I IH

violence contre ceux qui refuseront de les accueillir ? Il veut seulement qu’en sortant de leur ville, ils secouent la poussière de leurs pieds ( j ). Les injonctions et les faits qu’on vient de citer, seront à jamais l’arrêt irrévocable, l’anathème lancé contre les persécuteurs ; quand j’entends parler de chrétiens qui persécutent , je suis tenté de croire qu’ils n’ont pas lu l’Evangile.

Tous les chrétiens instruits savent que ces mots : Contrains -les d’entrer (2), dont le sens fut si souvent dénaturé par l’ignorance et la plus insigne mauvaise foi , ne signifient que les exhortations pressantes de la charité. Ce sont les expressions dont se sert l’Ecriture, en parlant de Loth, qui invite

(0 Math. 1 0. — Mare. 6. ti. — Lue. 9.

5 et jo. il*— À et* i3. 5 et 22. 23.

(=0 Luc. a3.

les anges à entrer dans sa maison (t) ; et les expressions de Lydie, lorsqu’ ayant reçu le baptême, ainsi que toute sa famille , elle presse saint Paul et ses compagnons d’accepter chez elle l’hospitalité (2).

Quoique notre divin Rédempteur, au risque d’être calomnié, mange avec des pécheurs, pour les convertir, il recommande de se préserver du levain des pharisiens^).

Il veut même qu’on regarde comme un pnblicain et un pharisien celui qui 11’ëcoute pas l’Eglise (4) ; avertissement salutaire pour mettre en garde contre des séductions on la foi ferait naufrage. C’est dans le même sens que saint Paul recommande d’éviter la société d’un for-

(1) Genes. ig, 3,

(a) ÀcL i6. i4* i5.

(3) Math. iG. 6 et * i.

(4) Ibid * i8, j 7.

V ao J

nicaleur (i)j de 11e pas se lier avec des infidèles (2), de fuir un hérétique qu’on a repris deux fois sans succès (5). C’est dans le même sens que saint Jean ue veut pas même saluer l’hérétique (4). Mais ils n’interdisent pas les rapports de bienveillance ni les liaisons rie commune utilité et de services réciproques dans la vie civile. Héritiers de la doctrine et des exemples de Jésus- Christ , les saints pères , dans leurs écrits , attestent que l’esprit de l’Eglise fut toujours de ne forcer personne dans l’asile de sa conscience.

Tertullien, qui reproche à l’empereur Constance ses violences , déclare que le droit naturel assure à chacun la faculté d’adorer ce qu’il

(1) iü CorinLlï. 5* 9* fa) aa Corinth, G- i4«

(3) AJ TÏC 3- io.

(4) Joan. v. 10-n.

veut j et que violenter les etc m s est u ne action contraire îil’ Evangile ( 1 )■ Atliénagore insiste sur la liberté de conscience établie par les lois impériales, en réclamant le meme avantage pour tous les chrétiens (2).

Saint Hilaire , en parlant des persécutions exercées par les ariens contre les catholiques , leur déni outre combien il est injuste d em- [ >loyer 1 a force au lieu de la raisd n ( 5 ) .

Saint Athanase pose en principe que la religion doit être établie pat la persuasion , à l’imitation de noue Sauveur , qui 11e contraignait peisonne à le suivre. Les violences employées par les hérétiques, pour forcer' à l’adoption de leurs erreurs.

(i'i Tertuliiau. de præscript. c. et ad Scapul.

Àthenagore T legalici pro elu^stianis- (3) tes Discours de Saint -Hilaire à Cuns- Hmec*

ont pnr— là même un caractère qui eu atteste la fausseté (1).

Saint Chrysos tome annonce qu’il n’est pas permis aux chrétiens d’user de rigueur pour détruire l’erreur.

Les armes avec lesquelles on doit travailler au salut des hommes , sont la douceur , la persuasion ; maxirues fréquemment répétées dans ses écrits (2).

Saint Augustin apostrophe les Manichéens en ces termes: Queceuxlà vous maltraitent qui ne savent pas avec combien de peine on dé-r couvre la vérité : pour moi , je ne peux vous maltraiter. Je dois avoir pour vous la même condescendance dont on lisait à mon égard, lorsque

(t) S, Athanase , Historia Ârianor, ad mo* nachos. T. i , p, 38*.

(2) S. Cïirjsosttf me * de sancto BabyL contra Julian* T. 2, p* 54o> et T. 8, 28 i. bomeL 47* in Joan*

mon aveuglement me portait a soutenir vos erreurs (1).

Lactance tient le même langage , en disant que la religion ne doit pas être forcée, et que les mauvais traitemens ne peuvent rien sur la volonté (a).

Saint Grégoire le Grand indique dans quel esprit de mansuétude on doit travailler à la réunion des frères se'pare's de l’Eglise (5).

Le vénérable Bède raconte que les moines , envoyés eu Angleterre < par ce saint pontife , inculquèrent au roi Ethelbert des maximes de tolérance , et que ce prince s’étant converti, il ne contraignit personne à l’imiter, parce qu’il avait appris

(r) S. A u gus. T. XI, contra Epist. Manich. p. îli et i5a.

(a) Lad an t. Institut-, T. ï, Yw. 5* p* 4J3* (3) S. Gregor- EpistoL, T. H* 1- i , Eptsl. p. 5oo.

tic ses doc leurs que le service de Jésus-Christ est volontaire (1).

Nous autres Français aimons à citer Salvien, prêtre de Marseille, qui , en s’opposant énergiquement à ce qu’on persécute les hérétiques, ne désespère pas de leur conversion , et veut qu’on les tolère parce que Dieu les tolère (a).

Saint Martin , évêque de Tours , avec les évêques d’Espagne et des Gaules, se sépara de la communion d’ïihaceetd’Ursace, qui , en provoquant la persécution contre Priscil-tà lien et ses sectateurs, avaient renoncé à la douceur chrétienne. Baronius et Gollier ont répété ces détails, qui sont la censure anticipée de l’inquisition. Ce tribunal de sang don ll’exis tence calomn iai 1 1 a religio n catholique est étranger aux beaux

TSeda, L 1) C. 26.

2 } Salvian. de Gubernnt, Del , I - 5.

siècles de l’Eglise et à son esprit, il 11e pouvait naître que des ténèbres de l’ignorance et du despotisme dans la fange du moyen âge. A cette monstrueuse institution, je ne vois rien de comparable que les lois draconniennes rédigées, publiées contre les catholiques d’Irlande , et par qui .... (i).

La charité animait les illustres évêques Godeau, Fléchier, le cardinal Camus, Fénelon. Ce dernier , écrivait à Louis XIV : « Accordez 'à tous la tolérance civile, non en approuvant tout comme indifférent, mais en souffrant avec patience ce que Dieu souffre et en tâchant de ramener les hommes par une douce persuasion (2).

(1) Plusieurs écrivains eu ont publié la collection , voy. spécialement celle de M. Scuîïy : State ment of tke penal Laws wMch aggrieve tke c atholks of Ireland , m-S0. Dublin, 1S02.

(a) Vie de Fénelon, par Ramsay, p.

Comparez cette morale évangélique avec les explosions de malveillance qui, depuis des siècles jusqu’à présent, se reproduise ut fréquemment dans des libelles protes.taus. Ont - ils jamais cessé d’accuser l’Eglise catholique , d’être idolâtre et d’adorer les saints, quoiqu’ils sachent le contraire, quoiqu’ils soient démentis par l’enseignement uniforme , universel et perpétuel de tous nos livres dogmatiques, nos sermons , nos catéchismes , sans eu excepter un seul .... un seul.

Ils font de l’Eglise catholique des peintures révoltâmes dont l’imposture et la colère ont broyé les couleurs , puis ils appellent cela le papisnie; mais celui qui, dans ces derniers temps , a montré plus d’acrimonie , plus accumulé d’injures contre nous, c’est peut-être le prédicateur de la convocation ou assemblée synodale tenue en juillet 1807 dans la catlié-

drale Saint - Paul de Londres. Il déclaré que les catholiques sont ennemis des lois divines et humaines, Ce discours latin prononce' en présence d’une assemblée nombreuse du clergé anglican et imprimé par ordre de l’archevêque de Camorbéry, ne devait pas rester sans récompense ■ , et le docteur Spark est devenu évêque d’Ely (1).

Or que peut-on faire de gens ennemis des lois divines et humaines ? Un évêque anglican , dont il sera parlé ailleurs , vous dira qu il ne faut pas les tolérer ni eu public ni en particulier, et tel était l’avis du principal fondateur des méthodistes , John Wesley. Dans une lettre du 12 janvier 1780, philippique ca-

fi) surce discours Tbe HÏsIotj ollrcland from its union w 'üh Grcat Briain*, etc*, in-8Q* Dublin ,,i8u 3, p. S39 et suiv. ; par le sa¬

vant et respectable M. Francis Plowdeiu

tomnieuse et virulente contre l’Eglise catholique, après avoir dit qu’il ne faut persécuter personne pour ses principes religieux, il déclare' textuellement que les catholiques ne doivent pas être tolérés par aucun gouvernement protestant, ni même chez les Turcs et les Païens.

A la vérité', on autre écrivain protestant présume que cette hostilité de John Wesley était seulement une aberration d’esprit que son cœur eut désavouée s’il avait mieux connu les catholiques (1). Quoiqu’on ait imputé à ses sectateurs la même aversion contre l’Eglise catholique, admettons pour eux et pour leur fondateur l’excuse que fournit Nightingale.

Je me hâte de dire qu’on se trom-

A portraiture of the roman catliolic religicm by Wigbtingalc t m~8*. London, i8i8, nas-. 46 i en note.

perait complètement si l’on envisageait comme acte de représailles ce> citations hideuses dont il serait facile

de grossir ètonneinineni le nombie.

J’ai voulu seulement faire, sentii a ceux cjiû rtîclainetit avec raison la liberté de conscience et de culte, qu’ils ne doivent pas se montrer întolérans envers les autres.

Haïr est si affreux! aimer est si doux! je supplie, je conjure mes frères catholiques d’opposer a la haine toutes les effusions de la bonté dont Jésus-Christ a donné le précepte et l’exemple. Malheur à celui qui ne cherche pas , qui ne saisit pas ^ avec empressement l’occasion de faire du bien à ceux qui lui ont lait ou voulu du mal !

Nous devons regarder les Turcs comme nos frères, disait le vertueux Fi tz- James , évêque de Soissons ( 1 )•

(j) V. son

mande ni eut de lan

( ào )

A plus forte raison devons-nous porter des regards de tendresse et sur les Grecs et sur cette multitude de sectGs detachdes cIg 1^ ai*tholique. Si la vente avait le droit de persécuter l’erreur, à son tour 1 erreur etaleraît la même prétention. De -là naîtraient des guerres si improprement appelées religieuses qui ensanglanteraient le monde.

Nos frères errans, déjà trop malheureux d’avoir quitté le centre de l’unité, conservent des droits ineffaçables sur nos coeurs. Leurs ancêtres ont désertél’Eglise catholique, leurs descendans peut-être y reviendront comme les Juifs reviendront à celui que leurs aïeux ont percé (1); mais eussiez-vous la certitude que leur séparation est sans retour, rien n’autoriserait à troubler leur culte. En remerciant Dieu de vous avoir fait

( O Joafc. iq. 3-

naître dans la véritable religion, craignez que ce trésor ne vous échappé en punition d’avoir manque de charité", et d’avoir abuse des grâces reçues. Que cette crainte soitpour vous un motif qui vous lie plus étroitement à celte Eglise catholique , la seule dont la visibilité offre aux intelligences les plus bornées une suite non interrompue de premiers pasteurs depuis saint Pierre jusqu a Léon XII, son successeur actuel.

C’est sous les yeux des papes me les Juifs ont constamment et publiquement exercé leur culte a Home.

Ils sont connus pour les plus anciens citoyens de cette ville» pU1^ qu’ils n’ont pas cessé d’y occuper le quartier qu’ils habitaient du temps de Vespasien.

Persécuter les hommes pour leurs opinions religieuses est non-seulement une injustice, un crime; cest encore un acte très-impohtique qui

ùgriiles âmes, qui assure les progrès de l’erreur et lui donne du ressort, car il est dans la rr aturc hu~ naine de s’attacher plus fortement i ce qu’on veut lui enlever. L’a mou r- >ropre s’identifie à des opinions lom la conservation lui a coûte' des sacrifices. C’est ainsi qu’en brûlant es Albigeois , on lit plus de sectaeurs au manichéisme que sa docri ne ne lui en avait acquis.

La persécution fait des hypocrites. Tels étaient ces prétendus convertis de la péninsule espagnole, que a doctrine du rabbin Maimonide mtorisait à dissimuler, et qui, cachés sous le titre de nouveaux chrétiens } judaïsaient en secret.

« La religion, dit un historien » de l’Eglise, doit se conserver et » s’étendre par les mêmes moyens » qui l’ont établie. La prédication, » accompagnée de discrétion , de » prudence, la pratique de toutes

» les vertus et surtout une patience » sans bornes ( 1 ). )>

Ceci amène des réflexions nouvelles sur la conduite à tenir envers les autres cultes.

Le zèle sans lumière ne serait qu’une torche incendiaire. \ ou s desirez faire des conquêtes à la religion catholique. En voici les moy ens:

l’instruction, la charité, la prière, le bon exemple.

Dans les disputes, l’aigreur de parti et le mélangé hétérogène des passions affaiblissent toujours les raisonnemens. Il n’en est pas de même des discussions libres et amicales auxquelles président la droiture , le désir sincère de connaître et de faire connaître la vérité. Mais

Ti) Discours sur THistoire ecclésiastique , par l'abbé Racine, T* II, j>, 4Ü3,

;iu lieu d’argumens , exhaler des injures et lancer des pierres , c’est attaquer le corps quand il faut convaincre l’esprit; c’est imbécillité et atrocité; c’est donner gain de cause à ceux qu’on ne peut re'ussir à persuader. Vous devez être catholiques, non comme on le dit sottement, parce que vos pareil s étaient catholiques, non parce que vous êtes nés dans cette religion, mais parce qu’elle est la véritable, la seule véritable. Votre soumission a la foi doit donc être fondée en raison (1). Vous devez être en état, dit saint Pierre, de rendre compte de votre espérance à qui vous le demande (2), sans cela vous 11’êtes catholiques que de nom. Vos hommages peuvent-ils être agréa-

( 0 Roman* ta, i , (a) i* Petr* 3. i5.

blés à Dieu, si vous ne savez pas pourquoi vous les lui rendez .

U y a plus, vous devez transmettre le depot sacre de là religion h vos enfans , les prémunir contre le danger de l’erreur ; car , vérité et vertu, voilà le premier des biens , le plus précieux des lieVi tages. L ect ^ ture sainte dit : Tu as un ,fi's > instruis - le ; elle ne dit pas, enrichis-lej et à quoi lui serviraient les richesses, s’il n’a pas appris l’art d en faire un saint usage? Si vôtre ignorance vous accuse , celle de vos enfans, non moins accusatrice, attestera que vous avez manque a l’un des principaux devoirs de U paternité.

Bossuet, dans sa première instruction sur les promesses jades a F Eglise , recommande aux catholiques de donner bon exemple a ceux

qu’ils veulent convertir ( 1 ). L'éloquence de l’exemple l’emporte sur celle des plus beaux discours. Mais par quelle fatalité, certains hommes zele's , en apparence , pour l’intégrité de la croyance, le sont-ils si peu pour l’intégrité de la conduite?

Tel qui répugnerait à fréquenter un individu d’une autre religion, a-t-il la même répugnance à fréquenter un concubinaire, un libertin, un ennemi des lois et de la liberté publique? et peut-il offrir la pureté de ses mœurs comme un gage de la pureté de sa for? tant rie gcus.

s’aveuglent par l’idée que le zèle, sur certains articles, est, aux yeux de Dieu , une compensation de leur relâchement sur d’autres! Ils consentent à faire tout, excepté de se corriger. Or, ces hères errâtes, ces méthodistes, comparent votre vie

avec l’Evangile. Ils remarquent si la sainteté du mariage, la fidélité' conjugale, la piété liliale sont en honneur parmi vous.

Si l’ordre règne dans vos ménages , si vos enfans sont élevés dans la connaissance et la pratique de leurs devoirs religieux et moraux.

Si vous leur donnez l’exemple du travail , de la chasteté , de l’humilité, de la douceur.

Si , vivant en bonne intelligence avec tout ce qui vous environne , vous êtes empressé de rendre service à votre prochain , c’est-àdire à tout le monde, quelles que soient la croyance, l’origine et la couleur.

Si la droiture préside à vos actions, et la sincérité à vos paroles.

Si les sacremens et les offices divins sont fréquentés.

Si le dimanche n’est pas un jour profané par une dissipation entière-

men t m ondaine, au lieu d’èlre uu j o ur de recueillement consacre' au Seigneur. Malheur à vous, si ce parallèle , au lieu d’être pour eux un moyen d’édification, était une occasion de scandale !

Que la sainteté de votre vie soit donc un miroir où reluise la sainteté de votre croyance. Pour eux et pour vous, implorez du ciel ces grâces qui entraînent et purifient les âmes. Déployez envers eux une charité sans bornes ; lisez et méditez, dans saint Paul , l’admirable tableau qu’il a tracé de cette vertu, sans laquelle nous ne sommes rien (1). Que celte charité s’étende, s’il est possible, à tous les opprimés, conséquemment à vos frères de religion, les catholiques des royaumes britam niques , qui depuis si long-temps revendiquent , sans succès , une

( O i* CoriitÜ, i et su iv.

justice que l’anglicanisme persécuteur leur refuse; que cette charité s’étende à vos frères de religion et tle couleur de la Martinique, tourmentes , incarcères , déportés récemment par la fureur coloniale , qui ne veut pas même leur pardonner d'avoir réclamé les droits imprescriptibles qu’ils tiennent de la nature, de son auteur et des loisfi).

Catholiques et libres , vous n’aurez jamais de plus beaux litres. Mais qu’une défiance perpétuel le sur veille tous les pièges par lesquels on tentera, longtemps encore, de vous ravir ces titres glorieux. Vos amis d’Europe s’occupent sans relâche à démasquer les trames ourdies contre vous , à démasquer les nom-

(i ) Pr~ F excellent Mémoire pour les déportés de ia Martinique^ 8e. Paris, i8î*4î par M. Isambert, Vun des avocats les plus célèbres du barreau de Paris-

i 4IJ )

breux intrigans qui se relayent, en multipliant les libelles, les impostures j les menaces , les caresses , les promesses , les parjures pour vous arracher celte liberté'.

Susciter la division entre les couleurs, est le moyen principal sur lequel vos implacables ennemis fondent l’esperance de vous remettre aux fers. Une brochure qui vient de paraître , atteste que tel est encore le projet d’un certain nombre d’entre eux(i). Dans mes écrits, j’ai signalé sans cesse ce danger, qui n’est pas illusoire. Desespérez vos ennemis par votre union , en vous ralliant toujours à l’étendard de la loi et de ceux qui en sont les dépositaires.

Sous des formes astucieuses l’hé-

CO De Saint-Domingue, Réflesions, 8Q* Paris, P- 11 suiv. ; par M. Mazpts père, qui n approuve pas à cet égard l’opinion des Colons*

résie cherchera sans cloute a s’insinuer parmi vous. Si les plaintes ëleve'es par quelques me'thodistes étrangers contre quelques Haïtiens sont re'eiles , comportez-vous à leur e'gard de manière que ce qui était méclisance ne puisse se reproduire que sous les traits de la calomnie; mais en ouvrant à des frères errans les bras de la charité, fermez votre sein àl’erreur. Laliberté du culte estpour eux un droit, l’attachement à la religion catholique est pour vous un devoir. Conservez soigneusement cette pureté de croyance, désignée par les Pères de l’Eglise sous le nom de la sainte -virginité de la foi. Que la piété développe etsanetifieles heureuses dispositions dont le Créateur vous a doués. Fasse le ciel que conduits par des pasteurs dont la vigilance soit aussi active qu’éclairée, (.ont les instructions soient fréquentes et solides, dont les mœurs pures

soient pour vous des modèles, vous croissiez journellement en science et en vertus. Espérons qu’il arrivera le temps, où Haïti aura un clergé suflisant et vraiment national, sons la direction du vénérable arche vèqu e de Santo -Domingo et celle de ses coopérateurs.

Haïti libre est un phare élevé sur les Antilles vers lequel les esclaves et leurs maîtres, les opprimés et les oppresseurs tournent leurs regards , ceux-là eu soupirant, ceux-ci en rugissant} il n’est donné à personne de soulever le voile de l’avenir et d’y dérober les secrets que Dieu s’est réservés, mais d’après les données acquises par les événemens antérieurs et contemporains, on voit approcher l’époque où le soleil en 'Amérique n'éclciirera que des hommes libres , où ses rayons ne lom beronl plus sur des fers et des esclaves.

‘C’est la prédiction consignée, il y a

trente-trois ans, clans une lettre tant calomniée d’un ministre des autels { i ) qui vous aimait , qui vous aime et qui est tendrement attache à la religion catholique dont les principes bien connus, dont la morale bien pratiquée seront toujours un boulevard contre le despotisme et formeront toujours avec la liberté privée et publique une indissol uble alliance.

(i) Lettre aux citoyens de couleurs et nègres libres, par M. Grégoire, etc,, in~8a« Paris, 8 juin 1791 , pi* 12.

FïN.

IMPRIIfcpam IÎE J. T A S T L' ,

* RUE on vAUGinAftu „ n° 3G.

MANUEL