CHAPITRE XV

Eclat de la Littérature au seizième siècle. Trissin y Ruccellai , Sanazzar , Berni , Macchiavely P. Arétin y etc.

JNous avons , dans les trois derniers chapitres, donné toute notre attention à deux grands hommes , qui «^élevèrent , au seizième siècle , au-dessus de tous leurs rivaux, et dont la gloire remplit non-seulement l^Italie, mais TEurope entière. Pour faire l'histoire de la littérature en Italie, il est important de caractériser aussi les plus marquans dans ce nombre infini , d'orateurs , d'érudits , de poètes , qui ont brillé au seizième siècle , et surtout pendant le pontificat de Léon X , et qui ont donné à l'Europe une impulsion vers les lettres , dont nous ressentons encore aujourd'hui l'influence.

L'étude des anciens et la poésie avaient été encouragées , pendant le quinzième siècle , par une protection puissante ; toutes les villes libres et tous les souverains de Fltalie s'étaient efforcés de s'assurer la gloire qui appartient aux lettres. Des pensions , des honneu^rs , des emplois de confiance , étaient offerts aux hommes

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qui avaient le mieux étudié l'antiquité, qui sa^ vaient le mieux l'expliquer et la faire revivre. Les chefs de la république de Florence , leéi ducs de Milan, de Ferrare et deMantoue , les rois de Naples et les papes , non-seulement étaient amis de la science; ils avaient euimêmes reçu une.éducation classique, et presque tous connaissaient les langues anciennes, les lois delà poésie grecque et latine, et tout ce qui appartient à l'antiquité, mieux que la plupart de nos iavans ne font aujourd'hui. Cette fa veut universelle de la puissance pour les lettres ne dura pas; les chefs des états suivirent même, au seizième siècle, une direction contraire j mais elle ne suffit point pour arrêter Vinï* pression reçue , et changer le mouvement déjà donné.

La première persécution qu'éprouvèrent lea lettres en Italie , date déjà du milieu du quiil-^ zième siècle ; elle fut courte, mais violente, et elle a laissé dans l'histoire de la littérature dé , douloureux souvenirs. La ville de Rome avait voulu , à l'exemple des autres capitales , fbndeir une académie consacrée aux lettres et k Véluàé de Farfiiquité. Les pontifes savans , qui avaient été élçvcs dans lequinzième siècle, sur lachatiré de Saint-Pierre, avaient vu avec plaisir ce zélé littéraire, et l'avaient encouragé. Un jeuité homme , enfant illégitime de l'illustre mstisotl

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San-Severino, mais qui, au lieu d'en prendre le nom , se fit appeler , comme un Romain , Julius Pomponius Laelus, après avoir achevé ses études sous LaurentValla, lui succéda, en i457, dans la chaire d'éloquence latine. Il rassembla autour de lui tous ceux qui , à Rome , avaient ce goût passionné pour la littérature et la philosophie antiques , auquel le siècle devait son caractère : presque tous étaient jeunes , et dans leur enthousiasme poi^r l'antiquité, ils se donnèrent des noms grecs et latins , comme avait fait leur chef. Dans leurs assemblées ils osèrent , à ce qu'on assure , annoncer leur prédilection pour les mœurs , la législation , la philosophie, la religion même de l'antiquité, par opposition à celles de leur siècle. Le pape Paul II , qui régnait alors, ne s'était point élevé par les lettres à sa haute dignité , comme plusieurs de ses prédécesseurs ; soupçonneux , jaloux et cruel , il s'était défié de bonne heure de l'esprit de recherche et d'examen qui caractérisait les nouveaux philosophes; il avait senti combien le progrès rapide des lumières devait nuire à l'autorité de sfon Eglise, et il avait considéré le zèle des savans pour l'antiquité comme une conjuration contre l'état et contre la foi en mêiiie temps. L'Académie , dont PomponioLeto était le chef, lui parut mériter particulièrement ses rigueurs. Au milieu du carnaval de 1468 , pen-

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dantque tout le peuple de Rome était occupé de fêtes , il fit arrêter tous les membres de PAcadémie qui se trouvaient alors dans la capitale. Pomponio Leto seul lui manquait ; il s'était retiré à Venise l'année après l'exaltation de Paul II au pontificat, et il, y vivait depuis trois ans ; mais comme il correspondait de là avec les sayansdeRome, le pape voyait en lui le chef de la conjuration; il trouva moyen de se le faire livrer: par le sénat ^de Venise. Tous les académiciens incarcérés furent soumis à d'horribles tjortures : l'un d'eux ^Agostino Campano, jeune homme de grande espérance, mourut des tourmens de la question ; lès autres , parmi lesquels était Pomponio lui-même^ et Platina, l'historien des papes, soufiTrirent tous ces supplices sans qu'on pût tirer d'eux l'aveu d'aucun crime qui les motivât. Le pape, irrité de leur obstination, se rendit lui-même au château Saint- Ange , et fit recommencer sous ses yeux les interrogatoires, non plus sur la conjuration prétendue , mais sur des questions de foi , afin de surprendre les académiciens dans quelque hérésie ; il ne put point y réussir. Il déclara cependant que quiconque prononcerait ou sérieusement , ou même en plaisantant , le nom d'Académie , serait désormais tenu pour hérétique j il retint les malheureux captifs encore une année en prison ; et lorsqu'il les relâcha

l86 LITTÉRATURE ITALIENNE.

ensuite, ce fut sans reconnaître leur innocence. La mort de Paul II mit un terme à la persécution; Sixte IV, son successeur, conQa à^Platina la garde de la bibliothèque du Vatican, et permit à Pomponio Lelo de recommencer ses leçons publiques. Celui-ci réussit même à réunir son Académie dispersée ; il se fisiisait estimer par sa probilé , sa simplicité , son austérité de mœurs ; il consacra sa vie à étudier les mo« numens de Rome, et c'est à lui surtout que nous devons la connaissance exacte de sesantiquités, Il^mourut en 1498, et sa mort fut regardée comme une calamité publique : aucun savant n'avait depuis long-temps obtenu d'aussi pompeuses funérailles.

La persécution de Paul II était une attaque directe contre les lettrés; les événemens qui vinrent ensuite furent des calamités générales qui frappèrent toute l'Italie, et qui atteignirent toutes les classes à la fois. Elles commencèrent en 1494? avec l'invasion de l'Italie par Charles VIII. Le pillage des villes , la défaite des armées , la misère ou la mort d'un grand nombre d'hommes distingués , malheurs toujours attachés au fléau de la guerre , ne furent point les seules conséquences funestes de cet événement; il mit un terme à l'indépendance de l'Italie. Dès lors, et pendant un demi-siècle les Français, les Espagnols et les Allemands s'en dispu-

XVI SlJÈjCLE. 187

tèrent les provinces. Après des guerres rui^ lieuses y après des calamités sans nombre., la fortune de Charles-Quint et de son fils Pemporta; l,e Milanez et le royaume de Naples demeurèrent en toute souveraineté à la maison d'Autriche , et tous les autres états , qui semblaient conserver encore quelque indépen^ dance, tremblèrent devant la puissance autrichienne, et n'osèrent rien refusera ses impérieux ministres. Tout sentiment, tout orgueil national était oppriipé, depuis qu'un souverain n'avait plus, dans ses propres états, le droit ide donner un asile au malheureux , né son sujet , qu'un vice-roi étranger persécutait. La face entière de l'Italie était changée ; au lieu des princes, amis des arts et des lettres , qui avaient régné long-temps à Milan et à Naples , un Espagnol défiant et cruel n'y prêtait Toreille qu'à des espions et à des délateurs. Les Gonzague do Mantoue se plongeaient dans les plaisirs et les vices, pour oublier le danger de leur situation. Alfonsell, à Modène et Ferrare, s'efforçait, par une pompe vaine , de recouvrer l'apparence d'une grandeur qu'il avait perdue. Au lieu de la république florentine , cette Athènes du moyen âge , cette patrie de tous les arts et de' toutes les sciences ; et au lieu des premiers Médicis, ces restaurateurs éclairés de la philosophie et de la littérature, on vit, dans le seizième

ï88 LITTÉRATURE ITAMIÇNîïE.

siècle , trois tyrans sfe succéder en Toscane, liC féroce et voluptueux Alexandre , Cosme i*' , fondateur de la seconde maison de Médicis, dont la profonde dissimulation et la cruauté égalèrent celles de Philippe II , son contemporain et son modèle; et François I", son fils, qui, par sa férocité soupçonneuse, porta le comble à l'oppression de ses états. Rome enfin qui, au commencement du siècle'avail eu , dans Léon X, un grand pontife , ami des lettres, et protecteur généreux des arts et de la poésia , devenue défiante par les progrès de la réfdrmation , ne s'occupa plus qu'à écraser tout l'essor de l'esprit; et sous les pontificats de Paul IV, de Pie IV et de Pie V ( 1 555- 1672), qui {^'étaient élevés par le crédit de l^inquisition , la persécution contre les lettres et les académies , recommença d'une manière régulière et systématique, pour ne plus s'arrêter.

Cependant, telle était l'activité de l'esprit, puissamment excité dans le siècle précédent^ tels étaient les germes de développement déposés d'un bout à l'autre de l'Italie par cette émulation universelle, que jamais aucun pays ne parut s'élever à un plus haut degré de gloire littéraire. Parmi des milliers d'hommes qui s'étaient consacrés aux lettres, l'Italie a produit à cette époque glorieuse au moins trente poètes , que leurs contemporains égalaient aux plus

grands génies de Pantiquité , et dont on croyait que la célébrité durerait autant que le monde. Mais les noms mêmes de ces hommes illustres commencent à être oubliés ; leurs ouvrages sont ensevelis dans les bibliothèques savantes ; personne ne les lit, et moi-même qui veux en rendre compte , je suis loin de les connaître en entier.

Sans doute le nombre seul des égau]Ç en mérite a été un obstacle à la durée de leur repu- , tation. La renommée n'a point une forte mér moiré; pour un long voyage elle se débarrasse de tout fardeau inutile ; elle rejette en partant , elle rejette encore dans sa route ceux qu'on croyait lui avoir fait accepter, et elle n'arrive aux siècles à venir qu'avec le plus léger équipage. Ne pouvant choisir entre Bembo , Sadolet , Sanazzar, Bernard Accolti , et tant d'autres, elle s'est défaite d'eux tous \ bien d'autres noms lui échapperont encore, et notre présomption est bien insensée , lorsque nous comparons les réputations momentanées de nos jours avec la gloire des grands génies de l'antiquité; on voit ceux-cibriller à travers lessiècles, comme les plus hautes cimes des Alpes s'élèvent plus on s'en éloigne , et dominent encore des plaines où l'on ne soupçonne pas même l'existence de leurs bases^

Mais ce qui a nui le plus à la gloire dés grands hommes du seizième siècle , c'est le respect outré

jgO LITTÉRATURE ITALpiiîNE.

qu'ils professaient pour Tânliquité, Térudition pédanlesque qui étouffait en eux le génie ; la manie d'écrire toujours d'après des modèles qui n'étaient point en rapport avec leurs mœurs, leur caractère , leurs opinions politiques et religieuses ; enfin leurs efforts pour sortir de leur langue, et pour faire revivre celles datis lesquelles étaient écrits les seuls chefs-d'œuvre qu'ils admirassent. On a dit depuis long-temps que celui qui traduit toujours ne sera point traduit; celui qui imite toujours renonce également à tout espoir d'être imité. Cependant les généreux efforts que ces hommes si studieux firent pour les lettres , le souvenir de leur gloire passée, et la' célébrité qui leur resterlt encore , méritent de notre part que nous cherchions à connaître sommairement ce qui a caractérisé les plus distingués d'entre eux.

Nous avons déjà parlé du Trissin, à Toccasion de son poème» épique de Vltalia liberata, et nous avons vu combien Texécutioiî de cet ouvr^^e, long -temps attendu, était deitiearée au-dessous de la prévention universelle. On peut cependant échouer dans une épopée , et être encore un homme distingué v et Jean- Georges Trissin avait en effet en lui de qucâ justifier cette célébrité qui, pendant fout un siècle,, le mit au premier rang parmi les Italieiïs. Né à Vieence en 1478, d'une famille illua-

tre, il fut élevé en même, temps pour les lettre^ et pour les affaires publiques ; il vint à Rome dès l'âge de vingt -quatre ans, et il y vivait depuis long- temps , lorsque le pape Léon X , frappé de ses talens, l'envoya comme ambassadeur à l'empereur Maximilien. Sous le poqtificat de Clément VII , il fut aussi chargé d'ambassades auprès de Gharles-Quint et de la république de Venise ; il fut décoré , par le premier, de la toison d'or (i). Au milieu des affaires publiques , il cultivait avec ardeur la poésie et l'art du langage. 11 était riche, et comme il avait un goût vif pour l'archîteclare, il employa Pdladio à lui bâtir une maison de campagne^ du meilleur style à Criccoli. Des chagrins domestiques , et surtout un procès avec son fils , em^ poisonnèrent sa vieillesse. Il mourut en i55o, âgé de soixante-douze ans.

Le plus beau titre de gloire du Trissin est sa Sophonisbe , qu^on regarde comme la première tragédie régulière écrite depuis le renouvellement de l'art, et qu'on pourrait, à plus juste titre encore, regarder comme la dernière des tragédies de l'antiquité, tellement elle est cal-^ quée sor les ^agédies grecques , et surtout sur

(i) n semble que Charles-Quint lui permit seulement de joindre cette décoration à a^ anaes^ «ans Tinscrire dans le rôle des chevaliers.

iga lilTTÉRATURE ITALIENNE.

celles d'Euripide. IlJui manque , il est vrai ,. le génie qui inspirait les créateurs du théâtre d'Athènes; il lui manque une noblesse plus soutenue dans le caractère des. personnages prin- -cipaux. Mais à une imitation scrupuleuse de l'antique , le Trissin a su joindre ici une vraie sensibilité, et il réussit à faire répandre des larmes.

Sophonisbe, fille d'Asdrubal et épouse de Siphax, roi des Numides, après avoir été promise à son rival Massinissa , apprend , dans Cirtha où elle est enfermée, la défaite et la captivité de son mari. Bientôt après, Massinissa entre lui-même dans la ville , à la tête de son armée j il trouve la reine entourée d'un chœur de femmes de Cirtha. Sophonisbe ,. secondée par le chœur, supplie Massinissa de lui épargner l'opprobre d'être captive des Romains. Massinissa, après avoir laissé voir à quel point il est dépendant d'eux , à quel point cette grâce est difficile, donne cependant à la reine sa parole de ne ^la livrer jamais vivante. Mais bientôt , en même temps que son ancien amour se réveille , il voit s'accroître la difficulté de soustraire Sophonisbe aux Romains qui entrent en force dans la ville , et un messager vient de sa part annoncer à Lélins qu'il l'a épousée, pour qu'elle cessât d'être considérée comme ennemie. Lélius reproche vivement à Massinissa ce mariage qui le rendra

Palfié des plus grands ennemis de Rome ; d'autre part, Siphax^ prisonnier, accuse Sophonisbe ^e sa disgrâce^ et se réjouit de voir que son ennemi Ta épousée, parce qu'elle jae manquera pas de Tentraîner dans Tabîme où lui*^ême a été précipité par elle. Massinissa résiste avec fermeté à Lélius et à Caton , qui lui redemandent , dans son épouse , l'esclave de Rome ; mais quand ScipiÀn le presse à son tour, employant alter« nativemient l'autorité , la persuasion et la ten-» dresse , Massinissa ne sait plus se défendre ; il cède, et ne demande plus, pour unique grâce, que de maintenir à Sophonisbe sa promesse de ne point la livrer vivante aux Romains. Il lui envoie par un messager un' vase d'argent plein de poison , et lui fait dire que, puisqu'il n'a pu observer la première de ses deux promesses, il lui garde au moins la seconde , et l'avertit , si le besoin devient pressant , de se conduire comme il convient à son noble sang* Sophonisbe y en effet , après avoir sacrifié à Proserpine , prend le poison, et revient mourir sur le théâtre, entre les bras de sa sœur, et des femmes de Cirtha qui composent le chœur* Massinissa, qui n'avait point renoncé à l'espoir de la sauver, et qui comptait la faire enlever de nuit four la transporter à Curlhage, revient trop tard pour exécuter son projet; mais il met du moins en aûreté son fils et sa sœur. La pièce n'est point TOMS H. i3

dWiaee en actes et en scènes, parce que cette diTision n'existait pas dans les pièces grecques , et n'y a été apportée qu'après coup; mais le choeur, qui occupe, constamment le théâtre et qui se mêle au dialogue, chante, quand il demeure seul , des odes ou morceaux lyriques , qui partagent l'action par autant de repos. -'Sans doute il serait facile de multiplier les critiques sur cette pièce écrite dans l'enfance de l'art et l'ignorance du théâtre. Je ne parlerai ni de l'exposition dans laquelle Sôphonisbe raconte à sa sœur l'histoire de Carthage , depuis Didon jusqu'à la seconde guerre punique; ni de l'invraisemblance d'un chœur de femmes qui occupe toujours le théâtre , et qui ne fuit point devant les soldats ennemis au moment où ils entrent en vainqueurs dans la ville ; ni du manque absolu d'intérêt dans les caractères de Siphax; deLélius, de Caton , de Scipion même; ni de la faiblesse de Sôphonisbe qui , le jour où son^mari est feit prisonnier, épouse son ennemi; ni enfin du rôle méprisable que joue Massinissa : tout le monde pourra aisément relever ces défauts , et il n'est pas à craindre qu'on les imite ; mais il est fâcheux qu'on n'ait pas mieux profité des exemples grecs que le Trissin donnait sur la scène moderne.

Son chœur, avant tout, est absolument dans l'esprit et le caractère antiques. Che% les an-

ciens, rexbtence entière était publique ; les hérQ9 vivaient au milieu de leurs concitoyens^ les princesses au milieu de leurs femmes. Les chœurs, confidens et consolateurs des malheu-* reux, nous transportent dans les anciens temps et les anciennes mœurs. Nous ne pouvons, nous ne devons point les introduire dans des pièces dont le 8u}et est moderne ; mais en les excluant de celles que nous puisons datis Fhistoire et la mythologie anciennes, pour leur substituer des confidens, nous donnons aux Gi;ecs les habitudes et le langage de notre siècle et de nos i^urs.

La poésie du Trissin est également digne cPéloge : il avait vu les Grecs , dans leurs chefsd'œuvre , s'efforcer à &irç de la tragédie autre chose que des conversations nobles^ et prodiguer la richesse des mètres variés que leur fournissait leur belle langue aux situations diverses où ils mettaient leurs personnages ; tantôt se renfer^ mer dans des ïambes, qui donnaient seulement un peu plus de nombre à l'éloquence ; tantôt s'élever aux strophes lyriques les plus harmo^ nieuses : il les avait vus aussi proportionner Tessor qu'ils donnaient à leur imagination an mètre qu'ils employaient ; parler tour à tour eh orateurs ou en poètes , et s'élever, dans les strophes lyriques, jusqu'aux images les plus hardies. Le Trissin seul, parmi leurs imitateurs

196 ' UTTÉRATURE ITALIENNE.

modernes , a conservé cette variété. Le langage habituel de ses héros est en vers sciolti ( non ^ioDiés ) ; mais , selon les passions qu'il veut ex^ primer, il s'élève aux formes les plus variées de fode ou de Isi canzone ^ et, par ce langage pliïs poétique, il fait éprouver que le plaisir du théâtre n'est pas tout entier dans l'imitation de la nature , mais aussi dans le beau idéal , dans Tunivers poétique que l'auteur y substitue.

.Enfin le Trissin , comme les Grecs , n'a point traité une intrigue de boudoir, mais une grande i^évolution d'état; la chute d'un ancien royaume et les malheurs publics d'une héroïne, qui, à l'orgueil du trône , joignait les sentimens et les vertus d'une citoyenne de Carthage. Il a mis cette action sous les yeux, beaucoup plus que ceux qui sont venus après lui. Il y a , il est vrai , plusieurs récits faits par des messagers , et tous sont trop longs; mais on voit Sophonisbe attendre et recevoir la nouvelle de la défaite 4e Siphax et de la ruine de son royaume; on la. voit rencontrer Massinissa, le supplier, et obtenir sa proqiesse ; on voit les prisonniers^ numides conduits au préteur romain ; on voit Massinissa résister à Lélius et à Caton , et céder à Scipion; enfin on voit Sophonisbe mourir sur Je théâtre : c'est de cette scène que je rapporterai un fragment, pour montrer le talent d'émouvoir du Trissin.

Soph'onisbe, amenée sur le théâtre, après avoir pris le poison , se recommande au souvenir des femmes de Cirtha , et elle prie Pieu que sa mort puisse contribuer à leur repos ; elle dit adieu à la lumière chérie du soleil et à l'aspect riant de la terre ; enfin elle se retourne vers sa soeur Herminie , qui veut la suivre et mourir avec elle ; elle lui confie son fils , à peine âgé de deux ans, et elle obtient d'Herminie lia promesse qu'elle vivra pour lui.

<( SoFH. C'est un soulagement pour moi que y> lu veuilles me complaire ; désormais je moury> rai contente ; mais , ma sœur , auparavant ^> reçois mon fils de ma main.

)) Herm. Don précieux d'une main chérie !

)) SoFH. C'est toi désormais qui seras sa mère y> à ma place.

y> Herm. Je le serai , puisque , hélas ! il dojt y> vous perdre !

y> SoPH. O mon fils ! mon fils ! c'est quand . » ma vie t'était le plus nécessaire que je te y> quitte !

y> Herm. Ah ! comment supporter une si vive y> douleur !

» SoFH. Le temps adoucit enfin toutes les y> douleurs.

)) Herm. Non , non , permettez que je vous )> suive.

y> SoFH. Il suffît ; ah ! il suffît de ma mort.

198 LITTÉRATTJÏIE ITALIENNE.

D Herm. Fortune cruelle y quel bien tu me » ravis !

» SoPH. O ma mère ! comme vous êtes loia yyâe moi ! si du moins en mourant f avais pu » une seule fois vous revoir et vous embrasser !

y> Herm. Elle est heureuse de n'avoir point y> ce spectacle sous les yeux : un malheur qu'on » raconte n'a plus toute son âpreté.

» SoPH. O père chéri ! ô mes tendres frères ! » combien il y a de temps que je ne vous ai vus ! y> et jamais plus je ne dois vous revoir : que » Dieu soigne votre bonheur !

D pERM. Quel trésor ! ah ! quel trésor ils vont » perdre aujourd'hui !

xi SoPH. Herminie , toi seule à présent me » sera ici de père, de mère , de fi^re et de sœur.

» Herm. Ah ! si je pouvais suppléer à un seul 30 des absens !

y> SoFH. Je le sens , mes forces m'abandony> nent peu a peu ; cependant je me soutiens » encore.

^ HJsRM. Que ce passage est rude pour moi !

y> SoFH. Mais qui vois-je là-bas ? qui sont cçs D inconnus ?

y> Herm. Malheureuse que je suis, queVoyez- » vous donc ?

» SopH. Ne le voyez -vous pas celui-là qui P m'entraîne ? Que £siis-ta ? où m'emmènes-tu 7

XVIe SIÈCLE. 199

» Ah ! je ne le sais que trop ; Iaisse*moi cëpçn- » dânt , je te suivrai.

» Heeim. O douleur ! ô extrême douleur !

» SoPH. Pourquoi pleurez-vous ? N© savesBy> vous donc pas que tout ce qui est né est desy> tiné à mourir ?

y> Le chœur. Mais cette mort vient avatii le » temps; vous n'aviez pasenoore atteint votre r> vingtième année*

y> SoFH. Le bien ne vient jamais trop tôt.

» Herm. Bien cruel , que liotre destruction ?

y> SoPH. Approchez-vous de moi; je voudrais » m'appuyer, je me 86ns défaillir, et déjà une » nuit ténébreuse Se répand sut mes yeux.

» Herm. Que mon sein vous serve d'appui.

y> SopH. O mon fils ! tu n'auras plus de mère : y> elle s'en va, mais que Dieu te protège I

y> Herm. O discours douloureux ! ne nous » laissez, ah ! ne nous' laissez pas encore.

y> SopH, Je n'en suis plus maîtresse, je me y> sens en chemin.

y> Herm. Soulevez votre Visage pour recevoir » ses baisers.

y> Le chœur. Regardez4e un peu.

y> SopH. tïélas ! je ne puis plus.

y> Le chœur. Que Dieu vous reçoive dans sa y> paix I

M0 lilTTBRATURE ITALIENNE.

y> SoPH. Je m'y rends : adieu (i). »

Le Trissin composa aussi une comédie dans

(i) SoF. Molto mi piace che fa sîa disposta

Di compiacermi , or moriro contenta; Ma ta y sorella mia , primieramente Prendi U mio figlioHn da la mia mano.

Erm. O da che cara roan , che caro dono!

SoF. Ora in vece di me gli sarai madré.

Erm. Cosi farô , poiche di voi 6a privo.

SoF. O figlio, figlio, qoando più bisogno Hai de la vita mia , da te mi parto.

Erm. Oimèy corne farô fra tanta doglia ?

SoF. Il tempo saol far lieve ogni dolore.

Erm. Deh ksciatemi ancor venir con yoi.

Sor. Basta , ben basta de la morte mia.

Erm. o fortana crudel, di che mi spogli!

SoF. O madré mia, qaanto lontana siete! Almen potnto avessi ana sol voUa Vederri ed abbracciar ne la mia morte.

Erm. Felice lei , felice , che non vede

Qaesto caso crndel ; ch* assai men grave • Ci pare il mal che solamente s' ode.

SoF. O caro padre , o dolci miei fratelli !

Quant* è cVio non vi viddi, ne più mai 'V*aggio a vedere ! Iddio vi faccia lieti.

Erm. o qnanto , qnanto ben perderann* ora !

6oF. Erminia mia , tu sola a qaesto tempo Mi sei padre , fratel , sorella , e madré.

Erm. Lassa , valessi par per un di loro.

SoF. Or sento ben che la virtà mi manca A poco a poco t e f nttavia cammina.

Erm. Qaanto amaro è per me qaesto viaggiol/

SoF. Che veggio qai? Che nnova gente é qaesta ?

Erm. Oimè infeiice ? Che vedete voi ?

SoF. Non vedete vei qaesto che mi tira ?

Che fai ? dove mi roeni ? lo so ben dove Lasciami par, ch*io me ne vengo teco.

XVl* SIÈCLE. aOf

le genre antique, avec tous les personnages de^ pièces de Térence, et même des chœurs, que les anciens, en corrigeant leur théâirey avaient exclus de la comédie 3 elle est intitulée i Simil^ limi;ce sont les éternels deux Jumeaux qu'on voit reparaître sur tous les théâlresl II laissa encore beaucoup de sonnets et de canzoni faits à l'imitation de Pétrarque , mais peu dignes d'exciter notre curiosité.

Un ami du Trissin , Giovanni Ruccellaï , travailla avec non moins de zèle et sduvent plus de goût, à rendre la poésie moderne entièrement classique, et à introduire, dans tous les

Ebm. O cbe pietate , o clie dolore estremo ! SoF. A che piangete ? Non sapete anuora

Cbe cio elle nasce , a morte si destina ? Coro, Âimè che qnesta è par troppo per tempo.

Ch* ancor non siete uel vigesim* anno»

Sop. Il ben > esser non paô troppo per tempo. Erm. Che dnro ben è quel che ci distmgge ! SoF. Accostatevi a me , voglio appoggiarmî ,

Ch*io mi sento mancare ; e gia la notte

Tenebrosa ne vieu ne gli occhi miei.

Erm. Appoggiateyi pnr sopra 1 mio petto. SoF. o figlio miOf tn non a rai pin madr« :

Ella gia se ne va ; statti con DId.

Erik. Oimè , che cosa dolorosa ascolto !

Non ci lasciate ancor , non ci lasciate !' SoF. I non posso far altro , e sono in via : Erm. Al«ate il viso a qneato che yi bascia. Coro, Rignardatelo nn poco.

SoF. Aimé non posso. '

Coro, Dîo vî raccolfa in pace.

6or. lo Tado. A jtdio.

%02 lilTTÉRATUKE ITALIEÎ^NE.

genres, la pure imitation des anciens. Né à Florence en 1475 , et allié de la maison de Médicis, il fut employé dans les a£faires d'état, et, après l'exaltation de Léon X au pontificat, il entra dans les ordres, sans pouvoir obtenir cependant dé lui, ni de Clément VII, le chapeau de cardinal , auquel il prétendait. Il mourut en 1 5^5, au château Saint- Ange , dont il était gouverneur.

Son meilleur ouvrage est un poème didactique sur les abeilles, de quinze cents vers environ, qui reçoit un intérêt particulier de TafiFection réelle que Ruccellaï paraît avoir pour elles. Il y a quelque chose de si vrai dans son respect pour leur pureté virginalfe , dans son admiration pour la régularité de leur gouvernement, qu'il intéresse à elles, et que toutes ses descriptions en ont plus de vie et de vérité (i). Il emploie des

( 1) C'est un joli morceau dans Rioccelaï , que sa description des guerres civiles des abeilles : il finit en enseignant ^ le moyen de suspendre leurs hostilités.

. Non indngifir, piglia nn frondofto ramOf .£ prestamente sopM qaelle apargi Minatissima pioggia , ove ai tmoyi Il mêle inAïao , o 1 fiolce omor de VaTâ ; Che fatto qaeato aabito yedrai Non sol qaetarsi il cieco ardor de 1* ira» Ma insieme anirsi allègre ambe le parti p E r ona abbraociar l'Altn » e con le labbra Leccarsi Taie , i piè, le braoeia , il pello , Ove il dolce aapor asntoBO spano ,

xvi« SIÈCLE, ao3

vers blancs , mais qui ont beaucoup (^'harmonie et de grâce. Les abeilles elles-mêmes qui , dit-on , redoutent le voisinage des échos , lui ont interdit l'usage de la rime. Il dit au commencement de son poème (i) :

<c Comme j'étais prêt à- chanter vos dons par »'des rimes sonores^ ô chastes vierges ! char-^ y> mans petits anges des rives herbeuses ! sur- )> pris par le sommeil aux premiers rayons de » l'aube, je crus voir un chœur de votre na-

£ tutte inebbriarsi di dolcezza.

Corne qaando nei Saiueri ai maove

Sedizione, e che ai gridA a Târme;

Se qaalche nom grave allor si leva in piede

E comincia a parlar con dolce lingua ,

Mitiga i petti barbari e feroci. '

£ intanto fo pôitare ondanti rasi

Pieni di dolci ed odorati vini j

Àllora ognan le labbra e 1 mento immerge

Ne le sptimaiiti tazsee , ognan con risb

S^abbraccia e baoia , e fanno e pace e t régna,

Inebbriati da V nmor de V nya

Cbe fa obbliar tntti i passati oitraggi.

(x) Mentr* era per cantâr i vostri doni Con alte rime , o Verginette caste , Vaghe angellette deirerbose rive; Preso dal aonno in anl spnntar dell* alba , M* appanre an coro délia Tostra gente ; E dalla lingna onde s' acooglîe il mêle Sciolsono in cbiare voci este parole :

O spirito amico

Foggi le rime , e 1 rimbombar aonoro ; Ta sai pnr cbe V immagin de la vo6e Che risponde dai sassi ove Eco alberga « flenpre nemica fh del nostro Hegno.

ap$ LITTÉRATURE ITALIENNE.

n tîon; et celle même langue qui recueille le' » miel , en se déliant , exprima clairement ces y> paroles : O esprit bienveillant pour nous !...• » évite les rimes et les consonnancës retentis- » santés; tu sais que l'image de la voix qui ré- )) pond des rochers où Écho demeure , fut touy> jours ennemie de notre Etat. »

C'est comme poètetragique que Ruccellaï s'est surtout efforcé de marcher sur les traces de son ami Trissino ; mais il me semble , sous ce rapport, être resté fort au-dessous de lui. Il nous reste deux pièces de Ruccellaï , écrites de même en vers libres , avec des chœurs , et aussi semblables aux pièces grecques dans leur distribution , qu'un érudit italien avait su le faire à l'époque où l'étude de l'antiquité était la première des sciences. L'une des deux est intitulée Rosmonde, et l'autre, Oreste. Rosmonde, la femme d'Alboin , premier roi des Lombards , qui , pour venger son père, fait périr son mari , était un sujet nouveau pour le théâtre. Ruccellaï avait altéré l'histoire assez heureusement pour rapprocher des événemens qu'un long espace de temps avait réellement séparés, poqr lier plus intimement les effets aux causes , et pour établir des rapports antérieurs entre les personnages qu'il mettait en scène. Mais sa Rosmonde n'est que l'esquisse d'une tragédie ; la situation est indiquée sans développemens ; les passions

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n'ont pas le temps de naître, et moins encore dé se lïibntrer, de se communiquer aux spectateurs ; des conversations , de longs discours tiennent la. place qui devrait toujours être réservée' à Faction , et Fatrocité des taraclères et des événemens , qui sont racontés plutôt que montrés, empêche toute sympathie. L'autre tragédie de Ruccèllàï est imitée d'Euripide , et intitulée Oreste, quoique le sujet soit celui qu'on counaît sous le nom d'Iphigénie en Tauride. Mais les. secours du poète grec n'ont point soutenu Ruccellaï ; sa pièce manque presque constamnient d'intérêt , de vraisemblance , et surtout de mouvement Les dramaturges italiens du seizième siècle semblent s'être étudiés à copier les défauts plutôt que les beautés des Grecs. S'il y a eu sur les théâtres d'Athènes quelque exposition maladroite, quelque récit d'une longueur assommante, c'est celui-là qu'ils prennent pour modèle : on ditait qu'ils ont fait la gageure de faire siffler Euripide ou Sophocle, et qu'ils vous attendent à la fin de la pièce pour vous dire : Ce qui vous a ennwyé est antique. Euripide avait le défaut de multiplier les moralités et les dissertations philosophiques; mais chacune de ses maximes est comme le texte d'une glose de Rucceilaï. Les chœurs, que le poète ancien destinait à généraliser les idées et les sentimens que l'action avait excités , de-

206 lilTTÉRATURJS ITAIilENNE.

viennent chez son imitateur italien le dépôt dr cette triviale philosophie à laquelle la pensée ne reste pas moins étrangère que la poésie ; la reconnaissance d'Oreste et d'Iphigénie est retardée et embarrassée au point défaire perdre toute par tieuce; aucun caractère n'est complet, aucune situation n'est ménagée de manière à la rendre touchante , et la catastrophe , la fuite d'Iphi* génie et des Grecs , n'a pas seulement le défaut de n'être ni préparée , ni méditée d'avance ; elle fait encore rire, au lieu d'émouvoir, parce que Thoas , épouyanté par les prédictions de la prophétesse, et enfermé sous clef avec loute sa garde, se laisse duper comme un tuteur de comédie. * Le théâtre antique italien est composé d'un assez grand nombre de pièces ; mais la pédan*^ terie qui lui donna naissance , le priva , dès son berceau , de toute originalité et de toute profondeur de sentimens. L'action, la représentation , que le poète ne doit pas négliger un instant dan9 l'art dramatique , y sont constamment perdues de vue, et la philosophie ou l'érudition sont mises à la place du mouvement essentiel à la scène. Alamanni, dans son Antigone, a plus de vérité et de sensibilité que Ruccellaï dans son Oreste ; mais aussi il a traduit plutôt qu'imité Sophocle. Sperone Speroni des Alvarotti écrivit une tragédie sur Canace^ fille d'Éole, que son père punit cruellement d'un amour incestueux;

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mais c'est à peine l'esquisse d'une tragédie , c'est une conversation pastorale sur ^es événeinens terribles. Il y a peut-être un peu plus de talent dramatique dans l'Œdipe de Jean * André de l'Anguillara , dans la Jocaste et la Marianne de Li^dovico Doice, surtout dans l'Orbecche de Jean - Baptiste Giraldi Cintio de Ferrare. Celte dernière pièce, qui fut représentée dans la mai* son de l'auteur à Ferrare. en i54i, éveille et soudent la curiosité; dans quelques scènes , elle remplit même l'âme du spectateur d'eflFroi , d'horreur et de pitié. Mais Giraldi composait ses tragédies sur des romans de son invention , qui n'avaient ni vérité ni vraisemblance : autant celui d'Orbecche est atroce , autant celui d' Arrenopia est absurde'; et toujours des dissertations d'une froideur mortelle, des conversations lorsqu'il Ëiudrait agir^des chœurs prétend us lyriques, qui ne contiennent que des idées communes mises en rimes , font languir l'intérêt aussitôt qu'il est né. L'infériorité des Italiens aux Espagnols, dans l'invention dramatique , est frappante, surtout à l'époque de leur plus grande gloire littéraire. Ces prétendus restaurateurs du théâtre ont Ob'serve , il est vrai , toutes les règles d'Aristote dès le seizième siècle , et se sont conformés à la poétique classique avant même que sa législation fàt proclamée. Mais qu'importe si la vie leur manque. On ne vient point à bout de lire

HoS MTTÉRATUtlE MALIENNE.

leurs tragédies sans une fatigue inexprimable f c'est un poids qu'on ne peut réussira soulever, et l'on ne comprend pas la patience des spectateurs condamnés à entendre ces longues tirades, ^ ces conversations languissantes, mises à la place d'une action qu'on dérobait à leurs yeux. Tandis que les comédies espagnoles , monstrueuses dans leur contexture, désordonnées dans leur exécution, captivent cependant toujours l'attention, la curiosité, l'intérêt. On n*en suspend qu'à regret la lectuire , et néanmoins c'est pour la scène qu'elles sont faites, c'est là que la vie dramatique ne permet plus au spectateur de rester étranger aux événemens, ou dé se distraire.

Les noms mêmes des ouvragés dramatiques de l'Italie, au seizième siècle, sont à peine restés dans la mémoire des littérateurs; mais la postérité semble avoir respecté davantage le souvenir des poètes lyriques et bucoliques ; plusieurs ont conservé une grande célébrité après même qu'on a cessé de lire leurs ouvrages : tel est entre autres Jacques Sanazzar, né à Naples le 28 juillet 1 458, mort dans la même ville à la fin de i53o, et dont le tombeau, tout proche de celui de Virgile , profite presque de sa célébrité . Il appartenait à une famille distinguée; mais il n'en hérita point de fortune, et il dut toute celle dont il )Ouit à la faveur des rois de Naples. Il s'était de

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bonne heure fait remarquer par son talent ppu;ç les lettres grecques et latines ; inais son aniour pour une dame Carmosina Bonifacia, dont l'histoire est, du i^esle, absolument inconnue, l'eur gagea à écrire en italien. Il la célébra dans son Arcadie et dans ses sonnets; et lorsque la mort la lui çnleva, il renonça av&x muses italiennes pour n'écrire plus qu'en latin : dès lors il s'a* donna à des pratiques religiéusea qui , auparavant, tenaient moins de place d.àns sa vie. Les rois de Naplcg^ de la maison d'Aragon , Ferdi^ nand I" , Alphonse II et Frédéric , le comblèrent de leur3 bienfaits ; le dernier lui donna la char^ meniie pilla Jkfergoiina j ou.Sanazzar se plaisait k réaliser son Arcadie et ses rêves champêtr^3. JMais les guerres des Français et des Ëspag^pl^ dans le royaume de Naples , en ruinant ses bienfaiteurs , l'atteignirent aussi ; fidèle à la maispq. d'Aragon , il vendit presque tout son bi0n pdur .en remettre le prix à Frédéric , lorsque ce roi détrôné fut envoyé en otage en Franpe. Sanaz^ir l'y suivit 5 il partagea son exil de 1 5.o i à 1 5t)5 ;• il lui ferma les yeux , et il exprima son attacha** ment pour lui et ses regrets avec une chaleor de patriotisme et un courage qui font honneut à son caractère. Plus tard, la Mer^olina, où il était revenu , fut pillée et dévastée par l'armée du prince d'Orange, au service de Cbarlea- -Quint. Il passa les dernières années de sa vie