TOME n

3^4 lilTTi^RATURB ITALIENNE.

7> Alors je ne verrais plus des torrens de soldat» » descendre des Alpes , je ne verrais plus les » troupeaux français4K)ire Tonde du Pô, teinte » de sang ; je ne te verrais plus toi-même ceinte j> d'un fer qui n'est point à toi, combattre avec y> le bras des peuples étrangers , pour servir tou- » jours, soit que tu demeures victorieuse ou )> vaincue (i). » Ce sonnet , si universellement admiré, n'a cependant de mérite que par la beauté et la profondeur du sentiment patriotique qui anime le poète. Le lecteur est bien plus rempli de sa propre pitié pour cette longue servitude de l'Italie, que des expressions du sonnet :. autrement il demanderait ce que veulent dire et cette dot de douleur^ et cette dot écrite sur le front de V Italie ^ et ces ennemis

, (x) Italia! Italia ! o ta cai feo la sorte

Dono infelice di bellezza , ond* liai Faûesta dote d* infiniti gaai , ■ Che in fronte scritti per gran doglia porte.

Deh foisi ta mén bella , o almen più forte ! Onde assai pià ti paventaase , o assai Tramasse men , ehi del tao bello ai rai Par che si strngga , e par ti sfida a morte.

Clie or gia dair Alpi non vedrei torrent i Scender d* armati , ne di sangne tinta Bever V onda del Pô Gallipi armenti.

Ne te vedrei del non tno ferro cinta Pagnar , eol braccio di straniere genti , Per servir sempre , o viucitrice o vinta.

qui se fondent aux rayons de la beauté ita^^ lienne. C'est bien là le langage des seicentisti, et non celui du sentiment : mais jamais le poète n'est plus sûr du succès que quand il exprime ce que sentent déjà toutes les âmes. Les autres sonnets sont fort inférieurs à celui-là. Filicaia ne les écrivait pas avec un sentiment si complet. Il voulait, dans un chant de guerre, observer tous les ménagemens possibles; ne mécontenter ni les Français , ni les Allemands , ni les princes italiens ; n'indiquer aucune partialité , moins encore appeler ses compatriotes à prendre les armes : il a fort bien réussi , en efifet , à ne pas se compromettre , mais c'était aussi le moyen de ne pas s'illustrer.

Le même siècle a produit aussi quelques poëmes h érdï- comiques, dont la réputation a dépassé de beaucoup celle des ouvrages sérieux* Alexandre Tassoni ^ né à Modène en i565 , s'est rangé , par sa Secchia rapita , parmi les bons poètes de l'Italie. Il avait accompagné le cardinal Colon na en Espagne , et il en était revenu plein de prévention contre ce pays. 11 se fit d'abprd une réputation dans les lettres par des ouvrages de critique, dirigés contre l'autorité d'Aristote, en littérature, et contre l'exemple de Pétrarque, en poésie : il excita ainsi des guerres de plume, auxquelles il se livra avec ardeur. Après la mort du cardinal Colonna , il

«ntra au service du duc de Savoie, Charlès-Eramanuel , qui Fem ploya dans plusieurs affaires d'état. A la fin de sa vie , il passa en Toscane , où il mourut eti i655. Ce tait en 1622 qu'il avait publié son poème de la Secchia rapita ; mais il prétendit alors que c'était un ouvrage de sa jeunesse , qu'il avait gardé long - temps dans son porte* feuille. Peut-être ne croyait -il pas de la dignité d'un homme d'état d'avoir travaillé dans un âge avancé à un poème burlesque ; mais sa versification soignée porte les marques de la maturité. '

Le sujet de la Secchia rapita est une guerre entre les Modénois et les Bolonois, au milieu du treizième siècle , dans laquelle le seau d'un puits fut enlevé par quelques guerriers modénois , au milieu même de Bologne , et porté en triomphe dans leur ville, où on le conserve encore aujourd'hui, sous plusieurs clefs, au clocher de la cathédrale. Le dépit des Bolonois d'avoir laissé un tel trophée dans les mains de leurs ennemis, et les efforts qu'ils firent pour le recouvrer/ ont fourni à Tassoni de quoi faire douze chants épiq ues burlesques. J'aime à croire -que le but général de l'ouvrage est de faire la satire des guerres entre Italiens, qui avaient affaibli leur pays , et qui le livraient en proie aux étrangers ; mais si telle était l'intention de l'auteur^ il l'a trop oubliée lui-même , et nous

xvn* SIÈCLE V ^77

Ta trop fait oublier dans douze chants de com- "bats , qui , après tout , se ressemblent, fort les uns aux autres. On ne peut refuser à ce poète de la gaîté et de la grâce , souvent même une noblesse épique ( i ). Ses comnlencemens de

(i) Tassoni^ pour raconter comment le roi Henaius fut fait prisonnier , réunit au travestissement des poètes épiques^ une des plus belles images qu'aucun d'eux ait employée^ et enfin la peinture grotesque des mœqrs du temps ^ et de l'éloquence provinciale d'un magistrat qui défigure la langue. (Canto vi^ St 42. )

Il Re si scaote, e a nn tempo il ferro caccia Nel ventre a Zagarin, che gli è rirapetto ; IVf a non poô svilnpparsi da le braccia I)i Tognon , clie gli cigne i fianchi , e 1 petto : £d ecco.Periteo giagne, e rabbraccia Sobito ancVegli^ el tien serrato e stretto Ei Tnno e l'altro or tira, or alza, or spigne, Ma dà legamilor non si discigne.

Qnal fiero toro , a coi di fnni ignote Cinto sia il como e 1 piè da canta mano , Mnggiace , sbnfTa, si contorce , e scnote, Urta , si lancia , e si dibatte in vano ; E qnando al fin de^ lacci nscir non poote Gader si lascia afflitio e stanco al piano : Tal rindomito Re , polche comprese D'afTaticarsi indarmo , alfin si rese.

Fa drizzato il carroccio, e fa rimesso In sedia il Podestà tntto infangato , Non si troYÔ il robon , ma gli fa messe Indosso nna corazza da soldato , Le calze rosse abenche avea , col fesso Bietro, e dinaïui on bragbetton frappato,

chants brillent quelquefois des plus belles couleurs poétiques ; sa manière de caractériser les différens peuples qu'il fait combattre , est souvent animée par la meilleure plaisanterie. Ainsi la surprise des bagages des Florentins , sur les-* quels on voyait briller leurs armoiries brodées en or, et qui avaient long- temps excité la convoitise de l'armée ennemie , mais dans lesquels on ne trouve que des noisettes et des figues sèches, peint assez plaisamment la somptueuse épargne qu'on a toujours reprochée à ce peuple (i). Cependant la poésie burlesque se ressent

£ ana sqnarcioa ia man , larga ana spanna , Parea il bargel di Calfas e d'Anna.

£i gridava in Bresciano ; Innanz, Innanzi , Che r è rott' ol nemin , valent soldati Feghe sbità la schitta a tncch sti Lanzi Maledetti da De , scommnnegati.

Cosi dibendo , già vedea gli avanzi Del destro corno, andar qnà e là sbandati, E raggirarsi per qae campi aprichi Gercando di salvar la pancia a fichi.

(0 Canto V, St. 36.

La terza insegna fïi de Fiorentini , Con cinqne mila tra cavalli e fantl , Che condnceano Anton Francesco Dini £ Averardo di Baccio Cavalcanti :

Non s*nsayano Stame e Marzolini Ne lilSi dlndia allor, ne Tin di Chianti; Ma 'le lor vittovaglie eran caciolc, Noci y e castagne , e sorbe secche al 6oIe.

xvir SIÈCLE. 279

ici , comme lés autres , dti manque de liberté j il ne vaut pas la peine de se moquer de gens qui sont morts' il y a cinq cents ans , de gens qui ne nous ressemblent ni par leurs habitudes, ni par leurs^mœurs , ni par leur caractère ; la satire qui porte sur le gouvernement démocratique dea Bolonois , au treizième siècle , ou sur les guerres du roi Hensius , est par trop innocente ; et sana désirer de Famertume dans un poème héroïcomique, on lui voudrait tout au moins un peu plus de piquant.

En même temps que Tassoni , François Bracciolini de Pistoia (i566-i6/|5) publia, de son côté, un poëme héroï- comique , intitulé Là Scherno degli Dei (la Moquerie des Dieux). Ce sont , en effet , les dieux du paganisme que Bracciolini conduit sur les montagnes de Toscane , et qu'il met en scène avec des paysans

£ di qneste n* avean con le lûgonce Mille asinelli al dipartir carcati, Aeciô per quelle strade alpestre e acopce Non palisser di famé i lor soldati :

Ma le some coperte in gaisa e conce Avean con panni d^ an color segnajti , Cbe facean di lontan mostra pomposa Di salmeria snperba e preziosa.

C'est pour piller ces équipages^ que dans le chant suivant, les Allemands et les soldats de Garfagnana abandonnent le roi Hensius, et l'exposent à être fait prî sonnier.

aSo LITTÉRATURE ITALIENNE.

pour leur faire jouer un rôle ridicule : dans un dialogue qui sert de préface , il se vante de contribuer ainsi au triomphe de la vraie religion sur d'anciennes erreurs. Le plus souvent il travestit la mythologie, il feit parler aux dieux un langage bas et vulgaire , et il cherche à exciter le rire par le contraste entre la dignité et la grâce , qujs notre mémoire attache aux fables homériques, et la grossièreté du langage et des intérêts du bas peuple (i). Cependant

(i) Tel est ce dialogue entre Bellone et Mars : la première veut engager son frère à attaquer Yulcain. ( Canto i , St. ag. )

Dicendo ô bella cosa , il Dio dell armi Scender dal ciel per far ona qjaistione , E poi faggirsi ? un ignominia parmi Da non lavarla mai ranno o sapone ; l

lo per te cominciava a vergognarmi , Perô discesi dal sovran balcone , E voglio in ogni modo , ô molto ô poco Che tn meni le man col Dio del foco.

Marte rUponde airhor , corne tn credi Fer patira ô Tiltà non mi ritiro , Ch* al corpo , al sangne , il pesterei co piedi , £ ridnrrélo in forma di butiro; Ma perche fabbricar picbe , ne spiedi Non sa se non costni , se ben rimiro , £ iio Tnccido , al poco mio gindizio Cade 1 mestier dell* arme in precipizio.

In oltre ta non sai cb* egli è fratello Nostro , e Venere sna , nostra cognata , £ toccberebbe a noi farle il mantello Da vedoTa modesta e sconaolata »

X vil* SIÈCLE. * 281

quelquefois aussi il s'élève au-dessus de celte parodie usée, et ses tableauxont alors de la grâce et de la poésie (i).

On ne saurait se figurer avec quelle violence,

£ rivestire a bran qael ghiotroncello D'amore , e tatta quanta la brigata; £ saria d' nopo per nostro decoro Spendere ne la cera del mortoro.

(i) Comme cette description d'un homme ivre, que Vénus trouve dans un antre (Canto m, St. "8.)

Appar nel mezzo > infra dne piètre rotte Da r età Innga an antro orrido , e voto , Pieno d*iacerto lame , e d* nna notte Cbe non lascia trà V ombre il mondo ignoto , Per diritto sentier la bocca ingbiotte Ne r ampio ventre il nnbiloso Noto , Saona la grotta a qnesto vento , e frerae , Da lai percossa , e nessnn altro terne.

Passa la Dea nel orrid' antro , ov* ella Sente il mîsto romor cbe fnor se tC esce , £ illominando la nascosa cella Toglie a lei 1^ ombra , a se bellezza accresce , Cosi tra rotte navole , pià bella Cbe per sereno ciel Cintia riesce , £ pin diletta a rigaardar la rosa Cinta di spine infra la siepe ombrosa.

Nel orrid* antro nom* vermiglio e grasso Sa per r amido snol disteso giace , Vinto dal vino, e 1 grave ciglio e basso Preme alcnn raggio a la visibil face ; La stanca fronte bà per gnauciale an sasso Di masco avvolto , e d* edera tenace , Nataral felpa, onde s*adoma e veste, Capezzal daro in coltrice terrestre.

Giace con la ritonda aperta bocca Lo storato barletto al lato manco ,

aSa LITTÉRATURE IT/VI.TENNE.

avec quel acharnement on disputa en Italie ^ pour savoir si Tassoni ou Bracçiolini étaient les inventeurs de l'épopée comique. On convenait assez généralement que Tassoni avait le premier écrit, et Bracçiolini le premier publié; on ne comparait guère les deux poètes : Bracçiolini aurait alors été trouvé inférieur sous presque tous les rapports ; on pouvait aisément juger parla différence de leurs sujets «t d^ leur manière, qu'ils n'avaient rien emprunté l'un de l'autre: on oubliait qu'après Berni, il n'était réellement permis à personne de se donner pourj'invenieur de l'épopée comique; mais on avait besoin de disputer, on avait soif d'une* guerre littéraire , et l'acharnement de cette discussion caractérise le dix-septième siècle; elle met en contraste l'activité de l'esprit qui se conservait encore chez les Italiens, et la nullité des intérêts qu'il leur était permis d'agiter. Eu s'échauffant pour de semblables misères ils se faisaient illusion, et se persuadaient (qu'ils étaient encore en vie.

Plus tard , il parut deux autrea épopées burlesques, qui jouissent encore aujourd'hui d'une

£ 1 taracciolo suo, ch' bor non T imbocca Pende legato a ano spaghetto bianco , La salieni v*è ancor più volte tocca Dal fiero ramolactio acato e franco Vincitor de la lingaa , onde è meatiere Cbe trafitta da hn, dimandi bere.

XVn* SIECLE.

grande réputation auprès de ceux qui sont ido-' lâtres de la langue toscane. La première çst Ici Malmantile racquistato de Lorenzo Lippi , publié en 16765 la secoijide est le Torracchione rf^^o/atodePaoloMinucci. Lesitaliens trouvent une grâce inexprimable à toutes les locutions les plus vulgaires du peuple de Florence ; ils estiment ces deux poèmes pour le mérite rare de parler bassement et purement le dialecte florentin. Uacadémie délia Crusca, qui , dans ce même siècle , travaillait à son dictionnaire , et qui par là excitait encore une autre guerre litté-^ raire entre les Toscans et tout le reste des littérateurs italiens, s'était donné une peine infinie pour conserver ce bas langage. Aujourd'hui même quelques écrivains d'Italie sont enthousiastes de tout ce qui porte son cachet , et ils ne' regardent comme écrit purement , que ce qui est cafqué sur le langage du bas peuple à Florence dans le quatorzième siècle. Pour tous ceux qui ne partagent pas cette manie vulgaire et pédantesqqeen même temps, les deux poèmes du Malmantile et du Torracchione n'auront que peu d'intérêt. Aprèsla divine<îomédiedu Dante, le Malmantile est peut-être l'ouvrage qui a le plus occupé les érudits italiens, et qui a été publié avec de plus amples commentaires , et le plus de luxe typographique.

Le château du Malmantile, dont la conquête

est le sujet de ce poème , est bâti sur une hauteur à huit milles de Florence, dans le val d'Arno inférieur. L'un des héros f cant. i , st. 64) dit qu'il peut passer pour la huitième merveille du' monde ; mais il se garde de désigner sa situation. L'armée qui va l'assiéger , et qui part du voisinage de Florence , s'embarque pour y parvenir, et l'auteur évite soigneusement de nous faire comprendre dans quel pays il nous mène. Le temps n'est pas mieux désigné ; les héros et les héroïnes n'ont aucun rapport avec rien de connu ; l'autorité de Turpin , qui est souvent alléguée ; des histoires d'ogres et d'enchantémens , nous renvoient aux temps de la chevalerie, tandis que mille allusions populaires nous indiquent le dix-septième siècle. L'auteur, pour qu'on ne fît aucune application de ses satires , a évité de fixer sur rien l'imagination ; mais il a détruit ainsi tout intérêt et toute curiosité ; et quant à sa gaîté , tous ses proverbes et son bas langage me paraissent en cacher bien peu de réelle. J'ai eu peine à trouver quelques strophes qui méritassent d'être citées comme échantillons d'un poëme si vanté (i).

(1.) Canto iii^ St. 3.

Era in qnei tempi là quando i geloni Tomano a chiader V osterie de cani £ talan clie si spaccia in milioni Manda al Presto il tabi pe panni Umdl ;

xvir SIÈCLE. a85

La naissance de Topera est pent-être le seul événement littéraire en Italie , qui puisse assurer de la gloire au dix-septiéme siècle. L'éclat

Ed era appnnto Y ora clie i croccliioni Si calano a V assedio de^ caldani ; £d escon cou le canne è co* randelli I ragazzi a pigliare i pipis trelli ;

Qoaudo in terra Tarmata con la scorta Del gran Baldone a Malmantil s* invia : Onde nn famiglio nel serrar la porta Senti romoreggiar tanta genia.

Un yecchio era qnest* nom di vista corta , Che r erre ognor perdeva a V osteria ; Talche tra il bere e Fesser ben d^età Non ci yedeya più da terza in là.

Per qaesto mette mano a ia scarsella Ov ^ba pin ciarpe assai d'nn rigattiere ; Percbè vi tiene infin la faverella Gbe la mattina mette snl bracbiere.

Come snol far cbi ginoca a crnscberella , Dne ore andà a la cerca intere intere : £ poi ne trasse, in mezzo a dae fagotti Un par d^occbiali afïhmicati e rotti.

I qnali sopra il naso a petronciano ^ Con la sna flemma pose a cavalcioni , Talcbè meglio scoperse di lontano Esser di gente armata più sqnadroni.

Spaùrito di ciô cala pian piano Per non dar ne la àcala i pedignopi : £ ginnto a basso lagrima e slngblozza Gridando qnanto mai n*bà ne là strozza.

Dicendo forte , percbè ognnn 1* intenda : A r armi a V armi , suonisi a martello : Si lasci il ginoco , il ballo e la merenda , S serrinsi le porte a cbiavistello ;

aSÔ lilTTÉRATDRE ITALIENNE.

des arts du dessin avait fini en même temps que celui de la littérature ; Michel-Ange était contemporain del'Arioste ; ses élèves et ses successeurs avaient fleuri avec le Tasse ; mais le génie avait cessé en même temps de s'exprimer et par les vers et par le pinceau. Le grand développement de la musique fut postérieur à celui des autres beaux-arts j il semble que la hardiesse de l'esprit se réfugia dans cet asile où elle ne pouvait point être atteinte, et que ceux qui sentaient en eux une force créatrice, ne connurent que l'harmonie dans laquelle ils pussent donner l'essor à leur âme , sans rencontrer les barrières de toutes les inquisitions. Les Italiens n'étaient pas moins admirablement organisés pour la musique que pou r la poésie et la peinture ; un senjs exquis leur faisait et leur fait encore aujour^ "^ d'hui connaître, sans étude, sans préparation, ce qui est beau , ce qui est pur dans ce genre : les plus habiles compositeurs soumettent avec défiance la musique de leurs opéras nouveaux au jugement des lazzaroni de Naples ; et le mou7 vement simultané de ces bonnets pointus, dont le parterre de Sain t-Charles est rempli , indique , dès la première répétition , si la musique nou-

Perché qaaggià ne! piano è la tregenda , Ghe ne viene a la vol ta del castello : £ se/non ci serriamo o facciam testa , McBtre balliamo , ydoI snonare a festai.

Velïe doit réussir ou tomber. Une belle voîx , une belle manière de chanter , est la seule choî^e qui tire aujourd'hui les Italiens de leur^pathie; j'ai vu les maisons assaillies par le peuple qui remplissait les rues , pour tâcher d'entendre-un concert d'amateurs où chantait une fçmme de talent. Les progrès de la musique se rencontrant? avec la décadence de la poésie ^ la première s'empara de la seconde comme d'une simple décoration ; elle la domina, elle la fit plier à ses convenances , et elle fit des pas proportionnés à l'importance qu'elle avait acquise, et à l'assistance qu'elle demandait aux autres arts.

Il est probable q,ue dès le^renouvellement de l'art dramatique , la musique fut souvent unie aux représentations théâtrales. Dans toutes les tragédies, on avait introduit des chœurs à l'imitation àe ceux des Grecs , et tous ces chœurs étaient *han tés j les pièces pastorales étaient plus constamment encore entremêlées de chants, et accompagnées d'instrumens ; mais dans toutes ces compositions la musique n'était qu'accessoire : elle rendait la fête complète, mais elle ne la constituait pas. Ce fut en i594 que , pour la première fois, cet ordre fut renversé. Octave • Rinuccini , poète florentin ,'bien moins distingué par l'invention ou l'esprit que par une' oreille hautement musicale , qui lui faisait sentir dans le langage tout ce qui était propre à s'unir

aSÔ MTTÉRATDRÉ ITALIENNE.

des arts du dessin avait fini en même temps que celui de la littérature ; Michel-Ange était contemporain de FArioste ; ses élèves et ses successeurs avaient fleuri avec le Tasse ; mais le génie avait cessé en même temps de s'exprimer et par les vers et par le pinceau. Le grand développement de la musique fut postérieur à celui des autres beaux-arts ; il semble que la hardiesse de l'esprit se réfugia dans cet asile où elle ne pouvait point êlreatteinte , et que ceux qui sentaient en eux une force créatrice, ne connurent que l'harmonie dans laquelle ils pussent donner l'essor à leur âtne , sans rencontrer les barrières de toutes ks inquisitions. Les Italiens n'étaient pas moins admirablement organisés pour la musique que pour la poésie et la peinture ; un sens exquis leur faisait et leur fait encore aujourd'hui connaître, sans étude, sans préparation, ce qui est beau , ce qui est pur dans ce genre : les plus habiles compositeurs soumettent avec défiance la musique de leurs opéras nouveaux au jugement des lazzaroni deNaples ; et le mouvement simultané de ces bonnets pointus, dont le parterrede Sainl-Charlesest rempli, indique, dès la première répétition , si la musique nou-

Perché qaaggiù néï piano è la tregenda , Ghe ne viene a la vol ta del castello : £ se/non ci serriamo o facciam testa , MtBtre balliamo , yool snonare a fest*.

Velïe doit réussir ou tomber. Une belle vt)îx , une belle manière de chanter, est la seule choî^e qui tire aujourd'hui les Italiens de leur^pathie; j'ai vu les maisons assaillies par le peuple qui remplissait les rues , pour tâcher d'entendre-un concert d'amateurs où chantait une' fçmme de talent. Les progrès de la musique se rencontrant? avec la décadence de la poésie ^ la première s'empara de la seconde comme d'une simple décoration ; elle la domina, elle la fit plier à ses convenances , et elle fit des pas proportionnés à l'importance qu'elle avait acquise , et à l'assistance qu'elle demandait aux autres arts.

Il est probable que dès le ^renouvellement de l'art dramatique , la musique fut souvent unie aux représentations théâtrales. Dans toutes les tragédies, on avait introduit des chœurs à l'imitation àe ceux des Grecs , et tous ces chœurs étaient chantés ; les pièces pastorales étaient plus constamment encore entremêlées de chants, et accompagnées d'instrumens ; mais dans toutes ces composition!» la musique n'était qu'accessoire : elle rendait la fête complète, mais elle ne la constituait pas. Ce fut en i594 que , pour la première fois, cet ordre fut renversé. Octave • Rinuccini , poète florentin ,*bien moins distingué par l'invention ou l'esprit que par une' oreille hautement musicale, qui lui faisait sentir dans le langage tout ce qui était propre à s'unir

aSÔ iiITTÉRATDRÉ ITALIENNE.

des arts du dessin avait fini en même temps que celui de la littérature ; Michel-Ange était contemporain de FArioste ; ses élèves et ses successeurs avaient fleuri avec le Tasse ; mais le génie avait cessé en même temps de s'exprimer et par les vers et par le pinceau. Le grand développement de la musique fut postérieur à celui des autres beaux-arts ; il semble que la hardiesse de l'esprit se réfugia dans cet asile où elle ne pouvait point être atteinte, et que ceux qui sentaient en eux une force créatrice, ne connurent que l'harmonie dans laquelle ils pussent donner l'essor à leur âme , sans rencontrer les barrières de toutes le;s inquisitions. Les Italiens n'étaient pas moins admirablement organisés pour la musique que pour la poésie et la peinture ; un sens exquis leur faisait et leur -fait (encore aujour- ^ d'hui connaître, sans étude, sans préparation, ce qui est beau , ce qui est pur dans ce genre : - les plus habiles compositeurs soumettent avec défiance la musique de leurs opéras nouveaux au jugement dçs lazzaroni deNaples ; et le mou^ vement simultané de ces bonnets pointus , dont le parterre de Saint-Charlesest rempli, indique, dès la première répétition , si la musique nou-

Perché qaaggià nel piano è la tregenda , Ghe ne viene a la volta del castello : £ se/non ci serriamo o facciam testa , McBtre balliamo , vaol soonare a fesU.

Velïe doit réussir ou tomber. Utie belle voîx , une bell« manière de chanter , est la seule chose qui tire aujourd'hui les Italiens dé leur^pathie; j'ai vu les maisons assaillies par le peuple qui remplissait les rues , pour tâcher d'entendre-un concert d'amateurs où chantait une fçmme de talent. Les progrès de la musique se rencontrant? avec la décadence de la poésie ^ la première s'empara de la^ seconde comme d'une simple décoration ; elle la domina, elle la fit plier à ses convenances, et elle fit des pas proportionnés à l'importance qu'elle avait acquise , et à l'assistance qu'elle demandait aux autres arts.

Il est probable que dès le ^renouvellement de l'art dramatique , la musique fut souvent unie aux représentations théâtrales. Dans toutes les tragédies, on avait introduit des chœurs à l'imitation de ceux des Grecs , et tous ces chœurs étaient chantés ; les pièces pastorales étaient plus constamment encore entremêlées de chants, et accompagnées d'instrumens; mais dans toutes ces compositions la musique n'était qu'accessoire : elle rendait la fête complète, mais elle ne la constituait pas. Ce fut en i5g4 que , pour la première fois, cet ordre fut renversé. Octave • Rinuccini , poète florentin, bien moins distingué par l'invention ou l'esprit que par une' oreille hautement musicale, qui lui faisait sentir dans le langage tout ce qui était propre à s'unir

286 lilTTÉRATDEÉ ITALIENNE.

des arts du dessin avait fini en même temps que celui de la liltétature ; Michel-Ange élait contemporain de FAriosle ; ses élèves et ses successeurs avaient fleuri avec le Tasse ; mais le génie avait cessé en même temps de s'exprimer et par les vers et par le pinceau. Le grand développement de la musique fut postérieur à celui des autres beaux-arts ; il semble que la hardiesse de l'esprit se réfugia dans cet asile où elle ne pouvait point être atteinte, et que ceux qui sentaient en eux une force créatrice, ne connurent que l'harmonie dans laquelle ils pussent donner l'essor à leur àtne , sans rencontrer les barrières de toutes les inquisitions. Les Italiens n'étaient pas moins admirablement organisés pour la musique que pour la poésie et la peinture ; un sens exquis leur faisait et leur fait encore aujour- ^ d'hui connaître, sans étude, sans préparation, ce qui est beau , ce qui est pur dans ce genre : - les plus habiles compositeurs soumettent avec défiance la musique de leurs opéras nouveaux au jugement des lazzaroni de Naples ; et le mou^ vendent simultané de ces bonnets pointus, dont le parterre de Saint-Charlesest rempli, indique, dès la première répétition , si la musique nou-

Perché qaaggià nel piano è la tregenda , Ghe ne viene a la volta del castello : £ KC/non ci serriamo o facciam testa , Mcatre baliiamo , ynol snonare a fest*.

Velïe doit réussir ou tomber. Utie belle vtâ!x , une bell« manière de chanter , est la seule chose qui tire aujourd'hui les Italiens dé leur^pathie; j'ai vu les maisons assaillies par le peuple q[ui remplissait les rues , pour tâcher d'entendre-un concert d'amateurs où chantait une fçmme de

talent. Les progrès de la musique se rencontrant? avec la décadence de la pqésie ^ la première s'empara de la' seconde comme d'une simple décoration ; elle la domina, elle la fit plier à ses convenances, et elle fit des pas proportionnés à l'importance qu'elle avait acquise, et à l'assistance qu'elle demandait aux autres arts.

Il est probable q^ie dès le^renouvellement de l'art dramatique, la musique fut souvent unie aux représentations théâtrales. Dans toutes les tragédies, on avait introduit des chœurs à l'imitation de ceux des Grecs , et tous ces chœurs étaientéhantés ; les pièces pastorales étaient plus constamment encore entremêlées de chants, et accompagnées d'instrumens; mais dans toutes ces compositionis la musique n'était qu'accessoire : elle rendait la fête complète, mais elle ne la constituait pas. Ce fut en i5g4 que , pour la première fois, cet ordre fut renversé. Octave * Rinuccini , poète florentin , bien moins distingué par l'intention ou l'esprit que par une' oreille hautement musicale , qui lui faisait sentir dans le langage tout ce qui était propre à s'unir

a88 lilTTKRATURE ITALIENNE.

à rhamionie , s^associa avec trois musiciens , Pari , Jacob Corsi , et Caccini : de concert ils composèrent un drame mythologique, où tous les beaux-arts devaient réunir toute leur pompe. Rinuccini s'occupa beaucoup moins de paraître lui-même comme poète, que de faire paraître ses associés ; il ne négligea point non plus le prestige des décorations et des machines , pour que tous les, sens fussent frappés à la fois. Les lettrés avaient conservé le souvenir delà déclamation musicale des Grecs. Péri ou, Caccini crurent avoir retrouvé cette déclamation : ce fut le récitatif qu'ils unirent intimement à la poésie', de sorte qu'il n'y eut plus dans l'opéra rien de parlé. La poésie destinée à être toute chantée prit alors un autre caractère ; elle ne pouvait plus admettre des développemens qui auraient allongé des scènes déjà trop longues ; le poète rechercha les effets, et leur sacrifia la conduite des pièces; il se hâta ou se ralentit , non point selon la marche naturelle de la passion , mais selon celle que la musique pouvait exprimer j il rechercha un autre genre d'harmonie , il s'éloigna de la forme lyrique des canzoni , dont la période était trop longue, et il se rapprocha de celle que Chiabrera , à la même époque , donnait aux strophes de l'ode qu'il empruntait des anciens (i). Cet accord parfait entre la poésie

(i) Cette forme lui sert même pQur le dialogue. On en

xvi;.* SIÈCLE, 289

et la musique ne fut point obtenu immédiatement ; le trouver fut Fouvrage de plus d'un siècle. Rinuccini eut la gloire de Fa voir cherché le premier : la perfection dans ce genre était réservée à Métastase. Le premier essai de Rinuccini n'était presque qu'une des métamorphoses d'Ovide mise en dialogue. On voyait Apollon tuer le serpent Python , au moment où ce monstre mettait en fuite les bergers et les nymphes. Tout orgueilleux de sa victoire , il brave l'Amour qui , avec Vénus , était descendu sur

peut juger par cette dispute entré les divinités, qui fait comme le nœud de l'action.

Apollo. Dimmi possente arciero

Qaal fera attendi , o qaél serpente al yarco

Ch' hai la faretra e V arco ?

Akoeb. Se da quest' arco mio

Non fà Pitone ncciso ,

A.rcier non son per6 degno di riso f

£ son del cielo , Apollo , un nome anch* io. Apollo. Sollo ^ ma qnando scocchi

L^ arcoysbendi tn gli occhi ,

O ferisci a Toscnro , arciero esperto ? Ve^ere. S*haidi saper desio

D*nn ciecQ arcier le proye ,

Chiedilo al Re de Tonde ,

Ghiedilo in cielo a Gioye :

£ trà r ombre profonde

Del regno orridp oscuro

Chiedi , chiedi a Plnton s* ei fâ sîcaro ? Apollo. Se in cielo, in mare, in terra,

Amor , trionfi in guerra ,

Dove doye m* ascondo ?

cm noyo ciel m'iniegna , o noyo mondo ?