans l’oubli, et qu’un de nos jeunes et savans confrères a renouvelée il y a peu de temps, ayant sans doute eu le bonheur de la concevoir à son tour sans le secours ni du livre d’Halles ni de l’ouvrage de noire honorable collègue Deschamps , où elle se trouve également consignée.

Il est fâcheux qu’on n’ait encore fait qu’elïleu-

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rcr parmi nous 1 épreuve de la sonde liallésienne, tandis que chez, nos voisins elle a déjà été suivie avec une persévérance qu’on dit même avoir été portée jusqu’au ridicule. On raconte qu’à Vienne des calculent , ayant cette sonde dans la vessie, ont été exposés, les jambes en l’air, pendant des jours de pluie , à la chute de gouttières arrangées pour fournir sans interruption une colonne d’eau qui , tombant de haut, devait produire une puissante collision sur la pierre , et la décaper sensiblement. C’est tout ce que nous avons appris de cette singulière manœuvre; encore est-il très-possible qu’on nous ait trompés. Mais il n’en est pas moins vrai que , renfermée dans les bornes d’une sage réserve, elle mérite toute l’attention des hommes de l’art, et qu’elle doit surtout fixer celle des chimistes , qui trouveront peut-être un jour une liqueur plus active que l’eau simple , aussi inoffensive qu’elle pour la vessie , et qui , portée sans cesse et abondamment dans ce viscère, finira par y mettre réellement la pierre en état de dissolution.

Ce vœu et ce présage appartiennent à tous les lions cœurs. Ils reposaient au fond de celui de notre bon et savant Fourcroy et d’un collègue non moins sensible, non moins éclairé, qui nous écoute en ce moment, et qui gémit en secret de n’avoir pu encore faire à ses frères souffrans et

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malheureux le présent que sa science leur promettait , et qu’ils attendaient du dévouement le plus sincère et le plus généreux.

On ne se rappelle pas sans un plaisir mêlé de reconnaissance et de regrets avec quelle ferveur ces chimistes si justement célèbres travaillèrent à la découverte de réactifs capables de mettre en fusion, dans la vessie même et sans en blesser les parois, les différons calculs dont ils avaient si bien réussi à distinguer la nature et à analyser les élémens. Bien n’égala ni leurs transports lorsqu’ils publièrent leurs premiers aperçus , ni l’excès deleur joie quand ils se crurent tout près du but qu’ils s’éiaient proposé. L’un d’eux, celui qui était le plus susceptible de s’enthousiasmer, nous déclara aussi que bientôt on n’aurait plus besoin de nos instrumens lithotomiques, et cpie si nous voulions les garder ce ne devait être que pour les montrer à nos élèves comme de purs objets de curiosité. La pieuse exaltation de Fourcroy n’aboutit qu’à faire sentir encore plus vivement la déplorable nécessité des instrumens qu’il avait prématurément proscrits; et les calculeux, si prompts à s’abuser, furent encore réduits à chercher leur salut dans l’opération dont il leur avait été si doux de se croire exempts.

11 en avait été de même quelques années auparavant, lorsque le docteur Manduyt de La Va-

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renne , cédant à l’illusion d’un homme de bien, se pressa tant d’annoncer à la Société royale de médecine qu’au moyen de l’électricité dirigée avec prudence jusque dans la vessie, on viendrait à bout d’y mettre la pierre en fusion , ou de la faire tomber en poussière , ce que personne, pas même l’auteur du projet , n’osa jamais tenter.

MM. Prévost et Dumas auraient-ils été plus heureux avec la pile galvanique , et en introduisant dans la vessie deux conducteurs écartés l’un de l’autre et faisant office de pôles , pour déployer sur la pierre, en contact avec eux, la même action que le fluide exerce sur cette concrétion ( si elle ne contient que très-peu ou point d’acide urique ) quand elle est, ainsi que les fils, plongée dans un vase rempli d’eau? Quel bonheur pour les calculeux si ces deux estimables physiciens pouvaient un jour accomplir une si belle théorie, et réaliser de si grandes espérances! Mais combien de difficultés ils auraient à vaincre , à combien de méditations ultérieures , de tentatives, d’essais de toutes sortes, ils devront encore se livrer avant d’obtenir un succès dont ils se montrent si dignes, mais qui peut-être leur paraîtra bientôt encore plus impossible qu’à nous, malgré l’assurance du contraire donnée par le docteur Gruithuiscn , Bavarois, qui, ayant de-

vancé de dix ans dans les mêmes expériences nos chimistes genevois, annonça publiquement alors qu’avec six cents disques on devait réussir.

On a dit qu’un moine deCîteaux, affectéd’une pierr e , do n t IIoï n p ère , h a bil e chi r urg ie n de Di j o n , avait été sur le point de l’opérer, avait imaginé d’introduire dans la vessie une sonde creuse et ilexible dans laquelle il faisait glisser une longue tige d’acier , droite , de forme ronde , et terminée inférieurement par un petit biseau qu’il poussait jusqu’au calcul; qu’alors avec un marteau d’acier ii frappait à petits coups secs et brusques sur le bout extérieur de la tige , ce qui ne manquait guère de détacher quelques parcelles, quelques éclats, que les urines entraînaient au dehors, et dont il avait, en moins d’un an . rempli une petite boîte qu’il montrait volontiers aux curieux.

Si ce fait était bien prouvé , nous pourrions y trouver la .première pensée du procédé sans comparaison plus rationnel et plus méthodique dont nous avons à rendre compte à l’Académie.

Un autre fait assez analogue , mais plus récent et plus connu , c’est celui que le docteur Scott de Bombay a publié , il y a quelques années, dans le journal dit de l’Institution royale , dont le professeur Momô d’Edimbourg n’oublie pas de citer, dans ses leçons, les principales

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circonstances , et qu’on a pu lire , il y a quelques années, dans la Bibliothèque britannique rédigée par M. Pietet. Il s’agit d’un colonel anglais , nommé Martin , employé dans l’Inde, et résident alors à Leschnow , lequel ayant la pierre , dont il souffrait presque sans relâche , s’avisa de l’expédient suivant : il construisit un gros stylet d’acier, courbé en forme de mandrin, sur la convexité duquel il avait pratiqué une lime bien trempée et qu’il faisait parvenir, à la faveur d’une sonde creuse élastique, dans la vessie, où , à force de le faire passer et repasser sur la pierre, il avait fini par l’user et la réduire en poudre ; c’est du moins ce qu’on a dit dans les papiers publics , et ce qu’on a assuré à M. Monrô, en la possession de qui se trouve actuellement l’instrument même de M. Martin , dont il existe un dessin à la suite de l’histoire chimique des calculs par M. Marcet , ouvrage anglais que vient de traduire en notre langue M. lliffaut.

On ne pourrait nier , si ce second fait était plus clairement exposé , et que la date en fût mieux constatée, qu’il n’eût été propre à donner l’éveil à M. Civialc , et à le mettre sur la voie de la frangibilité possible de la pierre gisant dans la vessie , par des moyens mécaniques bien combinés : mais, dans la position où était ce médecin , il n’avait besoin que de lui-même et de ses

propres inspirations, pour faire sa découverte. Depuis quelque temps il était préoccupé de l’idée de dissoudre la pierre au moyen d’une poche inaltérable, susceptible d’être portée dans la vessie pour s’y déployer et reployer à volonté, et dans laquelle le calcul attiré et enfermé, serait attaqué par des agens chimiques qu’on y injecterait , espèce de chimère qu’avaient poursuivie, avant qu’il y songeât lui-même, plusieurs jeunes médecins qui, n’ayant pas eu plus de succès , ne sont pas arrivés , comme lui , à un résultat bien autrement positif et intéressant. Pour choisir l’agent chimique propre à attaquer la pierre , il fallait d’abord s’assurer de la nature de celle-ci; il fallait s’en procurer des échantillons; et comment y parvenir sans faire agir sur elle un corps dur , un instrument capable de l’érailler, de la perforer et d’en amener au-deliors quelques portions , pour les analyser et déterminer en conséquence le réactif convenable P Or , c’est au milieu de ces rêveries que le projet d’écraser la pierre , de la broyer , de la détruire mécaniquement , au lieu de tenter de la décomposer par des agens chimiques , dut se présentera l’esprit de notre docteur , pour s’en emparer entièrement. Dans celte supposition , il n’avait plus qu’à inventer les moyens méeani-

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ques propres à effectuer ce projet , sans comparaison plus rationnel et plus praticable que l’autre. Mais avant tout il fallait mûrir et coordonner des idées qu’il croyait être toutes de lui , tandis que des vues , sinon identiques, du moins analogues, étaient consignées, depuis 1810, dans une gazette médicale allemande de Saltzbourg , dont il devait ignorer jusqu’à l’existence.

C’est là qu’à son grand étonnement il a vu que l’initiative de son système lithontripteur appartenait au même docteur qui avait aussi devancé de onze ans nos intéressans expérimentateurs MM. Prévost et Dumas , et il lui a suffi de jeter les yeux sur les dessins et l’explication des instrumens, quoique informes et purement imaginaires , de M. Gruithuisen , pour ne prendre rang qu’après lui , quoiqu’il eût aussi de son côté tout découvert , et sans rien emprunter à autrui. Mais si M. Civiale se contente modestement de la seconde place relativement à l’époque du plan vague, incohérent , et pourtant ingénieux , du docteur bavarois , nous croyons qu’il mérite la première pour la manière heureuse , et on peut dire savante , dont il a établi , développé et mis en œuvre un projet à peine ébauché dans une gazette étrangère ; resté inculte et oublié dans le pays qui le vit naître ; tout entier en

théorie et en spéculation , et n’ayant jamais eu le moindre commencement d’exécution, ni dans ses instrumens ni dans son emploi.

Quoiqu’il en soit, en 1818, au mois de juillet, M. Civiale présenta au ministre de l’intérieur la demande d’avances pécuniaires pour faire construire des instrumens de son invention qu’il disait propres à détruire la pierre dans la vessie sans recourir à l’opération de la taille. Cette demande fut renvoyée quelques jours après , sous le n° 20,609 , à la Société de la Faculté de médecine, avec un mémoire explicatif de plusieurs dessins relatifs i° à la théorie de la poche dont nous venons de parler , et a° à l’appareil instrumental que l’auteur nommait déjà alors lithontripteur. Le î/j. du même mois, la Société donna à M. Civiale les deux mêmes commissaires que l’Académie lui a donnés en dernier lieu; mais cette fois ils ne firent pas de rapport , et les choses en restèrent là.

Cependant cet appareil litliontripteur fut exécuté l’année suivante par un mécanicien de Paris, avec les modifications et les perfectionnemens dont il jouit aujourd’hui ; de sorte qu’on peut faire remonter à quatre ou cinq ans la méthode qui nous occupe , quoiqu’elle n’ait été bien connue , et qu’elle n’ait eu toute sa consistance que depuis un peu plus de trois années.

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Le premier pas à faire , et peut-être n’y en avait-il pas de plus difficile , c’était de faire pénétrer une sonde droite dans l’urètre et dans la vessie. On avait bien vu Desaulx et M. Deschamps sonder avec une algalie demi-courbe; Lassône, en décrivant anatomiquement l’urètre, avait bien fait entendre que ce canal tortueux , mais flexible , et partout extensible, excepté à son orifice extérieur, pouvait se prêter à toutes les directions et même devenir tou t-à-fait rectiligne , sous une sonde ayant cette forme ; on avait bien trouvé dans l’officine d’un chirurgien de Portici de longues sondes d’airain , toutes droites, qui ne devaient avoir servi qu’au cathétérisme ; il faut ajouter que le médecin de Bavière avait cru aussi à la possibilité et même à la facilité d’introduire dans l’urètre et dans la vessie le tube d’argent de quatorze pouces de long , et ayant quatre lignes de diamètre , par lequel il propose de commencer son opération ; mais personne n’avait encore fait usage de cet instrument parmi nous ; à moins que le docteur Amussat , qui aspire ouvertement à la priorité sur ce point, et dont on connaît le beau travail sur l’urètre, n’eût employé avant 1818 de semblables sondes , ce qu’il ne nous appartient pas plus d’approfondir qu’il ne nous conviendrait de décider entre M. Civiale , à qui 011

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attribue la découverte tout entière , et son confrère M. James Leroy, qui en revendique une grande partie. Nous aimons mieux croire que ces médecins estimables , contemporains et condisciples , ont pu avoir, sans s’être fait de conlidence , la même pensée , comme il est clair que M. Civiale s’est rencontré avec le docteur de la gazette de Saltzbourg sans jamais avoir entendu parler ni de lui ni de cette gazette , et qu’étant partis l’un après l’autre du même point, et en suivant la même route , c’est M. Civiale qui est arriver le premier.

C’était donc par la sonde droite qu’il fallait commencer , et notre docteur eut bientôt acquis l’habitude de la manier avec autant d’aisance et de prestesse que la sonde courbe ordinaire.

11 n’y avait pas d’autre moyen de porter les autres instrumens jusqu’à la pierre , ni de leur imprimer les mouvemens nécessaires. Mais quels seront ces autres instrumens? 11 en faut d’abord un qui s’empare du calcul, qui le saisisse dans sa totalité, et ne le laisse plus échapper qu’au gré de l’opérateur.

Nous ne pouvons pas dire , par rapport à cet instrument, qu’il soit véritablement de l’invention de M. Civiale , puisqu’on en trouve le modèle parmi les tire-balles décrits et gravés dans

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Barthélemy, Maggi et André de La Croix; qu’on le rencontre de même dans le livre de Franco, qui l’a appelé son quadruple vésical , et que Al. Deschamps l’a fait représenter dans l’une des planches de son ouvrage ; mais enfin s’il ne l’a pas tout-à-fait imaginé , comme il ne lui eût pas été très - difficile de le faire, on peut dire que c’est lui qui a su l’appliquer le plus à propos. C’est encore une sonde , mais une sonde d’acier, pouvant entrer dans la première , droite et creuse comme elle, et portant trois branches très- élastiques , courbes, restant rapprochées et invisibles tant qu’elles sont enfoncées dans la sonde principale , qui leur sert de gaine, et quand on les pousse au dehors, s'épanouissant par l’effet de leur ressort, et formant comme une cage , comme une bourse d’acier où l’on parvient plus ou moins vite à faire entrer la pierre , sur laquelle on la ferme aussitôt en retirant la sonde à soi, c’est - à - dire en arrière , autant que le volume du corps étranger ou le sens dans lequel il a été chargé peuvent le permettre.

Dans la seconde sonde , ou plutôt dans le cylindre formant la pince , est un long stylet d’acier, qui y entre et peut y tourner librement, et qui se termine , du côté de la vessie , et entre les serres de la pince, par une lime en fraise ,

ou par une petite scie circulaire, un trépan pyramidal , un simple carrelet , selon la circonstance , la grosseur et la nature présumée de la pierre. Celle - ci étant bien fixée , on pousse contre elle le stylet mobile , et au moyen d’une poulie dont il est pourvu à son extrémité exté rieure , d’un tour d’horloger sur lequel on le monte , et d’un long archet à corde de boyau , on le fait tourner comme quand on veut percer un trou dans une plaque de métal. A peine la machine est en activité qu’on entend le bruit sourd ou sonore du broiement ou du brisement qui s’opère sur le calcul , selon la mollesse ou la dureté dont il jouit, et le patient ne manifeste que très-peu ou point de douleur.

A mesure que le travail avance , on fait marcher dans la même proportion le stylet contre la pierre, en suspendant un moment l’action de l’archet que l’on reprend bientôt , pour comminuer de plus en plus la concrétion ennemie , et hâter, si l’opérateur ou le malade ne sont pas trop fatigués, l’œuvre de sa destruction, laquelle, ne devant s’achever qu’à deux ou trois reprises, est ajournée à des termes plus ou moins rapprochés. Une mixtion spontanée ou une injection d’eau tiède dans la vessie, termine ordinairement la séance , et fait rejeter par l’urètre , qu’a dilaté la grosse sonde, des éclats ,

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des fragmens plus ou moins nombreux et considérables , ou du sédiment bourbeux qui se précipite bientôt et qu’on peut recueillir aisément.

Dans le principe M. Civiale employait, au lieu de l’archet, une manivelle qu’il est assez disposé à reprendre , d’abord parce qu’il la trouve plus simple et au moins aussi commode, et en second lieu parce que l’idée de l’une est de lui , tandis que celle de l’autre passe pour lui être étrangère.

Nous omettons ù dessein une foule de détails descriptifs et de minutieuses précautions , qui , bien que concourant à l’ensemble de l’opération, ne pourraient être saisis à une simple lecture. Mais il nous importe de dire, et il faut qu’on sache que nous avons assisté aux diverses épreuves , presque publiques , que M. Civiale a faites de sa méthode , tant sur le cadavre que suides individus vivans , et que nous nous sommes intuitivement assurés de l’exactitude de tout ce qu’il nous avait annoncé d’avance.

Ainsi des pierres véritables, ayant été introduites par une incision dans la vessie de plusieurs cadavres , y ont été saisies et incarcérées dans la pince , presque sans difficulté ; et une fois prises et bien arrêtées, le lithontripteur les a mises en pièces , ou pulvérisées presque sans désemparer.

C’est dans le cours de ces épreuves que nous avons pu remarquer que durant la térébration la vessie est à l’abri de toute lésion de la part de l’instrument, et nous convaincre du peu de fondement des craintes que nous avions conçues à cet éaard dans l’opération sur le vivant.

Combien , dans celle-ci , nous avons dû redoubler d’attention et de vigilance pour en bien observer toutes les circonstances , en apprécier tous les procédés, en peser également les avantages et les inconvéniens, afin cl’ètre en état de fixer le degré de confiance qu’on pourrait lui accorder, et de prononcer avec connaissance de cause et avec la plus rigoureuse impartialité sur le rang qu’elle méritait d’occuper parmi les inventions essentiellement utiles !