CHAPITRE XXIV

Poésie espagnole au treizième siècle^ Romances du Ciel.

JNous nous sommes déjà long-temps arrêtés sur le Cid, et nous devrons en parler encore. Ce héros des Espagnols , qui , plus que les monarques sous lesquels il servit , fonda la monarchie de Castille , et qui , dans sa longue vie , étendit les conquêtes de son souverain sur un quart de l'Espagne , se trouve lié à tous les souvenirs de gloire, d'amour et de chevalerie de la nation. Il est sur le devant de la scène dans l'histoire et dans la poésie ; il occupe seul la renommée pendant tout un siècle , et son souvenir est si cher aux Espagnols , que l'engagement le plus sacré de l'honneur , celui dont rien ne peut délier , se prend encore en son nom ; aj/k^ de Rodrigo ^ disent-ils ( sur la foi de Rodrigue ) , lorsqu'ils invoquent sur leurs promesses le souvenir de son ancienne loyauté.

On assure que la chronique originale du Cid fut écrite peu de temps après sa mort , en arabe , par deux de ses pages qui étaient musulmans : de cette chronique fut tiré d'abord le poème

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dont nous avons donné l'extrait, ensuite les romances auxquelles nous reviendrons ; enfin plusieurs des tragédies qu'on admire le plus sur le théâtre espagnol. Le poëme , quoique très chrétien, porte encore quelques traces de son origine arabe. La manière dont il y est parlé de la Divinité , et les épithètes qui lui sont données , sont plutôt d'un musulman que d'un catholique : c'est le Père des esprits , le divin Créateur, et d'autres noms encore qui s'accordent fort bien avec le christianisme , aussi le poète les a-t-il conservés, mais qui sont cependant plutôt dans l'habitude de l'islamisme. D'ailleurs, ce poëme, antérieur de cent cinquante ans au poëme immortel du Dante , porte en effet des marques de cette vénérable antiquité ; il est sans prétention , sans art , mais tout plein d'une nature supérieure ; il caractérise pleinement les honnnes de ce temps si différent du nôtre ; il nous fait vivre avec eux , et nous séduit d'autant plus que l'auteur ne se propose nullement de les peindre. Ils sont faits ainsi , et le poète nous les laisse voir tels ; mais il ne nous les montre pas j il n'est point frappé des circonstances qui nous frappent; il ne suppose point que les mœurs de ses personnages soient différentes de celles des lecteurs , et la naïveté de la représentation , en suppléant au talent , fait bien plus d'effet que lui. Sous le rapport de la versification , je ne cou-

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nais aucun ouvrage plus complètement barbare ; beaucoup de vers sont alexandrins , c'est-à-dire de quatorze syllabes , avec une césure sur la sixième, qui est accentuée; mais il y a un si grand nombre de vers de dix , de quinze et même de dix-huit syllabes , qu'on dirait que l'auteur s'est contenté de ranger ses phrases à la suite l'une de l'autre , sans se soucier de les allonger ou de les accourcir, pour les adapter à la mesure. Plusieurs vers peut-être ont été altérés par les copistes , mais plusieurs aussi n'ont jamais été bien finis par le poète.

La rime seule indiquait le vers à l'oreille des auditeurs ; mais cette rime elle-même est très barbare , et l'on pourrait bien ne pas remarquer son existence. Les Espagnols ont distingué les rimes en consonnances et assonnances ; dans les premières , l'articulation rime comme le son ; dans les secondes , le son seul , c'est-à-dire la voyelle est conforme. Lorsque les Espagnols eurent réfléclii sur leur poésie , et qu'ils l'eurent soumise à des règles , l'assonnance devint aussi régulière que la consonnance; si la rime était moins complète et ne portait que sur les voyelles des deux dernières syllabes , elle était plus prolongée 5 car tous les seconds vers d'une même romance étaient sur la même assonnance. Mais dans le poëme du Cid les assonnances ne sont que des rimes incomplètes , qui satisfont à moi-

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tié l'oreille; le poète suit les mêmes voyelles, quinze, vingt ou trente vers de suite, jusqu'à ce qu'il soit fatigué et qu'il ne trouve plus de mots d'un son semblable ; il les quitte ensuite pour en prendre d'autres qu'il abandonnera de même : c'est l'enfance de la versification , celle de la poésie , celle de la langue 3 mais c'est déjà l'âge viril de la nation et la plénitude de l'héroïsme.

Avant de faire connaître les romances du Cid , qui furent composées plus d'un siècle après cet antique poème , il faut nous écarter quelque temps de ce héros de l'Espagne , et passer en revue quelques monumens de la poésie espagnole qui se rapportent au treizième siècle. Sanchez a publié les ouvrages de deux hommes de cette époque reculée , sur la vie desquels il nous donne aussi quelques renseignemens. Le premier est Gonzalez de Berceo , moine , et ensuite prêtre attaché au monastère de Saint- Millan, qui naquit en 1198, et mourut vers l'année 1268. On nous a conservé de lui neuf poèmes , faisant ensemble plus de treize mille vers. A en juger par le langage et par la versification seulement , on voit bien qu'ils sont postérieurs à l'ancien poème du Cid ; mais ils sont bien loin de pouvoir lui être comparés pour la naïveté ou pour l'intérêt. C'est le même mètre , mais perfectionné ; le vers est alexan-

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drin, et tantôt de quatre dactyles, tantôt de quatre amphibraques , mais assez grossièrement scandés. Les vers sont unis ensemble en couplets , quatre par quatre; le couplet est toujours sur une seule rime. C'était la mesure que les Espagnols appelaient versos de arte mayory et qu'ils destinaient à leurs ouvrages plus sérieux , tandis qu'ils réservaient leurs petits vers ou redondilhas aux romances et aux chansons. Les piremiers ont été employés jusqu'à la fin du quinzième siècle , et Gonzalez de Berceo fut le législateur de ce genre de poésie qu'on regardait comme le plus noble , mais qui dans le fait est le plus monotone de tous.

Gonzalez de Berceo , élevé par les moines , et vivant toujours parmi eux , n'a guère eu d'autres idées que celles d'une religion monacale. Ses neuf poè'mes roulent tous sur des sujets sacrés, et ils traitent bien plus la mythologie chrétienne que le christianisme proprement dit. Le premier est la vie de San Domingo, ou Dominique de Silos , qui n'est point le même que l'instituteur des frères prêcheurs et de l'inquisition. Le poète célèbre son enfance religieuse , lorsqu'au milieu des bergers , gardant lui-même les troupeaux , il ne se nourrissait que de pensées pieuses : sa réception dans le couvent de Saint-Millan , les différentes épreuves que lui firent subir les moines , et le cou-

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rage avec lequel il résista au roi Ferdinand I*''^ de Castille (i), qui demandait une contribution au monastère pour soutenir ki guerre contre les Maures : eu sorte que San Domingo était contemporain du Cid ; mais sa vie est bien loin de présenter le même degré d'intérêt. La seconde partie du poëme contient les miracles que San Domingo opéra pendant sa vie ; la troisième , ceux qui furent obtenus par son intercession après sa mort. J'ai beaucoup cherché pour choisir quelque morceau qui fût piquant par l'imagination, la piété, ou même la bizaiTerie, afin de donner ici une idée de la manière d'écrire de ce poète , dont Sanchez célèbre l'élégance et la pureté. J'avoue que rien ne m'a frappé; je le trouve partout lâche , trivial, et traînant , parlant et pensant comme un moine de tous les temps , sans que rien caractérise plutôt son époque qu'aucune autre. Je me suis enfin arrêté à traduire l'histoire d'un nuracle que San Domingo opéra après sa mort, pour la délivrance d'un captif chez les Maui'es. Tel est le goût des hommes pour le surnaturel , qu'il soutient l'attention au récit des plus absurdes miracles; nous nous figurons trouver dans le romancier de l'imagination, tandis que c'est la nôtre seule qui est en jeu, et nous jouissons tou-

(i) Copia 83.

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tes les fois qu'on nous présente un triomphe sur les forces de la nature , dont l'esclavage nous est insupportable.

ce Je veux, dit Gonzalez de Berceo (i), vous (c raconter un précieux miracle ; et vous , oucc vrez vos oreilles pour l'entendre; que votre c( foi soit ferme poiu^ le croire , et le bon père (.( San Domingo en deviendra plus grand à vos ce yeux. Dans un lieu nommé Coscorrita, non ce loin de Tiron, était né un vaillant fantassin ce qui se nommait Servan 5 il voulut combattre ce les Maures, et il tomba dans leurs prisons. Ce ce vaillant fantassin était échu en partage à des ce hommes cruels ; il fut conduit enchaîné à Méce dina-Celi; on l'enferma chargé de fers dans un ce cachot étroit, fermé de murs épais. Les Maucc res rendaient sa prison cruelle ; la faim le tource mentait comme la pesanteur de ses fers : pence dant le jour , on le faisait travailler avec d'auce très captifs; la nuit, il était enfermé sous de ce tristes verroux ; souvent on lui infligeait des ce coups , on lui faisait des blessures ; mais ce qui ce lui était plus douloureux encore , c'était les ce blasphèmes qu'il entendait proférer à ces mé-

ce e:réans Servan, dans cette souffrance, ne

ce recourut qu'à Jésus-Christ : Seigneur , dit-il , ce qui commandez aux vents et à la mer , prenez

(i) P. 82, Copia 6/,4 à 675.

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pitié de ma peine , et daignez me regarder ! Seigneur , je ne puis attendre de secours que de vous!..,... Je suis tourmenté par les ennemis de la croix, je suis maltraité, parce que je vénère votre nom ; Seigneur , qui souffi^îtes pour moi la mort et le martyre , que votre miséricorde vienne au secours de mon péché. Lorsque Servan eut achevé sa prière , le milieu de la nuit était passé , et l'on approchait de Fheure où le coq doit chanter. Il s'endormit ensuite sous le poids de ses peines, mais désespérant déjà de son salut et de sa vie. Tout à coup , au milieu de la prison parut une lumière resplendissante ; Servan s'éveilla aussitôt, et eut peur. Il souleva la tête, il nomma son Créateur , il appuya la croix sur son visage, et il s'écria : Seigneur, aidez-moi. Alors il lui sembla voir un homme revêtu de blanc, comme si c'était un clerc se préparant à dire la messe. Le pauvre captif, rudement épouvanté , détourna la tête , et se coucha sur le visage. La vision lui cria : Servan , n'aie aucune peur , sache avec certitude que Dieu t'a entendu : c'est Dieu qui m'envoie pour te tirer d'ici, fie-toi donc en Dieu qui t'arrachera au danger. Seigneur , lui dit le captif, si tu es tel que tu viens de le dire , dis-moi donc, au nom de Dieu et de sa glorieuse mère , quel est ton nom , afin que je ne sois point trompé par un

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«fantôme menteur Le saint messager lui

« répondit : Je suis frère Domingo , autrefois c( moine claustral j j'ai été abbé de Silos, quoi- « qu'indigne, et c'est là que je suis enterré. — « Seigneur , dit le captif, comment pourrai-je «sortir d'ici, quand je ne puis pas même me « dégager de mes fers? Si tu es le médecin qui « doit me guérir , sans doute tu apportes un « moyen de remédier à ce mal. Alors le sei- « gneur San Domingo lui donna un maillet : il « était tout entier de bois , sans fer ni acier , et «cependant il rompait les fers les plus durs, « comme on pile de l'ail dans un mortier. Quand « Servan eut rompu les barreaux de sa prison , « San Domingo lui dit de sortir hardiment. Ser- « van répondit que les murs étaient fort élevés , « et qu'il n'avait , pour les franchir , ni escalier, « ni échelle ; mais le saint messager s'assit sur «le haut du mur, il lui tendit une corde qu'il « tenait à la main; le captif en entoura sa cein- « ture , tandis que le messager céleste en tenait « l'autre bout : assis au-dessus de lui , il le tira « en haut avec ses fers ; il le soulevait aussi fa- « cilement qu'il aurait fait un fuseau , et il le « posa à la porte de sa prison. Le bon confes- « seur lui dit alors : Ami, va-t'en , les portes « sont ouvertes , les Musulmans sont endormis , « tu n'auras aucune peine, car tu es sous bonne Ci garde , et tu seras bien loin quand le jour pa-

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« raîtra. Ne sois point embarrassé du lieu où «tu devras te rendre; va droit à mon monas- « tère avec tes chaînes; pose-les sur mon sé- « pulcre , là où mon corps repose ; tu ne rencon- «treras aucun obstacle, et tu peux bien m'en c( croire. Après l'avoir instruit de cette ma- « nière , l'homme vêtu de blanc disparut à ses « yeux. Servan se mit aussitôt en chemin : il (C ne rencontra aucun obstacle ; aucune porte «n'était fermée pour lui; quand le jour com-

(( mença à paraître il était déjà bien loin Il

(( arriva enfin au monastère , comme il lui avait « été commandé. C'était par aventure une fête (( signalée , le jour même où l'église avait été (c consacrée ; beaucoup de prêtres s'y étaient « rassemblés avec la foule des habitans du voi- (C sinage. Un cardinal de Rome, qui y était venu (( pour légat, y présidait le concile; il avait avec « lui un grand nombre d'évêques et d'abbés qui «lui formaient un brillant cortège. Le captif, (( encore chargé de ses fers , avec de pauvres « habits , et une pauvre chaussure , entra au mice lieu d'eux ; ses cheveux étaient tressés , sa « barbe était touffue, et il vint tomber devant « le sépulcre du confesseur honoré. Mon sci- « gneur et mon père , s'écria-t-il , c'est à toi que « je dois rendre grâces , si je parais de nouveau (C dans la terre des chrétiens. C'est par toi que « je suis sorti de prison; pur toi je suis guéri;

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« aussi , comme ta me l'as ordonné, je viens fot- « frir mes fers. Le bruit de la grâce que le conc( fesseur lui avait accordée se répandit aussitôt « dans toute la ville : il n'y eut ni évêque ni c( abbé qui ne donnât à Servan des marques de (( son estime. Le légat lui-même vint clianter le (( cantique Tibi laus, avec un homme si distin- « gué par le ciel; il accorda des pardons géné- (( raux au peuple ; tous reconnurent que le con- « fesseur devait être un saint puissant , après «un prodige aussi merveilleux. Un tel trésor, (c une lumière aussi éclatante devait être dé- « posée dans une arche précieuse : s'ils l'esti- « maient auparavant comme une relique de (( grand prix , ils l'estimèrent plus hautement (( encore. Le légat Richard prêcha son nom dans « Rome , et le pape le reconnut pour un saint (( accompli. »

Le poëme suivant de Gonzalez de Berceo est une vie de saint Millan , fondateur du monastère auquel le poète était attaché. Il était mort en 594 , avant l'invasion de l'Espagne par les Maures : ses divers miracles forment un second livre j et son intervention , long-temps après sa mort , dans la bataille de Simancas , gagnée sur les Maures en 984, est l'objet du troisième. S'il en faut croire une tradition qui n'est pas très authentique, cette bataille délivra le royaume d'Oviédo d'un tribut de cent demoiselles, qu'il

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était obligé de payer chaque année aux Musulmans; elle courage de sept jeunes filles de Simancas, déjà désignées pour être livrées, mais qui se coupèrent le poing pour que les Maures ne voulussent pas d'elles, inspira au peuple, accablé sous le joug, le courage de le briser. Berceo n'a su tirer aucun parti de cette tradition si poétique , qui a fourni à Lope de Vega une de ses tragédies les plus brillantes et les plus héroïques {las Donzellas de Siinancas). Le moine poète a supprimé toutes les circonstances héroïques pour en mettre à la place de miraculeuses ; il a sacrifié la gloire de ses compatriotes à celle de son saint, et l'intérêt, la vie de son poèïne, à une superstition étroite et dégradante. Un autre ouvrage du treizième siècle, publié également par Sanchez , est le poëme d'Alexandre, écrit par Juan Lorenzo Segura de Astorga. L'éditeur assure que ce poëme n'est point la traduction de celui que Philippe Gaultier de Châtillon avait écrit en latin en 1180, et que Lambert li Cors et Alexandre de Paris mirent plus tard en vers français : il lui ressemble du moins beaucoup, et les deux ouvrages sont également médiocres. Il n'y a ni invention , ni dignité, ni harmonie; cependant l'ignorance absolue de l'antiquité , où l'on vivait dans ce siècle, le rend assez piquant à lire, parce que 1 auteur, pour peindre ce qu'il ne connaît pas ,

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a recours à ce qu'il connaît , et donne au héros de la Grèce les moeurs , les sentimens , les préjugés et l'éducation d'un Espagnol du treizième siècle : il ne peut pas sortir lui-même du langage chrétien. Il fait armer Alexandre chevalier, le jour du pape saint Anthère (le 3 janvier) (i). Il assure (c que ce jeune prince, impatient de a combattre et les Juifs et les Maures , croyait (c déjà avoir conquis la terre de Babylone , (( l'Inde et l'Egypte , l'Afrique et Maroc , et tous « les pays sur lesquels Charlemagne a régné. » Mais les anachronismes n'excitent qu'un rire passager; ce qui est plus piquant et plus curieux , c'est ce qui peint, dans ce poëme grec de nom, les mœurs et les opinions du treizième siècle, comme, par exemple, les leçons qu'Aristote donne à son élève (2). ce Maître Aristote, (C qui l'avait élevé , était pendant ce temps-là « enfermé dans sa chambre; il avait composé c( un syllogisme de logique, et de tout le jour (C ni de toute la nuit il ne s'était point reposé. » Quand Alexandre parut devant lui, enflammé par le désir de délivrer son pays d'un tribut qu'il payait aux Perses , Aristote récapitula tous les conseils qu'il lui avait donnés pour le rendre propre à la carrière qu'il allait parcourir : (( Mon

(i)T. m. Copia 78.

(2) Copia 3o.

ce fils , lui dit-il , tu es instruit comme un clerc , (c tu es fils de roi, tu as beaucoup de perspicace cité ; dès ton enfiince tu as montré un grand ce goût pour la chevalerie, et je te tiens pour le ce meilleur chevalier de tous ceux qui vivent ce aujourd'hui : mais souviens -toi de prendre ce toujours conseil sur tout ce que tu voudras ce entreprendre , et d'en parler avec tes vassaux, ce car ils te seront plus fidèles si tu les consultes, ce Sur toute chose, garde-toi d'aimer les femcenies, car dès qu'un homme s'est tourné une ce fiDis vers elles, toujours il va à leur suite, ce toujours il en devient moins vaillant , et il ce pourrait même y perdre son âme; ce qui est ce une grande offense fiiite à Dieu. Garde-toi de ce confier jamais tes affaires à un homme de ce naissance vile ; ne sois point ivrogne , ne fi'éce quente point les cabarets , demeure ferme et ce vrai dans ta parole, n'aime et n'écoute point ce les flatteurs. Quand tu siégeras en justice , ce juge toujours selon le droit; que l'avarice, ce l'amour ou le dépit n'influent point sur tes ce sentences — Garde-toi de montrer de la colère ce contre tes vassaux; ne mange jamais séparé ce d'eux et dans un lieu à part; ne parais jamais ce t'ennuyer d'eux , si tu veux conserver leur ce amour. Quand tu conduiras les armées, ne ce laisse point les vieux soldats pour ne prendre ce avec toi que les jeunes; les premiers donnent TOME HT. 11

(c des conseils prudens , et dans la bataille ils ne ce se laissent pas vaincre....» Les armes et les parures dont Alexandre est revêtu le jour où il est armé chevalier, sont du plus grand prix ; les unes sont l'ouvrage des fées , d'autres de Vulcain; toutes contiennent en elles quelque enchantement; elles affermissent le courage, la vertu, la chasteté, (c Toutes les richesses de (( Pise et de Gênes ne suffiraient pas pour ache- « ter sa tunique; et quant àBucéphale, quand « il fut harnaché , il valait plus que toute la c( Castille (i). )) Après avoir revêtu ces armes, Alexandre prend avec lui un petit nombre de chevaliers pour aller chercher des aventures, et éprouver ses forces. Lorsqu'il rencontre bien loin de son pays un roi , que le poète nomme Nicolas, qui lui demande son nom et son occupation, Alexandre répond (2) « Qu'il est fils «de Philippe et d'Olympie , qu'il parcourt la «terre pour exercer son corps, qu'il cherche « des aventures dans les déserts et dans les « plaines, qu'il épargne les uns, qu'il dépouille « les autres, et que personne ne s'applaudit de « lui avoir manqué de respect. » On voit que ce n'est pas sans motif que Don Quichotte compte toujours Alexandre parmi les cheva-

(1) Copia 79.

(2) Copia 1 19.

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liers errans, et qu'il compare Rossinante à Encéphale. Les plus anciens poètes de l'Espagne ne connaissaient d'autre héroïsme que la chevalerie, d'autre grandeur que celle dont les romans avaient donné l'idée ; et le héros de la Manclie , qui avait appris chez eux l'histoire , devait voir des chevaliers errans dans tous les grands hommes de l'antiquité.

Nous avons vu dans l'histoire du Cid , et nous retrouverons bientôt dans les romances , la poésie des guerriers, celle qui était vraiment nationale, qui s'accordait avec les mœurs, les espérances, les souvenirs de tout un peuple, qui était inspirée par l'enthousiasme , et qui servait à l'entretenir. Les deux poèmes de Berceo et de Lorenzo Segura nous ont fait voir dans le même siècle la poésie des moines , celle où un étalage pédantesque mettait plus en évidence leur ignorance profonde , et où rien n'était vrai , ni les faits , ni les sentimens , ni le langage , parce que les auteurs ne ressentaient plus, dans leur triste couvent , aucune des inspirations de la nature. Nous devons terminer l'histoire littéraire de l'Espagne , au treizième siècle , par celle d'un roi poète; c'est Alphonse X de Castille, né en 1221 , roi en 1262, désigné empereur d'Allemagne par quatre des électeurs, en 1267, et mort en 1284, déposé par son fils. Alphonse, surnommé le Sage , à cause de ses connaissances

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en astronomie et en cliimie , est connu par un propos qui paraît impie sur l'arrangement des cieux; propos qu'il faut regarder seulement comme un jugement sur le système compliqué de Ptolémée qu'on lui expliquait. Alphonse X, qui ne fut point un bon roi, fut cependant un grand protecteur des lettres; il introduisit en Europe les sciences des Arabes, leur astronomie^ leurs arts, leurs manufactures. Il attira à sa cour les philosophes et les savans de l'Orient; il fit traduire leurs ouvrages en castillan ; il ordonna que les actes des tribunaux , les lois des cortès , fussent publiés dans cette langue ; et ce premier code espagnol, intitulé las Partidas, contient ces mots remarquables d'Alphonse , que Montesquieu a reproduits : Le despote arrache V arbre, le sage monarque Vémonde. Enfin , il imprima le premier, à la littérature espagnole , ce mouvement qu'on vit s'accélérer dans le siècle suivant. Ses écrits contribuèrent aussi beaucoup à l'avancement des sciences , et quelque peu à celui des lettres. On conserve de lui , à Tolède, en manuscrit, un livre de cantiques en galicien , écrits à l'honneur de la vierge Marie. La musique du premier couplet de chaque cantique est notée comme pour le plain-chant. Deux autres ouvrages , du même roi , sont en langue castillane : le livre des Complaintes (// lïhro de las Querelas) ^ qu'il composa de 1282

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à 1284, pour se plaindre de son fils D. Sanche et des grands de son royaume , qui s'étaient révoltés contre lui, et qui l'avaient déposé. A en juger par le début, ce poè'me, écrit en vers de arte major, et en octaves de deux quatrains, paraît rempli des sentimens qui conservent de la dignité àun roi déposé. L'autre, intitulé Livre du Trésor, ou de la Pierre philosophale ,esi une prétendue révélation de cette science , qu'Alphonse avait long-temps cherchée, et qu'il assurait lui avoir été communiquée par un sage égyptien. Mais l'introduction seule de cet ouvrage est intelligible; ce sont onze strophes, dans lesquelles le roi raconte de quelle manière il a obtenu communication du secret des alchimistes (1); et quand il en vient à l'exposition de ce secret luimême , il le fait en trente-cinq octaves de chif-

( I ) Voici les deux premières strophes du Libro del Tesoro .

Llego paees la fama à los mis oidos Quen tîerra de Egipto nn sabio vivia , E con su saber oi que facia Notos los casos ca non son venidos ; Los astros juzgaba , è aqaestos raovidos Por disposiciou del cielo , failaba Los casos quel tiempo futnro ocultaba, Bien fuesen antes por este entendidos.

Codicia del sabio moviô mi aticion , Mi pluma e mi lingua ; con grande humildad Postrada la alteza de rai magestad, Ta lanlo poder tieue una pasion.

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fres, que, jusqu'à présent, personne n'est parvenu à comprendre, quoiqu'il y ait aussi une prétendue clef de ces chiffres, aussi inintelligible que le livre lui-même. Lorsqu'on réfléchit qu'Alphonse X fut déposé par les Castillans , surtout pour avoir altéré les monnaies, et donné cours à des espèces alliées de cuivre, comme si elles étaient d'argent pur, on ne peut s'empêcher de soupçonner le noble roi de Castille, empereur des Romains, d'avoir légué aux générations à venir une énigme inexplicable, et d'avoii' déguisé le néant sous des notes qui n'avaient point de sens. Il voulait faire croire qu'il avait augmenté ses richesses par l'alchimie, et qu'il était maître de trésors illimités , pour donner aux étrangers et à ses ennemis une plus haute idée de sa puissance.

Le'' désir d'éterniser les hauts faits d'un héros avait, le premier, fait inventer quelque chose qui ressemblait à des vers en espagnol j le même désir les fit perfectionner, et leur donna une forme plus propre à être chantés , pour les rendre plus populaires. Le mouvement de ces premiers vers de romance, de ces premières redondilhas, fut in-

Con rnegos le fiz la mia peticion , E si la mandé cou mis mensageros.

Avères, faciendas è innchos dîneros Alli le ofreci con santa intencion.

verse de celui de l'italien ; il allait constamment de la longue à la brève , et le vers était de quatre trochées , avec quelquefois un vers tronqué (1). Quant à la rime , tous les seconds vers étaient en assonnance , et tous les premiers libres. C'était sur cette mesure que des poètes anonymes chantaient les hauts faits des braves Espagnols , mais surtout du Cid. Leurs romances étaient enseignées par les mères à leurs enfans; elles étaient répétées dans toutes les fêtes ; elles étaient entonnées par les soldats avant les batailles ; et , transmises long-temps de bouche en bouche avant que d'être écrites , elles changeaient avec le langage, et présentaient toujours le même esprit sou^ des vers qui s'altéraient toujours plus. Les premières romances du Cid furent probablement composées peu de temps après sa mort j d'autres furent ajoutées ensuite à différentes époques ; mais il serait difficile d'en démêler la date. Elles sont remplies de détail ; elles ont un air de vérité qui montre que lorsqu'elles furent composées, le héros de l'Espagne était encore pleinement connu ; mais son histoire était tellement nationale , elle se conserva si long-temps

(i) Je dois répéter ici que rien n'est moins régulier que cette succession de quatre trochées. L'accent sur la septième syllabe est seul obligatoire ; mais il suffit pour donner un mouvement trochaïque à tout le vers.

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dans un rapport intime avec les circonstances de la Castille , que tout soldat chrétien , en apprenant les hauts faits du Cid , apprenait les fastes de sa patrie. Dans les trois siècles qui précédèrent sa vie , dans les deux siècles qui la suivirent , l'histoire ^d'Espagne ne contient autre chose qu'une lutte sans relâche avec les Maures ; et la mémoire ne saurait saisir une différence entre les souverains qui se succédèrent pendant cinq'^siècles , si l'éclat du Cid et de ses compagnons n'arrêtait pas seul les regards.

Les romances populaires furent recueillies, au commencement du seizième siècle , par Fernando del Castillo, et réimprimées, en 161 4, par Pedro de Florez(i vol. in-4°5 Bibl. roy.). C'est dans ces recueils que se trouvent toutes celles du Cid; mais elles n'y sont point dans un ordre chronologique. Un Allemand, poète et philosophe , Herder, les a recueillies il 3^ a peu d'années; il les a rangées de manière à ce qu'elles forment une biographie complète du héros , et il les a traduites en vers de même mesure, avec cette exactitude scrupuleuse que les Allemands apportent dans leurs traductions. C'est lui que je me propose surtout de suivre. (1)

(i) Il existait, bien avant le travail de Herder, un recueil intitulé : Te^o/'o escondido detodos los mas famosos Romances, assi antiguos roino modernos , del Cid, por Franc. Meige.,

La vie du Cid se divise en quatre périodes ; ses exploits sous le grand Ferdinand , ceux sous Sanche-le-Fort, ceux sous Alphonse VI, et ceux dans la principauté de Valence , qu'il avait conquise , et où il régnait en souverain. La première répond à sa première jeunesse, et au temps où le Cid nous est connu par la tragédie de Corneille (1). La seconde nous fait voir ses victoires dans les guerres civiles d'Espagne; la troisième, et une partie de la quatrième , correspondent au poëme que nous avons analysé dans le dernier chapitre ; mais la fin de la quatrième nous présente le héros à sa mort dans une extrême vieillesse.

Barcelona , 1626, in-?>°. Mais ce petit recueil, au lieu de soixante et dix romances qu'a traduites Herder, n'en contient que quarante , dont plusieurs encore sont insignifiantes. La même romance, dans différens recueils, n'est point rapportée de même; elles n'étaient la propriété de personne, et chaque éditeur se croyait le droit de les corriger à sa guise. Aussi la traduction de Herder, qui a connu tous les originaux , qui a choisi avec critique et avec goût les nreilleurs , ceux qui se rapportaient le mieux à l'ensemble |,'est-eHé supérieure à tous les recueils espagnols.

(i) Corneille empruntait son Cid en partie de ces romances mêmes, dont il a rapporté deux dans sa préface, en partie de deux tragi-comédies espagnoles, l'une de Diamante, l'autre do Guillen de Castro; mais, par une erreur singulière sur l'histoire d'Espagne, il en place la scène à Séville, alors éloignée de plus de cent lieues des frontières des chrétiens, et

Il y a un grand charme à retrouver dans ces premières romances , et sous la rouille de leur respectable antiquité, les scènes les plus brillantes du Cid de Corneille , souvent les mêmes sentimens, quelquefois les mêmes paroles. Voici la première, traduite sur la traduction deHerder.

« D. Diego s'assied plein de douleur; jamais tt homme ne souffrit davantage ; nuit et jour il « songe dans le deuil au déshonneur de sa mai- « son , le déshonneur de l'antique , brave et noble « maison de Laynez , dont la gloire n'était point « égalée par les Inigos et les Abarcos. AftaibH (( par la maladie et par l'âge, il sent qu'il ap- « proche du tombeau , tandis que sou ennemi

qui ne fut en leur pouvoir que deux siècles après. Ce ne fut même que dans la vieillesse du Cid que Tolède, avec la Nouvelle-Castilie , fut conquise sur les Maures. Les critiques frauçais, en jugeant le chef-d'œuvre de Corneille, ne se sont jamais donné la peine de connaître le héros de sa tragédie : La Harpe suppose qu'il vivait au quinzième siècle; Voltaire, en reprochant à D. Ferdinand de ne pas prendre mieux ses mesures pour la défense de sa capitale, oublie lui-même que le roi de Castille commandait alors un tout petit pays toujours sous les armes, et que les attaques des Maures n'étaient pas des expéditions préparées d'avance , mais des invasions rapides, inattendues, qui s'exécutaient le jour même où l'on en avait formé le projet, et qui devaient être arrêtées par la bravoure des chevaliers, et uon déjouées par la politique des princes.

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« D. Gonnaz triomphe sans rencontrer d'adver- (( saire. Jamais le sommeil ne ferme sa paupière , « aucune nourriture ne touche à son palais , il M ne passe plus le seuil de sa porte , il n'adresse (f plus la parole à ses amis , il n'écoute plus leurs u discours lorsqu'ils viennent à lui pour le con- (( soler, il craint que le souffle de l'homme sans « honneur ne ternisse ceux qui l'aiment (1) ; {( enfin il veut secouer le fardeau de cette dou-

(1) Ce n'est que long-temps après l'impression de cet ouvrage que j'ai pu me procurer toutes les romances du Cid en espagnol. Je me suis aperçu alors que la traduction de Herder n'était rien moins qu'exacte, qu'il supprimait entre autres les traits les plus barbares de l'original. Je l'avoue, je n'ai. pas su prendre sur moi de les rétablir, en gâtant une histoire touchante. Ceux qui savent l'espagnol pourront juger de l'importance de ces changemens par la première romance que je rapporte ici en son entier.

Je dois au traducteur anglais la connaissance de plusieurs ouvrages intéressans publiés sur le Cid , depuis la première édition de ma Littérature. C'est à eux que je renvoie le lecteur, non seulement pour suppléer à mon jugement, mais, au besoin , pour le réformer.

Le recueil le plus nombreux de romances du Cid a été publié sous ce titre : Historia del muy valeioso Cavallero et Cid Riiy Diaz di Bivar, en romances en language antiquo , recopilados por Juan de Escobar : Secilla i632. Ce volume en contient 102.

Eu 1817 , M. Ch. Depping publia à Leipzig un recueil in^ titulé Sammlung dcr be.uen atten Spanisc.hen historischen Rittcr

(( leur cruelle et silencieuse ; il fait venir à lui « ses fils , mais il ne peut leur parler ; ceux-ci (( joignent leurs mains en silence, des larmes

und Maurîschen Romansen, etc. , beaucoup plus complet et plus correct qu'aucun des précédens.

Enfin , deux poètes anglais, MM. Southey et Lockhart, ont traduit en vers, le premier une partie du poëme du Cid, et le second la majeure partie de ses romances.

Caydando Diego Laynez Per las mengaas de sa casa, Fidalga rica y antigua Antes de Tnigo y Abarca ;

Y viendo que le fallecen Faerças para la vengança ;

Y qae por sus luengos anos Por si no pnede tomalla ;

Y que el de Orgaz se passea Libre y essento por la plaça , Sin que nadie se lu impida, Loçano en el nombre y gala ; No paede dormir de noche Ni gustar de las viandas ,

Ni alcar del saelo los ojos ; Ni osa salir de la sala , Ni fablar con sus amigus , Antes les niega la fabla > Temiendo no les ofenda El aliento de su înfamià.

Estando pues combatiendo Con estas honrosas bascas , Quiso hacer esta experiença Que no le saliô contraria ; Mando llamar sus très hijos ,

Y sin decilles palabra

Les faé apretando uno a uuo

XIII^ SIÈCLE. lyS

M remplissent leurs yeux , et ils implorent la mi- « séricorde divine. Déjà presque il ne reste plus « pour Diego d'espérance, lorsque D. Rodrigue,

Las fidalgas tiernas palmas :

No para mirar en ellas

Las quîromanticas rayas ,

Qae este fechicero abaso

No era uacido en Espaûa.

Mas prestando el honor faerzas ,

A pesar del tiempo y canas,

A la fria sangre y venas ,

Nervios y arterias heladas ,

Les apretô de manera

Que dîxéron , seûor, basta;

^ Que intentas 6 qné prétendes?

Sueltanos ya, que nos matas :

Mas qnando Uegô â Rodrigo ,

Casi mnerta la esperanza,

G el fruto que pretienda

Que a dô no piensan se halla ;

Encarnizados los ojos,

Qnal fnriosa tigre bircana ,

Con mucba faria y denuedo

Le dice aqaestas palabras :

Soltedes, padre en mal Lora ,

Soltedes en hora mala,

Que a no ser padre no hiciera

Satisfaccion de palabras;

Antes con la mano mesma

Vos sacàra las entraiias ,

Faciendo lugar el dedo

En vez de pnîial o daga.

Llorando de gozo el viejo

Dixo :jfijo de mi aima ,

Ta enojo me desenoja ,

Y ta indignacion me agrada.

Esos brios, my Rodrigo,

« le plus jeune de ses fils , lui rend le courage et (( la joie. Avec les yeux brillans d'un tigre, il « s'avance vers son père : Père , dit-il , vous ou- « bliez et qui vous êtes , et qui je suis. N'ai-je « pas reçu de vos mains des armes pour ma dé- « fense? L'épée ne peut-elle pas repousser l'af- « front qui m'a été offert? Alors des larmes de a joie coulent par torrens sur les joues du vieux c< père. C'est toi, dit-il en l'embrassant, c'est toi, « Rodrigue , qui es mon fils ; ta colère me rend H le repos, ton impatience guérit mes douleurs; « ce n'est pas contre moi, ton père, c'çst contre « l'ennemi de notre maison que doit se lever ton f( bras : Où est-il , s'écrie Rodrigue , où est celui (( qui déshonore notre maison? Et à peine il « laisse à son père le temps de le raconter. »

La seconde romance nous apprend de quelles armes Rodrigue se revêtit pour ce dangereux combat ; la troisième commence ainsi :

(( Sur la place du palais , D. Rodrigue trouve « Gormaz ; ils étaient seuls ; personne n'était « auprès , et c'est ainsi qu'il parle au comte : Me

Maéstralos en la demanda

De mi honor, qae esta perdido.

Si en ta no se cobra y gana.

Contôle sa agravio, y diôle

Su bendicion y la espada

Con qae dl6 al conde la maerte ,

Y principio a sns fazanas.

« connaissais-tu, noble Gorniaz , moi, le fils de (( D. Diego , lorsque tu étendis ta main sur son «noble visage? Savais-tu que D. Diego desu cendait de Layn Calvo , que rien n'est plus « pur , rien n'est plus noble que son sang et « son bouclier? Savais-tu que, pendant que je (( vis, moi , son fils , aucun homme sur la terre, u à peine le maître tout-puissant du ciel , pou- « vait faire impunément ce que tu as fait ? — « Et toi , reprit l'orgueilleux Gormaz , sais-tu « déjà ce que c'est que la moitié de la vie, jeune « homme? — Oui, dit D. Rodrigue, oui, je le « sais pleinement; une moitié consiste à res- (( pecter les nobles , une autre à punir les or- (( gueilleux , à laver de la dernière goutte de t( son sang l'affront qu'on a reçu. Comme il di- « sait cela , il fixa ses yeux sur le comte orgueilce leux , qui lui répondit ainsi : Que veux-tu « donc de moi, téméraire jeune honnne? — Je « veux ta tête , comte Gormaz ; j'en ai fait le « vœu. — Tu veux batailler, jeune enfant : ce « sont les batailles de pages qui te conviennent. « — Puissances du ciel , dites-le ce que sentit « Rodrigue à ces mots ! »

Aucune romance ne raconte le combat , mais la quatrième nous fait voir le retour du guerrier. (( Des larmes roulaient , des larmes muettes f< roulaient sur les joues du vieillard, qui, assis « à sa table , oubliait tout ce qui était autour de

« lui. Il pensait à l'opprobre de sa maison ; il « pensait à la jeunesse de son fils, il pensait k a son danger et à la puissance de son ennemi. « La joie fuit loin de celui qui est déshonoré , et « avec elle la confiance et l'espérance ; mais ces « attributs de la jeunesse reviennent tous avec i< l'honneur. Toujours absorbé dans ces médi- « tations, il ne voit point le retour de Rodi'i- « gue , qui , son épée sous le bras et la main « appuyée sur la poitrine, contemple long-temps « son bon père , la pitié pénétrant jusqu'au fond M de son cœur. Il s'avance enfin , il lui saisit la « main : Mangez, lui dit-il, ô bon vieillard! en u lui montrant la table. — Les larmes de D. Diego « coulent en plus grande abondance. — Est-ce c< bien toi, Rodrigue? est-ce toi qui m'as dit ces «paroles? — Oui, mon père, et relevez aussi « votre noble , votre vénérable visage ? — L'hon- « neur de notre maison est-il sauvé ? — Noble « père , Gormaz est mort. — Assieds-toi , mon K fils Rodrigo 3 sans doute je mangerai volontiers «avec toi; celui qui put abattre cet homme « est le premier de sa maison. Rodrigo pleure à « genoux en baisant les mains de son père , et « D. Diego est baigné de larmes, en baisant le « visage de son fils. »

Les romances ne racontent pas explicitement l'amour du Cid et de Chimène avant la mort de son père ; mais elles semblent y faire allusion ,

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surtout pendant la poursuite de Chiraène , qui s'oftVe pour récompense à celui qui «la vengera du meurtrier de Gormaz. En voici une, la neuvième , qui suffit pour montrer la suite de riiistoire. (1)

(c Ferdinand est assis sur son trône pour ence tendre les plaintes de ses sujets , et pour leur « rendre justice. Il punit l'un , il récompense (( l'autre ; car aucun peuple ne fait son devoir

(i) C'est la romance que Meige rapporte, p. i4-

Sentado esta el Senor Rey En sa silla de respaldo , De sns gentes mal regidas Desavenencias juzgando.

Dadivoso y justiciero , Premîa al baeno , y pena al malo : Que castigos y mercedes Hazen segnros vassallos.

T arrastrando luengos lutos Entraron treynta £dalgos , Escnderos de Ximena , Hija del Conde Loçano.

Despejaron los mazeros , Snspenso quedô el palacîo , Y assi comencô sus quexas , Rodîllada en los estrados :

Senor, hoy hazen dos meses, Que muriù mi padre a manos De un muchaclio , que las tuyas Para matador criaron :

Quatre vezes he venido A tus pies, y todas qnatro Alcançe prometimientos , Jnsticia jamas alcançe , etc.