Î)È LA LITTÉRATURE

ferreur de chiffre rendimpossible la solution d’un problème.

La preuve des combinaisons de l’esprit, est dans l’expérience et le sentiment j et le raisonnement , sous quelques formes qu’on le présente, ne peut jamais ni changer, ni modifier la nature des choses : il analyse ce qui est.

On présente comme Une vérité mathématique le sacrifice que l’on doit faire du petit nombre au plus grand : rien n’est plus erroné, même sous le rapport des combinaisons politiques. L’effet des injustices est tel dans un état, qu’il le désorganise nécessairement.

Quand vous dévouez des innocens à ce que vous croyez l’avantage de la nation , c’est la nation même que vous perdez.

D’action en réaction , de vengeance en vengeance , les victimes qu’on avoit immolées sous le prétexte du bien général , renaissent de 'leurs cendres, se relèvent de leur exil; et tel qui restoit obscur si l’on fût demeuré juste envers lui, reçoit un nom, une puissance par les persécutions mêmes de ses ennemis. Il enestainsi de tous les problèmes

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politiques dans lesquels la vertu est intéressée. Il est toujours possible de prouver, par le simple raisonnement , que la solution de ces problèmes est fausse comme calcul, si elle s’écarte en rien des loix de la morale.

La morale doit être placée au-dessus du calcul. La morale est la nature des choses dans l’ordre intellectuel ; et comme , dans l’ordre physique, le calcul part de la nature des choses, et ne peut y apporter aucun changement, il doit, dans l’ordre intellectuel, partir de la même donnée, c’est-à-dire , de la morale.

Cette réflexion nous explique la cause de tant d’erreurs atroces ou absurdes, qui ont décrédité l’usage des idées abstraites dans la politique. C’est qu’au lieu de prendre la morale pour base inébranlable et législateur suprême , on l’a considérée , tout au plus, comme l’un des élémens du calcul, et non comme sa règle éternelle. Souvent même on l’a regardée comme un accessoire qu’on pouvoit modifier ou sacrifier à son gré.

Etablissons donc, en premier heu, la morale comme point fixe. Soumettons ensuite la politique à des calculs partant do

ee point , et nous verrons disparoître tous les inconvéniens reprochés jusqu’à ce jour, à juste titre, à la métaphysique appliquée aux institutions sociales et aux intérêts du genre humain.

La politique est soumise au calcul , parce que , s’appliquant toujours aux hommes réunis en masse , elle est fondée sur une combinaison générale, et par conséquent abstraite ; mais la morale ayant pour but la conservation particulière des droits et du bonheur de chaque homme , est nécessaire pour forcer la politique à respecter, dans ses combinaisons générales, le bonheur des individus. La morale doit diriger nos calculs, et nos calculs doivent diriger la politique.

Cette place que nous assignons à la morale, au-dessus du calcul, convient également à la morale publique et à la morale individuelle. C’est sous le premier rapport sur -tout que l’idée contraire a causé de grands maux. Ën soumettant la morale publique à ce qui devoit lui être subordonné , l’on a souvent fait le malheur de chacun, sous le prétexte du bonheur de tous. Certains systèmes philosophiques menacent

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aussi la morale individuelle d’une dégrada^ lion semblable.

Tout doit être soumis, en dernier ressort, à la vertu î et quoique la vertu soit susceptible d’une démonstration fondée sur le calcul de l’utilité , ce n’est pas assez de ce calcul pour lui servir de base. Comme elle rencontre beaucoup d’obstacles , elle a reçu de la nature beaucoup de soutiens.

Les sciences morales ne sont susceptibles que du calcul des probabilités , et ce calcul ne peut se fonder que sur un trèsgrand nombre de faits , desquels vous pouvez extraire un résultat approximatif. La science politique s’appliquant toujours aux hommes réunis en nation, les probabilités, dans cette science, peuvent équivaloir à une certitude, vu la multiplicité des chances dont elles sont tirées ; et les institutions que vous établissez d’après ces bases , s’appli* quant elles -mêmes aussi au bonheur de la multitude , ne peuvent manquer leur objet. Mais la morale a pour but chaque homme en particulier, chaque fait, chaque circonstance ; et quoiqu’il soit vrai que 1^ très-grande majorité des exemples prouve