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]eur servit à versifier une longue histoire dam le genre héroïque, ou une anecdote dans ■ genre boufibn , ils versifièrent encore des su^ jets de même nature, dans un mètre toia semblable , mais en faisant parler à son toun chaque interlocuteur; et ils laissèrent, à ceu qui devaient réciter ces poésies dialoguées ^ M soin de leur donner Faccent de la vérité, e le prestige du spectacle.

Les premiers qui éveillèrent Fatteûtîon d^ peuple par ces compositions à plusieurs persor^ nages, furent des pèlerins revenant de la Terr« Sainte, qui mettaient ainsi sous lesyeuxdeieuM compatriotes ce qu'ils avaient vu de leurs prc: près yeux , et que tout le monde désirait confl naître. On croit que c'est dans le douzième, o tout au moins dans le treizième siècle >qa'o vit les premières de ces représentations drams tiques, exécutées dans les carrefours. Mais (^ fut seulement à la fin du quatorzième siècK qu'une compagnie de pèlerins , qui avaient solennisé , par un brillant spectacle , les noce de Charles VI et d'Isabeaude Bavière , s'établit Paris d'une manière stable ^ et entreprit d'amie ser le public par des représentations. régulière^ On la nommfa la Confrérie delà Passion , que le plus célèbre de leurs sp^tacles devait présenter le Mystère de la Passion.

Ce mystère , le plus ancien de tous les oa-

Vrages dramatiques , depuis le renouvellement

de lii civilisalion , coniprend l'hiatoire entière

de Noire- Seigneur, depuis son bapléme jusqu'à

Sa mort. ]1 est trop iong pour pouvoir êlre re-

préaenlé en un seul jour; aussi continuait-on

la représentation d'un jour à l'autre, et divi-

Sait-on le myalère entier en un certain nombre

^ejournées , dont chacune comprenait le tra-

"Wail ou la représentation d'un jour. Ce nom de

Journée pour les divisions des pièces de théâtre,

çjui ^ été abandonné en France avec les mys-

' *ères , est demeuré dans la langue espagnole ,

«DÙ Ton a oublié son origine. Quatre-vingt-sept

Xiersonnages paraissaient successivement dans le

*nystère de la Passion : parmi eux on voyait

■ïes trois personnes de la Trinité, six anges ou

archanges, douze apôtres, six diables, Hérode

^vec toute sa cour, et beaucoup de personnages

^e l'invention du poète. Des machines hardies

J)arais3ent avoir été employées pour donner à

la représentation toute la pompe qu'on réserve

aujourd'hui aux opéras; plusieurs scènes pa-

iraissent avoir été chantées ; il y a même des

«::iiœurs, elle mélange des vers semble indiquer

Vins connaissance assez exacte de l'harmonie d u

langage. Quelques caractères sont bien tracés j

q^uelques scènes ont de la grandeur, de la ra-

■pidité, ou un effet tragique; et quoique la pièce

L Eetotabe souvent dans le langage le plus triviat