TOME III

d'armes chevaleresque, à leurs réjouissances, soutenait dans ce combat l'honneur des Castillans, et sa brav^oure toute poétique était un digne sujet de romances. Dans une guerre vraiment nationale , la rivalité de gloire suffisait pour entretenir l'ardeur des combattans, et l'estime réciproque était la conséquence de la longueurx de la lutte. Mais Garcilaso, mais Mendoza ne connaissaient point les Italiens, les Allemands}^ les Français, avec qui ils allaient se battre ; l'armée dont ils faisaient partie avait conunencé par s'enivrer de sang , pour suppléer, par la férocité , à un intérêt national ; dès qu'ils sortaient du champ de bataille , ils s'efforçaient d'oublier cette fièvre ardente dont ils rougissaient, et ils se gardaient de la reproduire dans aucun des jeux de leur imagination.

Cette mollesse langoureuse, cet enivrement de la vie et de l'amour, qui forment le caractère unique des poésies espagnoles dans ce siècle , se trouvent également dans les poètes latins, dans les poètes grecs qui survécurent à la liberté de leur patrie. Properce etTibuUe, comme Théocrite , sont quelquefois tendres et langoureux , jusqu'au point d'en devenir fades ; ils semblent faire parade de leur mollesse, comme pour montrer qu'ils l'ont choisie eux-mêmes , et que ce n'est pas la peur qui les a subjugués. Peutêtre la poésie efféminée des classiques espagnols

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leur était-elle également suggérée par la dignité même de leur caractère ; mais c'est aussi pour cette raison que la poésie castillane ne pouvait être, sous le règne de Charles -Quint, qu'une fleur passagère, et qu'au milieu de tout son éclat, on démêlait déjà les symptômes de sa prochaine destruction.

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