DES CALCULS URINAIRES
On a cherché, mais en vain, à expliquer de quelle manière se forment les calculs urinaires. Les nombreux élémens qui entrent dans la composition de burine, et les grandes variations que font subir à ce liquide les différences d’individus, de tempéramens , de climats, de santé, de maladie, etc., ont parai)' sé , sous ce rapport , les expériences des physiologistes et les analyses rigoureuses des chimistes modernes. Leurs travaux ont eu néanmoins d’importans résultats ; ils ont fait connaître la nature des calculs urinaires, et permettent d’espérer que l’hygiène pourra un jour en retirer des avantages réels.
Les calculs vésicaux se montrent sous des aspects bien différens, soit par les élémens qui
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les composent, soit par leurs caractères physiques. Quant à leur composition chimique, on sait maintenant que les combinaisons en sont nombreuses et variées; mais il entre plus particulièrement dans l’objet de cet ouvrage de prendre en considération leurs caractères physiques.
Les calculs diffèrent par leur forme, leur dureté, leur volume et leur nombre.
La forme des calculs présente de grandes variétés résultant des élémcns qui entrent dans leur composition, et des circonstances dans lesquelles ces calculs se développent. Les calculs d’oxalate de chaux sont presque toujours ronds et mamelonnés; ceux de phosphate de chaux et de magnésie ont une forme moins déterminée : assez souvent ils sont ronds, rugueux, et plus ou moins allongés ; ceux d’acide urique et d’urate d’ammoniaque ont, en général, une forme ovoïde légèrement aplatie. Quand il y a plusieurs calculs dans la vessie , ils offrent ordinairement des facettes. On remarque , dans plusieurs de ces cas, des anomalies qui sont dues à des circonstances particulières.
Lorsque les pierres remplissent la capacité de la vessie , ce viscère leur sert en quelque sorte de moule. On trouve alors sur le calcul deux sillons correspondant à l’orifice des uretères , et qui sont destinés au passage de l’urine.
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Les pierres dont la cause est un corps étranger, qui a été introduit accidentellement dans la vessie , ont des formes plus ou moins semblables à leur noyau. Lamolte rapporte une observation dans laquelle la pierre s’était formée autour d’un fil de fer. «Elle avait, dit-il, quatre travers de doigt » de longueur, et était fort menue. »
La dureté des calculs présente des différences qui dépendent non-seulement de leur composition, mais encore de leur ancienneté. Ceux formés par l’oxalate de chaux sont en général les plus durs ; ceux de silice , qui sont rares , font cependant exception ; ceux d’acide urique le sont ordinairement moins ; les calculs formés par l’urate d’ammoniaque et le phosphate ammoniaco-magnésien ont moins de consistance que les précédais; les calculs de phosphate de chaux sont, de tous, les plus friables. 11 faut observer que, dans tous les calculs , la dureté varie d’après les proportions de leurs parties constituantes.
On trouve quelques pierres beaucoup plus dures dans un point de leur surface. Certains calculs sont poreux, et se divisent avec la plus grande facilité : en examinant leurs fragmens , on s aperçoit qu’ils sont très-durs et cassans. J’ai observé plusieurs faits de ce genre.
La grosseur des pierres dépend de leur ancienneté et de leur nature. A peine la maladie a-t-elle
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pris naissance, qu’elle se développe quelquefois avec une promptitude effrayante. J’ai vu deuxmalades dont le calcul avait, dans l’espace de six mois , acquis le volume d’une noix ordinaire. Cet accroissement rapide indique, d’une manière à peu près certaine , que le calcul est formé de phosphate de chaux, et qu’il est très-friable. Les pierres de cette nature sont susceptibles de devenir plus volumineuses que les autres. Celles d’acide urique et de phosphate ammoniacomagnésien , n’acquièrent , en général , un grand volume qu’après plusieurs années de séjour dans la vessie. Celles qui sont formées parl’oxalate de chaux grossissent encore plus lentement.
Il est évident que les calculs ne peuvent être nombreux que lorsqu’ils sont petits ; mais il se présente , sous ce rapport, des différences remarquables. Le plus ordinairement il ne s’en trouve qu’un ou deux ; cependant Boerhaave dit qu’on en a trouvé jusqu’à trois cents : ce nombre pourrait paraître prodigieux , s’il n'était justifié par des faits observés de nos jours. M. Murat, chirurgien en chef de l’hospice de Bicêtre, en a trouvé six cent soixante-dix-huit dans la vessie d’un vieillard. Le docteur Beauchêne en a trouvé plus de trois cents dans la vessie d’un octogénaire. On sait aussi qu’à la mortdeBulfon, on enleva delà vessie
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de cet homme célèbre, cinquante-cinq petits calculs de forme triangulaire. Flurant, de Lyon , dit avoir extrait vingt-quatre pierres, dont seize avaient le volume d’un œuf de pigeon. Le docteur Bancal , de Bordeaux , en a trouvé viugt-huit d’un volume à peu près semblable. Desault en retira plus de deux cents de la vessie d’un curé de Pontoise. J’en ai extrait seize à M. Tliubeuf, curé de Nogent-le-Roi. En général, lorsque la vessie contient plusieurs calculs, ils sont d’acide urique. Les pierres murales sont uniques : on en a cependant rencontré plusieurs chez le même malade. M. Maudhuyt, dont je rapporterai l’observation (1) , avait deux calculs ; l’un était mural.
On a cherché à déterminer quelle était la proportion des calculeux sur le reste de la population ; mais les difficultés d’un semblable travail sont insurmontables. Il a été plus facile de déterminer approximativement à quel âge et dans quelles circonstances on pouvait être affecté de cette maladie. Il paraît que plus de la moitié des personnes qui ont la pierre n’ont pas atteint l’àge de puberté. On voit , par les relevés que nous a transmis Saucerotte , qu’avant l’âge de quatre ans, cette maladie est assez rare; qu’elle est très-fréquente de quatre à neuf ans; que la (*)
(*) N oyez la première série des Observations.
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proportion diminue ensuitepour reparaître, mais à un moindre degré, vers l’âge de quarante à soixante ans, et quelle décroît sur la fin de la vie. La proportion chez les femmes attaquées de la pierre est aux hommes , d’après Saucerotte, comme un à vingt-quatre.
Quelques recherches faites en Angleterre, et consignées dans les ouvrages des docteurs Prout et Marcet, ont donné des résultats équivalens : sur deux mille deux cent seize calculeux se trouvent quatre-vingt-huit femmes. 11 résulte encore de ces recherches que , dans la moitié à peu près des cas, la maladie se déclare avant la puberté.
C’est dans les climats tempérés que cette maladie se fait le plus observer.
On ignore jusqu’à quel point les écarts de régime peuvent contribuer à sa naissance ; mais on sait que la vie sédentaire en est une des causes principales ; la nourriture trop animale en est aussi une cause fréquente.
Le séjour prolongé de l’urine dans la vessie, particulièrement causé par les rétrécissemens de l’urètre, détermine souvent la formation d’un calcul.
L’introduction d’un corps étranger peut produire le même résultat. Des observations curieuses constatent ce fait. Siebold , dans la préface de l’ouvrage de Langenbeck, rapporte l’observa-
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tion d’un militaire auquel il a retiré une pierre dont le noyau était une balle de plomb. Plusieurs exemples de ee genre sont consignés dans les ouvrages de Colot , de Marcschal, de Morand, de Covillard , etc. M. Janson, de Lyon , a trouvé un anneau de cuivre formant le noyau d’un calcul dans la vessie d’une femme. Saucerotte, Yicq-d’Azir, M. Sue et plusieurs autres ont rencontré des portions de bois dont les extrémités dépassaient la pierre.
On a constaté que, dans quelques cas, des morceaux de baguette de fusil , de pipe , de tube de baromètre, une portion de clef, des aiguilles d’acier ou d’ivoire, des cure-oreilles, des cure-dents, des graines céréales, etc. , formaient le noyau de la pierre. Dans deux cas soumis à mon observation, j’ai trouvé dans l’un un haricot, dans l’autre la barbe d’un épi et une portion de paille.
Moreau a retiré de la vessie d’une femme une pomme d’api incrustée de matière calculeuse.
Différentes pièces de pansement, de la charpie, de l’amadou, de l’éponge , employés après l’opération de la taille, ont pénétré dans la vessie, et formé le noyau de pierres. Des sondes , des bougies, laissées trop long-temps dans l’urètre , se sont rompues , et ont produit le même résultat fâcheux.
ACTION DES CALCULS
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