TOME III

tillan un poète de la cour de Jean II , qui passa alors pour un grand génie : c'est Juan de Mena, né à Cordoue en 1412, mort en i456 , après avoir été protégé par Jean II et par le marquis de Santillane. Son éducation à Salamanque lui donna bien plus de pédanterie que d'érudition ; et un voj^age qu'il fit à Rome , en lui faisant connaître le poème du Dante, au lieu

Do vi la vaquera De la Finojosa.

En un verde prado De rosas y flores , Gnardando ganado Con otros pastores, La vî tan fermosa Qne apenas creyera Que fnese vaquera De la Finojosa.

Non crio las rosas De la primavera Sean tan fermosas Nin de tal manera; Fablando sin glosa , Si antes supiera Daquella vaquera De la Finojosa.

Non tante mirara Su mucha beldad Porqne me dejara En mi libcrdad; Mas dixe , donosa Por saber qaien era Aqnella vaquera De la Finojosa.

xiy" et jlm" siècles. 243

d'enflammer son génie , gâta son goût , et lui suggéra de froides imitations. Son plus grand ouvrage est intitulé el Labyrintlio , ou las tresciento Copias / c'est un tableau allégorique , en octaves tétradactyliques , de toute la vie humaine. Il veut comprendre tous les temps, honorer les plus grandes vertus , punir les plus grands crimes, et représenter la force de la destinée ; mais imitant fastidieusement toutes les allégories du Dante , il commence par s'égarer dans un désert; il y est pourchassé par des bêtes féroces ; une belle femme le prend sous sa conduite, c'est la Providence; elle lui fait voir les trois roues de la destinée, qui distribuent les hommes dans le passé , le présent , l'avenir, d'après l'influence des sept planètes; et de nombreux portraits gâtés par la pédanterie , et encadrés dans une ennuyeuse allégorie, forment le corps de l'ouvrage. lia conservé des admirateurs en Espagne , à cause de l'enthousiasme patriotique avec lequel Juan de Mena parle des grands hommes nés dans son pays. (1)

(i) J'ai vu las tresciento Copias de Jean de Mena, dans une édition in-fol. en letti-es gothiques, Tolède, i547 > accompagnées d'un commentaire diffus et fastidieux. Peu d'ouvrages me paraissent plus difficiles à lire et plus ennuyeux. Pour faire connaître la versification d'un poète célèbre , quoiqu'il méritât peu de l'être, je rapporterai seulement deux

Mais les poètes espagnols du quinzième siècle entreprenaient rarement de longs ouvrages; presque toujours leurs vers étaient l'expression d'un sentiment vif, une image, ou un jeu d'esprit animé par la galanterie; ces pièces fugitives, presque toutes lyriques, et qui, sous plusieurs rapports, se rapprochaient des chants des anciens troubadours , se trouvent réunies en un

des strophes (56 et 67) dans lesquelles il décrit la grande machine de tout son poëme.

Bolviendo los ojos a do me mandava ,

"Vi mas adentro may grandes très raedas ; Las dos eran firmes, immotas y qaedas, Mas la del medio boltar no cessa va.

Vî qne debaxo de todas estava Cayda por tierra gran gente infinita , Qae avia en la frente cada quai escrîta El nombre y la saerte por donde passava.

Y vi que en la nna que no se movia , La gente que en ella avîa de set , Y la que debaxo esperava caer , Con tnrbido vélo sa morte cnbria ; T yo qne de aqnello muy poco sentia Fiz de mi dabda complida palabra , A mî guiadora , rogando que me abra Aqnesta fîgara que yo no entendîa.

Le seul morceau qui, dans tout ce poëme, ait quelque intérêt, est l'épisode du comte de Buelna, noyé avec ses soldats par le retour du flux, au siège de Gibraltar. Mais, comme il n'y avait là ni allégorie, ni énigme à deviner, les commentateurs ont négligé ce morceau, et ne l'ont pas jugé digne de leurs remarques.

corps qu'on peut regarder comme le vrai recueil de la poésie espagnole au quinzième siècle ; c'est le Cancionero gênerai, ou Collection des Chansons. Il avait été commencé sous le règne même de Jean II , par Alphonse de Baena ; il fut continué par Fernando del Castillo , qui le publia au commencement du seizième siècle , et depuis il a souvent été augmenté et réimprimé. Les plus anciennes éditions contiennent déjà les chansons et les poésies lyriques de cent trente-six poètes du quinzième siècle , sans compter un grand nombre de pièces anonymes. Dans ce Cancionero, les ouvrages de dévotion sont rangés les premiers , et Boutterwek , sur le jugement duquel j'aime appuyer le mien, remarque avec surprise combien ils sont dénués de sentiment et d'enthousiasme. La plupart sont , ou de misérables jeux de mots, sur les lettres, par exemple, dont se compose le nom de Marie, ou des définitions et des personnifications scolastiques plus fi:oides encore (i). Les chansons d'amour, qui composent de beaucoup la plus grande par-

(i) Ainsi, Vqn regardait comme très poétiques les efforts par lesquels on enfermait les mystères les plus incompréhensibles dans un petit nombre de vers, qui semblaient alors des amas de contradictions. Telle est cette cancion de Soria :

El sy , sy , el como no se Desta tau ardua qaistion,

tie de ce livre , sont d'une monotonie fatigante. Les poètes castillans de cette époque paraissent se croire obligés d'étendre et de filer un sujet aussi long-temps qu'ils peuvent donner un nouveau tour aux pensées et aux phrases précédentes , et c'est souvent là ce qu'ils mettent à la place de la vérité et du sentiment. Quelquefois , il est vrai , si l'on trouve en eux la même pauvreté de pensée que chez les troubadours, on y voit aussi la même naïveté, avec une pompe et une force qui appartiennent exclusivement au style espagnol. Ce n'était point l'imitation des tronba-

Qae no alcança la razon Adonde sube la fé.

Ser Dîos ombre , y ombre Dios , Ser mortal y no mortal , Ser un ser, estremos dos,

Y en un ser no ser ygual , Es siempre, sera, no fhe.

Sîmpre fne, y siempre son, Siempre son , mas no son due ,

Y aqui la razon es fé.

D'autres fois cependant les poésies dévotes ont , si ce n'osi plus de raison, du moins plus d'imagination, comme celle-ci de Alonzo de Proaza, en loor de sancta Catalina de Sena.

Très fieros vestiglos , sobervios gigantes , Contrarios perpetuos del bien operar , Salieron, seîiora, con vos a lidiar, En diestros cavallos, ligeros, volantes.

Mas esta batalla por vos acceptantes Los sanctos très votos de vos assenciales , Cavalgan armados, y en faerças yguales

dours qui avait produit cette ressemblance , c'était le même esprit d'amour romantique qui s'était étendu sur tout le midi de l'Europe 5 mais en Italie , depuis Pétrarque , cet esprit se soumettait toujours à la pureté d'un goût classique; les chanteurs de l'amour , en Espagne , n'étaient point si civilisés au quinzième siècle , et leurs sentimens demandaient une expression plus passionnée que tendre. Les soupirs des Italiens amoureux devenaient en Espagne des cris de douleur; des passions brûlantes, le désespoir, tous les orages du cœur , et non ses extases , rem-

Se ballan en campo los seys Latallantes. Los unos enlazan los yelmos daqnende, Los otros las lanças engoçan dallende.

Y nnos a otros se dexan venir,

Y danse recnentros de tanta fiereza, Qne creo lidiantes de tal fortaleza En justas se vieron jamas combatir.

La sancta pobreza ya hizo salir

Al mando del rende del golpe primero.

La fuerte obedîença al diablo romero Hizo las armas en campo rendir.

E desta manera vencidos los dos, Qnedaron, senora , snbjectos a vos.

El blanco cavallo de mas excelencîa En el que justava la casta donzella Encnentra, derriba, por tierra tropella La carne qne baze mayor resistencia :

Qne 1 mnndo , la carne , e 1 gran Lucifer Nanca mas armas osassen bazer Con la grandeza de vuestra potencia.

E aqnesta batalla de très contra très Por estas très copias se snpo despnes.

plissaient les chansons d'amour espagnoles. Un trait caractéristique dans ces chansons , c'est la peinture qui revient sans cesse du combat de la pensée ou de la raison avec la passion. Les poètes italiens se souciaient infiniment moins du triomphe de la raison. Les Espagnols , dont les manières étaient plus sérieuses , voulaient dans la folie même conserver une apparence de philosophie; mais cette philosophie déplacée y paraissait avec une roideur très peu poétique.

Aucuns poètes n'égalent peut-être les Espagnols dans la peinture de l'égarement de l'amour, lorsqu'ils s'abandonnent entièrement à leur impétuosité. Ainsi dans ces strophes d'Alonzo de Carthagène , qui fut ensuite archevêque de Burgos , il y a un orage de passion qui semble exprimé avec plus de vérité encore parle rhythme aujourd'hui abandonné des vers de arte major y dont le mouvement se prête à celui de l'égarement, (i)

(t) La fnerca del faego qne alumbra que ciega

Mi caerpo , ml aima , mi muerte , mi vida , Do entra, do hiere, do toca, do Hega , Mata y no muere sa liama encendida.

Pues qae hare triste, que todo me ofende? Lo bneno y lo malo me cansan cougoxa, Qaemandome el fuego que mata, qu'enciende, Su faerça qne fuerça, que ata, qne prende, Que prende, qne snelta, que tira qne afloxa.

A do yre triste, que alegre me halle.

(c La force de ce feu éclaire et éblouit, et mon « corps , et mou âme , et ma mort , et ma vie j « partout où il entre, où il peut frapper ou at- (( teindre , sa flamme ardente tue et ne meurt « point. Quepuis-je faire, malheureux, lorsque (( tout me blesse? Et le bien et le mal me cauc( sent un égal tourment; car ce feu qui me brûle , « qui me tue , qui m'embrase , me saisit par sa (( force, il me lie, il m'entraîne.

(( Où trouverai-je de la douleur, où trouve- (( rai-]e de la joie, puisque dans tant de périls

Pues tantos pelîgros me tienen en medîo ,

Que llore , que ria , que grite, que calle ,

Ni tengo, ni quiero, ni espero remedio.

Ni quiero que quiere , ni quiero qnerer ,

Pues tanto me quiere tan raviosa plaga ,

Ni ser yo vencido , ni quiero vencer , ,

Ni quiero pesar, ni quiero plazer.

Ni se que me diga, ni se que me haga.

Pues que haré triste con tanta fatiga ? '

Aquien me mandays que mis maies qnexe?

T que me mandays que siga que diga , Que sienta, que haga, que tome, que dexei* Dadme remedio que yo no lo hallo Para este mi mal que no es escondido; Que mnestro , que encnbro , que sufro, que callo, Por donde de vida ya soy despedido.

Ces trois couplets sont , au reste , parmi les morceaux les plus célèbres de l'anciennne poésie espaguole : on le reconnaît aux gloses nombreuses dont ils ont été le sujet. La première en date est de Carthagènc lui-même , qui a étendu ces mêmes pensées dans vingt strophes.

25o LITTÉRATURE ESPAGNOLE.

ce dont je suis environné , que je pleure , que je «rie, que je parle, que je me taise, je n'ai (( point, je ne veux point, je n'espère point de « remède , je ne veux pas même vouloir que (<. j'en veuille aucun. Accablé par une calamité (( si terrible , je ne veux ni vaincre , ni être « vaincu; je ne veux ni plaire, ni déplaire, et «je ne sais ni ce que je dis, ni ce que je dois (( faire. »

Beaucoup de poésies amoureuses des Espagnols sont des paraphrases de prières et de dévotions religieuses; et ce 4iiélange de l'amour divin et de l'amour humain qu'ils faisaient de fort bonne foi , pourrait bien aujourd'hui être regardé comme profane. Ainsi Rodriguez del Padron écrivit 1^ Sept Joies de l'Amour, en imitation des Sept Joies.de la Sainte-Vierge ; il écrivit aussi les dix commandemens de l'amour pour imiter ceux de l'Ecriture. D'autre part , Sanchez de Badajoz, amant désespéré, écrivit un Testament d'amour , dans lequel tantôt il imite d'une manière assez bizarre le style des notaires pour disposer de son àme ; tantôt il emprunte des passages de Job et d'autres fragmens de la Bible , pour donner à son Testament d'amour un rapport de style avec l'Ecriture sainte, (i)

(i) Parmi ces jeux poétiques un peu profa-nes, d'hommes

La poésie espagnole a quelques formes plus précises , et qui lui sont propres pour les vers lyriques , comme les Italiens -avaient leurs sonnets et les Provençaux leurs retrouanges. Au premier rang, il faut placer les cancioni , pro-

très religieux , l'un des plus spirituels me paraît être el Pater noster de las mugeres, hecho por Saïazar.

Rey alto a qnien adoramosj Alumbra mi entendimîento, A loar en lo qne cnento A ti qne todos llamamos Pater noster.

Porqne diga el dîssavor Qae las crndas damas hazen, Como nunca nos complazcn, La snplico a ti, senor '■' '*■ «'"l"!"

Qui es in cœlis. ' *' »'''tB t JC

Porqne las heziste bêlas, . , \, -r " Dizien solo con la lengna, Porque no caygan en mengna De mal devotas donzellas, Sanctijîcetur.

Pero por su vana gloria Viendose tan estimadas, Tan qneridas, tan amadas, No les cabe en la memoria

Nomen tuum.

Y algnnas damas qne van Sobre interesse de aver, Dizien con mncho plazer

Si cosa algana las dan Adveniat.

Y con este dessear

prement dites , qui sont comme des épigrammes ou madrigaux en douze vers , dont les quatre premiers expriment la pensée , et les huit autres, qui viennent après un repos, en sont le développement ou l'application (i). Les Villan-

Locaras, pompas y arreos, Por cnmplir bien sus desseos No se curan de buscar Regnum tuum.

Y estas de qnien no se esconde Bondad que en ellas se cuida , A cosa qae se les pida Jamas ningana responde Fiat.

Mas la que mas alto esta Miraldo si la hablays.

Si a darle la combidays Sereys cierto que os dira Voluntas tua , etc

(i) Cette cancione, du même Carthagène , est bien daus l'esprit et le goût espagnol :

« Je ne sais pourquoi je suis né, puisque mou malheur est « tel que la mort ne veut pas de moi , et que je ne veux pas « de la vie.

« Tout le temps que je vivrai , j'aurai juste sujet de me « plaindre de la mort, puisqu'elle ne me veut pas, tandis que « je la désire. Quelle fin puis-je espérer quand la mort me « refuse, après avoir vu clairement que pour moi elle serait tt la vie. »

No se para que oasci , Pues en tal estremo eslo

cicos coutiennent de même un sentiment exprimé en deux ou trois lignes , et développé en deux ou trois petits couplets (i). Les gloses, enfin , que Boutter^vvek compare avec assez de justesse aux variations musicales sur un air

Qae 1 morir no qoiere a mi , Y el bivir no qniero yo.

Todo el tîempo que biviere Teré mny jasta qnerella De la muerte, pnes no quiere A mi , qneriendo yo a eUa. Que fin espero de aqai , Pnes la muerte me nego ; Porqne claramente vie Qne era vida para mi.

(r) Voici un villancico à'Escriva :

Qne sentis coraoon mio No dezîs, Qne mal es el qne sentis?

Qne sentistes aquel dia Qoando mi senora vistes , Qae perdistes alegrîa ?

T des qoando despedistes , Como a mi nnnca bolvistes ?

No dezis, Donde estays qne no yenis ?

Qn'es de vos , qu'en mi no hallo , Coraçon , quien os agena?

Qu'es de vos , que aunque callo , Vuestro mal tambien me pena?

Quien os atô tal cadena No dezîs, Que mal es el qne sentis?

connu, sont prises d'un distique ou d'un quatrain d'un autre auteur , dont chaque vers est développé dans un petit couplet qu'il termine, (i)

Telles étaient en général , et jusqu'au règne de Cliarles-Qaint, les diverses branches de la poésie espagnole -, des romances chevaleresques , dont on a recueilli plus de mille , qui faisaient les plaisirs et l'instruction du peuple, et qui ont plus de mérite réel , plus de sensibilité et d'invention que tout le reste de la poésie antique ; mais que les littérateurs regardaient avec dédain , et qui ne portent jamais le nom de leur auteur j des poésies lyriques, souvent animées par des

(i) Le mote suivant était la devise d'un chevalier.

Sin vos, y sîn Dios, y mî.

Glosa de don Jorge Martrique.

To soy qaien libre me vi , Yo qaien pudiera olvidaros , Yo soy el qae por amaros Estoy desque os conocî Sin Dios y sin vos y mi.

Sin Dios porqne en vos adoro , Sin vos pues no me quereys, Paes sin mi ya esta decoro , Que vos soys qnien me teneys.

Assi qne triste naci , Pnes qae pudiera olvidaros , Yo soy el qne por amaros Esto desqae os conocî Sin Dios , y sin vos, y mi

passions brûlantes et une riclie imagination , mais souvent aussi précieuses et recherchées; en sorte que le sentiment y était étouffé par la prétention au bel esprit, et l'expression poétique par les concetti; enfin des poésies allégoriques, qu'on mettait alors au premier rang , auxquelles on attachait la gloire des poètes , et qui déjà , dans leur versification , annonçaient de plus grandes prétentions , puisqu'elles étaient écrites en versos de arte major ( vers de plus grand artifice), mais qui ne sont, pour la plupart, que des imitations froides et ampoulées du Dante , aussi peu faites pour être égalées à 1» divine Comédie , que le Dettamondo de Fazio des Uberti, ou aucune autre des allégories de ses imitateurs itahens. Dans le cours de quatre siècles, la poésie castillane n'avait fait aucun progrès sensible ; si la langue s'était polie, si les vers av^aient pris un peu plus de flexibilité , si les compositions avaient été nourries par un peu plus de connaissances étrangères , cet avantage était plus que compensé par l'introduction de la pédanterie et celle du faux bel esprit.

La prose avait également fait fort peu de progrès. Il reste un petit nombre d'écrivains de cette époque , et particulièrement des chroniqueurs ; mais leur style est toujours pesant et ennuyeux ; ils entassent faits après faits \ il les racontent dans des périodes traînantes , monotones

et mal liées : quelquefois cependant, ils ont la prétention , pour imiter les anciens , de faire parler leurs personnages. Mais les discours qu'ils leur prêtent n'ont rien d'antique , rien de naïf, rien de vrai ; on croit tour à tour entendre ou le style empesé et pédantesque des chancelleries , ou la pompe orientale de la Bible.

BoutterTvek , cependant , reconnaît plus de mérite dans quelques biographes , et il cite surtout , avec éloge , l'écuyer Gutierre Diez de Gamez, qui écrivit la vie du comte Pedro Nino de Buelna , un des plus vaillans chevaliers de la cour de Henri III. Voici comme Gamez peint les Français , lorsque l'expédition de du Guesclin contre Pierre-le-Cruel , lui donne pour la première fois occasion de parler de ce peuple. (( Les Français sont une noble nation ; ils sont (c sages , prudens et discrets dans tout ce qui (( tient à la bonne éducation , à la courtoisie et « aux bonnes manières ; ils mettent beaucoup «. de soin à leur parure , et ils s'habillent richece ment ; ils s'attachent à tout ce qui leur est «propre; d'ailleurs ils sont francs et libéraux; (c ils aiment à faire plaisir à tout le monde ; ils c( honorent beaucoup les étrangers ; ils savent « louer, et ils louent hautement les grandes ac- (( tions ; ils ne sont point soupçonneux ; ils ne ce laissent pas durer long-temps les chagrins ou (( la colère; ils n'attaquent jamais l'honneur d'un

c( homme par leurs paroles ou leurs actions , « à moins que le leur propre ne soit com- « promis ; ils sont courtois et gracieux dans le « langage ; ils ont de la gaieté ; ils prennent plai- « sir à une conversation piquante , et ils la re- « cherchent ; tant eux que les Françaises sont «toujours amoureux, et ils s'en font un mé- « rite. »

Ainsi les Espagnols étaient entrés dans toutes les carrières , poésie épique , poésie lyrique , allégorie, histoire, philosophie et érudition. Ils avançaient par eux-mêmes, en se frayant un chemin qui leur fût propre, et sans se mêler avec les étrangers; mais ils avançaient lentement : et jusqu'au temps où Charles-Quint réunit sous son empire de riches provinces d'Italie avec la Castille , ils profitèrent peu de l'essor de l'esprit dans les autres parties de l'Europe. D'autre part, ils mettaient plus d'orgueil à ce qu'ils avaient fait par eux-mêmes ; ils s'affectionnaient davantage à tout ce qui, pour eux, était national, et ils conservaient à leur poésie des couleurs plus fortes et plus originales. C'est ainsi que la poésie dramatique naquit aussi, chez eux, avant leur mélange avec les autres nations, et que se formant sur l'antique goût castillan, d'après les mœurs , les habitudes , les fantaisies même du peuplé auquel elle était destinée, elle fut beaucoup moins régulière que ceffe de tous