CHAPITRE IV

De Vétat des 'Troubadours , et de leurs Poésies amoureuses et guerrières.

JjES comtes de Provence n'étaient jioint les seuls souverains du midi de la France à la cour desqueli) on parlât la langue d'Oc , ou romane provençale, et chez qui les conteurs et les poêles , formés à l'école des Maures, pussent Irouver un accueil flatteur et une protection assurée. A la fin du onzième siècle, une moitié de la France était gouvernée par des princes indcpcndans, dont le seul lien était la langue provençale qu'ils parlaient tous également. Les plus renommés parmi eus étaient les comtes de Toulouse, les ducs d'Aquitaine , de la maison de Poitou ; les dauphins de Viennois et ceux d'Auvergne , les princes d'Orange, de la maison des Baux, et les comtes de Foix. Après eux venait un nombre infini de vicomtes, de barons et de seigneurs , qui , dans une petite province, dans une ville, dans un château même, jouissaient de toutes les prérogatives de la souveraineté. C'est à ces petites cours qu'arrivaient , à la poursuite de la fortune, les médecins, les astrologues et les

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conteurs, qui portaient au nord les connaissances et les arts de l'Espagne. Ils n'avaient peutêtre d'autre ambition que celle d'amuser les loisirs des grands , et de leur plaire par des flatteries : la récompense qu'ils s'étaient promise, et qu'ils obtenaient des princes chrétiens comrfne des arabes, c'était de prendre part aux festins , qu'ils animaient par leurs récits et leurs chants , et de recevoir des présens d'habits et de chevaux : mais c'était à des héros qu'ils s'adressaient; en leur parlant de gloire et d'amour, ib pénétraient jusqu'au fond de leurs âmes, et 11$ leur communiquaient toute l'émotion poétique qu'ils ressentaient eux-mêmes. C'est ainsi que le sujet de leurs chants releva leur propre carac*- *tère, et que les transfuges des Maures devinrent les instituteurs des princes. A peine l'art des chansons fut-il introduit dans la France méri* dionale, à peine les règles de la versification' furent-elles inventées, que la poésie devint le délassement des hommes les plus illustres de l'éiat. La forme toute lyrique que lui avaient donnée les Arabes ne la rendait propre à exprimer que les passions les plus nobles; les poètes chantaient leur amour, leur ardeur guerrière, ou leur indépendance; aucun prince n'était d'un rang si élevé , qu'il ne dût s'honorer de savoir exprimer lui-même de semblables sentîmens.

Les rois amoureux célébrèrent dans leurs vers

PROVENÇALE. ia3

leur maîtresse ; et, lorsque les premiers souverains (le l'Europe eurent pris rang parmi les poètes ou troubadours ^ i! n'y eut plus rie baron ni (le chevalier qui ne crût devoir juiiidre à la répulatiou de bravoure et de galanterie ^ telle de trouver gentiment en vers. Ce n'étaient pijint des études qui éUdent nécessaires pour la poésie, mais un aentîment musical , une disposition harmonique , qui rangeaient sans effort [es paroles dans Tordre où elles Qatlaienl l'oreille, et qui donnaient de même aux pensées, aux iqiages, aux sentimens, cet accord, cet ensemble mélodieux qui vient de l'àme , et auquel l'élude ne saurait suppléer. On est étonné de voir combien les poésies des troubadours supposent peu de connaissances; aucune allusion à Ihisloire ou à la mythologie, aucune comparaison empruntée à des moeurs étrangères , aucun souvenir des sciences et de tout ce qu'on enseignait dans les écoles ne vient se mêler à l'elluslou simple du sentiment : aussi comprend-on comment des princes et des chevaliers, qui souvent ne savaient pas lire, pouvaient cependant se ranger parmi les jilus ingénieux troubadours. Quelques événemens publics coniribnéieiit à élargir le cercle des idées des chevaliers de la ][angue d'Oc, à les faire agir d'après l'enlliouaiasme plus que d'après l'intérêt, à leur faire Toir un monde nouveau pour eus, et à frapper

leur imagination d'objets inattendus ; et jamais une nation ne revêt un caractère plus poétique, que lorsque de grandes images émeuvent des âmes douées de toute la vigueur de la jeunesse. Le premier de ces événeraens fut la conquête de Tolède et de toute la Castille nouvelle, par AlfonseVI, roi de Casiille. Ce monarque, qui était alors secondé par le héros de TEspagne , le Cid Rodrigue ou Ruy Diaz de Bivar, invita à l'expédition qui, de io83à io85, fit plus que doubler ses états , et qui assura aux chrétiens la prépondérance en Espagne , un grand nombre de chevaliers français , provençaux , gascons , qui avaient quelque relation avec lui par sa femme, Constance de Bourgogne. C'était, après un intervalle de deux cents ans, la première guerre contre les infidèles où les Français se trouvassent engagés ; elle précédait de quatorze ans la prédir-ation de la première croisade. Ces guerriers, d'Etats diflerens, réunis dans une même armée, en s'observant au milieu des nations étrangères , en devinrent plus sensibles à la gloire. Celle du Cid , qui s'élevait au -dessus de celle de tous les hommes de son temps , et que des poètes maures et castillans commençaient déjà à chanter, leur apprit à connaître combien les chants populaires pouvaient étendre la renommée des héros. D'ailleurs la conquête de Tolède mêla d'une manière plus intime les

PROVENÇALE. laS

Maures avec les Chrétiens; une eiilière tolérance fut accordée aux Maures qui demeurèrent sujetsdu roi (leCastille; Alfouae s'engagea uiême, par serment, à leur laisser pour mosquée la cathédrale, qu'il leur reprit cependant ensuite à la sollicitation de sa femme, et d'après un miracle supposé. Dès Jors , jusqu'au règne de Philippe III, pendant 53o ans, une nombreuse population maure a toujours vécu dans Tolède, mêlée avec les clirétiens. Cette ville, une des plus fameuses universités des Anibes , conserva ses écoles et toutes ses doctes institutions, et elle répandit chez les chrétiens les connaissances des orientaux. Les Moçarabes prirent rang dans la cour el dans l'armée ; et les chevaliers français se trouvèrent appelés à vivre avec des hommes dont l'imagination, l'esprit et le goût avaient été développés chez les Sarrasins.

Quand, après la prise de Tolède, le aS mai io85, ils revinrent de cette expédition glorieuse, ils rapportèrent dans leur patrie quelque chose de cette culture d'esprit qu'ils avaient trouvée en Espagne.

Le second événement qui contribua à donner un caractère poétique au onzième et au douzième siècle , ce fut la prédication de la croisade en J095, et la communication continuelle qui s'établit dès lors entre la chrclientëet le Lcvanl, La prédication de la croisade semble avoir tigi

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piiissànîment sur les pays de la langue d'Gc j Clerinont d'Auvergne, où se réunit le concile, appartenait à cette langue. Le légat du pape à la croisade, évêque du Puy, le comte de Toulouse, Raymond de Saint-Gilles, et le duc d'Aqtiîtâine, Guillaume IX, comte dé Poitou, étaient en même temps les principaux souverains de la France méridionale , et les plus distingués parmi les croiséïj. De tous les événemens de Fhistoire du monde , aucun n'est peufétre plus hautement poétique que la croisade j aucun ne présente de plus grands effets de Fentliousîasme, de plus grands sacrifices de l'intérêt , qui toujours est prosaïque , à la croyance, au sentiment, 5 la passion , qui soht du Ressort de la poésie. Plusieurs des troubadours partagèrent l'enthousiasme de leurs compatriofefs, et marchèrent avec eux à la croisade. Le plu$ distingué des poètes comme des guerriers était Guillaume IX, comte de Poitou et duc d'Aquitaine, le plus ancien parmi ceux dont M. de La Curne de Sainte - Pajaye a recueilli les ouvrages. Il était né en 1071 , il mourut en ixay. La fameuse Éléonore , reine de France , puis "d'Angleterre, qui, répudiée p^r Lotiis-le-Jeuïie, J>orta, en 1 i5r , la souveraineté de la Guienriè, du Poitou et de la Saîntonge à Henri II Planta- •gfenét , était petite-fille de ce Guillaume. Cette succession des rois d'Angleterre à la souverai-

nelé tl'ane parlie considérable des pays de la langue d'Oc, fut le troisième grand événement politique qui influa sur les mœurs et les opinions du peuple', et par là , sur les troubadours, en mêlant des races d'hommes différentes, en introduisant les poètes à la cour des plus puissans monarques, et en attachant à la littérature l'intérêt national de la longue rivalité dea rois de France el d'Angleterre, D'autre part, l'iiitroduclion des troubadours à Londres, auprès fies rois de la maison Plantagenet, influa sur la formation de la langue anglaise, et fournil à Ciiaucer, le père de celle littérature, les premiers modèles qu'il ait imités.

Cette langue, qui fut adoptée en même temps parles souverains d'une moitié de l'Europe, car on vit faire des vers provençaux à l'empereur d'Allemagne Frédéric Barberousse , à Richard 1", roi d'Angleterre, à Alfonse II et Pierre III, rois d'Aragon, à Frédéric III, roi deSrc'iie,au dauphin d'Auvergne, au comte de Foix, au prince d'Orange, aa marquis de Montferrat, roi de Thessalonique ; cette langue méritait bien la préférence qu'on lui accordait sur les autres ; sa grammaire était régulière et complète; les verbes avaient les mûmes flexions qu'ont aujourd'hui ceux de la langue italienne, et même quelques-unes de plus (1). La régula-

(l) Comme un gérondif particulier. TaïU-barjan , du-

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rite djB leurs modes permettait de supprimait les pronoms, et aidait ainsi à la rapidité de l'expression. Les substantifs avaient la faculté propre à cette langue , de pouvoir être employés au masculin ou au féminin , au choix de l'écrivain (i) ; et cette flexibilité des substantifs donnait quelque chose de beaucoup plus figuré au langage ; les êtres inanimés semblant revêtir un sexe à la volonté du poète , et prendre tour à tour quelque chose dé plus mâle et de plus fier, ou de plus doux et de plus voluptueux, s'elon le genre qu'on voulait leur donner. Les substantifs , comme les adjectif , recevaient aussi de la terminaison toutes les modifications qui augmentent ou qui diminuent, qui atta-

rant faction de babiller; tout-espandiguen , durant Tac tion d'étendre.

(i) Ainsi Ton pouvait dire* /ow cap, ou la capa, la tête ; l'os ou Vossa, Vos ; un fais ou unà faissa y un fiii^ deau ; lou ruse ou la rusca, Técorce ; lou mm ou la rama, le feuillage ; unfielh ou unafielha, une feuille ^ etc.

Une autre particularité de cette langue , qui ne ae trouve dans aucune antre , c'est d'avoir conservé, au lieu des déclinaisons, un signe qui distingue le sujet, nominatif ou vocatif, du régime, génitif, datif, accusatif ou ablatif En général, le nominatifsingulier se termine par un «, qu'il perd pour indvquer les autres cas, tandis que le nominatif pluriel n'a ][X)int d'«, et le prend aux autres cas; mais quelques mots prennent une terminaison en aire au nominatif, en ador au régime. Bl Trobaire diz al Trobador^ le Troubadour dit au Troubadour.

PnOVlîNÇALE. T2fî

client des idées agréables ou désagréables, de mépris , de ridicule , ou d'approbation , commb on le pratique encore en italien et en espagnol j tandis qu'en français les diminutifs sont devenus ridicules, et les augmenlatifs ne sont pas connus. La langue provençale, telle que nous la voyons écrite , paraît hérissée de consonnes ; mais la plupartde celles qui teiininent les mots étaient supprimées dans la prononciation.

D'aali'e part, presque toutes les diphthongues étaient prononcées avec les deux sons réunis dans une môme syllabe ( par exemple , daûrada et non dorada)^ ce qui donne plus de plénitude et de moelleux au langage; un grand nombre de mots étaient lîgurés, et portaient dans leur' son même leur image avec eux ; un grand nombre étaient propres à la langue, et, ne peuvent se traduire dans aucune autre que par des périphrases (i).

Celte belle langue fut employée exclusivement pendant long-temps à ce à quoi elle élail le plus propre, à des chants d'amour et, à des cliants de guerre; cette raultitude de poëmes qui noua sont restés des Provençaux peut se réduire à ces deux classes; ils portent des noms différens, mais ils rentrent tous dans le genre lyrique. L'amour et la guerre étaient les seules

(i}M. Fabred'Olivet, préf. de ses Poésies occitHuiijuea. •iOME I. ij

tSo LITTéRATUBÉ

occupation?^ lés seules joies des rois et des soldats, des plo's pnissans barons et des plus simples chevaliers : tour à tour soumis aux pieds de leur^maîtresse à laquelle ils adressaient presque le même langage qu'à la divinité, et ihenaçans avec leurs ennemis, leurs vers portaient la double empreinte de l'orgueil de leur caractère^ et de la puissance supérieure de Famour. Les poésies provençales , selon qu'elles exprimaient l'une ou l'autre de ces passions, se divisaient en chanzos et en sirventes ; les premiers n'avaient pour objet que la galanterie, les seconds la guerre, la politique, ou la satire. La structure des uns et des autres était la même; les chants provençaux étaient , en général , composés de cinq strophes et d'un envoi; la forme des strophes était parfaitement régulière, et souvent si uniforme , que la même rime revenait à la même place dans chaque couplet. Ces rimes distinguées, comme en français , en masculines et féminines, c'est-à-dire, accentuées sur la dernière syllabe ou sur la pénultième . étaient artistement croisées, non point de manière à se suivre dans l'ordre régulier que nous avons adopté, mais de sorte cependant que leur .mélange produisît toujours ^harmonie la plus conforme au sens du discours et au mouvement de l'âme. Ce premier sentiment musical fit place, il est vrai y dans la suile, à la recherche de la

PROVENÇALE. l5l

ilifliculté vaiticne j et les Iroubadoura, en s'imposant Ie3 règles les plus bizarres et les plus pénibles à suivre sur le retour des mêmes rimes ou (le* mêmes mots à la fin ties vers , tombèrent dans ties jeux de mois puérils, auxquels ils sacrifièrent trop souvent la pensée el le sentiment. Ils montrèrent un goût plus délicat et plus sûr dans le choix des mèlies divers qu'ils employèrent, dans le mélange des grands et des petite vers, depuis le traînant alexandrin jusqu'au vers d'une et de deux syllabes , et dans Fusage babile des repos réguliers de la strophe. Tout ce que nous savons dans ce genre, nous le devons à leur expérience : ce sont eux qui inventèrent les coni)cs variées des strophes, (fui donnèrent tant d'harmonie aux canzoniûe Pétrarque. Nous leur devons également toutes tes formes de l'ode rrani;aise, et particulièremcHl la belle strophe de dix vers, en un quatrain el deux tercets, que J,-li. Rousseau a. réservée pour les sujets les plus sublimes. On ti-ouve aussi quelques sonnets dans leur langue j mais il est vrai qu'ils jne paraissent tous postérieurs à ceux des Italiens, et même de Pétrarque. Enfin la ballade, dont le premier vers sert de refrain à tous les couplets', et à laquelle «e retour d'une même pensée donne tant de j^ràce et de naïveté, est encore de leur invcn-

1 5a lilTTÉR ATURE

Je voudrais familiariser mes lecteurs avec les troubadours , et les faire connaître eux-mêmes dans leurs poésies , au lieu de ne parler que des jugemens qu^on a portés sur eux , et des romans dont ils sont les héros. Mais de tous les poèmes que nous aurons à passer en revue , les leurs sont les moins propres à faire impression dans une traduction. Il ne faut point y chercher de. Fesprit, cette invention moderne, qui répand du brillant sur quelques pensées par des oppositions habiles et d'heureux réfilets de lumière ; il ne faut point y chercher de la profondeur^ ils étaient trop jeunes encore; ils avaient trop peu vu , trop peu analysé , trop peu comparé , pour que l'empire de la pensée pût leur appartenir; il peut à peine être question pour eux dHnvention dans un champ aussi borné, et dans des vers qui ne roulaient jamais que sur deux sentimens. Leur mérite est tout entier dans une certaine harmonie, dans une certaine naïveté d'expression que rien ne peut rendre. Je suis donc obligé, soit que je veuille rappeler leur imagination ou leur sensibilité, ou le charme et l'élégance de leur style , de ramener sans cesse la pensée sur leur personne ; il ne dépend point de moi de réveiller pour leur talent une admiration qu'on ne peut ressentir qu'en entendant pleinement leur langue , mais même sans les juger comme poètes , leurs aventures peuvent

rr.cjvrNÇALE. uo

.^encore exciter notre intérêt. D'ailleurs, sans «loule ce rapport d'une vie romanesque avec > ! 'imagination rêveuse d'un poMe, n'osl pas absolument idéal. Ceux parmi les troubadours, que leur siècle regarda comme les plus dignes -de gloire, soiitaussi ceux dont on raconte les aventures les plus brillantes ; le poète est toujours devenu un liérua pour son biographe; ce dernier a toujours cru que les plus beaux vers étaient adressés aux plus belles princesses; et à mesure que les siècles s'écoulent, le troubadour-chevalier grandit dans l'imagination.

Aucun peut-être n'aéprouvé cette haute fortune à l'égal de Surdelio de Mantoue , dont le mérite le pJuii réel est dans l'harmonie et la sensibilité de ses vers. Il i'utvm des premiers à manier la ballade ; dans une de celles que Millot a traduites, il sut faire contraster avec grâce, par un doux refrain , les pompes de la nature , et la douleur toujours renaissante d'un cœur amoureux (i). Sordel ou Sordello était né à Goïto, près de Mantoue ; long-temps il fut attaché an comte de Saint- Bonîface, chef du parti guelfe dans la Marche trévisane; il passa ensuite au service de Raymond Bérenger, dernier coni le tlo Provence , de la maison de Barcelone. Quoique

£.) AylaBCiQem-ftnmiejhu.ll,

QoarLOVWOtii0.itiieaT.ic,l)i.

Lombard, il avait adopté la langue provençale pour ses compositions , etplusieurs de ses compatriotes firent de même : ils ne croyaient point alors que l'italien fût susceptible de devenir jamais une langue cultivée. Le siècle de Sordello était celui des plus brillantes vertus chevaleresques et des crimes les plus atroces; il avait vécu au milieu des héros et des monstres ; l'imagination du peuple était encore frappée da souvenir du féroce Eccelino , tyran de Vérone , avec qui Sordello avait dû lutter , et qui était sans doute rappelé souvent dans ses vers; ce- ]fcndant les monumens historiques de ce règne de sang étaient peu connus, et le peuple mêlait Je nom de son poète favori à toutes les révolutions qui l'avaient frappé de terreur. On disait qu'il avait enlevé la femme du comte de Saint- Bonifaee , souverain de Mantoue , qu'il avait épousé la fille ou la sœur d'Eccelino ; qu'il avait ensuite combattu ce monstre avec gloire, qu'il avait joint les plus brillans exploits militaires au talent le plus distingué pour les vers ; qu'au jugement de Saint-Louis même il avait été reconnu dans un tournois pour le plus vaillant et le plus galant chevalier; qu'enfin la souveraineté de Mantoue, avait été décernée à ce premier des poètes et des guerriers du siècle. Des historiens estimés ont recueilli, trois cents ans plus tard, ces brillantes rêveries, qui sont démcn-

i':icvr;NÇALE. icS

tics par le tcmoigiiagc des écrivains conleniporains. La gloire tic Soûl cl est bien plusatlachée à IVdiniralion que témoigne pour lui le Diinle, Jorsqu'il le Irouvc à l'eulrée du purgatoire , qull est pénétré de respect pour sa noble fierté, qu'il le compare à un lion qui se repose majestueusement, et qu'à son noniseul Virgile se précipite dans ses bras. M. de la Curne de Saiiite-Palaye a recueilli trente-quatre pièces de Sordello ; il y en a quinze qui sont des r.hansons pleines d'amour , et souventrle délicatesse; parmi les autres pièces , il y a un éloge funèbre du chevalier de Blacas , troubadour aiagonais^ dunt Sordel Tondrait partager le cœur entre tous les monarques de la chrétienté, pour leur rendre le courage qui leur manque. Mais l'on trouve aussi, entre les œuvres de Sordel, quelques pièce»

peu dignes de l'admiration qu'on a témoignée pour son caractère persotnid, cl peu d'accord avec la délicatesse de tout chevalier et de tout troubadour. Dans l'une , il parle de ses succès auprès de toutes les femmes avec une sntEsance brutale, bien éloignée du cullc que leur devait ■tout chevalier; dans une autre, il répond à .Charles d'Anjou , qui le pressait de le suivre à la croisade : a Seigneur comte, vous ne devez » point exigerque j'ailleainsichercher h mori ; » si vous voulez un marin bien expert, eni- » menez Bertrand d'Alainanon , qui connaît 1:-:.:

l36 IJTTÉllATURE

» meilleurs vents 5 et qui ne demande pas mieux y> que de vous suivre. Par la mer , tout le monde » gagne son salut; mais moi je ne suis point » pressé de l'obtenir : je veux arriver le plus » tard qull me sera possible à la vie éternelle. » Enfin , dans une tenson où il paraît comme interlocuteur, il soutient la cause la moins héroïque. Les tensons , ou jeux partis , étaient des chansons à deux personnages, ou chaque interlocuteur récitait à son tour une strophe sur les mêmes rimes. Celui qui, dans ceXie tenson ^ dispute avec Sordel , est le même Bertrand d'Alamanon qu^il conseillait d'emmener à la guerre j la voici :

<c Sordel. S'il vous fallait perdre ïa joie des » dames, renoncer aux amies que vous avez » jamais eues , que vous aurez jamais ; ou sacri- » fier à la dame que vous aimez le mieux , Fhon- » neur que vous avez acquis, ou que vous y> acquerrez par la chevalerie, lequel des deux » choisiriez-vous? ^

» Bertrand. Les dames que j'aimais m'ont yy si long-temps refusé , j'ai reçu si peu de bien » d'elles, que je ne puis les comparer à la che- » Valérie ; que votre part soit la folie d'amour, y> dont la jouissance est si vaine; courez après » ces plaisirs qui perdent leur prix dès qu'on y> les obtient; mais dans la carrière des armes , )) je vois toujours devant moi de nouvelles

PROVENÇALE. l^f

» conquêtes à faire, une nouvelle gloire à ac- » quérir.

» SoRDEL, Où donc est la gloire sans amoiir ? » comment abandonner la joie et la galanterie ' » pool- les blessures et les tombais? la soif, la » faim, l'ardeur du soleil ou les rigueurs du » froid , sont-elles préférables à l'amour? Ah ! » c'est volontiers que je vous cède ces avantages 3) pour les joies souveniines que j'attends de ma » belle.

y> Bertrand. Quoi donc ! oserez-vous pa- » raître devant votre amie , si vous n'osez » prendre les armes pour combaltre? Il n'y a » point de vrai plaisir sans la vaillance; c'est » elle qui élève aux plus f^rands honneurs ; » mais les folles joies d'anionr entraînent l'avi- » liasement et la chute de ceux qu'elles sédui- » sent.

» .SoHDEL. Pourvu que je sois brave aux yeux » de celle que j'aime , peu m'importe d'être » méprisé des autres j que je tienne d'elle tout » mon bonheur, je ne veux point d'autre féli- » cité. Allez , renversez les châteaux et les mu- » railles, et moi je recevrai de mon amie un » doux baiser; vous gagnerez l'es lime des grands »■ seigneurs français ; mais combien je prise da- » vantage ses innocentes faveurs, que les plus » beaux coups de lance!

» Bertrand. Mais , Soi-dcl , aimer sans va-

ji kur , c'est trom|>er celle qu'on aime. Je ne D voudrais pas de l'amour de celle que )e aers , » si )e ne méritais pas son estime; un bien »si M19I acquis ferait mon malheur; garde?

» donc les tramperies d'amour , et Uiissez-iooi )) l'honneur des armes , puisque vovis êtes.9S9€9 » insensé pour mettre en balance un bonbeor y> faux avec une joie légitime. y>

•Cette tenson peut donner un exemple de cqs . luttes poétiques, qui faisaient le plus bel orpe* ment des festins. Lorsque le haut bajron avait invité à sa cour plénière les seigneurs d u voisL^ nage et les chevaliers ses vassaux , trois jour^ étaient donnés aux joutes et aux tournois .^ images de la gueire; les jeunes gentilshommes'^ qui, sous le nom de pages , -s'exerçaient au m^^ lier des armes , combattaient le premier jour ^

le second était destiné aux chevaliers nouvelle

mentatrmés; le troisième, aux vieu:^ guerriers ^ et la dame du château , entourée de .jean^^ beautés, distribuait les couronnes aux vain^^^ queurs qui lui étaient désignés par les juges de^ combats, fille ouvrait ensuite à son tour son tribunal , formé à l'imitation des justices seigneuriales ; et comme le baron s'entourait de ses pairs pour rendre la justice , elle aussi for-^ mait sa cour , la cour d'Amour , des plus jeunes dames , les plus brillantes par leur figure et leur esprit. Une nouvelle carrière était ouverte

PROVENÇALt:. iSq

à ceux qui osaient combaltre, non plus par les armes, mais par les vers; et le nom de tenson, donné à ces combats dramatiques, signifie en efièt une lutte. Souvent même les chevalier»

qui avaient remporté le prix de la valeur, se présentaient pour disputer aussi celui de la poésie. L'un d'eux, ntie harpe entre les bras, après avoir préludé , proposait l'objet de !a dispute ; un autre s'avançait à son tour, et chantant sur le même air, répondait par une strophe de* même mesure, et le plus souvent sur IfS mêmes rimes ; ils iittcrnaient ainsi en improvisant, et la dispute était ordinairement renferînee en cinq couplets. La cour d'Amour délibérait ensuîle gravement ; elle discutait, nonseulement le mérite des deux poêles, maïs le fond même de la question; et elle rendait, le plus souvent en vers, un arrêt d'amour, par lequel elle prétendait la trancher. Nons sommes aujourd'hui toujours enclins à croiie que ces dialogues, quelque peu semblables à ceux de Tilyre et de Mélibée , étaient de la même manière faits paruupoèle, dans son cabinet, à tète reposée; mais outre qu'on sait historiquement ■ que les troubadours avaient te même talent tViniprovisalion que les Italiens conservent aujourd'hui, plusieurs des tensons qui nous sont restées d'eux portent des traces évidentes de la rivalité et de l'animosiié des deux ititeiîocu-

i4o lilTTÉRATURE

teurs. Les égards mutuels qu'une civilisation raffinée nous inspire les uns pour les autres, étaient alors peu en usage; la délicatesée du point d'honneur n'était pas dans ce siècle facilement offensée y et quand on avait rendu injure pour injure , on se croyait lavé de tout reproche. Il nous reste une tenson entre le marquis Albert Malespina et Rambaud de Vaqueiras, deux des plus grands seigneurs et des plus vaillans capitaines du commencement du trei-, zième siècle , dans laquelle ils se reprochent mutuellement d'avoir volé sur les grands chemins , et d'avoir trompé leurs alliés par de faux sermens. Il faut supposer charitablement que la difficulté dé la rime et la chaleur de l'inspiration poétique, excusaient des sarcasmes qu'on n'aurait point laissé passer en prose.

Plusieurs des dames qui siégeaient dans ces cours d'Amour, savaient répondre elles-mêmes

aux vers qu'elles inspiraient. II ne nous reste qu'un très-petit nombre de leurs compositions, mais presque toujours elles y ont l'avantage sur les troubadours ; la poésie n'aspirait alors , ni à la force créatrice, ni à la sublimité de pensée, ni à la variété. Ces fortes conceptions du génie y qui ont donné naissance plus tard au drame et au poème épique, étaient encore inconnues , et dans l'expression du sentiment , une inspiralion plus tendre et plus délicate devait donner

PROVENÇALE. l4[

aux poésies des femmes un mouvement plus lyrique, Uue des plus jolies chansons est celle Je Clara d'Auduyc, qui n'est point terminée : la voici, autant du moins qu'une Iraduclion en prose peut rendre une impression qui lient si essentiellement à l'harmonie des vers.

« En quel (rouble cruel , en quelle tristesse » profonde, les médisaiis et les julous ont jeté » uion cœur ! Avec quelle mauvaise foi ces per- » ûdes destructeurs de toute joie m'ont persé- » cutée ! Ils vous out forcé à vous éloigner de » moi , ô vous que j'aime plus que ma vie ! Ils » m'ont privée du bonheur de vous voir, de » vous revoir sans cesse ! Ah ! j'en meurs de » douleur, de fureur et de rage !

» Mais que la calomnie s'arme contre moi; » l'amour que vous m'inspirez brave ses Irails: » mon cœur ne saurait en recevoir les atteintes, »rien ne peut augmenter sa tendresse, ni don- » ner de nouvelles forces aux désirs dont il est j) rempli. Il n'est personne, fût-ce mon ennemi Buiême, qui ne me devînt cher, en disant du » bien de vous ; mais mon meilleur ami cesse » de rêli-e , dés qu'il ose en dire du mal,

M Non , bel ami , non , ne craignez pas que

I » j'aie pour vous un cœur trompeur ; ne crai-

I » gnez pas que je vous abandonne jamais pour

» un autre amant , quand même j'en serais sol-

» liciléc par toutes les dames de la contrée ; l'a-

l4â LITTÉRATURE

» mour qui me tient dans vos cl^ aines , veut }^qcie mou cœu4? vous soit dévoué^ et je jure » qw'il lésera. Ahfsi j'étais aussi bien maîtresse )r de^ma m»in , tet k possède aujourd'hui qui ne » l'aurait jamais* obtenue. '

» Ami , telle est la douleur que j'éprouve » d'être séparée de vous , tel est mon désespoir , y> que lorsque je crois chanter , je pleure et je > soupire ; je ne pu^is aeliever ce couplet. Hélas ! » mes chants ne sauraient faire obtenir à mon » cœur ce qu'il désire ( i ). »

Nous avons dit que les sirvcntes qui forment la seconde classe des poésies provençalesét«ient des chants de guerre et de politique , et dans le? temps où presque tous lés poêles étaient aussi des chevaliers , où Famour des combats , Tivresse des dangers^ était lé grand besoin de leurs âmes, c'était dans les chants de guerre qu'on devait trouver la plus forte inspiration. Ainsi Guillaume de St.-Grégory, dans un sirvente harmonieux , en strophes de dix vers , semblables à celles de nos odes, chante son amour pour la guerre , et semble inspiré sur le champ même de bataille :

ce Combien j'aime ce temps si gai des fêtes de » Pâques, qui revêt nos campagnes de feuilles

I, , i , ■ ^ — 11- Il ■■!■ \ --r rT~n~rm —

(i) Trad. de M. Fabre d'Olivet, Poésies occitaniques, tome II y page '5%. Le texte est imprimé par lai.

PROVENÇALE. l/|5

» et de fleurs ! Combien j'aime ce dous mor- » mure des oiseaux, qui font retentir leurs » clianta dans les bociiges ! Mais combien il est » {dus bean cncoie de voir sur ces prairies «planter les tentes et les pavillons ! Combien » je sens rehausser mon courage, quand je vois V ituF leurs chevaux en longue ordonnance , les » chevaliers armés !

» J'aime à voir les cavaliers mettre en fuite » le peuple, qui emporte ses effets les plus pré- »cieux; j'aime à voir les épais bataillons de » soldats qui «'avancent après les fuyards, et » mon allégresse redouble quand je vois mettre » le, siège devant les plus forts châteaux , et que j) j'entends abattre avec fracas leurs murailles; fl l'armée entoure les fossés vainement sou- » tenuA par des murs , et clos de fortes palisn sades.

» Surtout j'aime à voir le seigneur, quand il » est le prenner à l'aUaque; il s'avance surson » cheval sans connaître la crainte; il coinmuni- » que sa hardiesse aux siens, atout son vaillant » vaaselage; aussitôt que la mêlée commence, » chacun ne sent plus que l'empressement de » le suivre, et l'homme dès lors n'est estimé » qu'en raison des coups qu'il reçoit et qu'il » porte.

» Des masses d'airain , des glaives , des cas- » ques de diverses couleurs, des écus élince-

l44 ULÏTÉRATUIUS

n lans , qui se brisent en pièces, couvrent déjà y> le champ dé bataille, et maint vaillant soldat » frappe à Tenvi. Cependant, sur la prairie on » voit errer les chevaux des morts et des bles^ y> ses, et la fureur du combat redouble encore. y> Le chevalier de haut parage jonche, autour » de lui, la terre de têtes et de bras; il préfère y> la mort à la honte d'une défaite.

y> Oui , je vous le dis encore ^ les plaisirs de la y> table et de la mollesse n'égalent point pour moi » ceux de TardenLe mêlée ; lorsque j'entends ^ hennir les chevaux sur la verte prairie , et y> que de toutes parts on répète le cri: A l'aide , . » à l'aide ; que les grands et les petits jonchent y> la terre de leurs corps, ou se roulent mourans >) dani^ les fossés , et que les larges blessures des » coups de lance signalent les victimes de l'hou'- )) neur. »

Cette ode gueriière est dédiée à Béatrix de Savoir, femme de Raymond Bérenger v, dernier comte de Provence. Béatrix fut mère des quatre reines de France, d'Allemagne, d'Angleterre et de Naples; elle avait été, ainsi que son mari, grande protectrice des troubadours^ et l'on conserve quelques vers de ces deux illustres époux, qui nemanquentni de nombre,, ni de délicatesse. Ceux de la comtesse sont adressés à son amant , à qui elle reproche d^êlre trop réservé et trop timide : pour l'honneur de

PnOVKNÇALU. 145

la princesse il faut croire que ce reproche n'est de sa part qu'un jeu d'esprit.

Mais la guerre tic toutes la plus faite pour inspirer les poètes , était la croisade. Tandis que toua les prédicateurs , du haut de toutes les chaires, annonçaient le salut aux hommes qui braveraient la mort pour délivrer le tombeau du Christ, les troubadours, qui partageaient le même enthousiasme , étaient encore séduits par les aventures si étranges et si nouvelles que ïeur promettaient tes royaumes de féeriede l'Orient. Leur imagination s'égarait avec joie dans ces contrées romanesques, et ils soupiraient également pour la conquête du Paradis tetrestre, et de celui qu'on leur proraetlait dans le ciel. Plusieurs cependant étaient retenus sur la terre d'Europe par les engagemens de l'amour , et la lutte entre les deux passions, les deux religions de leur cœur, donne souvent beaucou'p dépiquant aux poésies qu'ils ont faites pour exciter à la croisade. Cette lutte n'est nulle part plus agréablement représenfâe , que dans une tenson cntrePeyrols et l'Amour, Peyrols était un chevalier sans fortune, du voisinage de Roquefort en Auvergne. Son taleiildislinguépour les vers le fît accueillir à la cour du dauphin d'Auvergne. Il y devint passionnément amoureux de la sœur de ce prince, la baronne de Mepcœur, et le dauphin engagea sa sœur à ré- TOME I. 10

ï 48 LITTÉRATURE

que l'empereur Frédéric Barberousse eut perdu la vie , et que les rois de France et d'Angleterre eurent abandonné la croisade.

ce J'ai vu , dil-il , le fleuve du Jourdain ; j'ai . yy Vu le saint SépuFcre , et je vous rends grâces , » Seigneur, de m'a voir comble de joie, en me » montrant le lieu où vous reçûtes la vie. Ac^ y> -cordez-nous désormais une bonne mer , un y> bon vent , un bon vaisseau , un bon pilote j y> tout mon désir est de revoir lès tours de » Marseille. Adieu, Sour, Acre et Tripoli j adieu » hospitaliers et sergens du temple ; le monde va y> en décadence. Il avait de bons rois et de bons » maîtres dans Richard et le roi dé France » ( Philippe-Auguste) j Monferrat avait un bon «marquis (Conra:d, défenseur d'Acre); et ».rEto'pire, un empereur glorieux (Frédéric » Barberousse ) ; 'niais qui sait comment se » 'comporteront ceux qui remplissent aujoui:- » d'hui leurs places ! Ah ! Seigneur Dieu , si » vous rn^en croyiez , vous prendriez hien garde » 4 qui vous doàheriez les énipires,, les rôyauj> mes, lés' châteaux et les tours; car plus \e,^ » hommes sofit pu îssans, moins ilé' vous cbnsi- » dèrerit : n'ai-je pas vu l'empereur faire uii' >x s^értrieïlt', et ensuite se parjurer? Vous, em- )î pereur , Dàmielle attend aj^rès vous ; et la » tour blanche pleure votre aigle qui en fut

3if chassée par un vautour : bien est lâché l'aigle

» ï|oi"he laisse vaincre par un tel oiseau, La » gloire du Soudan vous couvre d'ignoniiiiie, et y) votre déshonneur emporte noire ruine avec » ccllede la chrétienlé. «

Sans doule que cette violente invective contre un empereur était motîvée par la conduite déloyale de Henri VI, qui retenait dans ses prisons Richard Cœur - de - Lion , arrêté par Léopolcl, duc d'Autriche, en 1 192 , lorsque, revenant de la croisade, après avoir fait naufrage sur les côtes d'Istrie , il traversait l'Allemagne , déguisé en pèlerin. Richard , le héros du siècle, celui qui avait humilié ïancrède et Philippe- Auguste, qui avait conquis en peu de jours nie de Chypre, et qui avait fait présent de ce royaume au malheureux Lusignan ; qui avait vaincu Saladin en bataille rangée, dispersé ces innombrables armées de l'Orient , et inspiré une si grande terreur aux infidèles, que son nom demeura long- temps chez eux le symbole du plus grand effroi; Richard qui, demeuré après tous les autres souverains à la croisade , avait long-temps commandé seul l'armée de la clirétienté, et signé le traité en vertu duquel les pèlerins pouvaient accomplir leur long voyage au saint Sépulcre, était cher également à tous les croisés ; on lui pardonnait des vices et une férocité qui étaient dans les mœurs du siècle ; on ne lui reprochait point l'odieux massacre

I$2 LJTTfiRATURE

Four son confort qu'il fasse une chanson.

J'ai prou d amis , mais bien pauvre est leur don ; Honte ils auront, si faute 4e rançon , Je suis deux hivers pris.

Qu'ils sachent bien y mes hommes , jnes barons , Anglais, Normands, Poitevins et Gascons, Que je n'ai point si pauvres compagnons Que pour argent n'ouvrisse leurs prisons.

Point ne les veux taxer de trahisons , Mais^uis deux hivers pris.

Pour un captif, plus d'ami, de parent.

Plus que ses jours ils épargnent l'argent ; Las ! que je sens me douloir ce tourment !

£t si je meurs dans mon confinement , Qui sauvera le renom de ma gent?

Car suis deux hivers pris.

Point au chagrin ne voudrais succomber !

Le roi français peut mes terres brûler.

Fausser la paix qu'il jura de garder ; Pourtant mon cœur je sens se rassurer.

Si je l'en crois , mes fers vont se briser.

Mais suis deux hivers pris.

Fiers ennei&is , dont le cœur est si vain , - ' Pour guerroyer, attendez donc la fin De mes ennuis ; me trouverez enfin.

Dites-le leur, Chaïl et Pensa vin.

Chers trDubadours , qui me plaignez en vain , Car suis deux hivers pris ( i ).

(i) On ne sait point dans quelle langue cette chanson, a été originairement écrite , car les dillérens manuscrits qui la rapportent ,. avec beaucoup de variations , nous l'ont conservée en provençal et en langue d'oïl. Il me semble

pro"vt:nçai.e. i55

Nous n'avons que deux sin-entès du roi

Richard , et le second n'esl pas frès-digtie de

qu'il y a quelque plaisir à comparer, dans les paroles mêmes du preux roi Ricliard, les deux langues qui se sont si long-temps partagé la France. "Voici donc d'abord les deux premiers couplets en provençal , d'après le manuscrit de M. de La Curne de Sainte-Palaye, puî« la chanson entière en vieux français, allongée même d'un sixième couplet et d'un envoi , d'après un manuscrit de la Bibîîotliéque du Roi, au fond de Cangé, n" 66.

Ji nul haiD près hqd <1irà sa raion Adreilamen , se conie hoat ilarOfn aon ; Mu per conorl pol el faire canson.

Honta ; anrin le pot ma rehcion

Souy facli doa liivem prei Or sacliaii ben lUÏfi iioru e tniri baron , AuglïB, Nortuan , PtyUiïn et Gascon , Qu'yen non bai ja si paùre compagnon Que pfr avé , Ion laisses» ta preioD ; j Faire ceproch, cetlasyeu tolinon.

Adroilenienl, se dolanteoi Mais por effort pnet-il faii

Yogloi.,?) Que por ai

1 56 UTTCRATURE.

» embellissent, s'ils le veulent , leurs maisons ; )> qu'ils se procurent les commodités fle la vie; » mais , pour moi, rassembler des lances , des y) casques, des épées , des chevaux, seral'uniy> que objet de mes désirs..... Je suis fatigué des » avis qu'on veut me donner , et par Jésus^ je y> ne sais auquel entendre : on m'appelle impruy> dent, si je refuse la paix; mais si je voulais » la faire, ^quel est celui qui ne m'appellerait )> lâche? » Après la fin de cette guerre , Bertrand de Born , irrité contre Richard , qui avait saccagé ses terres, s'attacha au frère aîrié de ce prince , Henri , duc de Guienne , héritier présomptif de la couronne d'Angleterre. Il susdta de partout des ennemis à Richard ; il forpià contre lui désalignés puissantes; et avec 1 ardeur belliqueuse de Tyrthée , il chanta de nouveau les combats où il entraînait ses alliés. « Ventadour et Comborn , Ségur et Turerinè , y> Montfort et Gordon , ont fait ligue avec Péri- » gueux ; les bourgeois travaillent aux iretran- )) chemens de leurs villes ; ils relèvent leurs y> murailles; puissai-je affermir leur résolution y> par un sirçente! Quelle gloire nous est of-

y> ferle! Ort me présenterait une couronne ,

» que je rougirais de ne pas entrer dans cette y) alliance , ou de m'en détacher. » Bientôt abandonné par Heriri , il fît un sirpente contre liii j il en adressa un autre à Richard , qui , après

l'avoir assiégé dans son château ,et l'avoir forcé à se rendre, lui restitua loua ses biens avec générosité. Peu après , Henri mourut en ii83,et Bertrand , qui s'était de nouveau attaché à lui , et qui l'avait engagé dans une seconde révolte contre son père, composa à sa louange des SiVventes qui respiraient la plus tendre affection. « Je sois dévoré, s'écriait-il , d'un chagrin qui «nefînira qu'avec ma vie; il n'y a plus pour » moi d'allégresse : j'ai perdu le meilleur des

» princes Grand Pieu ! vous enlevez loutà

» ce siècle, et notre méchanceté ne l'avait que » trop mérité. Aimable Henri ! c'est à toi qu'il » était réservé d'être le roi des courtois , cl l'em- » pereur des preux. » La mort du prince son ami avait laissé Bertrand exposé au plus extrême danger : Henri H , avec les forces de deux royaumes, venait assiéger^ dans Hautefort, le sire d'un petit château ; Bertrand se défendit cependant à toute outrance, jusqu'à ce que, ses ; murailles étant renversées, il fui pris avec toute sa garnison. Mais lorsque . conduit devant le roi, il rappela par un mot la tendre iimitié qui l'unissait au jeune Henri, son malheureux père fondit en larmes, et rendit à Bertrand , au nom dii fils qu'il aidait perd u , son château , son lief et ses richesses.

tifS revers ne découra£;eaient point Bertrand deBoin : à peine échappé à un premier danger j

l60 I^ITT/^nATURE

)> s'il n'a pas metiti celui qui vous a fait ce conte. » Si je m'approche de la table du jeu pour jouer, » que je ne puisse changer un denier , que la » table soit retenue et que je n'y puisse entrer, ^> que tous les des me soient défavorables , si » j'aime aucune autre femme, si je me soucie }) d'aucune que de vous seule, que je désire et » que je chéris. Que, prisonnier d'un seigneur y> de château , je sois mis , moi quatrième , dans >> le fond d'une tour , que nous no puissions pas » nous souffrir les uns les autres , ou plutôt » que je sois en butte à tout le monde , maîtres, » serviteurs, hôte^ et jusqu'au portier, si j'ai y> seulement un cœur pour aimer une autre » femme. Que je laisse aimer ma dame par un » autre cavalier , et que je ne sache pas la réso- » lulion qu'il faut prendre ; que le vent me » manque sur la mer, que jusqu'au portier de » la cour du roi ose me battre; que, dans une y> rencontre, je sois le premier à m'enfuir , sil » n'a pas menti celui qui osa m'accuser (i). »

(i) Voici dan» Bcn eniiet cette apologie originale de iiertran del Bom. MalheureuBement il y a quelques verv qui ont été défigura» par le» coin^tes^ de manière i 0^ présenter plu» ni 0cn«, ni mc^me prosodie.

Jea m^cKfadio <|oe nml non ini<!r , De «o qn* eo§ au do ini rlig lanzcugier.^ ' Per roerbto' u» prêt c' om nom pnezca mezcUr Lo TOftiy cor fio liai v«rtaili«r

PROVENÇALE. l6l

Bertrand de Born fut réconcilié avec Maeiiz deMontagnac, par une autre femme célèbre à cette époque, dame Nalibors on Tiberge de Montauzier, poète elle-même, et qui fut sou-

Humili e fraocz e plaientier

a mi OoDa pcr lousanjas comUr.

Ai premier j;et perd'wn mon ««parvier,

E purltin l'tn qii' iel lof vry» plumar,

SI non am mai» de ro< Ici cosilrier

.Ko f-« d'antra Jautli 1o dciiLcr

Qae 'milan s'amoc ui'in rcleiili 'al eolcar.

Anlr'escoQdig vos forai pus aoLrier E non m'en pnasc oniar , pat encouibrier S'ien ane fallr vm vos, veys , de\ pensât.

Can serein aol) en cambco tlin» ïBr[;ier, Falbam podcrs de vos mon coinpanhier

Escnl al col cavale] 'ien al icmpier, E porl salai capaïron Iraversier, E tïgnas brevi que non pneic ilongsr.

S'ien per jangar ro'as^eli al laali Ja HQ y poeaca bar;iiar nn denier.

Ma ab laala presa non pncca inli Aui giet a dci lo rcic aîar dciPicr; S'ieu mais anlra doua am ni eaqo:

Mail TO» , coy am , e deiir, e lero i

Scnber aia ien de Casiel parsoni El' an l'antre noc an> pnsiamaina

ïfia lilTTÉaATUKE

vent chatltée par les troubadours. Se dégoûtant enfin du monde, il se retira dans un couvent, aà il mourut sous l'habit de moine de Cîteaux. Mais l'histoire des grands hommes de ce siècle ne finit point avec leur vie ; les terribles fictions du Dante , devant qui ils comparurent en quelque sorte en jugement, ont pris pour eux quelque réalité , et Bertrand de Born -qui , comme poète et comme homme de guerre, avuit joué un rôle si brillant, et avait eii une si terrible influence sur ses contemporains, ne pouvait être oublié dans la divine comédie. Le Dante en effet le rencontre en enfer. Ch. xxvin. Il voit avec horreur un buste qui s'avance sans tête , ou plutôt qui supporte de sa main droite sa tête suspendue par les cheveux ; ce buste la soulève, et la lui présente pour parler, ce Toi i) qui respirant encore , lui dit-il , visites les

Anz m* aion obs tos temps albalestrîer Métré , sirvens , e gaitas , e portier , S*iea anc ai cor d^aatra dona amàr.

^ Ma Don* aim lais per antre cavayer

C pneis no say a qae m* aia Inestier , E falham yens quant iray sobre mar; En cort de Eey mi batau U portier , En encocba fasa Tfogir primier , Si Bo ns menti qaien m* an ot enensar.

A aïs envios se mçntits lanzëngiér Pns ab mi dons m* aves encombrier Ben lanxera qnen laitareti estar.

PROVENÇALE. l65

» royaumes des morts, vois si tu y trouvera»

3) une |)eine qui égalé la mienne; et pour que » lu purtea de mes nouvelles au monde des » vjvana, sache que je suis Bertrand de Born, ».celui même qui donna au jtune roi (Henri) » des consuils funestes. Je fis révolter un fils » contre son père , je fus l'Achitophel de ce » nouvel Absaloii ; t'est jionr avoir séjiaré ce » que Dieu avail joint, que je porte ainsi ma » tète séparée de mes épaules. »

l64 lilTTÉRATUBB