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familles qui étaient déjà puissantes , celles qui sont tombées, celles qui se sont élevées depuis. Enfin , Cacciaguida prédit au Dante lui - même Texil dont il était menacé : a Tu laisseras, lui }» dit-il , tout ce que tu chéris le plus tendre* 3» ment ; et c'est la première des douleurs qu'im* V pose; l'exil ; in éprouveras combien est amer 3» le pain de l'étranger, et combien c'est suivre » un chemin pénible que de monter et de des- » cendre l'escalier de ses hôtes ; enfin le fardeaa » qui pèsera le plus sur tes épaules , sera la com^ 1^ pagnie mauvaise et insensée à laquelle tu seras » associé (i). ^ Cependant Cacciaguida encourage le Dante à Ëiire connaître an -monde œ qu'il a vu dans l'empire des morts , en s'élevant au-dessus de la crainte d'offenser ceux dont il dévoilerait la honte.

Dans le sixième ciel, ou de Jupiter, soiit récompensés ceux qui ont administré la justice avec droiture ; dans le septième , ou de Saturne ,

(i) Farad. Canto xvii, v. 55.

Ta lancerai ogni cosa diletta Pia earamenta : e qocato è qnello ttralv Che Tarco deir csilio pria saetla ;

Ta proverai si corne sa di sale

Lo pane a1tnii,f comeédoro calle Lo scendere e T salir prr Taltrai acale;

£ qoel che pià fi gravera le spalle Sara la compagnia malvagia e scempîa GoB la qaal ta cadni ia qoetta rall^.

ceux qui se sont voués à la vie contemplative ou solitaire; dans le Imilième, le Dante voit le triomphe du Christ, suivi par lafoule des bienheureux , el la vierge Marie elle-même; sa foi est examinée et approuvée par saint Pierre, son espérance par saint Jacques, sa charité par saint Jean; Adam enfin lui apprend quel langage il parlait dans le paradis terrestre.

Le poète s'élève ensuite à la neuvième sphère, où l'essence divine se manifeste à lui, voilée cependant par trois hiérarchies d'anges qui l'entourent; la vierge Marie, les saints de l'ancien et du nouveau Testament se montrent aussi à lui dans l'empirée ou dixième ciel. Tous ses doutes sont éclaircia par les saints ou par Dieu lui-même ; et le poème se termine par une contemplation de l'union des deux natures dans la Divinité.

Le mètre, dont le Dante fut probablement l'inventeur, et dans lequel tout son poiime est écrit, a reçu le nom de rima terza; il a depuis été consacré spécialement aux poésies philosophiques , aux satires, aux épîtres et aux allégories ; mais il n'est pas moins propre aux poeïnes épiques, puisque le récit, au lieu d'être interrompu , comme dans les octaves ou strophes des poètes italiens postérieurs , ou même dans les qnatraitis de la poésie française, est constamment lié par l'attente de la rime. Ce sont

588 UTTERATURE ITAlilËNNfi.

autant de couplets de trois vers , disposés detelle sorte que le vers du milieu de chaque couplet rime avec le premier et le troisième vera du couplet suivant. Cet enchaînement continuel fournit un singulier appui à la mémoire , puisque , quelque couplet que l'on choisisse dans le poème, il rappelle le couplet précédent par deux de ses rimes y et le couplet suivant par une. Les vers enchaînés de cette sorte sont endécasyllabes , comme tous les vers héroïques italiens; ils se divisent ou sont supposés se diviser en cinq ïambes dont le dernier est suivi d'une brève.

Pour faire comprendre Penchaînenient de la rima terza, j'ai essayé d'en donner un exemple en français , en traduisant l'épisode d'Ugolin , au trente - troisième chant de l'Enfer. Mais la nécessifé de trouver toujours , dans une langue infiniment plus pauvre en rimes, trois vers pour rimer sur la même désinence, et de les placer à cette distance régulière et invariable; la gêne nouvelle du retour alterne des rimes féminines , qui n^existe point dans l'italien , peut-être même une certaine habitude de la langue française qui se divise.naturellement par couplets /et qui semble repousser un. enchaînement continuel , comme elle a interdit les enjambemens, m'ont opposé des difficultés eX-cessives , et que je crois presque insurmonta*

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blés; aussi la magnificence du cliant célèbre que j'ai essayé de traduire , se fera-t-elle à peine sentir sous ]es entraves que celle forme de yersiËcatioti m'a données. Le Dante, parvenu dans Je dernier cercle de l'enfer, voit les traîtres à leur patrie enfermés dans une glace élernelle, Deux têles, proche l'une de l'autre, s'élevaient au-dessus de la glace : l'une était celle du comte Ugoiin de la Ghérardesca , qui, par une suite de trahisons, s'était emparé de la souverainelé dans aa patrie ; l'autre , celle de Rofier des Ubaldini , archevêque de Pise , qui, par une conduite non moins criminelle, avait triDm])hé du (premier, l'avait fait arrêter avec ses quatre enfâns ou petits-enfans , el l'avait fait mourir de faim. Le Dante, qui ne les reconnaît point, voit Ugolin ronger le crâne de Roger qui était placé devant lui; il l'interroge sur les niotîts de sa haine : c'est là que commence le trente-troisième chant.

Ce pécheur, soulevant une bouche altérée.

Essuya le sang noir dont il élaîl Uempé, A la tête de mort ijn'il avait dévorée.

Si je dois raconter le sort qui m'a frappé, "Vue horrible douleur occupe ma pensée, Dit'il , mais ton espoir ne sera point trompé, ■ Qu'importe ma douleur , si ma langue glacëCj Du traître que tu vois comble le déshonneur, Wa langue se ranime, à sa honte empressée.

3gO LITTÉRATURE ITALIENNE;

Je 116 te connais point, je ne sais quel bonheur Te conduit tout vivant jusqu'au fond de l'abîme ; N'es- tu pas Florentin ? vois , et frémis d'horreur !

iVion nom est Ugolin , Roger est ma victime ; Dieu livre à mes fureurs le prélat des Pisans ; Sans doute tu connais et mon sort et son crime :

Je mourus par son ord re avec tous mes enfans ; Déjà la renommée aura pu t'en instruire ; Mais elle n'a point difquels furent mes tourmens.

Ecoute y et tu verras si Roger sut me nuire.

Dana la tour de la Faim , oi\ je fus enfermé^ Ou maint infortuné doit encor se détruire ,

Le flambeau de la nuit plusieurs fois rallumé, M*avait de plusieurs mois fait mesurer l'espace. Quand d'un songe cruel mon cœur fut alarmé.

Vieux tyran des forêts , on me force à la chasse ; Cet homme ^ avec Gualande et Sismonde y et Lianfrano^ Changés en chiens cruels , se pressaient sur ma trace.

Je fuyais vers les monts l'ennemi de mon san^ ; Mes jeunes louvetaux ne pouvaient plus me suivre, £t ces chiens dévorans leur déchiraient le flanc. De ce songe un réveil plus afireux me délivre ; Mes fils dans leur somineil me demandaient du pain , ' Un noir pressentiment paraissait les poursuivre.

Et toi ^ si, prévoyant mon funeste destin.

Tu t'abstiens ^ étranger^ de répandre des larmes, Aurais^tu dans ton coeur quelque chose d'humain?

Mes fils ne dormaient plus ; mais de sombres alarmes Avaient glacé leurs sens ; le geôlier attendu N'apportait point ce pain que nous trempions de larmes.

Tout à coup des verroux le |)ruit est entendu, î^olre fatale tour est pour jamais fermée :

Je regarde mes fils , et demeure éperdu.

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Sar mes lèvres la voix meurt h demi formée ; Je ne pouvais pleurer : ils pleuraient , mes enfans f Quelle haine par eux n'eiU été désarmée?

Anselme , me serrant dans aeê bras caressans , S écriait : que crains- tu , qu*as-iu donc, ô mon père ! Je ne te connais plus sous tes traits pâlissans.

Cependant aucuns pleurs ne mouillaient ma paupière , Je ne répondais point ; je me tus tout un jour. Quand un nouveau soleil éclaira lliémisphère^

Quand son pâle rayon pénétra dans la tour.

Je lus tous mes tourmens sur ces quatre visages. Et je rongeai mes poings , sans espoir de secour.

Mes fib , trompés sans doute à ces gâstes sauvages , D'une féroce faim me crurent consumé.

Mon père, dirent-ils, suspendez ces outrages !

Par vous , de votre sang notre corps fut formé , n est à vous, pcenez, prolongez votre vie; Fuisse-t-il vous nourrir, 6 père bien aimé!

Je me tus , notre force était anéantie ; Ce jour ni le suivant nous ne pûmes parler:

Que ne t abimais-tu, terre notre ennemie l

Déjà nous avions vu quatre soleils briller.

Lorsque Gaddo tomba renversé sur la terre* Mon père , cria-t-il , ne peux-tu me sauver !

Il y mourut. Ainsi que tu vois ma misère.

Je les vis tous mourir, l'un sur l'autre entassés. Et je demeurai seul , maudissant la lumière.

Trois jours , entre mes bras leurs corps furent pressés ; Aveuglé de douleur, les appelant encore.

Trois jours je réchauffai ces cadavres glacés.

Puis la faim triompha du deuil qui me dévore.

Sga MTTÉRATURE ITAIiIEN^eJ