DE LA LITTERAÏI/RE

U y a rarement de la finesse dans les esprits qui s’appliquent toujours à des résultats positifs. Ce qui est vraiment utile est très-facile à comprendre , et l’on n’a pas besoin d’un regard perçant pour l’appercevoir. Un pays qui tend à l’égalité, est aussi moins sensible aux fautes de convenance.

La nation étant plus une, l’écrivain prend l’habitude de s’adresser dans ses ouvrages au jugement et aux sentimens de toutes les classes; enfin les pays libres sont et doivent être sérieux.

Quand le gouvernement est fondé sur la force, il peut ne pas craindre le penchant de la nation vers la plaisanterie :

mais lorsque l’autorité dépend de la confiance générale , lorsque l’esprit public en est le principal ressort, le talent et la gaîté qui font découvrir le ridicule et se plaire dans la moquerie, sont excessivement dangereux pour la liberté et l’égalité politique. Nous avons parlé des malheurs qui sont résultés pour les Athéniens de leur goût immodéré pour la plaisanterie ; et la Fiance nous fourniroit un grand exemple

à l’appui de celui-là , si la puissance des événemens de la révolution avoit laissé les caractères à leur développement naturel.