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milieu d’un très-grand nombre d'hommes , ou des livres qui ont le public entier pour juge , ne produisent aucun effet.

Sans doute quand vous vous adressez à quelques individus réunis par le lien d’un intérêt commun , ou d’une crainte commune, aucun talent ne peut agir sur eux ; ils ont depuis long-temps tari dans leurs cœurs la source naturelle qui peut sortir du rocher même à la voix d’un prophète divin j mais quand vous êtes entourés d’une multitude qui contient tous les élémens divers^ les hommes impartiaux , les hommes sensibles , les hommes foibles qui se rassurent à côté des hommes forts , si vous parlez à la nature humaine, elle vous répondra; si vous savez donner cette commotion électrique dont l’être moral contient aussi le principe ^ ne craignez plus ni le sang-froid de l’insouciant', ni la moquerie du perfide , ni le calcul de l’égbiste , ni l’amour-propre de l’envieux ; toute celte multitude est à vous. Echappe- ' t-elle aux beautés de l’art tragique , aux sons divins d’une musique céleste , à l’enthousiasme des chants guerriers ? pourquoi donc se refuseroit-elle à l’éloquence ? L’anie

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a besoin d’exaltation; saisissez ce penchant , enflammez ce désir , et vous enleverez l’opinion.

Quand on se rappelle les visages froids et composés que l’on rencontre dans le monde , j’en conviens , on croit impossible de remuer les cœurs; mais la plupart des hommes connus sont engagés par leurs actions passées , par leurs intérêts , par leurs relations politiques. Jetez les yeux sur une foule nombreuse; combien ne vous arrivet-il pas de rencontrer des traits dont l’expression amie , dont la douceur , dont la bonté vous présagent une aine encore ignorée, qui entendroit la vôtre, et céderoit à vos sentimens ! Eh bien ! cette foule vous représente la véritable nation. Oubliez ce que vous savez , ce que vous redoutez d»

tels ou tels hommes ; livrez-vous à vos pensées , à vos émotions ; voguez à pleine»

voiles , et malgré tous les écueils, tous les obstacles , vous arriverez; vous entraînerez avec vous toutes les affections libres, tous les esprits qui n’ont reçu ni l’empreinte d’aucun joug, ni le prix de la servitude.

^ais par quels moyens peut- on se flatter

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de perfectionner l’éloquence , s’il est vrai que l’on puisse encore en espérer quelques succès ? L’éloquence appartenant plus aux sentimens qu’aux idées , paroît moins sus-r ceptible que la philosophie de progrès indéfinis. Cependant , comme les pensées nou-.

Telles développent de nouveaux sentimens , les progrès de la philosophie doi-‘ vent fournir à l’éloquence de nouveaux moyens.

Les idées intermédiaires peuvent être traeées d’une manière plus rapide , lorsque’ l’enchaînement d’un très-grand nombre de vérités est généralement connu; l’intervalle des morceaux de mouveraens peut être rempli par des raisonnemens forts, l’esprit peut être constamment soutenu dans la région des pensées hautes ; et l’on peut l’intéresser par des réflexions morales , universellement comprises, sans être devenues communes. Ce qui est sublime dans quelques discours anciens , ce sont les mots que l’on? ne peut ni prévoir, ni oublier, et qui laissent trace dans les siècles , comme de belles actions. Mais si la méthode et la précision du raisonnement , le style , les idées accès-